Okružena sa 150 hektara veličanstvenog parka, opatija Rufford je velika istorijska znamenitost ugniježđena u pokrajini Nottinghamshire.

Počevši svoj život kao cistercitska opatija, bila je u velikoj mjeri pogođena vladavinom kralja Henrika VIII i kasnijeg raspuštanja manastira. Kao i mnoge druge opatije u to vrijeme, sama zgrada je kasnije trebala biti obnovljena, postajući velebno imanje u 16. stoljeću.

Nažalost, nedavno je dio zgrade srušen, ostavljajući za sobom samo ostatke ova nekada velika istorijska opatija.

Danas je otvorena za širu javnost kao Rufford Country Park, prelijepo i slikovito imanje s kilometrima šetnje po šumi, atraktivnim vrtovima i bogatim divljih životinja za uživanje i promatranje.

Uz mnogo toga za istražiti, uključujući prekrasno umjetno jezero koje je sada dom prekrasnom nizu vrsta ptica i drugih divljih životinja, vrtovi opatije Rufford savršeno su mjesto za opuštanje, prošetajte i uživajte u pejzažu.

Bivša opatija i seosko imanje je građevina zaštićena od I stepena, koju je 1146. godine osnovao Gilbert de Gant, grof od Linkolna. Bilo je predodređeno da postane cistercitska opatija sa monasima iz opatije Rievaulx.

Cistercitanski red je bio tipično strog; počevši od Citeauxa u Francuskoj, red je rastao i širio se po cijelom kontinentu. Godine 1146. oko dvanaest monaha iz opatije Rievaulx, jednog odNajpoznatiji cistercitski samostani u Engleskoj, premješteni u Nottinghamshire pod vodstvom opata Gamellusa.

Promjene koje su napravili uključivale su stvaranje crkve na ovom novostečenom zemljištu, kao i stvaranje infrastrukture neophodne za održavanje dobrog vodosnabdijevanja njihovih vlastite potrebe kao i za unosnu industriju vune.

U to vrijeme u srednjovjekovnoj Engleskoj, opatije su bile izuzetno vitalne institucije koje su postale centri ne samo vjerskog života nego i političkih i ekonomskih struktura. Monasi su služili u političkim ulogama, a činili su i važan dio trgovine vunom na sjeveru Engleske. Opatija je bila spas infrastrukture u lokalnoj zajednici, kao i epicentar aktivnosti.

Nažalost, s takvom moći koju su imali monasi, bio je i visok nivo korupcije i lošeg upravljanja sredstvima. Vjerske institucije srednjovjekovne Engleske bile su stoga uporišta pohlepe i raskošnog načina života u oštroj suprotnosti s duhovnim životom predviđenim porijeklom takve zajednice.

Godine 1156. engleski papa Adrian IV dao je svoj blagoslov opatiji , što je dovelo do njegovog značajnog širenja u susedna sela. Nažalost za lokalno stanovništvo, to je značilo deložacije u oblastima uključujući Cratley, Grimston, Rufford i Inkersall.

Razvoj novog sela po imenu Wellow je bila konstrukcija dizajnirana da obezbijedi smještaj zaneki od pogođenih. Ipak, došlo je do sukoba između opata i lokalnog stanovništva koji su se često sukobljavali oko prava na zemljište, posebno oko nabavke drva iz šume.

U međuvremenu, izgradnja opatije je bila uveliko u toku i nastavit će se biti izgrađen i proširen u narednim decenijama.

Nažalost, kao i mnoge opatije na Britanskim otocima, Rufford je doživio tužnu sudbinu kada je Henri VIII potaknuo raspuštanje manastira, čin koji je započeo 1536. i zaključen 1541.  Kao dio ovog procesa, samostani, samostani i samostani širom Britanije su raspušteni, a njihova imovina i prihodi su prisvojeni.

