Блицкриг - светкавичната война - е наименованието на опустошителните германски бомбардировки, на които Обединеното кралство е подложено от септември 1940 г. до май 1941 г.

Блицът, както става известен в британската преса, е продължителна въздушна атака, при която вълни от бомби се изсипват върху британските градове. Атаките са извършени от Луфтвафе и са част от по-голяма кампания, целяща да унищожи британската инфраструктура, да причини разрушения, разруха и да понижи морала.

В цяла Великобритания градовете са подложени на набезите на германските бомбардировачи, които в продължение на осем месеца водят до смъртта на 43 500 невинни цивилни граждани.

Планираната кампания е резултат от неуспехите на германското Луфтвафе по време на битката за Великобритания, която се разиграва през юли 1940 г. Самата битка е военна кампания във въздуха, при която Кралските военновъздушни сили успешно защитават Обединеното кралство от нацистките въздушни атаки.

Междувременно германците успешно маршируват из Европа, като овладяват Ниските страни и Франция. В този контекст Великобритания е изправена пред заплаха от инвазия, въпреки че морските атаки изглеждат малко вероятни, тъй като германското командване е преценило трудностите на подобно нападение. Вместо това Адолф Хитлер подготвя операция "Морски лъв" като част от двойна морска атака.и въздуха, което впоследствие е осуетено от бомбардировъчното командване на RAF. Вместо това Германия се насочва към нощни бомбардировки в трагичен епизод от историята, наречен Блиц.

Светкавичната война започва на 7 септември 1940 г., известна като "Черната събота", когато Луфтвафе започва атака срещу Лондон, която се оказва първата от многото. Около 350 германски бомбардировача изпълняват плана си и пускат експлозиви върху града, като се насочват по-специално към Ийст Енд в Лондон.

Само за една нощ в Лондон загиват около 450 души, а около 1500 са ранени. От този момент нататък столицата ще бъде принудена да се забули в мрак, тъй като германските бомбардировачи започват продължителна атака в продължение на няколко месеца.

Близо 350 германски бомбардировача (придружени от над 600 изтребителя) хвърлят експлозиви върху Източен Лондон, като се насочват по-специално към доковете. Целта е да се дестабилизира напълно икономическият гръбнак на Лондон, който включва докове, фабрики, складове и железопътни линии, с цел да се разруши и отслаби инфраструктурата. Ийст Енд в Лондон вече е основна цел за атаките на Луфтвафе,в резултат на което много деца в столицата са евакуирани в домове в страната, за да бъдат предпазени от опасностите на Блиц.

В рамките на няколко седмици след първия бомбен атентат в Лондон нападенията се превръщат в нощни бомбардировки, което засилва страха и непредсказуемостта. Това не е просто физически акт на унищожение, а целенасочено психологическо средство.

Когато сирената за въздушно нападение прозвучава, лонондерите често са принудени да спят в убежища - в метростанциите, които се намират в целия град, или в убежищата на Андерсон, построени в дъното на градините, в случай че не може да се стигне навреме до обществено убежище.

Заслоните "Андерсон" са били в състояние да осигурят определено ниво на защита, тъй като са били направени чрез изкопаване на голяма дупка и поставяне на заслона в нея. Изработената от гофрирано желязо защита е била здрава и е осигурявала близък подслон, тъй като в много случаи времето е било от съществено значение.

Като част от по-широката програма за справяне с нощните нападения впоследствие се налагат "затъмнения", които оставят градовете в тъмнина в опит да се възпрепятства напредъкът на Луфтвафе при откриване на целите. За съжаление бомбите продължават да валят над градовете в Обединеното кралство.

През осеммесечния период на бомбардировки доковете се превръщат в най-силно засегнатата зона за цивилното население, което живее в страх от нападение. Смята се, че общо около 25 000 бомби са хвърлени върху района на Докландс, което е израз на германското намерение да унищожи търговския живот и да отслаби гражданската решителност.

Лондон остава основна цел през този етап на войната, дотолкова, че на 10-11 май 1941 г. върху него са изстреляни 711 тона експлозиви, което води до смъртта на около 1500 души.

В цялата страна обаче започва да се очертава подобна картина, тъй като Блицът е нападение над цялото Обединено кралство. Много малко са районите, които остават незасегнати от разрушенията, нанесени на градове и селища в страната. Зловещият звук на сирената за въздушно нападение става тъжно познат, тъй като отеква по улиците и предупреждава обществеността за идващите опасности.

