Blitzkrieg - perang kilat - adalah nama yang diberikan untuk serangan bom Jerman yang menghancurkan yang menjadi sasaran Inggris dari September 1940 hingga Mei 1941.

The Blitz, seperti yang dikenal di media Inggris, adalah serangan udara yang berkelanjutan, mengirimkan gelombang bom yang menghujani kota-kota di Inggris. Serangan ini dilakukan oleh Luftwaffe dan merupakan kampanye yang lebih besar yang bertujuan untuk menghancurkan infrastruktur Inggris, menyebabkan kehancuran, kehancuran, dan menurunkan moral.

Di seluruh Inggris, kota-kota besar dan kecil menjadi sasaran serangan pesawat pengebom Jerman yang, selama delapan bulan, mengakibatkan 43.500 kematian warga sipil tak berdosa.

Kampanye yang direncanakan ini muncul dari kegagalan Luftwaffe Jerman selama Pertempuran Britania yang berlangsung pada Juli 1940. Pertempuran itu sendiri merupakan kampanye militer yang terjadi di udara di mana Angkatan Udara Kerajaan berhasil mempertahankan Britania Raya dari serangan udara Nazi.

Sementara itu, Jerman telah berhasil berbaris melalui Eropa, mengalahkan Negara-negara Rendah dan juga Prancis. Dalam konteks ini, Inggris menghadapi ancaman invasi, meskipun serangan melalui laut tampaknya tidak mungkin terjadi karena komando tinggi Jerman telah menilai kesulitan serangan semacam itu. Sebaliknya, Adolf Hitler telah mempersiapkan Operasi Singa Laut sebagai bagian dari serangan ganda melalui laut.dan udara yang kemudian digagalkan oleh Komando Pengebom RAF. Jerman malah beralih ke serangan bom malam hari dalam sebuah episode tragis dalam sejarah yang disebut Blitz.

Perang kilat dimulai pada hari yang dikenal sebagai "Sabtu Hitam", 7 September 1940, ketika Luftwaffe melancarkan serangannya ke London, yang menjadi serangan pertama dari sekian banyak serangan lainnya. Sekitar 350 pesawat pengebom Jerman melaksanakan rencana mereka dan menjatuhkan bahan peledak ke kota yang berada di bawahnya, terutama menargetkan East End London.

Hanya dalam satu malam, London menderita sekitar 450 korban jiwa dan sekitar 1.500 orang terluka. Sejak saat itu, ibu kota terpaksa diselimuti kegelapan karena pesawat-pesawat pengebom Jerman melancarkan serangan berkelanjutan selama berbulan-bulan.

Hampir 350 pesawat pembom Jerman (dikawal oleh lebih dari 600 pesawat tempur) menjatuhkan bahan peledak di London Timur, dengan sasaran utama dermaga. Tujuannya adalah untuk benar-benar mengacaukan tulang punggung ekonomi London yang meliputi dermaga, pabrik, gudang, dan jalur kereta api, dengan tujuan untuk menghancurkan dan melemahkan infrastruktur. East End London kini menjadi target utama serangan Luftwaffe yang masuk,mengakibatkan banyak anak-anak di seluruh ibu kota dievakuasi ke rumah-rumah di seluruh negeri untuk melindungi mereka dari bahaya Blitz.

Dalam beberapa minggu setelah serangan bom pertama yang dilakukan di London, serangan berubah menjadi serangan bom malam hari, meningkatkan rasa takut dan ketidakpastian. Ini bukan hanya tindakan penghancuran secara fisik, tetapi juga alat psikologis yang disengaja.

Ketika sirene serangan udara berbunyi, para Lononders sering kali terpaksa tidur di tempat penampungan, baik di stasiun bawah tanah yang tersebar di seluruh kota atau tempat penampungan Anderson yang dibangun di bagian bawah taman jika tempat penampungan umum tidak dapat dijangkau tepat waktu.

Shelter Anderson mampu memberikan tingkat perlindungan tertentu karena dibuat dengan menggali lubang besar dan menempatkan shelter di dalamnya. Terbuat dari besi bergelombang, pertahanannya kuat dan menyediakan tempat berlindung di dekatnya karena waktu adalah hal yang penting dalam banyak kasus.

Sebagai bagian dari program yang lebih luas untuk menangani serangan malam hari, "pemadaman listrik" kemudian diberlakukan, meninggalkan kota-kota dalam kegelapan dalam upaya untuk menghambat kemajuan Luftwaffe dalam menemukan target mereka. Sayangnya, bom-bom terus menghujani kota-kota di seluruh Inggris.

Dalam periode delapan bulan pengeboman, dermaga akan menjadi area yang paling banyak ditargetkan untuk warga sipil yang hidup dalam ketakutan akan serangan. Secara keseluruhan diyakini bahwa sekitar 25.000 bom dijatuhkan di area Docklands, sebuah pernyataan niat Jerman untuk menghancurkan kehidupan komersial dan melemahkan tekad sipil.

London akan tetap menjadi target utama selama fase perang ini, sehingga pada tanggal 10 hingga 11 Mei 1941, kota ini menjadi sasaran 711 ton bahan peledak yang menyebabkan sekitar 1500 orang tewas.

Namun, di seluruh negeri, gambaran serupa mulai terungkap saat Blitz menyerang seluruh Inggris. Hanya ada sedikit daerah yang tidak terpengaruh oleh kehancuran yang menimpa kota-kota di seluruh negeri. Suara sirene serangan udara yang tidak menyenangkan menjadi suara yang tidak asing lagi karena bergema di jalan-jalan yang memperingatkan masyarakat akan bahaya yang akan datang.

