Blitzkrieg war die Bezeichnung für die verheerenden deutschen Bombenangriffe, denen das Vereinigte Königreich von September 1940 bis Mai 1941 ausgesetzt war.

Der Blitz, wie er in der britischen Presse genannt wurde, war ein anhaltender Luftangriff, bei dem Wellen von Bomben auf britische Städte niedergingen. Die Angriffe wurden von der Luftwaffe durchgeführt und waren Teil einer größeren Kampagne, mit der versucht wurde, die britische Infrastruktur zu zerstören, Verwüstung und Zerstörung anzurichten und die Moral zu senken.

Überall im Vereinigten Königreich waren Städte und Gemeinden den deutschen Bombenangriffen ausgesetzt, die im Laufe von acht Monaten 43 500 unschuldige Zivilisten in den Tod rissen.

Die geplante Kampagne entstand aus den Misserfolgen der deutschen Luftwaffe während der Luftschlacht um Großbritannien, die im Juli 1940 stattfand und bei der die Royal Air Force das Vereinigte Königreich erfolgreich gegen die Luftangriffe der Nazis verteidigte.

In der Zwischenzeit waren die Deutschen erfolgreich durch Europa marschiert und hatten sowohl die Niederlande als auch Frankreich überwältigt. In diesem Zusammenhang drohte Großbritannien eine Invasion, obwohl ein Angriff auf dem Seeweg unwahrscheinlich schien, da das deutsche Oberkommando die Schwierigkeiten eines solchen Angriffs eingeschätzt hatte. Stattdessen bereitete Adolf Hitler die Operation "Seelöwe" als Teil eines Doppelangriffs auf dem Seeweg vorDeutschland wandte sich stattdessen nächtlichen Bombenangriffen zu - eine tragische Episode der Geschichte, die als "Blitz" bezeichnet wird.

Der Blitzkrieg begann am so genannten "Schwarzen Samstag", dem 7. September 1940, als die Luftwaffe ihren ersten Angriff auf London startete, der der erste von vielen sein sollte. 350 deutsche Bomber führten ihren Plan aus und warfen Sprengstoff auf die Stadt ab, insbesondere auf das Londoner East End.

In nur einer Nacht gab es in London rund 450 Tote und etwa 1.500 Verletzte. Von diesem Moment an war die Hauptstadt gezwungen, sich in Dunkelheit zu hüllen, da die deutschen Bomber monatelang einen anhaltenden Angriff starteten.

Nahezu 350 deutsche Bomber (begleitet von über 600 Jagdflugzeugen) warfen Sprengstoff auf East London ab, wobei sie vor allem die Docks ins Visier nahmen. Ziel war es, das wirtschaftliche Rückgrat Londons, zu dem Docks, Fabriken, Lagerhäuser und Eisenbahnlinien gehörten, vollständig zu destabilisieren, um die Infrastruktur zu zerstören und zu schwächen. Das East End Londons war nun ein Hauptziel für kommende Angriffe der Luftwaffe,Dies führte dazu, dass viele Kinder in der Hauptstadt in Heime im ganzen Land evakuiert wurden, um sie vor den Gefahren des Blitzes zu schützen.

Innerhalb weniger Wochen nach dem ersten Bombenangriff auf London wurden die Angriffe zu nächtlichen Bombenangriffen, die die Angst und die Unberechenbarkeit erhöhten. Dies war nicht nur ein physischer Akt der Zerstörung, sondern ein bewusstes psychologisches Mittel.

Wenn die Luftschutzsirenen ertönten, waren die Einwohner von Lononder oft gezwungen, in Schutzräumen zu schlafen, entweder in unterirdischen Bahnhöfen, die über die ganze Stadt verteilt waren, oder in Anderson-Schutzräumen, die am Boden von Gärten gebaut wurden, falls ein öffentlicher Schutzraum nicht rechtzeitig erreicht werden konnte.

Die Anderson-Bunker boten einen gewissen Schutz, da ein großes Loch gegraben und der Unterstand darin platziert wurde. Der aus Wellblech gefertigte Schutz war stabil und bot einen nahen Unterschlupf, da in vielen Fällen die Zeit drängte.

Im Rahmen eines umfassenderen Programms zur Bewältigung nächtlicher Angriffe wurden in der Folge "Verdunkelungen" verhängt, die die Städte im Dunkeln ließen, um die Luftwaffe daran zu hindern, ihre Ziele auszumachen. Leider regneten die Bomben weiterhin auf Städte im Vereinigten Königreich nieder.

Während der achtmonatigen Bombardierung wurden die Docks zum am stärksten angegriffenen Gebiet für die Zivilbevölkerung, die sich vor Angriffen fürchtete. Insgesamt sollen rund 25.000 Bomben auf die Docklands abgeworfen worden sein, ein Zeichen für die deutsche Absicht, das wirtschaftliche Leben zu zerstören und die Entschlossenheit der Zivilbevölkerung zu schwächen.

London sollte in dieser Phase des Krieges ein Hauptziel bleiben, so sehr, dass am 10. und 11. Mai 1941 711 Tonnen Sprengstoff auf die Stadt geworfen wurden, was zu etwa 1500 Toten führte.

Im ganzen Land zeichnete sich jedoch ein ähnliches Bild ab, denn der Blitz war ein Angriff auf das gesamte Vereinigte Königreich. Es gab nur wenige Gebiete, die nicht von den Verwüstungen betroffen waren, die in den Städten im ganzen Land angerichtet wurden. Der unheilvolle Klang der Luftangriffssirenen wurde zu einem traurig vertrauten Geräusch, das durch die Straßen hallte und die Bevölkerung vor den ankommenden Gefahren warnte.

