Sir Walter Scott s-a născut la 15 august 1771, într-un mic apartament de la etajul al treilea din College Wynd, în centrul vechi al Edinburghului. Scott a fost al nouălea copil al lui Anne Rutherford și al lui Walter Scott, avocat și membru al societății private scoțiene cunoscute sub numele de Scriitorii Sigiliului, numiți astfel pentru că aveau dreptul de a folosi sigiliul regelui scoțian - cunoscut sub numele de sigiliu - la întocmirea documentelor legale.

În timp ce casa lui Scott de lângă Universitate era o zonă populară pentru conferențiari și profesioniști precum tatăl lui Scott, în realitate, aleea mică și supraaglomerată avea puțină lumină naturală și aer curat și suferea de o lipsă de igienă adecvată. Nu este surprinzător, poate, că șase dintre copiii lui Anne și Walter au murit în copilărie, iar tânărul Walter (sau "Wattie", cum era numit cu afecțiunecunoscut) a contractat poliomielita când era copil. În ciuda tratamentului timpuriu, piciorul său drept a rămas șchiop pentru tot restul vieții.

În 1773, Walter a fost trimis să locuiască cu bunicii săi la ferma lor din Sandyknowe, în zona de graniță din Roxburghshire, la 50 de kilometri de Edinburgh. Se spera că timpul petrecut la țară îi va îmbunătăți sănătatea bolnavă a lui Scott și, într-adevăr, așa a fost. Acest timp petrecut cu bunicii săi și cu atenta mătușă Janet (sau "Jenny", așa cum era mai cunoscută) a făcut ca el să fie suficient de puternicsuficient pentru a se întoarce la Edinburgh și a începe școala în ianuarie 1775, după moartea bunicului său Robert Scott. În timpul petrecut la Sandyknowe, Jenny a încurajat preocupările literare ale lui Scott, recitându-i poezii atunci când era prea bolnav pentru a se ridica din pat și învățându-l să citească. Bunica sa, Barbara, îl distra pe tânărul băiat cu povești despre strămoșii lor și despre bătăliile de la graniță.Atunci, Walter și-a dezvoltat aprecierea durabilă pentru balade și interesul său pentru moștenirea scoțiană. La întoarcerea sa în Edinburgh - în noua casă mare a familiei sale din Piața George nr. 25, în zona New Town a orașului - Scott a putut să exploreze orașul cu ajutorul unui baston.

După ce a primit o educație privată la întoarcere, Scott a urmat cursurile Liceului Regal din Edinburgh în octombrie 1779. Deoarece liceul nu se axa pe aritmetică sau scriere, Walter a urmat și alte cursuri de la patriotul convins James Mitchell, care a adăugat și câteva învățături despre Biserica Scoțiană și mișcarea prezbiteriană scoțiană.

În ultimul său an la liceu, Scott crescuse câțiva centimetri și, temându-se că nu va mai avea puterea de a-și duce corpul mai mare, a fost trimis încă o dată să stea cu mătușa sa Jenny în 1783, de data aceasta în micul oraș de graniță Kelso, unde locuia acum. În timpul celor șase luni petrecute la Kelso, Walter a urmat și Kelso Grammar School și tot aici a făcut una dintre cele mai durabileprieteniile vieții sale, cu viitorul partener de afaceri și editor James Ballantyne, care împărtășea dragostea lui Scott pentru literatură.

Fiind deja un cititor pasionat de romane epice, poezie, istorie și cărți de călătorie, Walter s-a întors la Edinburgh pentru a studia clasicele la universitate începând cu noiembrie 1783. În martie 1786, Walter a început o ucenicie la biroul tatălui său cu intenția de a deveni redactor la Signet, însă s-a hotărât să se îndrepte spre barou, așa că s-a întors la universitate pentru a studia dreptul. În această perioadă, Walter a fost lamomentul în care Scott l-a întâlnit pe celălalt mare poet scoțian, Robert Burns, la un salon literar în iarna anului 1786-87. Se spune că a fost singura întâlnire dintre cei doi, iar Scott, în vârstă de 15 ani, s-a învrednicit de Burns, mai în vârstă, fiind singurul de față care a identificat autorul unui poem ilustrat pe care Burns îl găsise din întâmplare (poemul fiind "The Justice of the Peace" al traducătorului englez,poetul și preotul John Langhorne).

Monumentul Scott, Edinburgh

După ce s-a calificat ca avocat în 1792, Walter a obținut un venit modest ca avocat, în timp ce în următorii câțiva ani a făcut incursiuni în literatură, traducând lucrări germane de renume în limba engleză pentru a fi publicate de prietenul său Ballantyne.

În septembrie 1797, în timpul unei vizite în Lake District, Scott a întâlnit-o pe Charlotte Carpentier. După o curtare fulminantă, Scott a cerut-o în căsătorie pe Charlotte la doar trei săptămâni de la prima lor întâlnire, spre dezaprobarea părinților săi. Originile franceze ale lui Charlotte i-au făcut pe aceștia să creadă că ar putea fi catolică și au insistat să afle mai multe despre familia ei. Îngrijorările lor au fost risipite când au descoperit căEra cetățean britanic și fusese botezată în Biserica Angliei. Faptul că avea o situație financiară confortabilă a fost un alt avantaj! Cuplul s-a căsătorit în ajunul Crăciunului din 1797 la biserica St Mary din Carlisle, întorcându-se să locuiască în Edinburgh în aceeași noapte. A fost o uniune fericită, întreruptă doar de moartea lui Charlotte, treizeci de ani mai târziu, la 15 mai 1826.

