Blitzkrieg – สงครามสายฟ้าแลบ – เป็นชื่อเรียกการโจมตีด้วยระเบิดทำลายล้างของเยอรมันซึ่งอังกฤษตกอยู่ภายใต้การควบคุมตั้งแต่เดือนกันยายน 1940 จนถึงพฤษภาคม 1941

The Blitz ที่เป็นที่รู้จักในสื่ออังกฤษคือ การโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่องส่งคลื่นลูกระเบิดลงมายังเมืองและเมืองของอังกฤษ การโจมตีดำเนินการโดย Luftwaffe และก่อให้เกิดการรณรงค์ครั้งใหญ่ขึ้นโดยพยายามทำลายโครงสร้างพื้นฐานของอังกฤษ ทำลายล้าง ทำลายล้าง และขวัญกำลังใจที่ตกต่ำลง

ทั่วสหราชอาณาจักร เมืองต่างๆ ตกเป็นเป้าของการทิ้งระเบิดของเยอรมันซึ่ง ในช่วงแปดเดือนส่งผลให้พลเรือนผู้บริสุทธิ์เสียชีวิต 43,500 คน

การรณรงค์ที่วางแผนไว้เกิดขึ้นจากความล้มเหลวของกองทัพเยอรมันระหว่างการรบที่อังกฤษซึ่งมีขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 การสู้รบเป็นการรบทางทหารที่ต่อสู้ในอากาศโดยที่กองทัพอากาศหลวงสามารถปกป้องสหราชอาณาจักรได้สำเร็จ จากการโจมตีทางอากาศของนาซี

ในขณะเดียวกัน ชาวเยอรมันก็เดินทัพผ่านยุโรปได้สำเร็จ โดยสามารถเอาชนะกลุ่มประเทศต่ำและฝรั่งเศสได้ ภายใต้บริบทนี้ อังกฤษกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากการรุกราน แม้ว่าการโจมตีทางทะเลจะดูไม่น่าเป็นไปได้ เนื่องจากกองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันได้ประเมินความยากลำบากของการโจมตีดังกล่าว อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้เตรียมปฏิบัติการสิงโตทะเลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีสองครั้งทางทะเลและทางอากาศต่อมาถูกทำลายโดย RAF Bomber Command เยอรมนีหันไปใช้การโจมตีด้วยระเบิดในเวลากลางคืนแทนในเหตุการณ์ที่น่าสลดใจของประวัติศาสตร์ที่เรียกว่าสายฟ้าแลบ

สงครามสายฟ้าแลบเริ่มต้นขึ้นจากสิ่งที่เรียกว่า "วันเสาร์สีดำ" เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2483 เมื่อกองทัพเปิดการโจมตีลอนดอน ซึ่งจะเป็นคนแรกในหลายๆ เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันประมาณ 350 นายดำเนินการตามแผนและทิ้งระเบิดลงที่เมืองด้านล่าง โดยเฉพาะเป้าหมายที่ East End ของลอนดอน

ในคืนเดียว ลอนดอนมีผู้เสียชีวิตประมาณ 450 ราย และบาดเจ็บประมาณ 1,500 ราย จากช่วงเวลานี้เป็นต้นไป เมืองหลวงจะถูกบังคับให้ถูกปกคลุมด้วยความมืดเมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันเปิดการโจมตีอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนติดต่อกัน

เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันเกือบ 350 ลำ (คุ้มกันโดยเครื่องบินรบกว่า 600 ลำ) ได้ทิ้งระเบิดในลอนดอนตะวันออก โดยมุ่งเป้าไปที่ท่าเทียบเรือโดยเฉพาะ ความตั้งใจคือการทำให้กระดูกสันหลังทางเศรษฐกิจของลอนดอนสั่นคลอนโดยสิ้นเชิง ซึ่งรวมถึงท่าเทียบเรือ โรงงาน คลังสินค้า และเส้นทางรถไฟ เพื่อทำลายและทำให้โครงสร้างพื้นฐานอ่อนแอลง ตอนนี้ East End ของลอนดอนเป็นเป้าหมายหลักของการโจมตีของกองทัพ Luftwaffe ส่งผลให้เด็กจำนวนมากทั่วเมืองหลวงถูกอพยพไปยังบ้านต่างๆ ทั่วประเทศเพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตรายของ Blitz

ภายในไม่กี่สัปดาห์ ของการทิ้งระเบิดครั้งแรกที่กระทำในลอนดอน การโจมตีเปลี่ยนเป็นการทิ้งระเบิดในเวลากลางคืน เพิ่มความหวาดกลัวและไม่สามารถคาดเดาได้ นี่ไม่ใช่แค่การทำลายล้างทางกายภาพ แต่เป็นเครื่องมือทางจิตวิทยาโดยเจตนา

เมื่อเสียงไซเรนโจมตีทางอากาศดังขึ้น ชาวลอนดอนมักถูกบังคับให้นอนในที่กำบัง ไม่ว่าจะอยู่ใต้ดิน สถานีที่วิ่งทั่วเมืองหรือที่พักพิงของ Anderson ที่สร้างขึ้นที่ด้านล่างของสวนในกรณีที่ไม่สามารถไปถึงที่พักพิงสาธารณะได้ทันเวลา

