Блицкриг - молниеносная война - так назывались разрушительные немецкие бомбардировки, которым подвергалась Великобритания с сентября 1940 года по май 1941 года.

Блиц", как его стали называть в британской прессе, представлял собой непрерывную воздушную атаку, в ходе которой на британские города и поселки обрушивались волны бомб. Атаки осуществлялись Люфтваффе и представляли собой более масштабную кампанию, направленную на разрушение британской инфраструктуры, опустошение, уничтожение и снижение морального духа.

По всей Великобритании города и поселки подвергались налетам немецких бомбардировщиков, в результате которых за восемь месяцев погибло 43 500 невинных гражданских лиц.

Запланированная кампания возникла в результате неудач немецких люфтваффе во время Битвы за Британию, которая состоялась в июле 1940 г. Сама битва была военной кампанией, проводившейся в воздухе, в ходе которой Королевские ВВС успешно защищали Великобританию от воздушных атак нацистов.

В то же время немцы успешно продвигались по Европе, одерживая верх над Низкими странами и Францией. В этом контексте Великобритания столкнулась с угрозой вторжения, хотя морские атаки казались маловероятными, поскольку немецкое верховное командование оценило трудности такого нападения. Вместо этого Адольф Гитлер готовил операцию "Морской лев" как часть двойной морской атаки.Вместо этого Германия прибегла к ночным бомбардировкам в трагическом эпизоде истории под названием "Блиц".

Молниеносная война началась в так называемую "черную субботу" 7 сентября 1940 года, когда Люфтваффе начали атаку на Лондон, которая должна была стать первой из многих. Около 350 немецких бомбардировщиков выполнили свой план и сбросили взрывчатку на город, особенно на Ист-Энд Лондона.

Всего за одну ночь в Лондоне погибло около 450 человек и около 1 500 получили ранения. С этого момента столица была вынуждена погрузиться во тьму, поскольку немецкие бомбардировщики вели непрерывные атаки в течение нескольких месяцев подряд.

Около 350 немецких бомбардировщиков (в сопровождении более 600 истребителей) сбросили взрывчатку на Восточный Лондон, в частности, на доки. Намерением было полностью дестабилизировать экономическую основу Лондона, включающую доки, заводы, склады и железнодорожные линии, в попытке разрушить и ослабить инфраструктуру. Восточный Лондон стал главной целью для наступающих атак Люфтваффе,В результате многие дети в столице были эвакуированы в дома по всей стране, чтобы защитить их от опасностей блица.

В течение нескольких недель после первого бомбового налета на Лондон нападения перешли в ночные бомбовые рейды, усиливая страх и непредсказуемость. Это был не просто физический акт разрушения, а целенаправленное психологическое средство.

Когда звучали сирены воздушной тревоги, лондонцы часто были вынуждены спать в убежищах, либо на станциях метро, проходящих по всему городу, либо в убежищах Андерсона, построенных в глубине садов на случай, если до общественного убежища не удастся добраться вовремя.

Убежища Андерсона могли обеспечить определенный уровень защиты, поскольку они были сделаны путем выкапывания большой ямы и размещения в ней убежища. Сделанная из гофрированного железа, защита была прочной и обеспечивала близлежащее убежище, поскольку во многих случаях время имело решающее значение.

В рамках более широкой программы по борьбе с ночными атаками впоследствии были введены "затемнения", в результате чего города погрузились во тьму, чтобы помешать Люфтваффе обнаружить свои цели. К сожалению, бомбы продолжали сыпаться на города Великобритании.

За восьмимесячный период бомбардировок доки стали наиболее уязвимым районом для гражданских лиц, живущих в страхе перед нападением. Считается, что в общей сложности на район Доклендс было сброшено около 25 000 бомб, что стало заявлением о намерении Германии уничтожить коммерческую жизнь и ослабить решимость гражданского населения.

Лондон оставался главной целью на протяжении всего этого этапа войны, настолько, что 10-11 мая 1941 года на него было сброшено 711 тонн взрывчатки, в результате чего погибло около 1500 человек.

По всей стране начинала разворачиваться похожая картина, так как блиц был атакой на все Соединенное Королевство. Было очень мало районов, не затронутых разрушениями, которые обрушились на города и поселки по всей стране. Зловещий звук сирены воздушного налета стал печально знакомым звуком, который эхом разносился по улицам, предупреждая население о приближающейся опасности.

