Okružena sa 150 hektara veličanstvenog parka, opatija Rufford velika je povijesna znamenitost smještena u seoskom području Nottinghamshirea.

Počevši svoj život kao cistercitska opatija, na nju su uvelike utjecali vladavina kralja Henrika VIII. kasnijim raspuštanjem samostana. Kao i mnoge druge opatije u to vrijeme, sama je zgrada kasnije bila obnovljena, postavši veliko ladanjsko imanje u 16. stoljeću.

Nažalost, nedavno je dio zgrade srušen, ostavljajući za sobom samo ostatke ovu nekad veliku povijesnu opatiju.

Danas je otvorena za širu javnost kao Rufford Country Park, prekrasno i slikovito imanje s kilometrima šumskih staza, atraktivnim vrtovima i prostranim divlje životinje za uživanje i promatranje.

S obiljem za istraživanje, uključujući prekrasno umjetno jezero koje je sada dom prekrasnom nizu vrsta ptica i drugih divljih životinja, vrtovi opatije Rufford savršeno su mjesto za opuštanje, šetajte i cijenite krajolik.

Bivša opatija i seosko imanje je zgrada I. stupnja na popisu, koju je 1146. godine utemeljio Gilbert de Gant, grof od Lincolna. Bilo mu je suđeno da postane cistercitska opatija s redovnicima iz opatije Rievaulx.

Cistercitski red bio je tipično strog; počevši od Citeauxa u Francuskoj, red je rastao i širio se kontinentom. Godine 1146. oko dvanaest redovnika iz opatije Rievaulx, jedan odNajpoznatiji cistercitski samostani u Engleskoj, preseljeni u Nottinghamshire pod vodstvom opata Gamellusa.

Promjene koje su napravili uključivale su stvaranje crkve na ovom novostečenom zemljištu kao i stvaranje infrastrukture potrebne za održavanje dobre opskrbe vodom za svoje vlastite potrebe kao i za unosnu industriju vune.

U to vrijeme u srednjovjekovnoj Engleskoj, opatije su bile izuzetno vitalne institucije koje su postale središta ne samo vjerskog života nego i političkih i ekonomskih struktura. Redovnici su služili u političkim ulogama, a činili su i važan dio trgovine vunom u sjevernoj Engleskoj. Opatija je bila žila kucavica infrastrukture u lokalnoj zajednici, kao i epicentar aktivnosti.

Nažalost, uz takvu moć koju su imali redovnici, bile su i visoke razine korupcije i lošeg upravljanja sredstvima. Vjerske institucije srednjovjekovne Engleske tako su bile uporišta pohlepe i raskošnog načina života u oštroj suprotnosti s duhovnim životom koji je bio namijenjen poreklu takve zajednice.

Godine 1156. engleski papa Adrian IV dao je svoj blagoslov opatiji , što je dovelo do njegovog značajnog širenja u susjedna sela. Nažalost za lokalno stanovništvo, to je značilo iseljavanje u područjima uključujući Cratley, Grimston, Rufford i Inkersall.

Razvoj novog sela pod nazivom Wellow bila je konstrukcija osmišljena da pruži smještaj zaneki od pogođenih. Unatoč tome, došlo je do sukoba između opata i lokalnog stanovništva koje se često sukobljavalo oko prava na zemljište, osobito oko stjecanja drva iz šume.

U međuvremenu, gradnja opatije bila je uvelike u tijeku i nastavit će se graditi i proširivati ​​u narednim desetljećima.

Nažalost, kao i mnoge opatije na Britanskom otočju, Rufford je doživio tužnu sudbinu kada je Henry VIII potaknuo raspuštanje samostana, čin koji je započeo 1536. i zaključen 1541.  Kao dio ovog procesa, samostani kao i samostani, samostani i samostani diljem Britanije su raspušteni, a njihova imovina i prihodi prisvojeni.

