William Blake birçok yeteneğe sahip bir adamdı: gravürcü, şair, yazar, ressam ve mistik.

Çalışmaları pek çok kişinin hayal gücünü yakalamış olsa da, kendi yaşamında büyük ölçüde takdir edilmemiştir. Gravürcülüğün yanı sıra şair, yazar ve sanatçı olarak da çalışmıştır. Belki de en çok 1916 yılında müzisyen Sir Hubert Parry tarafından "Jerusalem" ilahisinde müziğe uyarlanan "And did those feet in ancient time" şiiriyle tanınır.

William Blake hem edebiyat hem de sanat çevrelerinde ikonik eserler yaratmış ve döneminin sosyal değişimlerinden ve politik bağlamından büyük ölçüde etkilenmiştir. Özgün, deneysel ve mistik eserleri yüzyıllar sonra bile büyülemeye devam etmektedir.

Hikâyesi 28 Kasım 1757'de yedi çocuğun üçüncüsü olarak doğduğu Londra'nın Soho semtinde başlar. Blake büyük bir servetten gelmiyordu: Babası sadece boyacılık yapıyordu ama Blake'in edebi ve sanatsal çabaları her iki ebeveyni tarafından da destekleniyordu.

Genç William'ın resmi eğitimi kısa sürdü, çünkü okuma yazma öğrenmek için sadece on yaşına kadar okula devam etti. Ancak ailesi onun potansiyelini fark etti ve okulu bırakmasına rağmen Strand'da bir çizim sınıfına kaydoldu.

William rahat bir çocukluk geçirdi ve özellikle resmi eğitimini tamamladıktan sonra kendisine büyük bir özgürlük verildi. Zamanının çoğunu Londra'da ve kırsal kesimde seyahat ederek geçirdi ve bu noktada Peckham Rye'daki bir ağaçta "parlak melek kanatları" ile ilgili ilk vizyonunu yaşadı. Bu, pek çoğunun ilki olacaktı. Blake'in hayatı boyunca sürekli olarak gördüğü vizyonlarçalışmaları üzerinde belirgin bir etkisi vardır.

Çok geçmeden anlaşıldı ki, genç çocuk kendini ifade edecek bir çıkış noktası bulmak için özgürlüğe ihtiyaç duyuyordu. Bu süre zarfında, ilgisini en çok çeken konuları seçerek geniş çapta okuyabildi. Gününün popüler edebiyatını reddetti ve Ben Jonson ve Shakespeare gibi yazarların baskın olduğu Elizabeth dönemi gibi diğer dönemlerin yanı sıra daha eski dönemleri de tercih etti.Blake'in güçlü dini etkileri de vardı: İncil sürekli bir ilham kaynağı oldu ve eserlerinde çeşitli şekillerde yer aldı.

Blake, erken yaşlarda kendisine en uygun tarzı bularak farklı ortamlarda denemeler yapmasını sağlayacak sanatsal etkilerden yararlanacaktı. Bu arada babası, genç William'a gravürler aracılığıyla kopyalaması için birkaç Yunan antik çizimi satın aldı. Bu süreç boyunca Michelangelo, Raphael ve Dürer de dahil olmak üzere bir dizi ünlü sanatçıya maruz kaldı. Blake böylece kesinliklesanatsal çabalarını finanse eden ve kolaylaştıran ailesinin desteğinden yararlandı.

On dört yaşındayken, doğal yeteneğini fark eden baskıcı James Basire'ın yanına çırak olarak verildi. Bu, gravür çalışabileceği ve ortaçağ sanatına ve Gotik olan her şeye karşı yeni bir tutku bulabileceği harika bir öğrenme dönemiydi. Westminster Abbey'deki duvar resimlerinin çizimi, kendi fikirlerini geliştirmesine ve Gotik sanata olan tutkusunu körüklemesine yardımcı olduğu için bu çok verimli olacaktı.

Yirmi bir yaşına geldiğinde Blake'in çıraklığı sona eriyordu ve daha sonra hayatını kazanmak için kalfa bir kopya gravürcüsü oldu. Kitapçılar tarafından, aralarında 'Don Kişot' gibilerinin de bulunduğu, yayınlamayı düşündükleri romanlar için illüstrasyonlar yapmak üzere görevlendirildi.

Gravürcü olarak çalışırken, saygın Kraliyet Sanat Akademisi'nin Tasarım Okulu'na öğrenci olarak kabul edildi ve çalışmaları bir sergide gösterildi. Bununla birlikte Blake, okulun başkanı Joshua Reynolds'un öncülük ettiği tarzı ve yaklaşımı beğenmedi, çünkü o dönemde moda olan sanatçıların çalışmalarını beğenmiyordu.

Gordon Ayaklanmaları, yazan Charles Green

Bu arada Blake, Newgate Hapishanesi'ne doğru ilerleyen güruh tarafından süpürüldüğünde kendini Gordon Ayaklanmaları'nın içinde buldu. Bu ayaklanmaya katılan Blake'in saldırı sırasında en önde olduğu söyleniyordu, yüzleşmekten asla çekinmeyen biri olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

Aynı yıl, Thomas Stothard adında bir Akademi öğrencisi arkadaşıyla İngiltere'nin güney doğusundaki Medway Nehri'ne yaptığı bir çizim gezisinin ardından casusluktan tutuklandı. Burası ordunun büyük bir kısmının konuşlandığı bir bölgeydi ve İngiltere hem Amerika hem de Fransa'ya karşı savaştığı için genç öğrencilerin casus olduğundan şüpheleniliyordu.sadece öğrenci oldukları anlaşıldı ve daha sonra serbest bırakıldılar: Stothard'ın bir fotoğrafı olayın anısına kullanıldı.