В ноябре 1940 года началось наступление на города страны, провинциальные и другие, а также на районы, где предположительно находилась промышленность. Затишье в атаках наступило только в июне следующего года, когда внимание Люфтваффе было обращено на Россию и появились новые цели.

В пик активности в ноябре 1940 года город Ковентри в Мидлендсе подвергся страшной атаке, которая привела к огромным человеческим жертвам и полному разрушению инфраструктуры, что навсегда изменило облик города. Средневековый собор Ковентри оказался в числе жертв той роковой ночи 14 ноября. Руины некогда величественного исторического здания были разрушены.оставленные в память о зверствах войны.

Уинстон Черчилль посещает руины Ковентрийского собора

Масштабы разрушений, понесенных жителями Ковентри, были настолько велики, что с той ночи немцы стали использовать новый глагол, Koventrieren Терминология, используемая для описания города, поднятого на дыбы и разрушенного.

Похожая картина ужаса разыгралась и в других городах Великобритании, включая Бирмингем, который подвергся рейдам в течение трех месяцев подряд, успешно уничтожив важнейший эпицентр промышленной деятельности - Бирмингемский завод стрелкового оружия.

В том же году именно Ливерпуль стал вторым по количеству жертв районом, помимо Лондона, где главным объектом бомбардировок были доки, в то время как окружающие жилые районы были полностью разрушены. В первую неделю мая 1941 года бомбардировки в Мерсисайде достигли таких масштабов, что налеты продолжались каждую ночь, в результате чего погибло до 2000 человек, нене говоря уже об астрономическом количестве людей, оставшихся без крова.

Ливерпульский блиц

Тем временем в Манчестере в период Рождества проводились интенсивные налеты, в результате которых были разрушены такие значительные достопримечательности, как рынок Смитфилд, церковь Святой Анны и зал свободной торговли. К сожалению, многие манчестерские пожарные все еще боролись с адом, пылающим в Ливерпуле. Поскольку Мерсисайд был охвачен огнем, яркое пламя разрушений военного времени послужило полезным ориентиром для бомбардировщиков.добираются до Манчестера.

Портовые города и промышленные эпицентры всегда были основными целями во время блица. Подобная участь постигла многие населенные пункты Великобритании, включая Шеффилд, известный своим сталелитейным производством, и порт Халл. Другие атаки Люфтваффе были нанесены по портовым городам Великобритании, включая Кардифф, Портсмут, Плимут, Саутгемптон, Суонси и Бристоль. В великой промышленной БританииВ центральных районах, Мидлендсе, Белфасте, Глазго и многих других городах были разрушены заводы и транспортные линии.

Несмотря на то, что восемь месяцев бомбардировок нанесли ущерб гражданскому населению Великобритании, они не сильно помешали функционированию экономики военного времени. Продолжающиеся бомбардировки не остановили военное производство, вместо этого британцы были вынуждены вести производство в разных районах, пока восстанавливались населенные пункты. Скорость и организация военных усилий сохранялись.вопреки всему.

Плакат военного времени

В свете этого стоицизма по отношению к ужасам войны возник "Дух Блица" как способ описания характеристик британского гражданского населения, стойко переносящего кризис. Ни один лозунг не выражает этот дух лучше, чем "Сохраняй спокойствие и продолжай". Желание поддерживать определенный уровень морали было главной целью игры, продолжать жить как обычно и следовать процедуре.

Поэтому нельзя недооценивать усилия гражданского населения, которое сыграло решающую роль в защите и восстановлении своих городов. Многие организации, такие как Вспомогательная пожарная служба и Женская добровольная служба гражданской обороны, сыграли жизненно важную роль в поддержании жизнедеятельности в период больших потрясений.

К маю 1941 года количество ночных атак сократилось, так как Гитлер переключил свое внимание на другое. Блиц стал периодом, омраченным разрушениями, смертью, жертвами и страхом, но это не уменьшило решимости людей и не уничтожило производство военного времени.

Блиц навсегда останется в памяти как важнейший эпизод Второй мировой войны, время, когда людям нужно было держаться вместе, помогать друг другу и решать, как можно лучше продолжать жизнь. Именно поэтому блиц остается важнейшей частью британской и мировой истории и будет вспоминаться еще много лет.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.