Blitzkrieg -la guerra llamp- va ser el nom que es va donar als devastadors bombardeigs alemanys als quals va ser sotmès el Regne Unit des del setembre de 1940 fins al maig de 1941.

El Blitz, tal com es va conèixer a la premsa britànica va ser un atac aeri sostingut, enviant onades de bombes plovent sobre pobles i ciutats britàniques. Els atacs van ser duts a terme per la Luftwaffe i van suposar una campanya més àmplia d'intentar destruir la infraestructura britànica, causar devastació, destrucció i baixar la moral.

A tot el Regne Unit, pobles i ciutats van ser sotmeses als atacs de bombarders alemanys que , al llarg de vuit mesos va provocar 43.500 morts de civils innocents.

La campanya planificada va sorgir dels fracassos de la Luftwaffe alemanya durant la Batalla de Gran Bretanya que va tenir lloc el juliol de 1940. La batalla en si va ser una campanya militar lliurada a l'aire per la qual la Royal Air Force va defensar amb èxit el Regne Unit. dels atacs aeris nazis.

Mentrestant, els alemanys havien marxat amb èxit per Europa, dominant els Països Baixos així com França. En aquest context, Gran Bretanya s'enfrontava a una amenaça d'invasió, tot i que els atacs marítims semblaven poc probables, ja que l'alt comandament alemany havia avaluat les dificultats d'aquest assalt. En canvi, Adolf Hitler havia estat preparant l'Operació Lleó Marí com a part d'un atac dual per mar i aire que va serposteriorment frustrat pel Comandament de Bombers de la RAF. Alemanya, en canvi, va recórrer als bombardejos nocturns en un tràgic episodi de la història anomenat Blitz.

La guerra dels llamps va començar el que es va conèixer com a "Dissabte Negre", el 7 de setembre de 1940, quan la Luftwaffe va llançar el seu atac a Londres. , que havia de ser el primer de molts. Al voltant de 350 bombarders alemanys van executar el seu pla i van llançar explosius sobre la ciutat de sota, especialment dirigits a l'East End de Londres.

En només una nit, Londres va patir aproximadament 450 víctimes mortals i uns 1.500 ferits. A partir d'aquest moment, la capital es veuria obligada a quedar-se envoltada de foscor mentre els bombarders alemanys llançaven un atac sostingut durant mesos consecutius.

Gairebé 350 bombarders alemanys (acompanyats per més de 600 caces) van llançar explosius a l'est de Londres, apuntant especialment als molls. La intenció era desestabilitzar completament la columna vertebral econòmica de Londres que incloïa molls, fàbriques, magatzems i línies de ferrocarril, en un intent de destruir i debilitar la infraestructura. L'East End de Londres era ara l'objectiu principal dels atacs entrants de la Luftwaffe, la qual cosa va provocar que molts nens de la capital fossin evacuats a cases de tot el país per intentar protegir-los dels perills del Blitz.

En poques setmanes. del primer bombardeig executat a Londres, els atacs es van convertir en bombardeigs nocturns, augmentant la por iimpredictibilitat. Això no va ser només un acte físic de destrucció, sinó una eina psicològica deliberada.

Quan sonaven les sirenes dels atacs aeris, els Lononders sovint es veien obligats a dormir en refugis, ja sigui al subterrani. estacions que circulen per tota la ciutat o refugis d'Anderson construïts al fons dels jardins en cas que no es pogués arribar a un refugi públic a temps.

Els refugis d'Anderson podien proporcionar un cert nivell de protecció ja que es feien excavant un forat gran i col·locant-hi el refugi. Feta de ferro ondulat, la defensa era sòlida i proporcionava un refugi proper, ja que el temps era essencial en molts casos.

Com a part del programa més ampli per fer front als atacs nocturns, posteriorment es van aplicar "apagades". deixant les ciutats a la foscor en un intent d'obstaculitzar el progrés de la Luftwaffe a l'hora de detectar els seus objectius. Malauradament, les bombes van continuar plovent sobre les ciutats del Regne Unit.

En el període de vuit mesos de bombardeig, els molls es convertirien en l'àrea més atacada per als civils que viuen amb por d'atac. En total es creu que es van llançar unes 25.000 bombes a la zona dels Docklands, una declaració de la intenció alemanya de destruir la vida comercial i debilitar la determinació civil.

Londres continuaria sent un objectiu principal durant aquesta fase de la guerra, així que Tant és així, que del 10 a l'11 de maig de 1941 va ser sotmès a 711 tones d'altaexplosius que van provocar aproximadament 1500 morts.

A tot el país, però, una imatge semblant començava a desenvolupar-se ja que el Blitz era un assalt a tot el Regne Unit. Hi havia molt poques zones que no es van veure afectades per la devastació de pobles i ciutats amunt i avall del país. El so ominós de la sirena de l'atac aeri es va convertir en un so tristament familiar mentre ressonava pels carrers advertint al públic dels perills entrants.