ที่พักพิงของ Anderson สามารถให้การป้องกันได้ในระดับหนึ่งเนื่องจากสร้างขึ้นโดยการขุด หลุมขนาดใหญ่และวางที่กำบังไว้ภายในนั้น ทำจากเหล็กลูกฟูก การป้องกันนั้นแข็งแกร่งและจัดหาที่กำบังในบริเวณใกล้เคียงเนื่องจากเวลาเป็นสิ่งสำคัญในหลาย ๆ กรณี

ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการรับมือกับการโจมตีในเวลากลางคืนที่กว้างขึ้น จึงมีการบังคับใช้ "การดับไฟ" ในเวลาต่อมา ทิ้งเมืองไว้ในความมืดเพื่อขัดขวางความก้าวหน้าของ Luftwaffe ในการระบุเป้าหมาย น่าเศร้าที่ระเบิดยังคงโปรยปรายลงมาในเมืองต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร

ในช่วงเวลาแปดเดือนของการทิ้งระเบิด ท่าเทียบเรือจะกลายเป็นพื้นที่เป้าหมายหนักที่สุดสำหรับพลเรือนที่อาศัยอยู่ด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกโจมตี โดยรวมแล้วเชื่อว่ามีการทิ้งระเบิดประมาณ 25,000 ลูกในบริเวณด็อคแลนด์ ซึ่งเป็นคำแถลงความตั้งใจของเยอรมันที่จะทำลายชีวิตการค้าและทำให้การแก้ปัญหาของพลเรือนอ่อนแอลง

ลอนดอนจะยังคงเป็นเป้าหมายหลักตลอดระยะนี้ของสงคราม ดังนั้น มากถึงขนาดที่ในวันที่ 10 ถึง 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 มีน้ำหนักมากถึง 711 ตันระเบิดที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,500 คน

อย่างไรก็ตาม ทั่วประเทศ ภาพที่คล้ายกันนี้เริ่มเผยออกมาเมื่อการโจมตีแบบสายฟ้าแลบเป็นการโจมตีทั่วทั้งสหราชอาณาจักร มีพื้นที่เพียงไม่กี่แห่งที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการทำลายล้างที่พังทลายลงตามเมืองต่างๆ ทั้งในและนอกประเทศ เสียงไซเรนอันเป็นลางร้ายของการโจมตีทางอากาศกลายเป็นเสียงที่คุ้นเคยอย่างน่าเศร้าขณะที่มันสะท้อนไปตามท้องถนนเพื่อเตือนประชาชนถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 การรุกเริ่มขึ้นต่อเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ จังหวัดหรืออื่นๆ และพื้นที่ต่างๆ ซึ่งเชื่อว่าเป็นอุตสาหกรรม การโจมตีที่สงบลงเพียงอย่างเดียวเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายนปีถัดมา เมื่อกองทัพดึงความสนใจไปที่รัสเซียและมีเป้าหมายใหม่เกิดขึ้น

ในกิจกรรมสูงสุดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 เมืองโคเวนทรีในมิดแลนด์สตกเป็นเป้าของ การโจมตีที่น่าสยดสยองซึ่งส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตจำนวนมากและโครงสร้างพื้นฐานถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะเปลี่ยนพิมพ์เขียวของเมืองไปตลอดกาล อาสนวิหารโคเวนทรียุคกลางเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตในคืนแห่งโชคชะตาในวันที่ 14 พฤศจิกายน ซากปรักหักพังของอาคารประวัติศาสตร์ที่ครั้งหนึ่งเคยงดงามถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเป็นความทรงจำที่เจ็บปวดของความโหดร้ายของสงคราม

วินสตัน เชอร์ชิล เยี่ยมชมซากปรักหักพังของวิหารโคเวนทรี

นั่นคือขนาดของการทำลายล้างที่ชาวโคเวนทรีต้องทนทุกข์ทรมานจนชาวเยอรมันใช้คำกริยาใหม่ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา โคเวนเทรียเรน ซึ่งเป็นคำศัพท์ที่ใช้อธิบายเมืองที่ถูกยกขึ้นสูงและถูกทำลาย

ภาพสยองขวัญที่คล้ายกันนี้ปรากฏในเมืองอื่นๆ ทั่วสหราชอาณาจักร รวมทั้งเบอร์มิงแฮมซึ่งถูกบุกโจมตีถึงสามครั้ง หลายเดือนติดต่อกัน ทำลายศูนย์กลางสำคัญของกิจกรรมทางอุตสาหกรรมอย่างโรงงาน Birmingham Small Arms ได้สำเร็จ

