Бліцкриг - блискавична війна - це назва руйнівних німецьких бомбардувань, яких зазнала Велика Британія з вересня 1940 року по травень 1941 року.

Бліц, як його стали називати в британській пресі, був тривалою повітряною атакою, під час якої на британські міста обрушувалися хвилі бомб. Атаки здійснювалися Люфтваффе і були частиною більш масштабної кампанії, спрямованої на знищення британської інфраструктури, спричинення спустошення, руйнувань і зниження морального духу населення.

По всій Великій Британії міста і селища піддавалися нальотам німецьких бомбардувальників, які протягом восьми місяців призвели до загибелі 43 500 невинних цивільних осіб.

Запланована кампанія виникла після невдач німецького Люфтваффе під час Битви за Британію, яка відбулася в липні 1940 р. Сама битва була військовою кампанією, що проходила в повітрі, в ході якої Королівські ВПС успішно захистили Сполучене Королівство від нацистських повітряних атак.

Тим часом німці успішно просувалися Європою, здобувши перемогу над країнами Балтії та Францією. У цьому контексті Британія опинилася перед загрозою вторгнення, хоча морська атака здавалася малоймовірною, оскільки німецьке командування оцінювало труднощі такого нападу. Натомість Адольф Гітлер готував операцію "Морський лев" як частину подвійної атаки з моря.Натомість Німеччина вдалася до нічних бомбардувань у трагічному епізоді історії, що отримав назву "Бліц", який був зірваний командуванням бомбардувальників RAF.

Блискавична війна почалася в день, відомий як "Чорна субота", 7 вересня 1940 року, коли Люфтваффе розпочало атаку на Лондон, яка мала стати першою з багатьох. Близько 350 німецьких бомбардувальників виконали свій план і скинули вибухівку на місто внизу, особливо цілячись на Іст-Енд Лондона.

Лише за одну ніч у Лондоні загинуло близько 450 осіб і близько 1500 було поранено. З цього моменту столиця була змушена зануритися в темряву, оскільки німецькі бомбардувальники розпочали безперервну атаку протягом кількох місяців поспіль.

Близько 350 німецьких бомбардувальників (у супроводі понад 600 винищувачів) скинули вибухівку на східний Лондон, зокрема, на доки. Метою було повністю дестабілізувати економічну основу Лондона, яка включала доки, фабрики, склади та залізничні лінії, намагаючись зруйнувати та послабити інфраструктуру. Іст-Енд Лондона став головною мішенню для наступних атак Люфтваффе,внаслідок чого багато дітей по всій столиці були евакуйовані в будинки по всій країні, щоб захистити їх від небезпек Бліц-атаки.

За кілька тижнів після першого бомбардування Лондона атаки стали здійснюватися вночі, що посилювало страх і непередбачуваність. Це був не просто фізичний акт руйнування, а цілеспрямований психологічний інструмент.

Коли звучали сирени повітряної тривоги, лондонці часто були змушені спати в укриттях - або на станціях метро, що пролягали через усе місто, або в притулках Андерсона, побудованих на дні садів, на випадок, якщо не вдавалося вчасно дістатися до громадського притулку.

Укриття Андерсона могли забезпечити певний рівень захисту, оскільки вони виготовлялися шляхом викопування великої ями і розміщення укриття в ній. Виготовлені з гофрованого заліза, вони були міцними і забезпечували притулок поблизу, оскільки в багатьох випадках час був дуже важливим.

В рамках ширшої програми боротьби з нічними атаками згодом було запроваджено "затемнення", в результаті чого міста занурилися в темряву, щоб перешкодити Люфтваффе виявити свої цілі. На жаль, бомби продовжували падати на міста по всій Великій Британії.

За вісім місяців бомбардувань доки стануть найбільш уразливою зоною для цивільних, які живуть у страху перед нападом. Вважається, що загалом на район Доклендс було скинуто близько 25 000 бомб, що свідчило про наміри Німеччини знищити комерційне життя і послабити рішучість цивільного населення.

Лондон залишатиметься головною мішенню протягом всієї цієї фази війни, настільки, що 10-11 травня 1941 року на нього було скинуто 711 тонн потужної вибухівки, що призвело до загибелі близько 1500 осіб.

Однак по всій країні починала розгортатися схожа картина, оскільки "Бліц" був нападом на все Об'єднане Королівство. Залишилося дуже мало районів, які не постраждали від руйнувань, що обрушилися на міста і містечка по всій країні. Зловісний звук сирени повітряної тривоги став сумно знайомим звуком, який відлунював на вулицях, попереджаючи населення про небезпеку, що наближається.