Pada November 1940, serangan dimulai terhadap kota-kota di seluruh negeri, baik di tingkat provinsi maupun di wilayah-wilayah yang diyakini sebagai pusat industri. Satu-satunya jeda dalam serangan terjadi pada Juni tahun berikutnya ketika perhatian Luftwaffe teralihkan ke Rusia dan target-target baru bermunculan.

Pada puncak aktivitas di bulan November 1940, kota Coventry di Midlands menjadi sasaran serangan mengerikan yang mengakibatkan hilangnya nyawa dalam jumlah besar dan kehancuran total infrastruktur yang akan mengubah cetak biru kota selamanya. Katedral Coventry yang dibangun pada abad pertengahan menjadi salah satu korban jiwa pada malam yang menentukan pada tanggal 14 November. Reruntuhan bangunan bersejarah yang dulunya megah ituditinggalkan sebagai kenangan pedih akan kekejaman perang.

Winston Churchill mengunjungi reruntuhan Katedral Coventry

Demikianlah skala kehancuran yang diderita oleh penduduk Coventry sehingga kata kerja baru digunakan oleh orang Jerman sejak malam itu dan seterusnya, Koventrieren sebuah terminologi yang digunakan untuk menggambarkan sebuah kota yang terangkat ke atas tanah dan dihancurkan.

Gambaran kengerian yang sama terjadi di kota-kota lain di seluruh Inggris, termasuk Birmingham yang dilanda serangan selama tiga bulan berturut-turut, yang berhasil menghancurkan pusat kegiatan industri yang penting, pabrik Birmingham Small Arms.

Pada tahun yang sama, Liverpool menjadi daerah kedua yang paling banyak menjadi sasaran selain London, dengan dermaga yang menjadi fokus utama sementara daerah pemukiman di sekitarnya dibiarkan hancur total. Pada minggu pertama Mei 1941, pengeboman di Merseyside telah mencapai proporsi sedemikian rupa sehingga penggerebekan terus berlanjut setiap malamnya, yang mengakibatkan korban jiwa hingga 2.000 orang, tidak termasukuntuk menyebutkan jumlah orang yang menjadi tunawisma.

Liverpool Blitz

Sementara itu, di Manchester, serangan besar-besaran dilakukan sekitar periode Natal dengan menghancurkan sejumlah bangunan penting, termasuk Pasar Smithfield, Gereja St Anne's, dan Free Trade Hall. Sayangnya, banyak petugas pemadam kebakaran Manchester yang masih berjuang melawan api yang berkobar di Liverpool. Ketika Merseyside terbakar, api terang dari kehancuran di masa perang menjadi titik acuan yang berguna bagi para pengebom.menuju ke Manchester.

Kota-kota pelabuhan dan pusat industri selalu menjadi target utama selama Blitz, dengan nasib serupa yang dialami oleh banyak lokasi di seluruh Inggris termasuk Sheffield, yang terkenal dengan produksi baja dan pelabuhan Hull. Serangan Luftwaffe lainnya dilancarkan ke kota-kota pelabuhan di seluruh Inggris termasuk Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea, dan Bristol. Di industri besar Inggrisjantung kota, Midlands, Belfast, Glasgow, dan banyak lainnya melihat pabrik-pabrik menjadi sasaran dan jalur transportasi terganggu.

Sementara delapan bulan pengeboman berdampak pada penduduk sipil Britania Raya, hal itu tidak secara signifikan menghalangi fungsi ekonomi masa perang. Pengeboman yang terus berlanjut tidak menghentikan produksi perang untuk terus berlanjut, sebaliknya, Inggris dipaksa untuk melakukan produksi di daerah yang berbeda sementara lokasi dibangun kembali. Kecepatan dan organisasi upaya masa perang dipertahankanmelawan segala rintangan.

Poster masa perang

Mengingat ketabahan terhadap kengerian perang, "Blitz Spirit" muncul sebagai cara untuk menggambarkan karakteristik penduduk sipil Inggris yang terus berjuang dalam krisis. Tidak ada slogan yang lebih baik dalam menggambarkan semangat ini selain "Keep calm and carry on." Keinginan untuk menegakkan tingkat moral tertentu adalah tujuan utama dari permainan ini, untuk melanjutkan kehidupan seperti biasa dan mengikuti prosedur.

Upaya penduduk sipil tidak dapat diremehkan karena mereka memainkan peran penting dalam melindungi dan membangun kembali kota mereka. Banyak organisasi seperti Dinas Pemadam Kebakaran Tambahan dan Layanan Sukarela Perempuan untuk Pertahanan Sipil memainkan peran penting dalam menjaga agar segala sesuatunya tetap berjalan pada masa pergolakan besar.

Pada bulan Mei 1941, serangan malam hari berkurang karena Hitler mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Blitz telah menjadi periode yang dirusak oleh kehancuran, kematian, korban jiwa, dan ketakutan, tetapi tidak mengurangi tekad orang-orang atau secara krusial menghancurkan produksi di masa perang.

Blitz akan selalu dikenang sebagai episode penting dalam Perang Dunia Kedua, saat orang-orang harus tetap bersatu, saling membantu, dan bertekad untuk melanjutkan hidup sebaik mungkin. Inilah sebabnya mengapa Blitz tetap menjadi bagian penting dalam sejarah Inggris dan dunia, dan akan terus dikenang hingga bertahun-tahun ke depan.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.