ในปีเดียวกัน ลิเวอร์พูลจะเป็นพื้นที่เป้าหมายอันดับสองรองจากลอนดอน โดยมีท่าเทียบเรือเป็นจุดสนใจหลัก ในขณะที่พื้นที่ที่อยู่อาศัยโดยรอบถูกทำลายจนหมดสิ้น ในสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 การทิ้งระเบิดในเมอร์ซีย์ไซด์ได้เกิดขึ้นถึงขนาดที่การจู่โจมยังคงดำเนินต่อไปทุกคืน ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากถึง 2,000 คน ไม่ต้องพูดถึงตัวเลขทางดาราศาสตร์ที่ทำให้ผู้คนไร้ที่อยู่อาศัย

Liverpool Blitz

ในขณะเดียวกัน การจู่โจมอย่างหนักในแมนเชสเตอร์ถูกประหารชีวิตในช่วงคริสต์มาส โดยมีการทำลายสถานที่สำคัญ รวมถึงตลาด Smithfield โบสถ์เซนต์แอนน์ และ Free Trade Hall น่าเสียดายที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงของแมนเชสเตอร์หลายคนยังคงต่อสู้กับไฟที่ลุกโชนในลิเวอร์พูล ขณะที่เมอร์ซีย์ไซด์กำลังลุกโชน เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างในช่วงสงครามเป็นจุดอ้างอิงที่มีประโยชน์สำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดที่กำลังเดินทางไปยังแมนเชสเตอร์

เมืองท่าและศูนย์กลางอุตสาหกรรมมักเป็นเป้าหมายหลักเสมอในช่วงสงครามสายฟ้าแลบ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกัน ชะตากรรมประสบตามสถานที่ต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร รวมถึงเมืองเชฟฟิลด์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการผลิตเหล็กและท่าเรือฮัลล์ การโจมตีอื่นๆ ของกองทัพได้เริ่มขึ้นในเมืองท่าต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร เช่น คาร์ดิฟฟ์ พอร์ตสมัธ พลีมัธ เซาแธมป์ตัน สวอนซี และบริสตอล ในเขตอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ของอังกฤษ มิดแลนด์ส เบลฟาสต์ กลาสโกว์ และอีกหลายแห่งพบว่าโรงงานตกเป็นเป้าหมายและเส้นทางคมนาคมหยุดชะงัก

ในขณะที่การทิ้งระเบิดเป็นเวลาแปดเดือนทำให้พลเรือนในบริเตนใหญ่เสียชีวิต แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางอย่างมีนัยสำคัญ การทำงานของเศรษฐกิจในช่วงสงคราม การทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องไม่ได้หยุดการผลิตในสงครามไม่ให้ดำเนินต่อไป แทนที่อังกฤษจะถูกบังคับให้ดำเนินการผลิตในพื้นที่ต่างๆ ในขณะที่สถานที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ ความเร็วและการจัดระเบียบของความพยายามในช่วงสงครามนั้นยังคงอยู่เมื่อเทียบกับโอกาสทั้งหมด

โปสเตอร์ในช่วงสงคราม

ในแง่ของการอดทนต่อความน่าสะพรึงกลัวของสงคราม "Blitz Spirit" จึงเกิดขึ้นเพื่ออธิบายลักษณะเฉพาะของชาวอังกฤษ พลเรือนทหารในภาวะวิกฤติ ไม่มีสโลแกนใดที่จะสรุปจิตวิญญาณนี้ได้ดีไปกว่า "ใจเย็นๆ และเดินหน้าต่อไป" ความปรารถนาที่จะรักษาขวัญกำลังใจในระดับหนึ่งคือเป้าหมายหลักของเกม เพื่อให้ดำเนินชีวิตต่อไปตามปกติและปฏิบัติตามขั้นตอน

ดังนั้นจึงไม่สามารถประเมินความพยายามของประชากรพลเรือนต่ำเกินไป เนื่องจากพวกเขามีบทบาทสำคัญใน ปกป้องและสร้างเมืองของพวกเขาขึ้นมาใหม่ หลายองค์กรเช่น หน่วยดับเพลิงเสริมและบริการอาสาสมัครสตรีเพื่อการป้องกันพลเรือน มีบทบาทสำคัญในการทำให้สิ่งต่าง ๆ เคลื่อนไหวในช่วงเวลาแห่งกลียุคครั้งใหญ่

ภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 การโจมตีในเวลากลางคืนลดลงเมื่อฮิตเลอร์หันไปสนใจที่อื่น . The Blitz กลายเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยการทำลายล้าง ความตาย ความสูญเสีย และความหวาดกลัว แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความตั้งใจของผู้คนหรือทำลายการผลิตในช่วงสงครามที่สำคัญอย่างยิ่ง

The Blitz จะถูกจดจำตลอดไปในฐานะตอนสำคัญของภาคสอง สงครามโลก ช่วงเวลาที่ผู้คนต้องอยู่ร่วมกัน ช่วยเหลือกัน และตัดสินใจในการดำรงชีวิตต่อไปให้ดีที่สุด ด้วยเหตุนี้ Blitz จึงยังคงเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์อังกฤษและทั่วโลก และจะถูกจดจำไปอีกหลายปี

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักประวัติศาสตร์ทุกอย่าง