Ruffordas abatija, ko ieskauj 150 akru liels krāšņs parks, ir lielisks vēsturisks piemineklis Notingemšīras lauku ainavā.

Sākot savu dzīvi kā cisterciešu abatija, to ievērojami ietekmēja karaļa Henrija VIII valdīšanas laiks un tam sekojošā klosteru likvidācija. Tāpat kā daudzas citas abatijas šajā laikā, arī pati ēka vēlāk tika pārveidota, 16. gadsimtā kļūstot par grandiozu lauku īpašumu.

Diemžēl pavisam nesen daļa ēkas tika nojaukta, atstājot tikai atliekas no šīs kādreiz lieliskās vēsturiskās klostera ēkas.

Mūsdienās tas ir atvērts plašai sabiedrībai kā Ruffordas lauku parks, skaists un gleznains īpašums ar daudzām jūdzēm pastaigu pa mežu, pievilcīgiem dārziem un plašu savvaļas dzīvnieku un augu valsti, ko var baudīt un vērot.

Ruffordas abatijas dārzi ir lieliska vieta atpūtai, pastaigām un ainavas apskatei, kur ir daudz ko izpētīt, tostarp lielisku mākslīgi veidotu ezeru, kas tagad ir mājvieta daudzām putnu sugām un citiem savvaļas dzīvniekiem.

Bijusī abatija un lauku īpašums ir I pakāpes ēka, ko 1146. gadā dibināja Linkolnas grāfs Gilberts de Gants (Gilbert de Gant). 1146. gadā tai bija paredzēts kļūt par cisterciešu abatiju, kurā darbosies Rievaulksa abatijas mūki.

Cisterciešu ordenim bija raksturīga stingra stingrība; sākot ar Citeaux Francijā, ordenis auga un izplatījās pa visu kontinentu. 1146. gadā aptuveni divpadsmit mūki no Rievaulksas abatijas, kas bija viens no pazīstamākajiem cisterciešu klosteriem Anglijā, abata Gamella vadībā pārcēlās uz Notingemšīru.

Pārmaiņas, ko viņi veica, ietvēra baznīcas izveidi uz šīs jauniegūtās zemes, kā arī infrastruktūras izveidi, kas bija nepieciešama, lai nodrošinātu labu ūdensapgādi gan savām vajadzībām, gan ienesīgajai vilnas rūpniecībai.

Šajā laikā viduslaiku Anglijā abatijas bija ārkārtīgi svarīgas institūcijas, kas kļuva ne tikai par reliģiskās dzīves, bet arī par politisko un ekonomisko struktūru centriem. Mūki pildīja politiskas funkcijas, kā arī veidoja nozīmīgu vilnas tirdzniecības daļu Anglijas ziemeļu daļā. Abatija bija vietējās kopienas infrastruktūras līnija, kā arī darbības epicentrs.

Diemžēl, kad mūki ieguva tik lielu varu, bija vērojama arī augsta korupcija un līdzekļu nelietderīga pārvaldība. Tādējādi viduslaiku Anglijas reliģiskās institūcijas bija alkatības un grezna dzīvesveida cietokšņi, kas krasi atšķīrās no garīgās dzīves, kura bija paredzēta šādas kopienas pirmsākumos.

1156. gadā Anglijas pāvests Adrians IV deva savu svētību abatijai, kas noveda pie tās ievērojamas paplašināšanās uz blakus esošajiem ciematiem. Diemžēl vietējiem iedzīvotājiem tas nozīmēja izlikšanu no tādām teritorijām kā Cratley, Grimston, Rufford un Inkersall.

Jaunā ciemata Wellow izveide bija būve, kas bija paredzēta, lai nodrošinātu mājokli daļai no cietušajiem. Tomēr radās konflikti starp abatu un vietējiem iedzīvotājiem, kuri bieži konfliktēja par tiesībām uz zemi, jo īpaši par meža malkas iegūšanu.

Tajā pašā laikā abatijas celtniecība bija labi iesākusies, un tās celtniecība un paplašināšana turpinājās vēl vairākus gadu desmitus.

Diemžēl, tāpat kā daudzu citu Britu salu klosteru, arī Ruffordas klostera liktenis bija bēdīgs, kad Henrijs VIII ierosināja klosteru likvidāciju, kas sākās 1536. gadā un noslēdzās 1541. gadā. 1541. gadā tika likvidēti klosteri, klosteri, klosteri, prāvesti un klosteri visā Lielbritānijā, un to īpašumi un ienākumi tika piesavināti.

