150 dönümlük muhteşem bir park alanıyla çevrili olan Rufford Manastırı, Nottinghamshire kırsalında yer alan harika bir tarihi dönüm noktasıdır.

Hayatına bir Sistersiyen Manastırı olarak başlayan bina, Kral 8. Henry'nin hükümdarlığı ve ardından gelen Manastırların Dağıtılması'ndan büyük ölçüde etkilenmiştir. Bu dönemde diğer birçok manastır gibi, binanın kendisi de daha sonra yeniden keşfedilecek ve 16. yüzyılda büyük bir kır malikanesi haline gelecektir.

Ne yazık ki, yakın zamanda binanın bir kısmı yıkılmış ve geriye sadece bir zamanların bu büyük tarihi manastırının kalıntıları kalmıştır.

Günümüzde Rufford Country Park olarak halka açık olan bu alan, kilometrelerce uzanan ormanlık yürüyüş yolları, çekici bahçeleri ve tadını çıkarıp gözlemleyebileceğiniz bol miktarda yaban hayatı ile güzel ve pitoresk bir arazidir.

Şu anda harika bir dizi kuş türüne ve diğer yaban hayatına ev sahipliği yapan görkemli insan yapımı göl de dahil olmak üzere keşfedilecek çok şey bulunan Rufford Manastırı'nın bahçeleri dinlenmek, yürümek ve manzarayı takdir etmek için mükemmel bir yerdir.

Lincoln Kontu Gilbert de Gant tarafından 1146 yılında kurulan ve Rievaulx Manastırı'ndan gelen keşişlerle bir Sistersiyen manastırı haline gelen eski manastır ve kır arazisi, I. Derece listede yer alan bir yapıdır.

Sistersiyen tarikatı tipik olarak sade bir tarikattı; Fransa'da Citeaux'da başlayan tarikat büyüyerek kıta geneline yayıldı. 1146 yılında İngiltere'nin en iyi bilinen Sistersiyen manastırlarından biri olan Rievaulx Manastırı'ndan yaklaşık on iki keşiş, başrahip Gamellus'un önderliğinde Nottinghamshire'a taşındı.

Yaptıkları değişiklikler arasında yeni aldıkları bu arazide bir kilise inşa etmenin yanı sıra hem kendi ihtiyaçları hem de kârlı yün endüstrisi için iyi bir su kaynağı sağlamak üzere gerekli altyapıyı oluşturmak da vardı.

Ortaçağ İngiltere'sinde manastırlar sadece dini yaşamın değil, aynı zamanda siyasi ve ekonomik yapıların da merkezi haline gelen son derece hayati kurumlardı. Keşişler, İngiltere'nin kuzeyindeki yün ticaretinin önemli bir parçasını oluşturmanın yanı sıra siyasi rollerde de görev yapıyorlardı. Bir manastır, faaliyetlerin merkez üssü olmanın yanı sıra yerel toplumdaki altyapının can damarıydı.

Ne yazık ki, keşişlerin elinde böylesine bir güç varken, yolsuzluk ve fonların kötü yönetimi de yüksek seviyelerdeydi. Ortaçağ İngiltere'sinin dini kurumları bu nedenle, böyle bir topluluğun kökenlerinin amaçladığı manevi yaşamla tam bir tezat oluşturan açgözlülük ve savurgan yaşam tarzlarının kaleleriydi.

1156 yılında İngiliz Papa 4. Adrian manastırı kutsamış ve manastırın komşu köylere doğru önemli ölçüde genişlemesine yol açmıştır. Ne yazık ki yerel halk için bu durum Cratley, Grimston, Rufford ve Inkersall gibi bölgelerin boşaltılması anlamına gelmiştir.

Wellow adında yeni bir köyün inşası, etkilenenlerin bir kısmına barınma sağlamak için tasarlanmıştı. Bununla birlikte, başrahip ile yerel halk arasında arazi hakları, özellikle de ormandan odun alımı konusunda sık sık çatışmalar yaşandı.

Bu arada manastırın inşaatı da devam ediyordu ve önümüzdeki on yıllar boyunca inşa edilmeye ve genişletilmeye devam edecekti.

Ne yazık ki, Britanya Adaları'ndaki birçok manastır gibi Rufford da Henry VIII'in 1536'da başlayıp 1541'de sona eren Manastırların Tasfiyesi'ni başlatmasıyla üzücü bir kader yaşayacaktı. Bu sürecin bir parçası olarak, Britanya'daki manastırların yanı sıra manastırlar, rahipler ve keşişler dağıtıldı ve varlıklarına ve gelirlerine el konuldu.

