Robert Burns je nejoblíbenějším skotským básníkem, obdivovaným nejen pro své verše a skvělé milostné písně, ale také pro svou povahu, povznesenou náladu, "kirk-deficit", tvrdé pití a sukničkářství! Jako básník se proslavil ve svých 27 letech a jeho životní styl plný vína, žen a písní ho proslavil po celém Skotsku.

Narodil se jako syn farmáře v domku, který postavil jeho otec v Alloway v Ayru. V tomto domku je nyní muzeum věnované Burnsovi.

Jako chlapec vždy miloval příběhy o nadpřirozenu, které mu vyprávěla stará vdova, jež občas pomáhala na otcově farmě, a když Burns dosáhl dospělosti, přetvořil mnoho z těchto příběhů v básně.

Po otcově smrti v roce 1784 zdědil Burns farmu, ale v roce 1786 se dostal do hrozných finančních potíží: farmě se nedařilo a navíc otěhotněly dvě ženy. Burns se rozhodl emigrovat na Jamajku, a tak aby získal peníze potřebné na tuto cestu, vydal v roce 1786 své "Básně ve skotském dialektu", které měly okamžitý úspěch. K tomu, aby neopouštěl Skotsko, ho přesvědčil ažDr. Thomas Blacklock a v roce 1787 vyšlo edinburské vydání básní.

V roce 1788 se oženil s Jean Armourovou, která byla jednou z mnoha žen v jeho raném věku. Byla to velmi shovívavá manželka, která přijala a převzala odpovědnost za všechny Burnsovy děti, legitimní i nelegitimní. Jeho nejstarší dítě, první ze tří nemanželských dcer, které se všechny jmenovaly Elizabeth, bylo přivítáno básní "Welcome to a Bastard Wean".

Zakoupil farmu Ellisland na břehu řeky Nith nedaleko Dumfries, ale bohužel farma neprosperovala a Burns v roce 1791 přestal farmařit a stal se výpravčím na plný úvazek.

Brzy se objevil problém, protože stálý příjem z tohoto zaměstnání mu poskytoval dostatek příležitostí k tomu, aby pokračoval v tvrdém pití, které bylo dlouho jeho slabostí.

Jedním z nejdůležitějších literárních úkolů, do kterých se pustil (jednalo se o práci z lásky, protože za ni nedostal zaplaceno), byly jeho písně pro Skotské hudební muzeum. Burns do něj přispěl více než 300 písněmi, z nichž mnohé složil sám a jiné vznikly na základě starších veršů.

V té době napsal během jediného dne svou nejslavnější dlouhou báseň "Tam O'Shanter". "Tam O'Shanter" je příběh muže, který vyruší sabat čarodějnic v kirkánu v Alloway a musí prchat jako o život na své staré šedé klisně Meg. Nejrychlejší čarodějnice Cutty Sark (cutty sark znamená krátká spodnička) ho málem dostihne u řeky Doon, ale tekoucí voda ji zbaví moci, a i když se jí podaří.chytí Meg za ocas a Tam uteče přes most.

Burns zemřel ve věku 37 let na revmatickou horečku, kterou se nakazil poté, co usnul u silnice (po obzvláště bujarém popíjení) v prudkém dešti. Poslední Burnsovo dítě se narodilo během jeho pohřebního obřadu.

Na Burnse se nikdy nezapomene, protože jeho básně a písně jsou ve Skotsku stále stejně populární jako v době svého vzniku.

Burnsova noc je velkou událostí 25. ledna, kdy se po celém světě koná mnoho večeří věnovaných jeho památce. Rituál Burnsovy večeře zahájili blízcí přátelé Roberta Burnse několik let po jeho smrti a formát se dodnes v podstatě nezměnil, začíná předsedou večeře, který vyzve shromážděnou společnost k přivítání haggise. Báseň "To a Haggis" jeVečer je zakončen bouřlivým zpěvem písně "Auld Lang Syne" a přípitkem sklenkou whisky.

Jeho duch žije dál!