El novembre de 1940, va començar una ofensiva contra ciutats d'arreu del país, provincials o no i zones. on es creia que hi havia la indústria. L'única calma dels atacs va arribar el juny de l'any següent, quan les atencions de la Luftwaffe es van cridar cap a Rússia i van sorgir nous objectius.

En el pic d'activitat el novembre de 1940, la ciutat de Coventry, Midlands, va ser sotmesa a un un horrible atac que va provocar grans pèrdues de vides i una destrucció completa de la infraestructura que canviaria per sempre el projecte de la ciutat. La catedral medieval de Coventry va ser una de les víctimes d'aquella fatídica nit del 14 de novembre. Les ruïnes d'un edifici històric que abans van quedar magnífics com a record commovedor de les atrocitats de la guerra.

Winston Churchill visita les ruïnes de la catedral de Coventry

Tal va ser l'escala de la destrucció que va patir la gent de Coventry que els alemanys van utilitzar un verb nou a partir d'aquella nit, Koventrieren , una terminologia utilitzada per descriure una ciutat aixecada a terra i destruïda.

Una imatge similar d'horror es va produir a altres ciutats del Regne Unit, inclosa Birmingham, que va ser atacada per incursions en tres mesos consecutius, destruint amb èxit un epicentre crític de l'activitat industrial, la fàbrica d'armes petites de Birmingham.

Durant el mateix any, Liverpool seria la segona zona més objectiu després de Londres, amb els molls com a focus principal mentre que les zones residencials circumdants quedaven completament destruïdes. La primera setmana de maig de 1941, el bombardeig a Merseyside havia assolit proporcions tals que les incursions van continuar cada nit, provocant víctimes mortals de fins a 2000 persones, sense oblidar el nombre astronòmic de persones sense llar.

Liverpool Blitz

Mentrestant, a Manchester es van executar forts atacs durant el període de Nadal amb importants llocs de referència destruïts, com ara el mercat de Smithfield, l'església de St Anne i el Free Trade Hall. Malauradament, molts bombers de Manchester encara lluitaven contra l'infern que cremava a Liverpool. A mesura que Merseyside estava en flames, les flames brillants de la destrucció en temps de guerra van proporcionar un punt de referència útil per als bombarders que es dirigien a Manchester.

Les ciutats portuàries i els epicentres de la indústria van ser sempre els principals objectius durant el Blitz, amb un similar el destí va patirper moltes ubicacions del Regne Unit, inclosa Sheffield, coneguda per la seva producció d'acer i el port de Hull. Altres atacs de la Luftwaffe es van llançar a ciutats portuàries del Regne Unit com Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea i Bristol. Als grans nuclis industrials de Gran Bretanya, Midlands, Belfast, Glasgow i molts altres van veure les fàbriques apuntades i les línies de transport interrompudes.

Tot i que vuit mesos de bombardeig van afectar la població civil de Gran Bretanya, no van impedir de manera significativa. el funcionament de l'economia de guerra. Els bombardeigs continuats no van impedir que la producció de guerra continués, sinó que els britànics es van veure obligats a dur a terme la producció en diferents zones mentre es reconstruïen les ubicacions. La velocitat i l'organització de l'esforç de guerra es va mantenir contra tot pronòstic.

Cartell del temps de guerra

A la llum d'aquest estoicisme contra els horrors de la guerra, el "Blitz Spirit" va sorgir com una manera de descriure les característiques dels britànics. població civil soldat en una crisi. Cap eslògan resumeix millor aquest esperit que "Mantenir la calma i seguir endavant". El desig de mantenir un cert nivell de moral era l'objectiu principal del joc, continuar la vida amb normalitat i seguir el procediment.

Per tant, no es poden subestimar els esforços de la població civil, ja que van tenir un paper crucial en protegint i reconstruint les seves ciutats. Moltes organitzacionscom el Servei Auxiliar de Bombers i els Serveis Voluntaris de la Dona per a la Defensa Civil van tenir un paper vital per mantenir les coses en marxa en una època de grans convulsions.

Al maig de 1941, els atacs nocturns estaven disminuint a mesura que Hitler dirigia la seva atenció cap a un altre lloc. . El Blitz s'havia convertit en un període marcat per la destrucció, la mort, les baixes i la por, però no va disminuir la determinació de la gent ni va destruir de manera crucial la producció en temps de guerra.

El Blitz serà recordat per sempre com un episodi crucial del Segon. La Guerra Mundial, un moment en què la gent necessitava mantenir-se unida, ajudar-se mútuament i decidir continuar la vida com pogués. És per això que el Blitz continua sent una part vital de la història britànica i mundial i serà recordat durant molts anys.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.