Robert Burns är den mest älskade skotska poeten, beundrad inte bara för sina verser och fantastiska kärlekssånger, utan också för sin karaktär, sitt höga humör, "kirk-defying", hårda drickande och kvinnokarlande! Han blev känd som poet när han var 27 år gammal, och hans livsstil med vin, kvinnor och sång gjorde honom berömd över hela Skottland.

Han var son till en bonde och föddes i en stuga som hans far hade byggt i Alloway i Ayr. Denna stuga är nu ett museum tillägnat Burns.

Som pojke älskade han berättelser om det övernaturliga som han fick höra av en gammal änka som ibland hjälpte till på hans fars gård, och när Burns blev vuxen omvandlade han många av dessa berättelser till dikter.

Efter faderns död 1784 ärvde Burns gården men 1786 hade han stora ekonomiska problem: gården gick dåligt och han hade gjort två kvinnor gravida. Burns bestämde sig för att emigrera till Jamaica och för att samla in pengar till resan gav han 1786 ut "Poems in the Scottish Dialect" som blev en omedelbar succé. Han övertalades att inte lämna Skottland avDr Thomas Blacklock och 1787 gavs en utgåva av dikterna ut i Edinburgh.

Han gifte sig med Jean Armour 1788 - hon hade varit en av hans många kvinnor under hans tidiga liv. Hon var en mycket förlåtande hustru som accepterade och tog ansvar för alla Burns barn, både legitima och illegitima. Hans äldsta barn, den första av tre illegitima döttrar som alla hette Elizabeth, hälsades med dikten "Welcome to a Bastard Wean" (Välkommen till en Bastard Wean).

En gård köptes, Ellisland, vid stranden av floden Nith nära Dumfries, men tyvärr blomstrade inte gården och Burns upphörde med jordbruket 1791 och blev en exciseman på heltid.

Ett problem uppstod snart eftersom den stadiga inkomsten från denna anställning gav honom gott om möjligheter att fortsätta med sitt hårda drickande som länge hade varit hans svaghet.

En av de viktigaste litterära uppgifter han påbörjade (ett kärleksarbete eftersom han inte fick någon ersättning för arbetet) var hans sånger för Scots Musical Museum. Burns bidrog med över 300 sånger, många av hans egna kompositioner och andra baserade på äldre verser.

Vid denna tid skrev han, på bara en dag, sin mest berömda långa dikt, "Tam O'Shanter". "Tam O'Shanter" är berättelsen om en man som stör ett häxmöte i kyrkan i Alloway och måste fly för sitt liv på Meg, hans gamla grå märr. Den snabbaste häxan, Cutty Sark (cutty sark betyder kort underkjol) fångar honom nästan vid floden Doon, men det rinnande vattnet gör henne maktlös och även om hon klarar av attför att ta tag i Megs svans, Tam flyr över bron.

Burns dog 37 år gammal av reumatisk feber som han fick efter att ha somnat vid vägkanten (efter ett särskilt intensivt drickande) i hällande regn. Det sista av Burns barn föddes faktiskt under hans begravningsceremoni.

Burns kommer aldrig att glömmas bort eftersom hans dikter och sånger fortfarande är lika populära i Skottland som de var när de först skrevs.

Burns Night är en stor händelse den 25 januari då många middagar tillägnade hans minne hålls över hela världen. Ritualen med Burns Supper startades av nära vänner till Robert Burns några år efter hans död och formatet är i stort sett oförändrat idag och börjar med att ordföranden för Supper bjuder in det samlade företaget att välkomna haggis. Dikten "To a Haggis" äroch haggisen skålas sedan med ett glas whisky. Kvällen avslutas med ett medryckande framförande av "Auld Lang Syne".

Hans ande lever vidare!