Robert Burns, sadece şiirleri ve harika aşk şarkılarıyla değil, aynı zamanda karakteri, yüksek ruhu, 'kirke meydan okuması', çok içmesi ve çapkınlığıyla da hayranlık uyandıran en sevilen İskoç şairidir! 27 yaşındayken bir şair olarak ünlendi ve şarap, kadın ve şarkılardan oluşan yaşam tarzı onu tüm İskoçya'da ünlü yaptı.

Bir çiftçinin oğluydu ve Ayr'daki Alloway'de babası tarafından inşa edilen bir kulübede doğdu. Bu kulübe şimdi Burns'e adanmış bir müzedir.

Çocukken, bazen babasının çiftliğinde ona yardım eden yaşlı bir dulun anlattığı doğaüstü hikâyeleri çok severdi ve Burns yetişkinliğe ulaştığında bu hikâyelerin çoğunu şiire dönüştürdü.

Babasının 1784'te ölümünden sonra çiftlik Burns'e miras kaldı ama 1786'ya gelindiğinde Burns büyük mali sıkıntılar içindeydi: Çiftlik başarılı değildi ve iki kadını hamile bırakmıştı. Burns Jamaika'ya göç etmeye karar verdi ve bu yolculuk için gerekli parayı toplamak amacıyla 1786'da "İskoç Lehçesinde Şiirler" adlı kitabını yayımladı ve bu kitap kısa sürede büyük başarı kazandı.Dr. Thomas Blacklock ve 1787'de şiirlerin Edinburgh baskısı yayımlandı.

1788'de evlendiği Jean Armour, Burns'ün hayatının erken dönemlerinde birlikte olduğu pek çok kadından biriydi. Çok bağışlayıcı bir eş olan Jean Armour, Burns'ün meşru ya da gayrimeşru tüm çocuklarını kabul etti ve onların sorumluluğunu üstlendi. Üç gayrimeşru kızından ilki olan ve hepsinin adı Elizabeth olan en büyük çocuğu, "Welcome to a Bastard Wean" (Piç Bir Süt Çocuğuna Hoş Geldiniz) şiiriyle karşılandı.

Dumfries yakınlarındaki Nith Nehri kıyısında Ellisland adında bir çiftlik satın alındı, ancak ne yazık ki çiftlik gelişmedi ve Burns 1791'de çiftçiliği bırakarak tam zamanlı bir eksper oldu.

Bu işten elde ettiği düzenli gelir, uzun zamandır zayıf noktası olan içki içmeye devam etmesi için ona bolca fırsat verdiğinden kısa süre sonra bir sorun ortaya çıktı.

Başladığı en önemli edebi işlerden biri (bu iş için herhangi bir ödeme almadığı için bir sevgi emeği) İskoç Müzik Müzesi için yazdığı şarkılardı. Burns, çoğu kendi bestesi olan ve diğerleri eski dizelere dayanan 300'den fazla şarkıya katkıda bulundu.

Bu sırada, sadece bir gün içinde en ünlü uzun şiiri olan 'Tam O'Shanter'ı yazdı. 'Tam O'Shanter', Alloway'deki kirkte bir cadı meclisini rahatsız eden ve hayatı için yaşlı gri kısrağı Meg'e binmek zorunda kalan bir adamın hikayesidir. En hızlı cadı Cutty Sark (cutty sark kısa kombinezon anlamına gelir) onu neredeyse Doon Nehri'nde yakalar, ancak akan su onu güçsüz kılar ve başarsa daMeg'in kuyruğunu yakalamak için, Tam köprüden kaçar.

Burns 37 yaşında, sağanak yağmur altında yol kenarında uyuyakaldıktan sonra (özellikle şiddetli bir içki seansından sonra) yakalandığı romatizmal ateşten öldü. Burns'ün son çocuğu aslında cenaze töreni sırasında doğdu.

Burns asla unutulmayacaktır, zira şiirleri ve şarkıları İskoçya'da hala ilk yazıldıkları dönemdeki kadar popülerdir.

Burns Gecesi, 25 Ocak'ta dünyanın dört bir yanında onun anısına adanmış birçok yemeğin düzenlendiği büyük bir fırsattır. Burns Yemeği ritüeli, Robert Burns'ün yakın arkadaşları tarafından ölümünden birkaç yıl sonra başlatılmıştır ve format bugün büyük ölçüde değişmeden kalmıştır; Yemeğin başkanının toplanan topluluğu haggis'i karşılamaya davet etmesiyle başlar. 'To a Haggis' şiiriokunur ve haggis bir bardak viskiyle kadeh kaldırılır. Gece, 'Auld Lang Syne' şarkısının coşkulu bir yorumuyla sona erer.

Onun ruhu yaşıyor!