Robert Burns este cel mai iubit poet scoțian, admirat nu numai pentru versurile și marile sale cântece de dragoste, ci și pentru caracterul său, pentru spiritul său ridicat, pentru că a sfidat biserica, a băut din greu și a fost un mare consumator de femei! A devenit celebru ca poet la vârsta de 27 de ani, iar stilul său de viață bazat pe vin, femei și cântece l-a făcut celebru în toată Scoția.

A fost fiul unui fermier și s-a născut într-o căsuță construită de tatăl său în Alloway, în Ayr. Această căsuță este acum un muzeu dedicat lui Burns.

În copilărie, i-a plăcut întotdeauna poveștile despre supranatural, povestite de o văduvă bătrână care îl ajuta uneori la ferma tatălui său, iar când Burns a ajuns la vârsta adultă, a transformat multe dintre aceste povești în poezii.

După moartea tatălui său, în 1784, Burns a moștenit ferma, dar în 1786 se afla în teribile dificultăți financiare: ferma nu avea succes și lăsase două femei însărcinate. Burns a decis să emigreze în Jamaica, astfel că, pentru a strânge banii necesari acestei călătorii, a publicat în 1786 "Poezii în dialect scoțian", care a avut un succes imediat. A fost convins să nu părăsească Scoția de cătreDr. Thomas Blacklock, iar în 1787 a fost publicată o ediție a poemelor la Edinburgh.

S-a căsătorit cu Jean Armour în 1788 - ea a fost una dintre numeroasele sale femei din primii ani de viață. O soție foarte iertătoare, ea a acceptat și și-a asumat responsabilitatea pentru toți copiii lui Burns, legitimi și nelegitimi deopotrivă. Cel mai mare copil al său, prima dintre cele trei fiice nelegitime, toate numite Elizabeth, a fost întâmpinat cu poemul "Welcome to a Bastard Wean".

A cumpărat o fermă, Ellisland, pe malul râului Nith, în apropiere de Dumfries, dar, din păcate, ferma nu a prosperat, iar Burns a încetat să mai lucreze ca fermier în 1791 și a devenit lucrător de accize cu normă întreagă.

În curând a apărut o problemă, deoarece venitul constant obținut din acest loc de muncă i-a oferit numeroase ocazii de a continua să bea din greu, ceea ce fusese mult timp slăbiciunea sa.

Una dintre cele mai importante sarcini literare pe care le-a început (o muncă de dragoste, deoarece nu a primit nicio plată pentru această muncă) a fost cea a cântecelor sale pentru Muzeul muzical scoțian. Burns a contribuit cu peste 300 de cântece, multe dintre ele compuse de el însuși, iar altele bazate pe versuri mai vechi.

În această perioadă a scris, într-o singură zi, cel mai faimos poem lung al său, "Tam O'Shanter". "Tam O'Shanter" este povestea unui bărbat care deranjează o ceată de vrăjitoare în biserica din Alloway și trebuie să fugă pentru a-și salva viața pe Meg, bătrâna sa iapă gri. Cea mai rapidă vrăjitoare, Cutty Sark (cutty sark înseamnă fustă scurtă), aproape că îl prinde lângă râul Doon, dar apa curgătoare o face neputincioasă și, deși reușeștepentru a o prinde de coada lui Meg, Tam scapă peste pod.

Burns a murit la vârsta de 37 de ani din cauza febrei reumatice pe care a contractat-o după ce a adormit pe marginea drumului (după o sesiune de băutură deosebit de viguroasă) pe o ploaie torențială. Ultimul dintre copiii lui Burns s-a născut, de fapt, în timpul serviciului funerar.

Burns nu va fi uitat niciodată, deoarece poeziile și cântecele sale sunt încă la fel de populare în Scoția ca atunci când au fost scrise.

Burns Night este o mare ocazie pe 25 ianuarie, când în întreaga lume au loc numeroase cine dedicate memoriei sale. Ritualul Burns Supper a fost inițiat de prieteni apropiați ai lui Robert Burns la câțiva ani după moartea acestuia, iar formatul a rămas în mare parte neschimbat și astăzi, începând cu invitația președintelui Cenaclului de a întâmpina haggisul. Poemul "To a Haggis" esteSeara se încheie cu o interpretare entuziastă a cântecului "Auld Lang Syne".

Spiritul lui trăiește mai departe!