Rufford Abbey on 150 hehtaarin suuruisen upean puistoalueen ympäröimä historiallinen maamerkki Nottinghamshiren maaseudulla.

Se aloitti elämänsä sisteriläisluostarina, mutta kuningas Henrik VIII:n valtakausi ja sitä seurannut luostareiden hajottaminen vaikuttivat siihen suuresti. Kuten monet muutkin luostarit tuona aikana, myös itse rakennus keksittiin myöhemmin uudelleen, ja siitä tuli 1600-luvulla suuri kartano.

Valitettavasti osa rakennuksesta on hiljattain purettu, ja jäljelle on jäänyt vain jäänteitä tästä aikoinaan suuresta historiallisesta luostarista.

Nykyään se on avoinna suurelle yleisölle Rufford Country Parkina, kauniina ja viehättävänä kartanona, jossa on kilometrien pituisia metsäpolkuja, viehättäviä puutarhoja ja runsaasti villieläimiä, joista voi nauttia ja joita tarkkailla.

Rufford Abbeyn puutarhoissa on paljon tutkittavaa, kuten upea keinotekoinen järvi, joka on nykyään koti monille lintulajeille ja muille villieläimille, ja Rufford Abbeyn puutarhat ovat täydellinen paikka rentoutua, kävellä ja arvostaa maisemaa.

Entinen luostari ja maatila on I-luokan rakennus, jonka Lincolnin jaarli Gilbert de Gant perusti vuonna 1146. Siitä oli tarkoitus tulla sisteriläisluostari, jonka munkit tulivat Rievaulxin luostarista.

Sisterttiläisluostari oli tyypillisesti ankara; se alkoi Ranskan Citeaux'sta, kasvoi ja levisi koko mantereelle. Vuonna 1146 noin kaksitoista munkkia Rievaulx Abbeysta, joka oli yksi Englannin tunnetuimmista sisterttiläisluostareista, muutti Nottinghamshireen apotti Gamelluksen johdolla.

He tekivät muutoksia, joihin kuului kirkon perustaminen vastikään hankitulle maalle sekä infrastruktuurin luominen hyvän vesihuollon ylläpitämiseksi sekä omiin tarpeisiinsa että tuottoisan villateollisuuden tarpeisiin.

Keskiajan Englannissa luostarit olivat erittäin elintärkeitä instituutioita, joista tuli uskonnollisen elämän lisäksi myös poliittisten ja taloudellisten rakenteiden keskuksia. Munkit toimivat poliittisissa tehtävissä ja olivat tärkeä osa Pohjois-Englannin villakauppaa. Luostari oli paikallisen yhteisön infrastruktuurin elinehto ja toiminnan keskus.

Valitettavasti munkkien valtaan kuului myös paljon korruptiota ja varojen huonoa hallintaa. Keskiajan Englannin uskonnolliset instituutiot olivat siis ahneuden ja tuhlailevan elämäntyylin linnakkeita, jotka olivat jyrkässä ristiriidassa yhteisön perustamisen lähtökohdissa tavoitellun hengellisen elämän kanssa.

Vuonna 1156 englantilainen paavi Adrianus IV antoi luostarille siunauksensa, mikä johti sen huomattavaan laajentumiseen naapurikyliin. Paikallisten asukkaiden kannalta tämä merkitsi häädöksiä muun muassa Cratleyn, Grimstonin, Ruffordin ja Inkersallin alueilta.

Uuden Wellow-nimisen kylän rakentaminen oli rakennustyö, jonka tarkoituksena oli tarjota majoitusta osalle näistä ihmisistä. Abotin ja paikallisten asukkaiden välille syntyi kuitenkin konflikteja, jotka koskivat usein maaoikeuksia ja erityisesti puun hankkimista metsästä.

Samaan aikaan luostarin rakentaminen oli jo pitkällä, ja sitä jatkettiin ja laajennettiin vielä vuosikymmeniä.

Valitettavasti Ruffordin, kuten monien muidenkin Brittein saarten luostareiden, kohtalo oli surullinen, kun Henrik VIII käynnisti vuonna 1536 alkaneen ja vuonna 1541 päättyneen luostareiden lakkauttamisen, jonka yhteydessä luostarit sekä luostarit, luostarikunnat, luostarikirkot ja veljeskunnat eri puolilla Britanniaa lakkautettiin, ja niiden omaisuus ja tulot anastettiin.