Özel hayatında Catherine Boucher adında genç bir kadınla tanıştı ve evlendi; bu kadın onun sadık bir arkadaşı oldu ve işlerinin yönetiminde ona yardımcı oldu. Kocasına verdiği destek Blake için çok önemliydi, ancak Catherine okuma yazma bilmediği için bu evlilik biraz şaşırtıcı oldu.

İkili, çocuk sahibi olmamalarına rağmen başarılı bir evlilik sürdürdü: Blake'in dehasını takdir eden ve onun vizyonlarına inanan Blake, Blake'in okuma ve yazmasına yardımcı olurken ona çizim ve resim yapmanın temel becerilerini de öğretti. Kırk beş yıl sonra Blake'in ölümüne kadar birbirlerine destek oldular.

Bu arada, gravürcü olarak çalışmaya devam ederken diğer tutkusu olan şiiri de unutmamıştı. 1783 yılında, gençliğinde on yıl boyunca yazdığı şiirlerden oluşan bir derleme yayınladı.

Artık çalışmaları, özellikle de Ulusal Galeri'nin kurucularından biri olan George Cumberland gibi önemli kişiler tarafından daha fazla ilgi görmeye başlamıştı.

1784 yılında William ve kardeşi Robert kendi matbaalarını açtılar ve evi entelektüel çevreler için bir buluşma yeri haline gelen radikal bir figür olan yayıncı Joseph Johnson ile işbirliği yaptılar.

Blake'in sosyal ve politik iklim hakkındaki hisleri açıktı: hem Amerika'da hem de Fransa'da devrim olmasını umuyordu. Benzer görüşleri paylaştı ve zaman zaman Amerikalı devrimci Thomas Paine, feminist Mary Wollstonecraft ve William Wordsworth gibi bir dizi karakterle sosyalleşti.

Ne yazık ki 1787'de Blake, kardeşi Robert'ın henüz yirmi dört yaşındayken tüberkülozdan ölmesiyle kişisel bir trajedi yaşadı. Kardeşine çok yakın olduğu için bu kaybı çok şiddetli hissetti. Bu noktada, melankolisi, kendisini "ışıklı baskı" adını verdiği yeni bir baskı tarzına götüreceğini iddia ettiği başka vizyonlara dönüştü.

'Cennet ve Cehennemin Evliliği'nden bir görüntü.

Kabartma gravür olarak da bilinen bu işlemi Blake, "Songs of Innocence and Experience" ve "The Marriage of Heaven and Hell" gibi en ünlü eserleri de dahil olmak üzere gelecekteki çalışmalarında kullanacaktır.

1800 yılında Blake, şair William Hayley'in davetini kabul ederek Londra'dan ayrılıp Felpham sahilindeki bir kulübeye taşındı ve burada önsözünde daha sonra yazacağı "Jerusalem" ilahisinin ilham kaynağı olan "Milton: a Poem "i besteledi.

Ne yazık ki Blake'in Hayley ile ilişkisi kısa sürede bozuldu ve 1803'te bir subaya saldırdığı için tutuklanıp daha sonra isyanla suçlandığında yeni zorluklarla karşılaşmaya başladı.

Bu, isyanın cezasının son derece ağır olduğu bir dönemdi; Blake hayatından endişe edebilirdi. Neyse ki Hayley, Blake için bir avukat tuttu ve 1804 yılında Blake suçsuz bulundu ve Blake ile Catherine hayatlarının geri kalanında kalacakları Londra'ya dönebildiler.

Başkente döndükten sonra "Kudüs" üzerinde çalışmaya ve eserlerini sergilemeye başlayan Blake'in çalışmaları ne yazık ki iyi karşılanmadı ve öylesine sert eleştirilerle karşılaştı ki, Blake kötü ve kırılgan bir ruh haline bürünerek çalışmalardan çekilmek zorunda kaldı.

Blake, kariyeri boyunca mitoloji ve mistisizmden etkilenmiş, İsveçli teolog ve mistik Emanuel Swedenborg'un felsefesini yoğun bir şekilde takip etmesiyle daha da güçlenmiştir. Hayatı boyunca büyük ruh hali değişimleri, iniş çıkışları o kadar şiddetli olmuştur ki, birçok kişi onu deli olarak nitelendirmiştir. Ancak bazıları onun sanatsal potansiyelini fark etmiş, George Cumberland onuBlake gibi dönemlerinin sanatsal eğilimlerini reddeden ve ruhani bir yaklaşımı benimseyen bir grup olan Shoreham Eskileri'ne.

'Eyüp Kitabı'ndan bir illüstrasyon.

O sıralarda altmış beş yaşında olan Blake, "Eyüp Kitabı" için illüstrasyonlar yapmaya başladı. Yirmi bir tasarımın gravürünü yaptı ve Shakespeare, İncil ve Milton'ın eserleri için aldığı siparişlerle kendini giderek daha meşgul buldu. 1824'te Dante'nin "İlahi Komedya "sı için 102 suluboya illüstrasyon yapmak gibi iddialı bir proje üzerinde çalışmaya başladı.12 Ağustos 1827'de hayata veda ettiğinde yarım kalacaktı.

William Blake, ardında döneminin en ikonik edebiyat ve sanat eserlerinden bazılarını bırakan eksantrik, sıra dışı, radikal bir figürdü. Bugün onun eserleri kışkırtmaya, ilham vermeye ve ilgi çekmeye devam ediyor.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.