Роберт Бернс је најомиљенији шкотски песник, коме се диве не само због својих стихова и сјајних љубавних песама, већ и због свог карактера, његовог доброг расположења, „пркосног пркоса“, жестоког пијења и женствености! Прославио се као песник када је имао 27 година, а његов животни стил вина, жена и песме прославио га је широм Шкотске.

Био је син фармера, рођен у колиби коју је саградио његов отац, у Алловаи ин Аир. Ова колиба је сада музеј, посвећен Бернсу.

Као дечак, увек је волео приче о натприродном, које му је причала стара удовица која је понекад помагала на фарми његових оца и када је Бернс постао пунолетан , многе од ових прича претворио је у песме.

Након смрти свог оца 1784. године, Бернс је наследио фарму, али је до 1786. био у страшним финансијским потешкоћама: фарма није била успешна и направио је две жене трудна. Бернс је одлучио да емигрира на Јамајку како би прикупио новац потребан за ово путовање, објавио је своје „Песме на шкотском дијалекту“ 1786. године, што је одмах постигло успех. Др Томас Блеклок га је убедио да не напусти Шкотску и 1787. објављено је издање песама у Единбургу.

Оженио се са Џин Армор 1788. – она је била једна од његових многих жена током његовог раног живота. Жена која опрашта, прихватила је и преузела одговорност за сву Бернсову децу, закониту и ванбрачну. Његово најстарије дете,прва од три ванбрачне ћерке које се све зову Елизабет, дочекана је песмом 'Добродошли у копиле које се одвикају'.

Купљена је фарма, Еллисланд, на обалама реке Нит у близини Дамфриса, али нажалост фарма јесте није напредовао и Бернс је престао да се бави пољопривредом 1791. и постао акцизатор са пуним радним временом.

Убрзо је настао проблем пошто му је стабилан приход од овог запослења пружио широку прилику да настави са својим тешким опијањем које је дуго била његова слабост.

Један од најважнијих књижевних задатака које је започео (рад љубави јер није добио никакву плату за рад) биле су његове песме за Шкотски музички музеј. Бернс је допринео преко 300 песама, многе своје композиције, и друге засноване на старијим стиховима.

У то време написао је, за само један дан, своју најпознатију дугачку песму, 'Там О'Схантер '. „Там О’Шантер” је прича о човеку који узнемирава кланац вештица у кирк у Аловеју и мора да побегне да спасе живот на Мег, својој старој сивој кобили. Најбржа вештица, Цутти Сарк (цутти сарк значи кратка подсукња) замало га ухвати поред реке Дун, али је текућа вода чини немоћном и иако успева да ухвати Мегин реп, Там бежи преко моста.

Бурнс умро је у доби од 37 година од реуматске грознице коју је добио након што је заспао поред пута (после посебно снажног пијења) под кишом. Последње од Бернсове деце је заправо билорођен током његове сахране.

Бурнс никада неће бити заборављен јер су његове песме и песме и даље популарне у Шкотској као што су биле када су први пут написане.

Ноћ Бурнса је сјајна прилика 25. јануара када се широм света одржавају многе вечере посвећене његовом сећању. Ритуал Бернсове вечере започели су блиски пријатељи Роберта Бернса неколико година након његове смрти, а формат остаје углавном непромењен и данас, почевши од председавајућег Вечере који је позвао окупљено друштво да дочека у хагису. Рецитује се песма 'То а Хаггис' и хагис се затим наздравља уз чашу вискија. Вече се завршава узбудљивом изведбом „Аулд Ланг Сине“.

Његов дух живи!