Robert Burns najomiljeniji je škotski pjesnik, cijenjen ne samo zbog svojih stihova i sjajnih ljubavnih pjesama, već i zbog svog karaktera, dobrog raspoloženja, "prkošenja kirkama", žestokog opijanja i ženskarstva! Proslavio se kao pjesnik kada je imao 27 godina, a njegov način života pun vina, žena i pjesme učinio ga je slavnim diljem Škotske.

Bio je sin farmera, rođen u kolibi koju je sagradio njegov otac, u Allowayu u Ayru. Ova koliba je sada muzej, posvećen Burnsu.

Kao dječak, uvijek je volio priče o nadnaravnom, koje mu je pričala stara udovica koja je ponekad pomagala na farmi njegova oca i kada je Burns postao odrastao , mnoge je od tih priča pretočio u pjesme.

Nakon smrti svog oca 1784., Burns je naslijedio farmu, ali do 1786. bio je u strašnim financijskim poteškoćama: farma nije bila uspješna i napravio je dvije žene trudna. Burns je odlučio emigrirati na Jamajku pa je, kako bi prikupio novac potreban za ovo putovanje, 1786. objavio svoje 'Pjesme na škotskom dijalektu', koje su odmah postigle uspjeh. Dr. Thomas Blacklock ga je uvjerio da ne napušta Škotsku i 1787. objavljeno je edinburško izdanje pjesama.

Oženio je Jean Armor 1788. – ona je bila jedna od njegovih mnogih žena tijekom ranog života. Supruga koja je vrlo opraštala, prihvatila je i preuzela odgovornost za svu Burnsovu djecu, zakonitu i izvanbračnu. Njegovo najstarije dijete,prva od tri nezakonite kćeri, sve po imenu Elizabeth, dočekana je pjesmom 'Dobrodošli u odvikavanje kopileta'.

Kupljena je farma, Ellisland, na obalama rijeke Nith u blizini Dumfriesa, ali nažalost farma nije nije napredovao i Burns se prestao baviti poljoprivredom 1791. i postao trošarin s punim radnim vremenom.

Problem se ubrzo pojavio jer mu je stalan prihod od ovog zaposlenja dao dovoljno mogućnosti da nastavi s žestokim opijanjem koje je dugo bila njegova slabost.

Jedan od najvažnijih književnih zadataka koje je započeo (rad iz ljubavi jer nije primio nikakvu naknadu za rad) bile su njegove pjesme za Škotski glazbeni muzej. Burns je doprinio s preko 300 pjesama, mnoge vlastite skladbe, a druge temeljene na starijim stihovima.

U to je vrijeme napisao, u samo jednom danu, svoju najpoznatiju dugu pjesmu, 'Tam O'Shanter '. 'Tam O'Shanter' je priča o čovjeku koji uznemiri klanu vještica u crkvi u Allowayu i mora bježati spašavajući svoj život na Meg, svojoj staroj sivoj kobili. Najbrža vještica, Cutty Sark (cutty sark znači kratka podsuknja) zamalo ga uhvati uz rijeku Doon, no tekuća voda je čini nemoćnom i iako uspijeva uhvatiti Megin rep, Tam bježi preko mosta.

Burns umro je u dobi od 37 godina od reumatske groznice koju je dobio nakon što je zaspao uz cestu (nakon posebno žestokog opijanja) pod kišom. Posljednje Burnsovo dijete bilo je zapravorođen tijekom njegove pogrebne službe.

Burns nikada neće biti zaboravljen jer su njegove pjesme i pjesme još uvijek jednako popularne u Škotskoj kao što su bile i kad su prvi put napisane.

Burnsova noć odlična je prigoda 25. siječnja kada se diljem svijeta održavaju brojne večere posvećene njegovom sjećanju. Ritual Burnsove večere započeli su bliski prijatelji Roberta Burnsa nekoliko godina nakon njegove smrti, a format je ostao uglavnom nepromijenjen do danas, počevši s predsjedavajućim večere koji poziva okupljeno društvo na dobrodošlicu u haggis. Recitira se pjesma 'To a Haggis', a haggis se zatim nazdravlja uz čašu viskija. Večer završava uzbudljivom izvedbom pjesme 'Auld Lang Syne'.

Njegov duh živi dalje!