Заобиколено от 150 акра великолепни паркове, абатството Ръфърд е велика историческа забележителност, разположена в провинция Нотингамшир.

Започнало живота си като цистерцианско абатство, то е силно засегнато от управлението на крал Хенри VIII и последвалото разпускане на манастирите. Подобно на много други абатства по това време, самата сграда по-късно е преосмислена и се превръща в голямо провинциално имение през XVI век.

За съжаление наскоро част от сградата е разрушена, като от това някога голямо историческо абатство са останали само останки.

Днес той е отворен за широката общественост като Руфърд Кънтри Парк - красиво и живописно имение с километри горски разходки, атрактивни градини и множество диви животни, на които можете да се наслаждавате и да ги наблюдавате.

Градините на абатството Руфърд са идеално място за почивка, разходка и разглеждане на пейзажа, като включват прекрасното изкуствено езеро, което днес е дом на множество видове птици и други диви животни.

Бившето абатство и имение е сграда от първа категория, основана през 1146 г. от Гилбърт де Гант, граф на Линкълн. Предназначено е да се превърне в цистерцианско абатство с монаси от абатството Рийвълкс.

Цистерцианският орден е типично строг; започвайки от Сито във Франция, орденът се разраства и разпространява из целия континент. През 1146 г. около дванадесет монаси от абатството Рийвълкс, един от най-известните цистерциански манастири в Англия, се преместват в Нотингамшир под ръководството на абат Гамел.

Промените, които те правят, включват създаването на църква на новопридобитата земя, както и на инфраструктура, необходима за поддържане на добро водоснабдяване за собствени нужди и за доходоносната индустрия за производство на вълна.

По това време в средновековна Англия абатствата са изключително важни институции, които се превръщат в центрове не само на религиозния живот, но и на политическите и икономическите структури. Монасите изпълняват политически функции и са важна част от търговията с вълна в северна Англия. Абатството е жизнено важно за инфраструктурата на местната общност и е епицентър на дейност.

За съжаление, при такава власт на монасите се наблюдава и високо ниво на корупция и лошо управление на средствата. Религиозните институции в средновековна Англия са крепости на алчността и разточителния начин на живот, което е в пълен контраст с духовния живот, замислен от създателите на такава общност.

През 1156 г. английският папа Адриан IV дава благословията си на абатството, което води до значителното му разрастване в съседните села. За съжаление на местните хора това означава изселване в райони като Кратли, Гримстън, Ръфърд и Инкърсал.

Изграждането на ново селище, наречено Уелоу, имало за цел да осигури настаняване на някои от засегнатите. Въпреки това възникнали конфликти между абата и местните хора, които често влизали в противоречие с правата върху земята, особено при закупуването на дърва от гората.

Междувременно строежът на абатството е в ход и ще продължи да се изгражда и разширява през следващите десетилетия.

За съжаление, подобно на много от абатствата на Британските острови, Руфърд е сполетян от тъжна съдба, когато Хенри VIII инициира Разпускането на манастирите - акт, започнал през 1536 г. и завършил през 1541 г. Като част от този процес манастирите, както и манастирите, приорите и манастирите в цяла Великобритания са разпуснати, а техните активи и доходи са присвоени.

Политиката предвижда крал Хенри VIII да се откъсне от Римската църква и да си възвърне активите на Католическата църква, като по този начин увеличи хазната на короната. Хенри VIII вече е върховен глава на Англиканската църква, което очертава различно разделение от всяка папска власт, която преди това е била в сила над църквите.

За Ръфърд гневът на новооткритата власт на Хенри VIII е насочен срещу абатството, когато той изпраща двама разследващи комисари, за да намерят оправдание за окончателното затваряне на абатството.

С такава голяма стойност, натрупана от монасите, Ръфърд е важен актив. Затова двамата офицери твърдят, че са открили редица плачевни грехове в абатството. Един от тях включва обвинението, че абатът Томас от Донкастър всъщност е бил женен и е нарушил обета си за целомъдрие с много жени.

Дните на цистерцианското абатство са преброени и през следващите години Кралската комисия затваря абатството Руфърд завинаги.

След тази тъжна поредица от събития за абатството започват да се носят слухове за призрак, монах с череп, който се крие в сенките на абатството.

Въпреки това настъпва нова епоха и подобно на много други религиозни институции в страната, абатството се превръща в имение, голям провинциален дом, от новия си собственик, 4-ия граф на Шрусбъри. Превърнато в провинциална къща и преобразено от следващите поколения на семейство Талбот, през 1626 г. имението е предадено на Мери Талбот, сестра на 7-ия и 8-ияЪрлс.

Чрез брака на Мери Талбот имението Руфърд преминава в ръцете на съпруга ѝ, сър Джордж Савил, 2-ри баронет, и остава в семейството на Савил в продължение на няколко века. С течение на времето домът е разширяван и променян от следващите поколения на семейството. Някои от подобренията включват добавянето на пет ледени къщи, предшественик на хладилника, както и на баня.изграждането на голямо и впечатляващо езеро, къща за каруци, мелница и водна кула. днес са останали само две от оригиналните ледени къщи.

Под собствеността на семейство Савил имението се превръща в голяма ловна резиденция, типична за селските домове от онова време. През 1851 г. обаче се случва драматичен сблъсък между ловците на имението и банда от 40 бракониери, които протестират срещу монополизирането на лова от богатия елит в района.

Инцидентът бързо ескалира и се стига до битка между протестиращите бракониери и десет от егерите на имението, в резултат на което един от егерите умира от счупен череп. Впоследствие виновниците са арестувани и осъдени на непредумишлено убийство и депортиране. В популярната култура инцидентът става източник на популярна балада, наречена "Бракониерите от Руфърд парк".

През изминалите векове управлението на имението бързо се превръща в трудна задача и през 1938 г. попечителите на имението решават да го продадат, като част от земята отива при сър Албърт Бол, а домът е притежание на Хари Клифтън, известен аристократ.

Тъй като перспективата за война надвисва зловещо над континента, имението преминава през няколко ръце през следващото десетилетие. То е използвано като кавалерийска канцелария и в него са настанени италиански военнопленници.

За съжаление през 50-те години на миналия век, поради войната и занемаряването, имението е в окаяно състояние. От края на 50-те години на миналия век имението отново се превръща във великолепен селски парк с голямо богатство от диви животни, красиви структурирани градини и тихо и спокойно езеро.

Абатството Ръфърд е имало бурна история. Днес останките от средновековния манастир са красиво обрамчени от прекрасния пейзаж на Нотингамшир.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.