Роберт Бернс - самый любимый шотландский поэт, которым восхищаются не только за его стихи и великие песни о любви, но и за его характер, за его приподнятое настроение, за то, что он "бросал вызов кирхе", крепко пил и увлекался женщинами! Он прославился как поэт, когда ему было 27 лет, и его образ жизни с вином, женщинами и песнями сделал его известным во всей Шотландии.

Он был сыном фермера и родился в коттедже, построенном его отцом, в Аллоуэй в Айре. В этом коттедже сейчас находится музей, посвященный Бернсу.

В детстве он всегда любил истории о сверхъестественном, которые ему рассказывала старая вдова, иногда помогавшая на ферме его отца, а когда Бернс достиг зрелого возраста, он превратил многие из этих историй в стихи.

После смерти отца в 1784 году Бернс унаследовал ферму, но к 1786 году он испытывал ужасные финансовые трудности: ферма не была успешной, и от него забеременели две женщины. Бернс решил эмигрировать на Ямайку, и чтобы собрать деньги, необходимые для этого путешествия, он опубликовал свои "Стихи на шотландском диалекте" в 1786 году, которые сразу же имели успех. Его уговорили не покидать Шотландию.Доктор Томас Блэклок, и в 1787 году было опубликовано эдинбургское издание стихов.

Он женился на Джин Армур в 1788 году - она была одной из его многочисленных женщин в ранней жизни. Очень снисходительная жена, она приняла и взяла на себя ответственность за всех детей Бернса, как законных, так и незаконных. Его старший ребенок, первая из трех незаконнорожденных дочерей, которых звали Элизабет, была встречена стихотворением "Добро пожаловать в ублюдочный отъем".

Была куплена ферма Эллисленд на берегу реки Нит недалеко от Дамфриса, но, к сожалению, ферма не процветала, и Бернс прекратил заниматься сельским хозяйством в 1791 году и стал постоянным акцизным служащим.

Вскоре возникла проблема, поскольку постоянный доход от этой работы давал ему возможность продолжать крепко пить, что давно было его слабостью.

Одним из самых важных литературных дел, к которому он приступил (труд любви, поскольку он не получал никакой оплаты за работу), были его песни для Шотландского музыкального музея. Бернс написал более 300 песен, многие из которых были собственного сочинения, а другие основаны на старых стихах.

В это время всего за один день он написал свою самую известную длинную поэму "Тэм О'Шантер". "Тэм О'Шантер" - это история о человеке, который нарушает шабаш ведьм в кирхе в Аллоуэе и вынужден спасаться бегством на Мэг, своей старой серой кобыле. Самая быстрая ведьма, Катти Сарк (Катти Сарк означает "короткая кофта"), почти догоняет его у реки Дун, но бегущая вода делает ее бессильной, и хотя она справляется с этой задачей, ей удается.схватив Мэг за хвост, Тэм убегает через мост.

Бернс умер в возрасте 37 лет от ревматической лихорадки, которой он заразился, заснув на обочине дороги (после особенно бурной попойки) под проливным дождем. Последний из детей Бернса родился во время его похоронной службы.

Бернс никогда не будет забыт, поскольку его стихи и песни до сих пор популярны в Шотландии, как и тогда, когда они были написаны.

Ночь Бернса - великое событие 25 января, когда по всему миру проводится множество ужинов, посвященных его памяти. Ритуал Вечери Бернса был начат близкими друзьями Роберта Бернса через несколько лет после его смерти, и его формат остается практически неизменным и сегодня, начиная с того, что председатель Вечери приглашает собравшуюся компанию поприветствовать хаггис. Стихотворение "К хаггису" звучит следующим образомВечер заканчивается зажигательным исполнением песни "Auld Lang Syne".

Его дух жив!