Sir Walter Scott syntyi 15. elokuuta 1771 pienessä kolmannen kerroksen asunnossa College Wyndissä Edinburghin vanhassakaupungissa. Scott oli Anne Rutherfordin ja Walter Scottin yhdeksäs lapsi, joka oli asianajaja ja kuului yksityiseen skotlantilaiseen signetin kirjoittajiksi kutsuttuun seurueeseen, jota kutsuttiin nimellä signetin kirjoittajat, koska heillä oli oikeus käyttää Skotlannin kuninkaan sinettiä (signet) laillisia asiakirjoja laatiessaan.

Vaikka Scottin koti lähellä yliopistoa oli suosittu alue luennoitsijoiden ja ammattilaisten, kuten Scottin isän, asuinalue, todellisuudessa pieni, ylikansoitettu kuja näki vain vähän luonnonvaloa ja puhdasta ilmaa, ja se kärsi asianmukaisen sanitaation puutteesta. Ei siis ole yllättävää, että kuusi Annen ja Walterin lapsista kuoli lapsena ja nuori Walter (tai "Wattie", kuten häntä hellästi kutsuttiin) kuoli lapsena.tunnettu) sairastui polioon pikkulapsena. Varhaisesta hoidosta huolimatta hänen oikea jalkansa ontui koko loppuelämänsä ajan.

Vuonna 1773 Walter lähetettiin asumaan isovanhempiensa luokse Sandyknowen maatilalle Roxburghshiren rajaseudulle, 30 mailin päähän Edinburghista. Toivottiin, että maaseudulla vietetty aika parantaisi Scottin sairasta terveyttä, ja niin myös kävi. Isovanhempien ja Janet-tädin (tai "Jennyn", kuten häntä yleisemmin kutsuttiin) luona vietetty aika auttoi Walteria vahvistumaan riittävästi.tarpeeksi palatakseen Edinburghiin ja aloittaakseen koulunkäynnin tammikuussa 1775 isoisänsä Robert Scottin kuoltua. Sandyknowessa ollessaan Jenny kannusti Scottia kirjallisiin harrastuksiin, lausui hänelle runoja, kun hän oli liian sairas noustakseen sängystään, ja opetti häntä lukemaan. Hänen isoäitinsä Barbara viihdytti nuorta poikaa myös tarinoilla heidän esi-isistään ja rajataisteluista.Tuolloin Walter kehitti kestävää balladien arvostusta ja suurta kiinnostusta skotlantilaista perintöä kohtaan. Palattuaan Edinburghiin - perheensä uuteen suureen kotiin osoitteessa 25 George Square New Townin kaupunginosassa - Scott saattoi tutustua kaupunkiin perusteellisesti kävelykepin avulla.

Palattuaan Scott oli saanut yksityisopetusta, ja lokakuussa 1779 hän aloitti Edinburghin kuninkaallisen lukion (Royal High School of Edinburgh). Koska lukiossa ei keskitytty laskemiseen tai kirjoittamiseen, Walter sai lisäopetusta vakaumukselliselta patriootilta James Mitchelliltä, joka antoi lisäksi opetusta Skotlannin kirkosta ja presbyteerisestä liikkeestä.

Viimeisenä lukiovuotenaan Scott oli kasvanut useita senttejä, ja koska hän pelkäsi, ettei hänellä olisi enää voimia kantaa suurempaa runkoaan, hänet lähetettiin jälleen kerran Jenny-tätinsä luokse vuonna 1783, tällä kertaa pieneen rajakaupunkiin Kelsoon, jossa Jenny nyt asui. Kelsossa viettämänsä kuuden kuukauden aikana Walter kävi myös Kelson Grammar Schoolia, ja siellä hän teki yhden pysyvistäystävyyssuhteita, tulevan liikekumppaninsa ja kustantajansa James Ballantynen kanssa, joka jakoi Scottin rakkauden kirjallisuuteen.