Tämän politiikan myötä kuningas Henrik VIII irtautui Rooman kirkosta ja otti takaisin katolisen kirkon varat, mikä kasvatti kruunun kassaa. Henrik VIII oli nyt Englannin kirkon korkein päämies, mikä merkitsi erillistä erottelua kaikesta paavin auktoriteetista, joka oli aiemmin ollut kirkkojen yläpuolella.

Ruffordin mielestä Henrik VIII:n uuden vallan viha kohdistui luostariin, kun hän lähetti kaksi tutkivaa komissaaria etsimään perusteita luostarin sulkemiselle pysyvästi.

Koska Rufford oli tärkeä omaisuuserä, jonka arvo oli niin suuri, että munkit saivat siitä suuren hyödyn. Siksi kaksi upseeria väittivät löytäneensä luostarista useita valitettavia syntejä. Yksi näistä oli syytös, jonka mukaan luostarin apotti Thomas of Doncaster oli itse asiassa naimisissa ja rikkonut siveyslupaustaan lukuisten naisten kanssa.

Sistertsiläisluostarin päivät olivat luetut, ja seuraavina vuosina kuninkaallinen komissio sulki Ruffordin luostarin lopullisesti.

Tämän luostarille surullisen tapahtumasarjan jälkeen alkoivat kiertää huhut luostarin varjoissa väijyvästä haamusta, munkista, joka kantoi pääkalloa.

Uusi aikakausi oli kuitenkin alkamassa, ja kuten monet muut uskonnolliset laitokset eri puolilla maata, uusi omistaja, Shrewsburyn 4. jaarli, muutti luostarin kartanoksi, suureksi maalaiskunnaksi. Talbot-suvun myöhemmät sukupolvet olivat muuttaneet ja muuttaneet kartanoa maalaistaloksi, ja vuoteen 1626 mennessä tila oli siirtynyt Mary Talbotille, 7. ja 8. jaarlin sisarelle.Earls.

Mary Talbotin avioliiton myötä Ruffordin kartano siirtyi hänen aviomiehelleen, Sir George Savilelle, 2. paronetille, ja se säilyi Savilen suvussa useiden vuosisatojen ajan. Ajan myötä perheen seuraavat sukupolvet laajensivat ja muuttivat kotia. Joitakin parannuksia olivat muun muassa viiden jääkaapin lisääminen, joka oli jääkaapin edeltäjä, sekä kylpylän, kylpylän ja kylpytalon rakentaminen.rakennettiin suuri ja vaikuttava järvi, vaunurakennus, mylly ja vesitorni. Nykyään alkuperäisistä jäähuoneista on jäljellä vain kaksi.

Savilen perheen omistuksessa kartanosta kasvoi suuri metsästysmaja, joka oli tyypillinen tuon ajan maalaiskodeille. Vuonna 1851 tapahtui kuitenkin dramaattinen kohtaaminen kartanon riistanvartijoiden ja neljänkymmenen salametsästäjän joukon välillä, jotka protestoivat alueen varakkaan eliitin metsästysmonopolia vastaan.

Välikohtaus kärjistyi nopeasti, ja protestoivien salametsästäjien ja kymmenen kartanon riistanvartijan välille syntyi taistelu, jonka seurauksena yksi riistanvartijoista kuoli kallonmurtumaan. Syylliset pidätettiin ja tuomittiin taposta ja karkotuksesta. Populaarikulttuurissa välikohtaus sai alkunsa suositusta balladista nimeltä Rufford Park Poachers.

Kuluneiden vuosisatojen aikana kartanon hoitaminen muuttui nopeasti vaivalloiseksi, ja vuonna 1938 kartanon hoitajat päättivät myydä osan maasta Sir Albert Ballille, kun taas koti siirtyi tunnetun aristokraatin Harry Cliftonin omistukseen.

Kun sota uhkasi uhkaavasti maanosaa, kartano siirtyi seuraavan vuosikymmenen aikana useiden omistajien käsiin. Sitä käytettiin ratsuväen toimistona, ja siellä majoitettiin myös italialaisia sotavankeja.

Valitettavasti 1950-luvulle tultaessa kartano oli sodan ja laiminlyönnin vuoksi surkeassa kunnossa. 1950-luvun lopusta lähtien kartano on jälleen kerran muuttunut upeaksi maalaispuistoksi, jossa on runsaasti villieläimiä, kauniita puutarhoja ja rauhallinen ja hiljainen järvi.

Rufford Abbeyn historia on ollut myrskyisä. Nykyään keskiaikaisen luostarin jäännökset ovat kauniisti Nottinghamshiren upean maiseman kehystämiä.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.