Politika je dovela do toga da se kralj Henry VIII odvojio od Crkve Rimu i povratiti imovinu Katoličke crkve, povećavajući blagajnu krune. Henry VIII je sada bio vrhovni poglavar Engleske crkve, ocrtavajući jasnu podjelu u odnosu na bilo koju papinsku vlast koja je prije bila donesena nad crkvama.

Za Rufforda, gnjev novopronađene vlasti Henrika VIII trebao je biti usmjeren protiv opatije kada je poslao dva istražna povjerenika da nađu opravdanje za trajno zatvaranje opatije.

S tako velikom vrijednošću koju su prikupili redovnici, Rufford je bio važna prednost. Stoga su dva časnika tvrdila da su u opatiji otkrila čitav niz žalosnih grijeha. Jedan od ovihuključivala je optužbu da je opat Thomas od Doncastera zapravo bio oženjen i da je prekršio svoj zavjet čistoće s brojnim ženama.

Dani cistercitske opatije bili su odbrojani i sljedećih je godina Kraljevsko povjerenstvo zatvorilo opatiju Rufford jednom i za sve.

Nakon ovog tužnog niza događaja za opatiju počele su kružiti glasine o duhu, redovniku koji nosi lubanju i vreba u sjenama opatije.

Unatoč tome, svitalo je novo doba i poput mnogih drugih vjerskih institucija diljem zemlje, opatiju je njen novi vlasnik, 4. grof od Shrewsburyja, preobrazio u imanje, veliku seosku kuću. Pretvoreno u ladanjsku kuću i transformirano od strane sljedećih generacija obitelji Talbot, imanje je do 1626. proslijeđeno Mary Talbot, sestri 7. i 8. grofa.

Udajom Mary Talbot, Seosko imanje Rufford prešlo je na njezina supruga, Sir Georgea Savilea, 2. baroneta i ostalo je u obitelji Savile nekoliko stoljeća. Tijekom vremena kuća je proširena i izmijenjena od strane sljedećih generacija obitelji. Neka od poboljšanja uključivala su dodavanje pet ledenica, prethodnika hladnjaka, kao i kupatila, izgradnju velikog i impresivnog jezera, kućice za kočije, mlina i vodotornja. Danas su ostale samo dvije izvorne ledenice.

Ispodu vlasništvu obitelji Savile, posjed je prerastao u veliku lovačku kuću, tipičnu za seoske domove tog vremena. Međutim, 1851. godine dogodio se dramatičan sukob između lovočuvara na imanju i skupine od četrdeset lovokradica koji su prosvjedovali protiv monopolizacije lova od strane bogate elite u tom području.

Incident je brzo eskalirao i izbila je bitka između prosvjeda lovokradice i desetorica lovočuvara imanja što je rezultiralo smrću jednog od lovočuvara od slomljene lubanje. Krivci su potom uhićeni i osuđeni na ubojstvo iz nehata i deportaciju. U popularnoj kulturi taj je incident postao izvorom popularne priče zvane Lovolovci iz Rufford Parka.

U stoljećima koja su prošla, upravljanje imanjem brzo je postalo teška borba i 1938. upravitelji imanja odlučili su prodati , pri čemu je dio zemlje pripao Sir Albertu Ballu, dok je kuća bila u posjedu Harryja Cliftona, poznatog aristokrata.

Dok se izgledi za rat zlokobno nadvijali nad kontinentom, posjed je prošao kroz nekoliko ruku tijekom sljedećeg desetljeća. Korišten je kao konjički uredi, a također su bili smješteni talijanski ratni zarobljenici.

Nažalost, do 1950-ih, zbog rata i zanemarivanja, seosko imanje je bilo u jadnom stanju. Od kasnih 1950-ih, seosko imanje ponovno se rekonstruiralo kao prekrasan seoski park s velikim bogatstvomdivlje životinje, prekrasni strukturirani vrtovi i mirno i spokojno jezero.

Opatija Rufford imala je burnu povijest. Danas su ostaci srednjovjekovnog samostana prekrasno uokvireni prekrasnim krajolikom Nottinghamshirea.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svih povijesnih stvari.