În 1809, Scott s-a alăturat lui James Ballantyne și fratelui său ca partener anonim și tăcut în editura lor, John Ballantyne & Co. Multe dintre poemele ulterioare ale lui Scotts au fost publicate de această companie, inclusiv binecunoscutul Doamna de pe lac , a cărei traducere în germană a fost pusă pe muzică de compozitorul Franz Schubert. Poemul lui Scott din 1808 Marmion , despre bătălia dintre englezi și scoțieni de la Flodden Field din 1513, a introdus cea mai des citată rimă a sa, care este folosită cu regularitate și astăzi:

Oh! Ce pânză încâlcită țesem!

Când mai întâi ne antrenăm să înșelăm!

Popularitatea lui Scott ca poet a fost consolidată în 1813, când i s-a oferit ocazia de a deveni poet laureat, dar a refuzat, iar Robert Southey a acceptat postul.

Romanele

În 1814, când editura a suferit prima din cele două lovituri financiare semnificative, Scott a început să scrie romane ca mijloc de a-și îmbunătăți situația financiară. În același an, primul său roman, Waverley , a fost publicată sub anonimat, iar succesul său mondial a determinat apariția altor volume din seria Waverley, fiecare cu un cadru istoric scoțian.

În timp ce mulți au ajuns în cele din urmă să-l suspecteze pe Scott ca fiind autorul, el a continuat să producă aceste și alte romane sub pseudonim până când a recunoscut oficial că el este autorul în 1827. Ceea ce a început ca o încercare de a-și susține reputația de poet serios și de grefier al sesiunii de judecată, în cazul în care acest gen mai capricios nu ar fi avut succes, i-a permis, de asemenea, lui Scott să-și satisfacă pasiunea pentru romantismul șimister despre care a scris .

(mai sus) "Descoperirea" distincțiilor Scoției de către Sir Walter Scott în 1818.

Prințul Regent (mai târziu George al IV-lea) a fost atât de impresionat de munca lui Scott încât, în 1818, i-a dat permisiunea de a căuta în Castelul Edinburgh regalia regală scoțiană. În cele din urmă, căutătorii le-au găsit în mica cameră puternică a Castelului Edinburgh, închise într-un cufăr de stejar, acoperite cu pânze de in, exact așa cum au fost lăsate după Unire, la 7 martie 1707. Au fost expuse în februarie4, 1818 și sunt expuse de atunci în Castelul Edinburgh, unde mii de oameni vin să le vadă în fiecare an.

După ce i s-a acordat titlul de baronet în 1820, Sir Walter Scott a fost puternic implicat în organizarea vizitei regelui George al IV-lea în Scoția în 1822 (prima vizită în Scoția a unui conducător din dinastia Hanoveriană), iar tartanurile și kilturile ceremoniale pe care Scott le-a expus în oraș în timpul vizitei au readus aceste veșminte la modă în zilele noastre și le-au consolidat ca simboluri importante aleCultura scoțiană.

În 1825, editura s-a confruntat cu noi dificultăți financiare, ceea ce a dus aproape la închiderea ei. Aceste dificultăți au fost provocate în parte de încercările lui Scott de a-și finanța proprietatea Abbotsford și alte proprietăți, dar și de trecerea la un comerț mai prudent în orașul Londra la acea vreme.

Studiul lui Sir Walter Scott la Abbotsford

Scott a ales să nu se declare în faliment, dar în schimb și-a încredințat averea și bunurile creditorilor săi și a produs o cantitate prolifică de literatură în următorii șapte ani, ca mijloc de a-și șterge datoriile. După ce a suferit un atac cerebral în 1831, care a dus la paralizie apoletică, sănătatea sa a continuat să se șubrezească, iar Scott a murit pe 21 septembrie 1832 la Abbotsford.

A fost înmormântat alături de soția sa, Charlotte, la Dryburgh Abbey, în orașul de graniță Melrose. În momentul morții sale, Scott era încă îndatorat, dar succesul continuu al scrierilor sale a făcut ca averea sa să fie în cele din urmă restituită familiei sale.

Scott astăzi

După ce a fost unul dintre primii autori de limbă engleză care a avut succes internațional în timpul vieții sale, operele lui Scott sunt citite și astăzi pe scară largă, multe dintre ele fiind, de exemplu Ivanhoe , și Rob Roy în curs de adaptare pentru ecran.

Cu toate acestea, deși Scott a fost unul dintre cei mai populari scriitori atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite ale Americii în secolul al XIX-lea, nu a fost lipsit de detractorii săi. Scriitorul american Mark Twain nu a fost cu siguranță un fan, ridiculizându-l pe Scott, numind vasul care se scufundă după scriitorul scoțian în celebrul său roman din 1884 Aventurile lui Huckleberry Finn Ca urmare a mișcării moderniste în literatură de după Primul Război Mondial, textul divagant și verbos al lui Scott (într-adevăr, se presupune că acesta omitea punctuația în scrierile sale, preferând să lase tipografilor sarcina de a o introduce după cum era necesar) nu mai era în vogă.

Cu toate acestea, impactul lui Scott asupra literaturii scoțiene și engleze nu poate fi negat. El a creat romanul istoric modern, care a inspirat generații de scriitori și de public deopotrivă, iar contribuția sa la renașterea Highland a readus Scoția pe hartă. Deși poate nu este la fel de imediat sinonim cu Scoția ca predecesorul său Burns, Scott a fost imortalizat în monumente atât de îndepărtate precumFaimoasa sa creație - romanele Waverley - este, de asemenea, comemorată prin intermediul faimoasei gări Waverley din Edinburgh.