Walter oli jo innokas eeppisten romaanien, runouden, historian ja matkakirjojen lukija, ja hän palasi Edinburghiin opiskelemaan klassisia kirjoja yliopistossa marraskuusta 1783 alkaen. Maaliskuussa 1786 Walter aloitti oppisopimuskoulutuksen isänsä toimistossa aikomuksenaan ryhtyä Signetin kirjoittajaksi, mutta päätettiin kuitenkin, että hän pyrkisi asianajajaksi, ja niinpä hän palasi yliopistoon opiskelemaan oikeustiedettä. TälläScott tapasi toisen suuren skotlantilaisen runoilijan, Robert Burnsin, kirjallisessa salongissa talvella 1786-87. Sen sanotaan olleen ainoa tapaaminen kaksikon välillä, ja 15-vuotias Scott mielisteli vanhempaa Burnsia olemalla ainoa läsnäolija, joka pystyi tunnistamaan Burnsin sattumalta löytämän kuvitetun runon kirjoittajan (runo oli englantilaisen kääntäjän kirjoittama "The Justice of the Peace"),runoilija ja pappi John Langhorne).

Scottin muistomerkki, Edinburgh

Vuonna 1792 lakimiehen tutkinnon suorittanut Walter sai vaatimattomat tulot asianajajana ja vietti seuraavat vuodet kirjallisuuden parissa kääntämällä saksalaisia teoksia englanniksi ystävänsä Ballantynen julkaisemista varten.

Syyskuussa 1797 Scott tapasi Lake District -vierailullaan Charlotte Carpentierin. Scott kosi Charlottea vain kolme viikkoa tapaamisensa jälkeen, mikä herätti hänen vanhempiensa paheksunnan. Charlotten ranskalaisen syntyperän vuoksi he epäilivät, että Charlotte saattoi olla katolilainen, ja he vaativat saada tietää enemmän Charlotten perheestä. Heidän huolensa hälvenivät, kun he saivat selvilleHän oli Britannian kansalainen ja hänet oli kastettu Englannin kirkossa. Se, että hän oli taloudellisesti hyvässä asemassa, oli toinen plussa! Pari vihittiin jouluaattona 1797 St Mary's Churchissa Carlislessa, ja he palasivat samana iltana asumaan Edinburghiin. Se oli onnellinen liitto, jonka katkaisi vain Charlotten kuolema kolmekymmentä vuotta myöhemmin, 15. toukokuuta 1826.

Vuonna 1809 Scott liittyi James Ballantynen ja hänen veljensä nimettömänä äänettömänä osakkaana heidän kustantamoonsa John Ballantyne & Co. Monet Scottsin myöhemmistä runoista julkaistiin yhtiössä, mukaan lukien hyvin tunnettu Järven nainen , jonka saksankielisen käännöksen säveltäjä Franz Schubert on säveltänyt. Scottin vuonna 1808 ilmestynyt runo Marmion , joka kertoo englantilaisten ja skotlantilaisten välisestä taistelusta Floddenin kentällä vuonna 1513, esitteli hänen useimmin siteeratun riiminsä, jota käytetään säännöllisesti vielä nykyäänkin:

Voi, miten sotkuista verkkoa me kudomme!

Kun ensin harjoittelemme pettämistä!

Scottin suosio runoilijana vakiintui vuonna 1813, kun hänelle tarjottiin tilaisuutta ryhtyä runoilijaksi. Hän kuitenkin kieltäytyi, ja Robert Southey otti paikan vastaan.

Romaanit

Vuonna 1814, kun kustantamo kärsi ensimmäisestä kahdesta merkittävästä taloudellisesta iskusta, Scott alkoi kirjoittaa romaaneja keinona parantaa verotuksellista tilannettaan. Samana vuonna hänen ensimmäinen romaaninsa, Waverley julkaistiin nimettömänä, ja sen maailmanlaajuinen menestys sai aikaan uusia Waverley-sarjan osia, joissa jokaisessa on skotlantilainen historiallinen ympäristö.

Vaikka monet lopulta epäilivät Scottia kirjailijaksi, hän jatkoi näiden ja muiden romaanien tuottamista salanimellä, kunnes myönsi virallisesti olevansa kirjailija vuonna 1827. Se, mikä oli alkanut yrityksenä ylläpitää mainettaan vakavasti otettavana runoilijana ja hovioikeuden istuntosalin kirjurina, jos tämä oudompi lajityyppi ei olisi onnistunut, mahdollisti Scottille myös sen, että hän pystyi hemmottelemaan intohimoaan romantiikkaan ja kirjallisuuteen.mysteeri, josta hän kirjoitti .

(yllä) Sir Walter Scott "löysi" Skotlannin kunniamerkit vuonna 1818.

