Lako je pretpostaviti da je supruga kralja uvijek bila okićena titulom kraljice, ali to nije uvijek bio slučaj u Engleskoj. Pozajmivši iz tradicije Wessexa, 'posljednjeg kraljevstva' Britanije koje je apsorbiralo ostatak anglosaksonskih kraljevstava u svoje okrilje, supruge kraljeva nisu pomazane kao kraljice. Jedna žena je, međutim, prkosila izgledima. Aelfthryth – poznata i kao Elfrida – supruga kralja Edgara Mirnog pomazana je za kraljicu tokom drugog krunisanja svog muža 11. maja 973. godine.

Aelfthryth ima legendarni uspon do svoje pozicije kraljice. Poreklom iz Devona, bila je ćerka Ealdormana Ordgara, čudesnog zemljoposednika u brojnim župama, i neimenovane majke kraljevske loze iz kuće Wessex. Njeno porijeklo, zajedno sa svojom slavnom ljepotom, učinili su je idealnim izborom za ulogu supruge engleskog kralja Edgara. Kralj je poslao Aethelwalda, bliskog pouzdanika i sina ozloglašenog Athelstanovog polukralja, da vidi da li je Aelfthryth lijepa kao što se pričalo i sposobna da bude njegova sljedeća žena. Aethelwald je izvijestila da je bila "deformisana, ružna i mračna", prije nego što je odlučio da se oženi njome. Glasine o njenoj ljepoti nastavile su stizati do kralja, čak i nakon što je pristao da bude kum Etelvaldovom i Aelfthrythovom prvom sinu, a on je postao dovoljno sumnjičav da insistira na upoznavanju sada već udate žene.

Izvještaji iz stotinu godina nakon njihovog sastanka tvrde da je Aelfthrythin muž tražio da se obuče u sivu odjeću i umanji izgled, ali ona mu je prkosila obukom u najveličanstveniju odjeću kako bi impresionirala kralja. Kralj je odveden sa njom kao i ona s njim, a nekoliko godina kasnije 962. par se vjenčao, dvije godine nakon što je Aelfthryth ostala udovica.

Mrtvačka ploča, podignuta 1825. godine u Harewoodska šuma, spomenik je Æthelwalda iz 19. stoljeća, koji se nalazi na popisu II stepena, koji je, prema legendi, ubijen 963. godine u blizini mjesta gdje se nalazi od strane njegovog ljubavnog rivala, kralja Edgara.

Pogodno, Aelfthrythin prvi muž, Aethelwald, umro je nakon sastanka – ili od bolesti ili od toga što ga je kralj probio kopljem tokom lova – ovisno o tome koje izvore potražite. Ljubavna priča Aelfthrytha i kralja Edgara i dalje je imala svoje zaokrete, uključujući optužbe za preljubu dugomoćnog Dunstana, nadbiskupa Canterburyja.

Aelfthryth je službeno krunisana za kraljicu 973. godine, tokom drugog krunisanja kralja Edgara, iako neki izvještaji također tvrde da je ona prvobitno krunisana ubrzo nakon njihovog vjenčanja. Razlog za njeno krunisanje nije poznat, ali se često spekuliše da se to dogodilo kako bi se ojačao legitimitet njihovog braka i potisnuli njeni sinovi s kraljem Edgarom na vrh linije nasljeđivanja. Krunisanje napravljenoAelfthryth je prva i jedina anglosaksonska engleska kraljica koja je bila krunisana, jer krunisanje kraljice nije bilo standardizovano sve do normanskog osvajanja 1066.

Kralj Edgar

Pa zašto je Aelfthryth bila prva i jedina pomazana engleska kraljica supruga sve do normanskog osvajanja? Kaže se da nesklonost pomazanju kraljice potiče od jedne ubice kraljice od Wessexa, kraljice Eadburh. Eadburh, kći kralja Offa od Mersije, bila je udata za kralja Beorhtrica od Wessexa 789. godine i nakon braka dobila je titulu kraljice. Iako nema savremenih izveštaja o njenom vremenu kada je bila kraljica, Aser, poznati hroničar kralja Alfreda Velikog tokom njegove vladavine skoro sto godina kasnije, zabeležio je da vlastita žena kralja Alfreda nije dobila titulu kraljice zbog Eadburhove izdaje. .

Asser je opisao priču o Eadburhu rekavši: „Čim je stekla kraljevo prijateljstvo i vlast u skoro čitavom kraljevstvu, počela je da se ponaša kao tiranin prema maniru svog oca - da se gnuša svakog čovjeka kojeg je Beorhtric volio, da čini sve što je mrsko Bogu i ljudima, da prokaže sve one koje je mogla pred kraljem, i tako ih prevarom liši života ili moći; i ako nije mogla postići taj cilj uz kraljevu saglasnost, ubila ih je otrovom” (Život kralja Alfreda, dio 14).

Iz vladavine kralja Beorhtricana, svim budućim suprugama kraljeva u Wessexu će biti oduzeta titula kraljice zbog izdaje Eadburha, „Zapadni Sasi ne dozvoljavaju kraljici da sjedi pored kralja, niti da se zove kraljica, već samo kraljeva žena [zbog] određene tvrdoglave i zlonamjerne kraljice [iz Mersije], koja je učinila sve što je mogla protiv svog gospodara i cijelog naroda,” zapisao je Aser (Život kralja Alfreda, dio 13).

Samo jedna žena je zaslužila titulu kraljice u Wessexu nakon Eadburha; Judita od Flandrije je krunisana za kraljicu nakon udaje za kralja Aethelwulfa od Wessexa 856. godine na insistiranje njenog oca, cara Svetog rimskog carstva Karla Ćelavog. Krunisanje kraljice Judit bilo je jedinstveni izuzetak koji je odobren zbog statusa i moći njenog oca.

Kako je kralj Athelstan od Wessexa bio prvi kralj koji je istinski ujedinio cijelu Englesku, običaji Wessexa su imali presedan u udruženom kraljevstvu, što je dovelo do nastavka tradicije ne krunisanja kraljeve žene za kraljicu. Aelfthryth zauzima jedinstveno mjesto u istoriji kao prva pomazana kraljica supruga Engleske i jedina anglosaksonska kraljica supruga. Ono što mnogi smatraju zagarantovanom titulom bilo je gotovo nemoguće zaraditi stotinama godina britanske istorije, ali, bilo kroz ljubav, politiku ili izdaju, Aelfthryth je uspjela osigurati poziciju pomazane kraljice i osigurati poziciju svoje loze u engleskojistorija.

Madison Zimmerman je marketinški stručnjak sa diplomom iz međunarodnih odnosa i istorije. Ona ima strast prema svim stvarima britanske istorije, s posebnim afinitetom prema ranom srednjem vijeku i periodima Tudora.