Lengva manyti, kad karaliaus žmonai visada būdavo suteikiamas karalienės titulas, tačiau Anglijoje taip buvo ne visada. Pasiskolinus iš Vesekso, "paskutinės Britanijos karalystės", kuri į save įtraukė likusias anglosaksų karalystes, tradicijos, karalių žmonos nebuvo patepamos karalienėmis. Tačiau viena moteris tam pasipriešino. Aelfthryth - dar žinoma kaip Elfrida -karaliaus Edgaro Taikaus sutuoktinė buvo patepta karaliene per antrąją savo vyro karūnaciją 973 m. gegužės 11 d.

Iš Devono kilusi Aelfthryth buvo Ealdormano Ordgaro, stambaus daugelio parapijų žemvaldžio, ir neįvardytos motinos, kilusios iš Wessexo giminės, dukra. Jos kilmė ir garsus grožis buvo idealus pasirinkimas Anglijos karaliaus Edgaro konsorto vaidmeniui. Karalius pasiuntė Aethelwaldą, artimą savo patikėtinį, kad šis taptų karalienės žmona.ir liūdnai pagarsėjusio puskaraliaus Athelstano sūnus, norėdamas įsitikinti, ar Aelfthryth yra graži, kaip sklando gandai, ir tinkama būti jo žmona. Aethelwaldas pranešė, kad ji yra "negraži, bjauri ir tamsi", o paskui pats nusprendė ją vesti. Gandai apie jos grožį ir toliau pasiekė karalių net po to, kai jis sutiko būti Aethelwaldo ir Aelfthryth pirmojo sūnaus krikštatėviu, ir jis ėmė įtarinėtiprimygtinai prašė susitikti su dabar jau ištekėjusia moterimi.

Praėjus šimtui metų po jų susitikimo, Aelfthryth vyras pareikalavo, kad ji apsirengtų nuobodžiais drabužiais ir sumenkintų savo išvaizdą, tačiau ji jam pasipriešino ir apsirengė puošniausiais drabužiais, kad padarytų įspūdį karaliui. Karalius buvo sužavėtas ja, kaip ir ji juo, ir po kelerių metų, 962 m., pora susituokė, praėjus dvejiems metams po to, kai Aelfthryth tapo našle.

1825 m. Harewoodo miške pastatytas II laipsnio paminklas Æthelwaldui, kuris, pasak legendos, buvo nužudytas 963 m. netoli tos vietos, kur stovi paminklas, savo meilės varžovo karaliaus Edgaro.

Patogu, kad pirmasis Aelfthryth vyras Aethelwaldas mirė po susitikimo - arba nuo ligos, arba nuo to, kad karalius medžioklėje jį pervėrė ietimi, priklausomai nuo to, kokiais šaltiniais remiatės. Aelfthryth ir karaliaus Edgaro meilės istorijoje ir toliau būta įvairių posūkių, įskaitant ilgą laiką įtakingo Kenterberio arkivyskupo Dunstano kaltinimus neištikimybe.

Aelfthryth oficialiai karūnuota karaliene 973 m. per antrąją karaliaus Edgaro karūnaciją, nors kai kurie šaltiniai taip pat teigia, kad iš pradžių ji buvo karūnuota netrukus po jų santuokos. Jos karūnavimo priežastis nėra žinoma, tačiau dažnai spėjama, kad tai įvyko siekiant sustiprinti jų santuokos teisėtumą ir išstumti jos sūnus su karaliumi Edgaru į paveldėjimo linijos viršų. KarūnavimasAelfthryth tapo pirmąja ir vienintele anglosaksų Anglijos karaliene-konsultante, kuri buvo karūnuota, nes karalienių karūnavimas buvo standartizuotas tik po normanų užkariavimo 1066 m.

Karalius Edgaras

Taigi kodėl Aelfthryth buvo pirmoji ir vienintelė Anglijos karalienė konsortė, patepta iki pat normanų užkariavimo? Teigiama, kad nemėgimas patepti karalienes kilo dėl vienos Vesekso karalienės žudikės, karalienės Eadburh. 789 m. Eadburh, Mercijos karaliaus Offos duktė, buvo ištekinta už Vesekso karaliaus Beorhtrico ir po vedybų jai buvo suteiktas karalienės titulas. Nors nėra šiuolaikinių pranešimų apie joskaralienės pareigas, Asseris, žinomas karaliaus Alfredo Didžiojo kronikininkas, beveik po šimto metų užrašė, kad karaliaus Alfredo žmonai karalienės titulas nebuvo suteiktas dėl Eadburh išdavystės.

Aseras aprašė Eadburh istoriją: "Kai tik ji įgijo karaliaus draugystę ir valdžią beveik visoje karalystėje, ji ėmė elgtis kaip tironė pagal savo tėvo pavyzdį - nekentė kiekvieno vyro, kuris patiko Beorhtrikui, darė viską, kas nekenčiama Dievui ir žmonėms, smerkė visus, kuriuos tik galėjo, karaliaus akivaizdoje ir taip apgaulės būdu atėmė iš jų gyvybę arbavaldžią; o jei ji negalėjo pasiekti šio tikslo su karaliaus pritarimu, ji nužudydavo juos nuodais" (Karaliaus Alfredo gyvenimas, 14 skyrius).

Nuo karaliaus Beorhtriko laikų visoms būsimoms Vesekso karalių žmonoms karalienės titulas bus atimtas dėl Eadburh išdavystės: "Vakarų saksai neleidžia karalienei sėdėti šalia karaliaus ir vadintis karaliene, o tik karaliaus žmona [dėl] vienos užsispyrusios ir piktavalės karalienės [iš Mersijos], kuri darė viską, ką galėjo, prieš savo valdovą ir visą tautą", - užrašytaAseras (Karaliaus Alfredo gyvenimas, 13 skyrius).

Po Eadburh karalienės titulą Vesekse pelnė tik viena moteris. 856 m. ištekėjusi už Vesekso karaliaus Etelvulfo (Aethelwulf), Judita iš Flandrijos buvo karūnuota karaliene dėl savo tėvo, Šventosios Romos imperijos imperatoriaus Karolio Baltojo, primygtinio reikalavimo. Karalienės Juditos karūnavimas buvo unikali išimtis, kuri buvo suteikta dėl jos tėvo statuso ir galios.

Kadangi Vesekso karalius Athelstanas buvo pirmasis karalius, kuris iš tiesų valdė visą Angliją, sujungtoje karalystėje pirmenybė buvo teikiama Vesekso papročiams, todėl toliau buvo laikomasi tradicijos karaliaus žmonos nekarūnuoti karaliene. Aelfthryth užima unikalią vietą istorijoje kaip pirmoji Anglijos karalienė konsortė ir vienintelė anglosaksų karalienė konsortė.Šimtus Britanijos istorijos metų buvo beveik neįmanoma pelnyti tokio titulo, tačiau dėl meilės, politikos ar išdavystės Aelfthryth sugebėjo užsitikrinti pateptosios karalienės postą ir užtikrinti savo giminės vietą Anglijos istorijoje.

Madison Zimmerman yra rinkodaros specialistė, baigusi tarptautinių santykių ir istorijos studijas. Ji aistringai domisi visa Didžiosios Britanijos istorija, ypač mėgsta ankstyvųjų viduramžių ir Tiudorų laikotarpius.