През ноември 1940 г. започва офанзива срещу градове в цялата страна, провинциални или други, както и срещу райони, в които се смята, че има промишленост. Единственото затишие в атаките настъпва през юни следващата година, когато вниманието на Луфтвафе е насочено към Русия и се появяват нови цели.

В разгара на активността през ноември 1940 г. град Ковънтри в Мидландс е подложен на ужасяваща атака, която води до огромни човешки жертви и пълно разрушаване на инфраструктурата, което завинаги променя облика на града. Средновековната катедрала Ковънтри е сред жертвите в съдбоносната нощ на 14 ноември. Руините на някога величествената историческа сграда саоставени като ярък спомен за жестокостите на войната.

Уинстън Чърчил посещава руините на катедралата в Ковънтри

Разрушенията, които претърпяват жителите на Ковънтри, са толкова мащабни, че от тази нощ нататък германците използват нов глагол, Koventrieren , терминология, използвана за описание на град, издигнат на земята и разрушен.

Подобна картина на ужас се разиграва и в други градове в Обединеното кралство, включително Бирмингам, който е засегнат от набези в три последователни месеца, като успешно е унищожен критичен епицентър на индустриалната дейност - бирмингамската фабрика за малокалибрено оръжие.

През същата година именно Ливърпул е вторият по големина район след Лондон, като основен обект на нападения са доковете, а околните жилищни райони са напълно разрушени. През първата седмица на май 1941 г. бомбардировките в Мърсисайд достигат такива мащаби, че набезите продължават всяка нощ, в резултат на което загиват до 2000 души, а неда не говорим за астрономическия брой хора, останали без дом.

Ливърпул Blitz

Междувременно в Манчестър са извършени тежки набези по време на коледния период, при които са унищожени важни забележителности, включително пазарът "Смитфийлд", църквата "Света Анна" и залата за свободна търговия. За съжаление много пожарникари от Манчестър все още се борят с огнения ад в Ливърпул. Тъй като Мърсисайд е в пламъци, ярките пламъци на военните разрушения са полезна отправна точка за бомбардировачите.по пътя към Манчестър.

Пристанищните градове и епицентровете на промишлеността винаги са били основните цели по време на Блиц, като подобна съдба сполетява много места в Обединеното кралство, включително Шефилд, известен с производството си на стомана, и пристанището Хъл. Други атаки на Луфтвафе са предприети срещу пристанищни градове в Обединеното кралство, включително Кардиф, Портсмут, Плимут, Саутхемптън, Суонзи и Бристол.в Мидландс, Белфаст, Глазгоу и много други градове фабриките бяха подложени на атаки, а транспортните линии - прекъснати.

Въпреки че осемте месеца на бомбардировки се отразиха негативно на цивилното население на Великобритания, те не затрудниха значително функционирането на военната икономика. Продължителните бомбардировки не спряха военното производство, а британците бяха принудени да осъществяват производство в различни райони, докато местата се възстановяват. Бързината и организацията на военните усилия се запазиханапук на всичко.

Военен плакат

В светлината на този стоицизъм срещу ужасите на войната се появява "духът на Блиц" като начин да се опишат характеристиките на британското цивилно население, което продължава да се бори в условията на криза. Никой лозунг не обобщава по-добре този дух от "Keep calm and carry on" (Запази спокойствие и продължи). Желанието да се поддържа определено ниво на морал е основната цел на играта, да се продължи нормалният живот и да се спазва процедурата.

Усилията на цивилното население не могат да бъдат подценявани, тъй като то играе решаваща роля в защитата и възстановяването на своите градове. Много организации, като например Помощната противопожарна служба и Женската доброволческа служба за гражданска защита, играят жизненоважна роля за поддържане на движението във време на големи сътресения.

До май 1941 г. нощните атаки намаляват, тъй като Хитлер насочва вниманието си другаде. Блицът се превръща в период, белязан от разрушения, смърт, жертви и страх, но не намалява решимостта на хората и не унищожава военното производство.

Блицът завинаги ще остане в историята като ключов епизод от Втората световна война, време, когато хората е трябвало да се сплотят, да си помагат взаимно и да продължат живота си по възможно най-добрия начин. Ето защо Блицът остава важна част от британската и световната история и ще се помни още много години.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.