Prinssi Regent (myöhemmin Yrjö IV) oli niin vaikuttunut Scottin työstä, että hän antoi hänelle vuonna 1818 luvan etsiä Edinburghin linnasta Skotlannin kuninkaallisia kunniamerkkejä. Etsijät löysivät ne lopulta Edinburghin linnan pienestä kassahuoneesta tammilaatikkoon lukittuna ja pellavakankailla peitettynä täsmälleen sellaisina kuin ne oli jätetty 7. maaliskuuta 1707 tapahtuneen liiton jälkeen. Ne asetettiin näytteille helmikuussa 1707.4. tammikuuta 1818, ja ne ovat siitä lähtien olleet esillä Edinburghin linnassa, jossa tuhannet ihmiset käyvät vuosittain katsomassa niitä.

Sir Walter Scott, jolle oli myönnetty baronetin arvonimi vuonna 1820, oli vahvasti mukana järjestämässä kuningas Yrjö IV:n vierailua Skotlantiin vuonna 1822 (ensimmäinen Hannoverin dynastian hallitsijan Skotlannin-vierailu), ja juhlalliset tartanit ja kilit, joita Scott oli esittänyt koko kaupungissa vierailun aikana, toivat vaatteet takaisin nykyajan muotiin ja vakiinnuttivat ne tärkeiksi symboleiksi.Skotlantilainen kulttuuri.

Vuonna 1825 kustantamo joutui uusiin taloudellisiin vaikeuksiin, jotka johtivat lähes sen sulkemiseen. Vaikeudet johtuivat osittain Scottin yrityksistä rahoittaa Abbotsfordin kartanoa ja muita maaomaisuuksiaan, mutta myös siitä, että Lontoossa siirryttiin tuolloin varovaisempaan kaupankäyntiin.

Sir Walter Scottin työhuone Abbotsfordissa

Scott päätti olla julistamatta itseään konkurssiin, mutta sen sijaan hän jätti omaisuutensa velkojilleen ja tuotti seuraavien seitsemän vuoden aikana runsaasti kirjallisuutta, jonka avulla hän pystyi maksamaan velkansa. Vuonna 1831 hän sai aivohalvauksen, joka johti halvaantumiseen, ja hänen terveytensä heikkeni jatkuvasti, ja Scott kuoli 21. syyskuuta 1832 Abbotsfordissa.

Hänet haudattiin vaimonsa Charlotten rinnalle Dryburghin luostariin Melrosen rajakaupunkiin. Kuollessaan Scott oli yhä veloissa, mutta hänen kirjoitustensa jatkuvan menestyksen ansiosta hänen omaisuutensa palautui lopulta hänen perheelleen.

Scott tänään

Scott oli yksi ensimmäisistä englanninkielisistä kirjailijoista, joka menestyi kansainvälisesti jo eläessään, ja hänen teoksiaan luetaan yhä nykyäänkin laajalti, ja monet, kuten esim. Ivanhoe ja Rob Roy sovitetaan valkokankaalle.

Vaikka Scott oli yksi suosituimmista kirjailijoista sekä Isossa-Britanniassa että Yhdysvalloissa 1800-luvulla, hänellä oli myös vastustajia. Amerikkalainen kirjailija Mark Twain ei todellakaan ollut Scottin fani, vaan hän pilkkasi Scottia nimeämällä uppoavan laivan skotlantilaisen kirjailijan mukaan kuuluisassa romaanissaan vuonna 1884. Huckleberry Finnin seikkailut Ensimmäisen maailmansodan jälkeisen kirjallisuuden modernistisen liikkeen myötä Scottin rönsyilevä ja sanaton teksti (hänen väitettiin jättävän välimerkit pois kirjoituksistaan ja jättävän ne mieluummin kirjapainon tehtäväksi lisätä ne tarpeen mukaan) ei ollut enää muodissa.

Scottin vaikutusta sekä skotlantilaiseen että englantilaiseen kirjallisuuteen ei kuitenkaan voi kiistää. Hän loi modernin historiallisen romaanin, joka on innoittanut sukupolvia kirjailijoita ja yleisöä, ja hänen panoksensa Ylämaan heräämiseen toi Skotlannin takaisin kartalle. Vaikka Scott ei ehkä olekaan yhtä välitön Skotlannin synonyymi kuin hänen edeltäjänsä Burns, hänet on ikuistettu muistomerkkeihin, jotka sijaitsevat niinkin kaukana kuinHänen kuuluisaa luomustaan - Waverley-romaaneja - muistetaan myös Edinburghin kuuluisalla Waverleyn rautatieasemalla.