Ta politika je dovela do toga da se kralj Henry VIII odvojio od Crkve u Velikoj Britaniji. Rim i povratiti imovinu Katoličke crkve, povećavajući blagajnu krune. Henri VIII je sada bio vrhovni poglavar Engleske crkve, što je razgraničavalo jasnu podelu od bilo koje papinske vlasti koja je ranije bila donesena nad crkvama.

Za Rufforda, gnev novog autoriteta Henrika VIII trebalo je da bude izveden protiv opatiju kada je poslao dva istražna povjerenika da pronađu opravdanje za trajno zatvaranje opatije.

Uz tako veliku vrijednost koju su prikupili monasi, Rufford je bio važna prednost. Stoga su dvojica službenika tvrdili da su otkrili niz žalosnih grijeha u opatiji. Jedan od ovihuključivala je optužbu da je opat Tomas od Donkastera zapravo bio oženjen i da je prekršio zavjet čednosti s brojnim ženama.

Dani Cistercitanske opatije bili su odbrojani i narednih godina Kraljevska komisija je jednom zatvorila opatiju Rufford i za sve.

Upravo nakon ovog tužnog niza događaja za opatiju počele su kružiti glasine o duhu, monahu koji nosi lubanju i vreba u sjenama opatije.

Ipak, počela je nova era i, kao i mnoge druge vjerske institucije širom zemlje, opatija se našla pretvorena u imanje, veliki seoski dom, od strane novog vlasnika, 4. grofa od Shrewsburyja. Pretvoreno u seosku kuću i transformisano od narednih generacija porodice Talbot, do 1626. imanje je prešlo na Meri Talbot, sestru 7. i 8. grofova.

Kroz brak Meri Talbot, Ruffordovo seosko imanje prešlo je na njenog muža, Sir George Savile, 2. baroneta i ostalo u porodici Savile nekoliko stoljeća. Vremenom je dom proširen i izmijenjen od strane narednih generacija porodice. Neka od poboljšanja uključivala su dodavanje pet ledenica, prethodnika frižidera, kao i kupatila, izgradnju velikog i impresivnog jezera, kočije, mlina i vodotornja. Danas su ostale samo dvije originalne ledene kuće.

Podvlasništvo porodice Savile, imanje je preraslo u veliki lovački dom, tipičan za seoske kuće tog vremena. Međutim 1851. godine dogodio se dramatičan sukob između lovočuvara i bande od četrdesetak krivolovaca koji su protestirali protiv monopolizacije lova od strane bogate elite u tom području.

Incident je brzo eskalirao i izbila je bitka između demonstranata. lovokradice i deset lovočuvara na imanju, što je dovelo do toga da je jedan od lovočuvara umro od frakture lubanje. Krivci su potom uhapšeni i osuđeni na ubistvo iz nehata i deportaciju. U popularnoj kulturi, incident je postao izvor popularnog balarda zvanog Rufford Park Poachers.

U vekovima koji su prošli, upravljanje imanjem je brzo postalo teška borba i 1938. godine upravnici imanja odlučili su da ga prodaju , s tim da je dio zemlje pripao Sir Albertu Ball-u, dok je kuća bila u posjedu Harryja Cliftona, poznatog aristokrate.

Kako se perspektiva rata zloslutno nadvila nad kontinentom, imanje je prošlo kroz nekoliko ruku tokom naredne decenije. Služio je kao konjički uredi, a u njemu su se nalazili i talijanski ratni zarobljenici.

Nažalost, do 1950-ih godina, zbog rata i zanemarivanja seosko imanje je bilo u jadnom stanju. Od kasnih 1950-ih, seosko imanje se ponovo izmislilo u sjajan seoski park sa velikim bogatstvomdivlje životinje, prekrasne strukturirane bašte i mirno i spokojno jezero.

Opatija Rufford ima burnu povijest. Danas su ostaci srednjovjekovnog samostana prelijepo uokvireni prekrasnim pejzažom Nottinghamshirea.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.