Im November 1940 begann eine Offensive gegen alle Städte des Landes, ob in der Provinz oder anderswo, und gegen Gebiete, in denen man die Industrie vermutete. Die einzige Flaute bei den Angriffen kam im Juni des folgenden Jahres, als die Aufmerksamkeit der Luftwaffe auf Russland gelenkt wurde und neue Ziele auftauchten.

Auf dem Höhepunkt der Aktivitäten im November 1940 wurde die Stadt Coventry in den Midlands Opfer eines schrecklichen Angriffs, der viele Menschenleben kostete und die Infrastruktur der Stadt für immer zerstörte. Die mittelalterliche Kathedrale von Coventry gehörte zu den Opfern dieser schicksalhaften Nacht am 14. November. Die Ruinen des einst prächtigen historischen Gebäudes wurdendie als ergreifende Erinnerung an die Grausamkeiten des Krieges zurückgelassen wurden.

Winston Churchill besucht die Ruinen der Kathedrale von Coventry

Das Ausmaß der Zerstörung, die die Menschen in Coventry erlitten, war so groß, dass die Deutschen von dieser Nacht an ein neues Verb verwendeten, Koventrieren ist eine Bezeichnung für eine Stadt, die dem Erdboden gleichgemacht und zerstört wurde.

Ein ähnliches Bild des Schreckens bot sich in anderen Städten des Vereinigten Königreichs, darunter Birmingham, das in drei aufeinander folgenden Monaten von Razzien heimgesucht wurde, bei denen ein entscheidendes Epizentrum der industriellen Tätigkeit, die Birmingham Small Arms Factory, erfolgreich zerstört wurde.

Im selben Jahr war Liverpool neben London das am zweithäufigsten angegriffene Gebiet, wobei die Docks im Mittelpunkt standen, während die umliegenden Wohngebiete völlig zerstört wurden. In der ersten Maiwoche 1941 hatte die Bombardierung in Merseyside ein solches Ausmaß erreicht, dass die Angriffe jede Nacht fortgesetzt wurden und bis zu 2000 Menschen ums Leben kamen, nichtganz zu schweigen von der astronomischen Zahl der Menschen, die obdachlos geworden sind.

Liverpool Blitz

In Manchester kam es um die Weihnachtszeit zu schweren Angriffen, bei denen bedeutende Sehenswürdigkeiten wie der Smithfield Market, die St. Anne's Church und die Free Trade Hall zerstört wurden. Leider waren viele Feuerwehrleute aus Manchester noch mit der Bekämpfung des Infernos in Liverpool beschäftigt. Da Merseyside in Flammen stand, waren die hellen Flammen der Kriegszerstörung ein nützlicher Anhaltspunkt für die Bomberauf ihrem Weg nach Manchester.

Hafenstädte und Epizentren der Industrie waren während des Blitzkriegs stets die Hauptziele, und ein ähnliches Schicksal erlitten viele Orte im Vereinigten Königreich, darunter Sheffield, bekannt für seine Stahlproduktion, und der Hafen von Hull. Weitere Angriffe der Luftwaffe richteten sich gegen Hafenstädte im gesamten Vereinigten Königreich, darunter Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea und Bristol. In Großbritanniens großer IndustrieIn den Midlands, in Belfast, Glasgow und vielen anderen Regionen wurden Fabriken angegriffen und Verkehrsverbindungen unterbrochen.

Die achtmonatigen Bombardierungen forderten zwar ihren Tribut von der Zivilbevölkerung Großbritanniens, behinderten aber das Funktionieren der Kriegswirtschaft nicht nennenswert. Die fortgesetzten Bombardierungen hinderten die Briten nicht daran, die Kriegsproduktion fortzusetzen, sondern waren gezwungen, die Produktion in anderen Gebieten durchzuführen, während die Standorte wieder aufgebaut wurden. Die Geschwindigkeit und Organisation der Kriegsanstrengungen wurde beibehaltengegen alle Widerstände.

Plakat aus der Kriegszeit

Angesichts dieses Stoizismus gegenüber den Schrecken des Krieges entstand der "Blitz Spirit", um die Eigenschaften der britischen Zivilbevölkerung zu beschreiben, die in einer Krise durchhielt. Kein Slogan fasst diesen Geist besser zusammen als "Keep calm and carry on". Der Wunsch, ein gewisses Maß an Moral aufrechtzuerhalten, war das Hauptziel des Spiels, das Leben normal fortzusetzen und die Verfahren einzuhalten.

Die Anstrengungen der Zivilbevölkerung dürfen daher nicht unterschätzt werden, denn sie spielten eine entscheidende Rolle beim Schutz und Wiederaufbau ihrer Städte. Viele Organisationen wie die Hilfsfeuerwehr und die Freiwilligen Frauendienste für den Zivilschutz spielten eine entscheidende Rolle, um die Dinge in einer Zeit großer Umwälzungen in Gang zu halten.

Im Mai 1941 gingen die nächtlichen Angriffe zurück, da Hitler seine Aufmerksamkeit auf andere Bereiche richtete. Der Blitzkrieg war zu einer Zeit der Zerstörung, des Todes, der Opfer und der Angst geworden, aber er hat weder die Entschlossenheit der Menschen noch die Kriegsproduktion entscheidend beeinträchtigt.

Der Blitzkrieg wird für immer als ein entscheidendes Ereignis des Zweiten Weltkriegs in Erinnerung bleiben, als eine Zeit, in der die Menschen zusammenhalten, sich gegenseitig helfen und beschließen mussten, das Leben so gut wie möglich fortzusetzen. Deshalb bleibt der Blitzkrieg ein wichtiger Teil der britischen und weltweiten Geschichte und wird noch viele Jahre in Erinnerung bleiben.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.