Es ist leicht anzunehmen, dass die Frau des Königs immer mit dem Titel der Königin ausgezeichnet wurde, aber das war in England nicht immer der Fall. In Anlehnung an die Tradition von Wessex, dem "letzten Königreich" Britanniens, das die übrigen angelsächsischen Königreiche in sich aufnahm, wurden die Gemahlinnen der Könige nicht zu Königinnen gesalbt. Eine Frau jedoch widersetzte sich dem. Aelfthryth - auch bekannt als Elfrida -die Gemahlin von König Edgar dem Friedfertigen, wurde bei der zweiten Krönung ihres Mannes am 11. Mai 973 n. Chr. zur Königin gesalbt.

Aelfthryths Aufstieg zur Königin hat eine lange Geschichte. Ursprünglich stammte sie aus Devon und war die Tochter von Ealdorman Ordgar, einem gewaltigen Landbesitzer in zahlreichen Gemeinden, und einer namenlosen Mutter mit königlicher Abstammung aus dem Hause Wessex. Ihre Abstammung und ihre berühmte Schönheit machten sie zur idealen Wahl für die Rolle der Gemahlin von König Edgar von England. Der König schickte Aethelwald, einen engen Vertrautenund Sohn des berüchtigten Halbkönigs Athelstan, um herauszufinden, ob Aelfthryth so schön sei, wie man munkelt, und ob sie als seine nächste Frau geeignet sei. Aethelwald meldete zurück, dass sie "unförmig, hässlich und dunkel" sei, bevor er sich entschied, sie selbst zu heiraten. Die Gerüchte über ihre Schönheit erreichten den König auch dann noch, als er zugestimmt hatte, als Pate von Aethelwalds und Aelfthryths erstem Sohn zu fungieren, und er wurde misstrauischgenug, um darauf zu bestehen, die inzwischen verheiratete Frau selbst zu treffen.

Hundert Jahre nach ihrem Zusammentreffen wird berichtet, dass Aelfthryths Ehemann von ihr verlangte, sie solle sich eintönig kleiden und ihr Äußeres herunterspielen, doch sie widersetzte sich ihm und kleidete sich in den prächtigsten Gewändern, um den König zu beeindrucken. Der König war von ihr ebenso angetan wie sie von ihm, und einige Jahre später, 962, heirateten die beiden, zwei Jahre nachdem Aelfthryth Witwe geworden war.

Dead Man's Plack, das 1825 im Harewood Forest errichtet wurde, ist ein Denkmal der Kategorie II aus dem 19. Jahrhundert, das an Æthelwald erinnert, der der Legende nach 963 in der Nähe der Stelle, an der es steht, von seinem Nebenbuhler König Edgar getötet wurde.

Wie es der Zufall will, war Aelfthryths erster Ehemann, Aethelwald, nach dem Treffen gestorben - entweder an einer Krankheit oder daran, dass er vom König bei der Jagd mit einem Speer durchbohrt wurde - je nachdem, welche Quellen man zu Rate zieht. Die Liebesgeschichte von Aelfthryth und König Edgar hatte weiterhin ihre Wendungen, einschließlich der Anschuldigungen des Ehebruchs durch den lange Zeit mächtigen Dunstan, Erzbischof von Canterbury.

Aelfthryth wurde 973 während der zweiten Krönung von König Edgar offiziell zur Königin gekrönt, obwohl einige Berichte auch behaupten, dass sie bereits kurz nach ihrer Heirat gekrönt wurde. Der Grund für ihre Krönung ist nicht bekannt, aber es wird oft spekuliert, dass dies geschah, um die Legitimität ihrer Ehe zu stärken und ihre Söhne mit König Edgar an die Spitze der Thronfolge zu bringen. Die KrönungDamit war Aelfthryth die erste und einzige angelsächsische englische Königin, die gekrönt wurde, da die Krönung von Königinnen erst nach der normannischen Eroberung im Jahr 1066 standardisiert wurde.

König Edgar

Warum also war Aelfthryth die erste und einzige gesalbte Königin von England bis nach der normannischen Eroberung? Die Abneigung gegen die Salbung von Königinnen soll auf eine Mörderin, Königin Eadburh von Wessex, zurückgehen. Eadburh, Tochter von König Offa von Mercia, wurde 789 mit König Beorhtric von Wessex verheiratet und erhielt bei der Heirat den Titel einer Königin. Obwohl es keine zeitgenössischen Berichte über sie gibtAsser, der bekannte Chronist von König Alfred dem Großen während seiner Herrschaft fast hundert Jahre später, berichtete, dass König Alfreds eigene Frau aufgrund von Eadburhs Verrat nicht zur Königin ernannt wurde.

Asser beschrieb die Geschichte von Eadburh folgendermaßen: "Sobald sie die Freundschaft des Königs und die Macht über fast das gesamte Königreich gewonnen hatte, begann sie, sich wie eine Tyrannin nach dem Vorbild ihres Vaters zu benehmen - jeden Mann zu verabscheuen, den Beorhtric mochte, alles zu tun, was Gott und den Menschen verhasst war, alle, die sie konnte, vor dem König zu denunzieren und sie auf diese Weise durch List entweder des Lebens oder des Lebens zu berauben.und wenn sie dieses Ziel nicht mit der Zustimmung des Königs erreichen konnte, tötete sie sie mit Gift" (Leben von König Alfred, Abschnitt 14).

Ab der Herrschaft von König Beorhtric wurde allen zukünftigen Ehefrauen der Könige in Wessex aufgrund des Verrats von Eadburh der Titel der Königin aberkannt. "Die Westsachsen gestatten einer Königin nicht, neben dem König zu sitzen und auch nicht Königin genannt zu werden, sondern nur die Frau des Königs [wegen] einer gewissen hartnäckigen und böswilligen Königin [aus Mercia], die alles gegen ihren Herrn und ihr ganzes Volk tat", heißt es in den AufzeichnungenAsser (Leben von König Alfred, Abschnitt 13).

Nach Eadburh wurde nur eine einzige Frau zur Königin von Wessex gekrönt: Judith von Flandern wurde nach ihrer Heirat mit König Aethelwulf von Wessex im Jahr 856 auf Drängen ihres Vaters, des römischen Kaisers Karl des Kahlen, zur Königin gekrönt. Die Krönung von Königin Judith war eine einzigartige Ausnahme, die aufgrund des Status und der Macht ihres Vaters gewährt wurde.

Da König Athelstan von Wessex der erste König war, der wirklich ganz England vereinte, hatten die Bräuche von Wessex im vereinigten Königreich Vorrang, was dazu führte, dass die Tradition, die Frau des Königs nicht zur Königin zu krönen, fortgesetzt wurde. Aelfthryth nimmt in der Geschichte einen einzigartigen Platz ein, da sie die erste gesalbte Königin-Gemahlin Englands und die einzige angelsächsische Königin-Gemahlin ist. Was von vielen als einIn den Jahrhunderten der britischen Geschichte war es fast unmöglich, sich diesen Titel zu verdienen, doch durch Liebe, Politik oder Verrat gelang es Aelfthryth, sich eine Position als gesalbte Königin zu sichern und die Stellung ihres Geschlechts in der Geschichte Englands zu festigen.

Madison Zimmerman ist eine Marketingfachfrau mit einem Abschluss in Internationalen Beziehungen und Geschichte. Sie hat eine Leidenschaft für alles, was mit britischer Geschichte zu tun hat, mit einer besonderen Vorliebe für das frühe Mittelalter und die Tudorzeit.