У листопаді 1940 року розпочався наступ на міста по всій країні, провінційні та інші, а також на райони, де, як вважалося, знаходилася промисловість. Єдине затишшя в атаках настало в червні наступного року, коли увага Люфтваффе була прикута до Росії і з'явилися нові цілі.

У пік активності в листопаді 1940 року місто Ковентрі в Мідлендсі зазнало жахливої атаки, яка призвела до величезних людських жертв і повного руйнування інфраструктури, що назавжди змінило план міста. Середньовічний кафедральний собор Ковентрі був серед жертв тієї фатальної ночі 14 листопада. Руїни колись величної історичної будівлі булизалишилися як гостра пам'ять про звірства війни.

Вінстон Черчилль відвідує руїни собору Ковентрі

Масштаби руйнувань, яких зазнали мешканці Ковентрі, були настільки великими, що з тієї ночі німці почали вживати нове дієслово, Ковентрірен термінологія, що використовується для опису міста, зрівняного з землею і зруйнованого.

Подібна картина жаху розігралася і в інших містах Великобританії, включаючи Бірмінгем, який зазнав рейдів протягом трьох місяців поспіль, успішно знищивши важливий епіцентр промислової активності - Бірмінгемську фабрику стрілецької зброї.

Того ж року саме Ліверпуль стане другою найбільш об'єктом бомбардувань після Лондона, причому доки слугували головним об'єктом, тоді як навколишні житлові райони були повністю зруйновані. У перший тиждень травня 1941 року бомбардування в Мерсісайді досягло таких масштабів, що нальоти продовжувалися щоночі, в результаті чого загинуло до 2000 людей, не рахуючине кажучи вже про астрономічну кількість людей, які залишилися без даху над головою.

Ліверпульський бліц

Тим часом у Манчестері під час різдвяних нальотів були знищені значні пам'ятки, зокрема Смітфілдський ринок, церква Святої Анни та Зал вільної торгівлі. На жаль, багато манчестерських пожежників все ще боролися з пекельним полум'ям, що палало в Ліверпулі. Коли Мерсісайд був охоплений вогнем, яскраве полум'я руйнувань воєнного часу стало корисним орієнтиром для бомбардувальників.на шляху до Манчестера.

Портові міста та епіцентри промисловості завжди були головними цілями під час бліцкригу, подібна доля спіткала багато населених пунктів по всій Великобританії, включаючи Шеффілд, відомий своїм виробництвом сталі, та порт Халл. Інші атаки Люфтваффе були здійснені на портові міста по всій Великобританії, включаючи Кардіфф, Портсмут, Плімут, Саутгемптон, Суонсі та Брістоль. У великій британській індустріалізації, якаХартлендс, Мідлендс, Белфаст, Глазго та багато інших міст стали мішенями для нападів на заводи та транспортні лінії.

Хоча вісім місяців бомбардувань завдали шкоди цивільному населенню Великої Британії, вони суттєво не завадили функціонуванню економіки воєнного часу. Тривалі бомбардування не зупинили воєнне виробництво, натомість британці були змушені здійснювати виробництво в інших районах, поки відбудовувалися об'єкти. Швидкість та організованість воєнних зусиль було збережено.всупереч усьому.

Плакат воєнного часу

У світлі цього стоїцизму проти жахів війни, "бліц-дух" виник як спосіб описати характеристики британського цивільного населення, яке продовжує боротися з кризою. Жодне гасло краще не відображає цей дух, ніж "Зберігайте спокій і продовжуйте". Прагнення підтримувати певний рівень моралі було головною метою гри, продовжувати життя у звичайному режимі і дотримуватися процедури.

Тому не можна недооцінювати зусилля цивільного населення, яке відіграло вирішальну роль у захисті та відбудові своїх міст. Багато організацій, таких як Допоміжна пожежна служба та Жіночі добровільні служби цивільної оборони, відіграли життєво важливу роль у підтримці життєдіяльності в часи великих потрясінь.

До травня 1941 року кількість нічних атак зменшилася, оскільки Гітлер переключив свою увагу на інші об'єкти. Бліц став періодом, затьмареним руйнуваннями, смертями, жертвами і страхом, але він не зменшив рішучості людей і не зруйнував виробництво воєнного часу.

Бліц назавжди залишиться в пам'яті як вирішальний епізод Другої світової війни, час, коли людям потрібно було триматися разом, допомагати один одному і прагнути продовжувати жити якнайкраще. Саме тому Бліц залишається важливою частиною британської та світової історії, і про нього пам'ятатимуть ще багато років.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.