Blitzkrieg - salamasota - oli nimitys Saksan tuhoisille pommi-iskuille, joita Yhdistynyt kuningaskunta joutui kokemaan syyskuusta 1940 toukokuuhun 1941.

Britannian lehdistössä tunnetuksi tullut Blitz oli jatkuva ilmahyökkäys, jossa pommiaaltoja satoi brittiläisiin kaupunkeihin. Luftwaffe toteutti iskut, ja ne muodostivat laajemman kampanjan, jolla pyrittiin tuhoamaan Britannian infrastruktuuri, aiheuttamaan tuhoa, tuhoa ja alentamaan moraalia.

Koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa kaupungit joutuivat saksalaisten pommihyökkäysten kohteeksi, ja kahdeksan kuukauden aikana 43 500 viatonta siviiliä kuoli.

Suunniteltu kampanja sai alkunsa Saksan Luftwaffen epäonnistumisista Britannian taistelussa, joka käytiin heinäkuussa 1940. Itse taistelu oli ilmassa käyty sotilaallinen kampanja, jossa kuninkaalliset ilmavoimat puolustivat menestyksekkäästi Yhdistynyttä kuningaskuntaa natsien ilmahyökkäyksiltä.

Tällä välin saksalaiset olivat marssineet menestyksekkäästi läpi Euroopan ja valloittaneet niin Alankomaita kuin Ranskaa. Tässä yhteydessä Britannia oli uhattuna, vaikka merihyökkäys vaikutti epätodennäköiseltä, koska Saksan ylijohto oli arvioinut tällaisen hyökkäyksen vaikeudet. Sen sijaan Adolf Hitler oli valmistellut Operaatio Merileijona -operaatiota, joka oli osa kaksoishyökkäystä meritse.Sen sijaan Saksa ryhtyi pommitushyökkäyksiin yöllä, mikä oli traaginen historiallinen episodi, jota kutsutaan nimellä Blitz (Salamahyökkäys).

Salamasota alkoi niin sanottuna "mustana lauantaina" 7. syyskuuta 1940, kun Luftwaffe aloitti hyökkäyksensä Lontooseen, josta tuli ensimmäinen monista. Noin 350 saksalaista pommikonetta toteutti suunnitelmansa ja pudotti räjähteitä kaupungin alapuolelle, erityisesti Lontoon East Endiin.

Vain yhden yön aikana Lontoossa kuoli noin 450 ihmistä ja noin 1 500 haavoittui. Tästä hetkestä lähtien pääkaupunki joutui pimeyden peittoon, kun saksalaiset pommikoneet aloittivat jatkuvan hyökkäyksen peräkkäisten kuukausien ajan.

Lähes 350 saksalaista pommikonetta (joita saattoi yli 600 hävittäjää) pudotti räjähteitä Itä-Lontooseen, erityisesti satamiin. Tarkoituksena oli horjuttaa täysin Lontoon taloudellista selkärankaa, johon kuuluivat satamat, tehtaat, varastot ja rautatielinjat, tuhota ja heikentää infrastruktuuria. East End oli nyt Luftwaffen hyökkäysten pääkohde,Tämän vuoksi monet pääkaupungin lapset evakuoitiin koteihin eri puolille maata, jotta heitä voitaisiin suojella salamaniskun vaaroilta.

Viikkojen kuluessa ensimmäisestä Lontooseen tehdystä pommi-iskusta hyökkäykset muuttuivat yöllisiksi pommi-iskuiksi, mikä lisäsi pelkoa ja arvaamattomuutta. Kyse ei ollut vain fyysisestä tuhosta vaan tarkoituksellisesta psykologisesta keinosta.

Kun ilmahyökkäyssireenit soivat, lononderit joutuivat usein nukkumaan suojissa, jotka sijaitsivat joko kaupungin läpi kulkevilla metroasemilla tai puutarhojen pohjille rakennetuissa Andersonin suojissa siltä varalta, että julkiseen suojaan ei päästy ajoissa.

