Роберт Бернс - найулюбленіший шотландський поет, яким захоплюються не лише за його вірші та чудові пісні про кохання, але й за його характер, піднесений настрій, "кидання виклику кірці", пияцтво та бабство! Він став відомим як поет у 27 років, а його спосіб життя - вино, жінки та пісні - прославив його на всю Шотландію.

Він був сином фермера, народився в котеджі, побудованому його батьком, в Алловей в Ейрі. Цей котедж зараз є музеєм, присвяченим Бернсу.

У дитинстві він завжди любив історії про надприродне, які йому розповідала стара вдова, що іноді допомагала на фермі його батьків, і коли Бернс досяг дорослого віку, він перетворив багато з цих історій на вірші.

Після смерті батька в 1784 році Бернс успадкував ферму, але до 1786 року опинився в жахливих фінансових труднощах: ферма не була успішною, а дві жінки завагітніли від нього. Бернс вирішив емігрувати на Ямайку, тому, щоб зібрати гроші, необхідні для цієї подорожі, він опублікував свої "Вірші на шотландському діалекті" в 1786 році, які одразу ж мали успіх. Не залишати Шотландію Бернса переконувалиТомаса Блеклока, а в 1787 році вийшло друком единбурзьке видання віршів.

Він одружився з Джин Армор у 1788 році - вона була однією з його численних жінок протягом його раннього життя. Дуже поблажлива дружина, вона прийняла і взяла на себе відповідальність за всіх дітей Бернса, як законних, так і позашлюбних. Його старшу дитину, першу з трьох позашлюбних доньок, яких називали Елізабет, він привітав віршем "Ласкаво просимо до позашлюбного відлучення" ("Welcome to a Bastard Wean").

Була куплена ферма Еллісленд на березі річки Ніт поблизу Дамфріса, але, на жаль, ферма не процвітала, і Бернс припинив фермерство в 1791 році і став штатним акцизним інспектором.

Незабаром виникла проблема, оскільки стабільний дохід від цієї роботи давав йому широкі можливості продовжувати пиячити, що вже давно було його слабкістю.

Одним з найважливіших літературних завдань, яке він розпочав (праця з любові, оскільки він не отримував жодної оплати за роботу), були пісні для Шотландського музичного музею. Бернс написав понад 300 пісень, багато з яких були його власними творами, а інші базувалися на старих віршах.

У цей час він написав за один день свою найвідомішу довгу поему "Там О'Шантер". "Там О'Шантер" - це історія про чоловіка, який порушив шабаш відьом у кірсі в Алловей і змушений рятуватися втечею на Мег, своїй старій сірій кобилі. Найшвидша відьма, Катті Сарк (cutty sark означає "коротка спідниця"), майже наздогнала його біля річки Дун, але проточна вода зробила її безсилою, і, хоча вона встигаєщоб схопити Мег за хвіст, Там тікає через міст.

Бернс помер у віці 37 років від ревматичної лихоманки, на яку він захворів, заснувши на узбіччі дороги (після особливо сильної пиятики) під проливним дощем. Останній з дітей Бернса фактично народився під час його похоронної служби.

Бернс ніколи не буде забутий, оскільки його вірші та пісні все ще популярні в Шотландії, як і тоді, коли вони були написані.

Ніч Бернса - це велика подія 25 січня, коли по всьому світу проводяться вечері, присвячені його пам'яті. Ритуал Вечері Бернса був започаткований близькими друзями Роберта Бернса через кілька років після його смерті, і формат залишається практично незмінним і сьогодні, починаючи з того, що голова вечері запрошує зібрану компанію до хаггісу. Вірш "До хаггісу" звучить наступним чиномПотім за хаггіс тостують келихом віскі. Вечір завершується запальним виконанням "Auld Lang Syne".

Його дух живе!