Bu politika Kral 8. Henry'nin Roma Kilisesi'nden kopmasına ve Katolik Kilisesi'nin varlıklarını geri alarak Kraliyet'in kasasını doldurmasına yol açtı. 8. Henry artık İngiltere Kilisesi'nin Yüce Başkanı'ydı ve daha önce kiliseler üzerinde yürürlükte olan papalık otoritesinden farklı bir ayrımı tanımlıyordu.

Rufford'a göre, Henry VIII'in yeni bulduğu otoritesinin gazabı, manastırın kalıcı olarak kapatılması için gerekçe bulmak üzere iki soruşturma komisyonu üyesi gönderdiğinde manastıra karşı yürürlüğe girecekti.

Keşişler tarafından böylesine büyük bir değere sahip olan Rufford önemli bir varlıktı. Bu nedenle iki subay manastırda bir dizi içler acısı günah keşfettiklerini iddia ettiler. Bunlardan biri de Başrahip Doncaster'lı Thomas'ın aslında evli olduğu ve çok sayıda kadınla iffet yeminini bozduğu suçlamasıydı.

Sistersiyen Manastırı'nın günleri sayılıdır ve sonraki yıllarda Kraliyet Komisyonu Rufford Manastırı'nı sonsuza dek kapatmıştır.

Manastır için bu üzücü olaylar dizisinden sonra, bir hayaletin, kafatası taşıyan ve manastırın gölgelerinde gizlenen bir keşişin söylentileri dolaşmaya başladı.

Bununla birlikte, yeni bir dönem başlıyordu ve ülkedeki diğer pek çok dini kurum gibi manastır da yeni sahibi 4. Shrewsbury Kontu tarafından bir malikâneye, büyük bir kır evine dönüştürülmüştü. 1626 yılına gelindiğinde, Talbot ailesinin sonraki nesilleri tarafından bir kır evine dönüştürülen ve dönüştürülen malikâne, 7. ve 8. Shrewsbury Kontlarının kız kardeşi Mary Talbot'a geçmişti.Earls.

Mary Talbot'un evliliği sayesinde Rufford kır malikanesi kocası 2. Baronet Sir George Savile'e geçti ve birkaç yüzyıl boyunca Savile ailesinde kaldı. Zaman içinde ev, ailenin sonraki nesilleri tarafından genişletildi ve değiştirildi. İyileştirmelerden bazıları, buzdolabının öncüsü olan beş buz evinin yanı sıra bir hamam, birbüyük ve etkileyici bir göl, bir araba evi, değirmen ve su kulesi inşa edilmiştir. Bugün orijinal buz evlerinden sadece ikisi kalmıştır.

Savile ailesinin mülkiyeti altında malikâne, dönemin taşra evlerine özgü büyük bir av köşkü haline geldi. 1851'de malikâne bekçileri ile bölgedeki zengin seçkinlerin avlanmayı tekellerine almalarını protesto eden kırk kişilik bir kaçak avcı çetesi arasında dramatik bir çatışma yaşandı.

Olay hızla tırmanmış ve protesto eden kaçak avcılar ile arazinin on bekçisi arasında çıkan çatışma sonucunda bekçilerden birinin kafatası çatlayarak ölmesiyle sonuçlanmıştır. Suçlular daha sonra tutuklanmış ve adam öldürme ve sınır dışı edilme cezalarına çarptırılmışlardır. Bu olay popüler kültürde Rufford Park Kaçak Avcıları adlı popüler bir baladın kaynağı olmuştur.

Aradan geçen yüzyıllar içinde, mülkün işletilmesi hızla zorlu bir mücadeleye dönüştü ve 1938'de mülk mütevellileri satmaya karar verdi; arazinin bir kısmı Sir Albert Ball'a verilirken, ev tanınmış bir aristokrat olan Harry Clifton'ın mülkiyetine geçti.

Savaş olasılığı kıtanın üzerinde uğursuz bir şekilde belirirken, mülk sonraki on yıl boyunca birkaç el değiştirdi. Süvari büroları olarak kullanıldı ve aynı zamanda İtalyan savaş esirlerine ev sahipliği yaptı.

Ne yazık ki 1950'lere gelindiğinde, savaş ve bakımsızlık nedeniyle kırsal alan üzücü bir durumdaydı. 1950'lerin sonlarından bu yana, kırsal alan, büyük bir yaban hayatı zenginliği, güzel yapılandırılmış bahçeler ve huzurlu ve sakin bir göl ile görkemli bir ülke parkı olarak kendini yeniden keşfetti.

Çalkantılı bir tarihe sahip olan Rufford Manastırı'nın ortaçağdan kalma kalıntıları bugün Nottinghamshire'ın muhteşem manzarasıyla güzel bir şekilde çerçevelenmiştir.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.