Andersonin suojien avulla voitiin tarjota tietynlainen suoja, sillä ne tehtiin kaivamalla suuri kuoppa ja sijoittamalla suoja siihen. Aaltopahvista valmistettu suoja oli vahva ja tarjosi läheisen suojan, sillä aika oli monissa tapauksissa ratkaisevan tärkeää.

Osana laajempaa ohjelmaa, jolla pyrittiin torjumaan yöllisiä hyökkäyksiä, kaupunkien pimentäminen pimeyteen pyrittiin estämään Luftwaffen mahdollisuuksia havaita kohteensa. Valitettavasti pommitukset jatkuivat edelleen eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa sijaitseviin kaupunkeihin.

Kahdeksan kuukautta kestäneiden pommitusten aikana satama-alueesta tulisi hyökkäyksen pelossa elävien siviilien pahin kohdealue. Docklandsin alueelle uskotaan pudotetun yhteensä noin 25 000 pommia, mikä osoitti Saksan aikomuksen tuhota kaupallinen elämä ja heikentää siviilien päättäväisyyttä.

Lontoo pysyi ensisijaisena kohteena koko sodan tämän vaiheen ajan, ja 10.-11. toukokuuta 1941 sinne räjäytettiin 711 tonnia räjähteitä, mikä johti noin 1500 ihmisen kuolemaan.

Eri puolilla maata alkoi kuitenkin avautua samanlainen kuva, kun salamavoimien hyökkäys kohdistui koko Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Vain harvat alueet jäivät koskemattomiksi tuhosta, joka aiheutti tuhoa kaupungeissa maan eri puolilla. Ilmahyökkäyssireenien pahaenteisestä äänestä tuli valitettavan tuttu ääni, kun se kaikui kaduilla varoittaessaan yleisöä lähestyvistä vaaroista.

Marraskuussa 1940 aloitettiin hyökkäys eri puolilla maata sijaitseviin kaupunkeihin, maakunnallisiin ja muihin kaupunkeihin sekä alueisiin, joissa uskottiin olevan teollisuutta. Ainoa tauko hyökkäyksissä tuli seuraavan vuoden kesäkuussa, kun Luftwaffen huomio kiinnittyi Venäjälle ja uusia kohteita tuli esiin.

Marraskuussa 1940 Midlandsin Coventryn kaupunkiin tehtiin kauhea hyökkäys, joka johti valtaviin ihmishenkien menetyksiin ja infrastruktuurin täydelliseen tuhoutumiseen, mikä muutti kaupungin peruspiirteet ikuisesti. Keskiaikainen Coventryn katedraali oli yksi uhreista tuona kohtalokkaana yönä 14. marraskuuta. Aikoinaan upean historiallisen rakennuksen rauniot olivat...jotka jäivät jäljelle järkyttävänä muistona sodan julmuuksista.

Winston Churchill vierailee Coventryn katedraalin raunioilla.

Coventryn asukkaiden kärsimät tuhot olivat niin mittavat, että saksalaiset käyttivät tuosta yöstä lähtien uutta verbiä, Koventrieren , termi, jota käytetään kuvaamaan maan tasalle nostettua ja tuhottua kaupunkia.

Samanlainen kauhukuva toistui myös muissa Yhdistyneen kuningaskunnan kaupungeissa, kuten Birminghamissa, johon tehtiin ratsioita kolmena peräkkäisenä kuukautena ja jossa onnistuttiin tuhoamaan teollisen toiminnan kriittinen keskus, Birminghamin käsiasetehdas.