Šī politika paredzēja, ka karalis Henrijs VIII atdalās no Romas baznīcas un atgūst katoļu baznīcas īpašumus, tādējādi palielinot kroņa kasi. Henrijs VIII tagad bija Anglijas baznīcas augstākais galva, tādējādi nošķirot to no iepriekšējās pāvesta varas pār baznīcām.

Ruffordam bija jāsaskaras ar Henrija VIII jaunatklātās varas dusmām pret abatiju, kad viņš nosūtīja divus izmeklēšanas komisārus, lai tie atrastu pamatojumu abatijas slēgšanai uz visiem laikiem.

Tā kā mūki bija uzkrājuši tik lielu vērtību, Rufforda bija svarīga vērtība. Tāpēc abi virsnieki apgalvoja, ka abatijā atklājuši virkni nožēlojamu grēku. Viens no tiem bija apsūdzība, ka abats Tomass no Donkasteras patiesībā bijis precējies un pārkāpis šķīstības solījumu ar daudzām sievietēm.

Cisterciešu abatijas dienas bija skaitītas, un nākamajos gados Karaliskā komisija Ruffordas abatiju slēdza uz visiem laikiem.

Tieši pēc šiem bēdīgajiem notikumiem klosterī sāka izplatīties baumas par spoku - mūku ar galvaskausu, kas slēpjas klostera ēnās.

Tomēr sākās jauna ēra, un, līdzīgi kā daudzas citas reliģiskas iestādes visā valstī, jaunais īpašnieks, 4. Šrūsberijas grāfs, abatiju pārveidoja par īpašumu, lielisku lauku māju. 1626. gadā, pārveidota par lauku māju un pārveidota nākamo Talbotu dzimtas paaudžu laikā, muiža tika nodota Marijai Talbotai, 7. un 8. gs.Earls.

Pēc Marijas Talbotas laulībām Ruffordas lauku īpašums pārgāja viņas vīra, sera Džordža Savila, 2. baroneta, īpašumā un palika Savilu ģimenē vairākus gadsimtus. Laika gaitā nākamās ģimenes paaudzes paplašināja un pārveidoja māju. Daži no uzlabojumiem ietvēra piecas ledus mājas, ledusskapja priekštecis, kā arī pirts māju.uzbūvēja lielu un iespaidīgu ezeru, vagoniņu māju, dzirnavas un ūdenstorni. Mūsdienās no sākotnējām ledus mājām saglabājušās tikai divas.

Savilu ģimenes īpašumā muiža kļuva par lielisku medību pili, kas bija raksturīga tā laika lauku mājām. 1851. gadā notika dramatiska sadursme starp muižas mežsargiem un četrdesmit malumednieku bandu, kas protestēja pret medību monopolizāciju, ko īstenoja turīgā elite šajā reģionā.

Incidents ātri saasinājās, un starp protestējošajiem malumedniekiem un desmit muižas mežsargiem izcēlās kauja, kuras rezultātā viens no mežsargiem mira no galvaskausa lūzuma. Pēc tam vainīgie tika arestēti un notiesāti par netīšu slepkavību un izraidīšanu. Populārajā kultūrā šis incidents kļuva par avotu populāram balerīnam ar nosaukumu Rufford Park Poachers.

Gadsimtu gaitā muižas apsaimniekošana ātri vien kļuva par grūtu cīņu, un 1938. gadā muižas pilnvarotie nolēma to pārdot, daļu zemes nododot seram Albertam Ballam, bet mājas nonāca pazīstamā aristokrāta Harija Kliftona īpašumā.

Tā kā virs kontinenta draudēja karš, turpmāko desmit gadu laikā muiža pārgāja vairākās rokās. Tā tika izmantota kā kavalērijas biroji un tajā tika izmitināti arī itāļu karagūstekņi.

Diemžēl līdz 20. gadsimta 50. gadiem kara un nolaidības dēļ lauku īpašums bija nožēlojamā stāvoklī. Kopš 20. gadsimta 50. gadu beigām lauku īpašums atkal ir atdzimis kā krāšņs lauku parks ar plašu savvaļas dzīvnieku un augu valsti, skaistiem strukturētiem dārziem un mierīgu un klusu ezeru.

Ruffordas abatija ir piedzīvojusi vētrainu vēsturi. Mūsdienās viduslaiku klostera paliekas skaisti iekļaujas krāšņajā Notingemšīras ainavā.

Džesika Brain ir ārštata rakstniece, kas specializējas vēsturē, dzīvo Kentā un ir visu vēsturisko lietu cienītāja.