Saman vuoden aikana Liverpool oli Lontoon ohella toiseksi eniten kohteeksi joutunut alue, jossa satamat olivat pääkohteena, kun taas ympäröivät asuinalueet tuhoutuivat täysin. Toukokuun ensimmäisellä viikolla 1941 pommitukset Merseysidessä olivat saavuttaneet sellaiset mittasuhteet, että hyökkäykset jatkuivat joka yö, ja niiden seurauksena kuoli jopa 2000 ihmistä, ei kuitenkaan kukaan.puhumattakaan asunnottomien astronomisesta määrästä.

Liverpool Blitz

Samaan aikaan Manchesterissa tehtiin raskaita hyökkäyksiä joulun aikaan, ja merkittäviä maamerkkejä, kuten Smithfieldin tori, St Anne's Church ja Free Trade Hall, tuhoutui. Valitettavasti monet manchesterilaiset palomiehet olivat yhä taistelemassa Liverpoolissa palavaa helvettiä vastaan. Kun Merseyside oli ilmiliekeissä, sodanaikaisen tuhon kirkkaat liekit tarjosivat pommittajille käyttökelpoisen vertailukohteen.matkalla Manchesteriin.

Satamakaupungit ja teollisuuden keskukset olivat aina pääkohteita salamaniskun aikana, ja samanlaisen kohtalon kokivat monet paikat eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa, kuten terästuotannostaan tunnettu Sheffield ja Hullin satama. Muita Luftwaffen hyökkäyksiä tehtiin satamakaupunkeihin eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa, kuten Cardiffiin, Portsmouthiin, Plymouthiin, Southamptoniin, Swanseaan ja Bristoliin. Ison-Britannian suuressa teollisessasydänmailla, Midlandsissa, Belfastissa, Glasgow'ssa ja monilla muilla alueilla tehtaat joutuivat hyökkäyksen kohteeksi ja kuljetuslinjat katkesivat.

Vaikka kahdeksan kuukautta kestäneet pommitukset vaativat veronsa Ison-Britannian siviiliväestöltä, ne eivät merkittävästi haitanneet sotatalouden toimintaa. Jatkuvat pommitukset eivät estäneet sotatuotannon jatkumista, vaan britit joutuivat harjoittamaan tuotantoa eri alueilla, kun paikkoja rakennettiin uudelleen. Sotatoimien nopeus ja organisointi säilyivät ennallaan.vastoin kaikkia todennäköisyyksiä.

Sota-ajan juliste

Tämän sodan kauhuja vastustavan stoalaisuuden valossa syntyi "Blitz Spirit", jolla kuvattiin brittiläisen siviiliväestön ominaispiirteitä kriisin keskellä. Mikään iskulause ei kiteytä tätä henkeä paremmin kuin "Keep calm and carry on" (pysy rauhallisena ja jatka eteenpäin). Päätavoitteena oli tietyn moraalin ylläpitäminen, elämän jatkaminen normaalisti ja menettelytapojen noudattaminen.

Siviiliväestön ponnisteluja ei siis voi aliarvioida, sillä heillä oli ratkaiseva rooli kaupunkiensa suojelemisessa ja jälleenrakentamisessa. Monilla järjestöillä, kuten palokunnan apujoukoilla ja naisten vapaaehtoisilla siviilipuolustuspalveluilla, oli ratkaiseva rooli asioiden käynnissä pitämisessä suurten mullistusten aikana.

Toukokuuhun 1941 mennessä yöhyökkäykset vähenivät Hitlerin kääntäessä huomionsa muualle. Blitzistä oli tullut tuhon, kuoleman, uhrien ja pelon varjostama ajanjakso, mutta se ei vähentänyt ihmisten päättäväisyyttä eikä ratkaisevasti tuhonnut sodanaikaista tuotantoa.

Blitz muistetaan ikuisesti toisen maailmansodan ratkaisevana vaiheena, jolloin ihmisten oli pidettävä yhtä, autettava toisiaan ja jatkettava elämää parhaansa mukaan. Siksi Blitz on edelleen tärkeä osa Britannian ja koko maailman historiaa, ja se muistetaan vielä vuosien ajan.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.