วิลเลียม เบลคเป็นคนที่มีความสามารถมากมาย ทั้งช่างแกะสลัก กวี นักเขียน จิตรกร และผู้วิเศษ

แม้ว่างานของเขาจะดึงดูดจินตนาการของหลายๆ คน แต่เขากลับไม่ได้รับการชื่นชมอย่างมากในช่วงชีวิตของเขาเอง เขาทำงานเป็นช่างแกะสลัก กวี นักเขียน และศิลปิน เขาอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากบทกวี “และทำเท้าเหล่านั้นในสมัยโบราณ” ซึ่งในปี 1916 นักดนตรี Sir Hubert Parry ได้แต่งเพลงในเพลงสวด “Jerusalem”

William Blake ได้สร้างผลงานที่เป็นสัญลักษณ์ทั้งใน วงการวรรณกรรมและศิลปะและได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและบริบททางการเมืองในยุคของเขา ผลงานของเขาที่แปลกใหม่ ทดลอง และลึกลับ ยังคงสร้างความประทับใจให้กับหลายศตวรรษต่อมา

เรื่องราวของเขาเริ่มต้นที่ย่านโซโห ลอนดอน ที่ซึ่งเขาเกิดเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2300 เป็นลูกคนที่สามในจำนวนเจ็ดคน เบลคไม่ได้มาจากความร่ำรวย พ่อของเขาทำงานง่ายๆ เป็นร้านขายของชำ แต่ทั้งพ่อและแม่สนับสนุนความพยายามด้านวรรณกรรมและศิลปะ

การศึกษาอย่างเป็นทางการของ Young William นั้นสั้นเพราะเขาเข้าเรียนในโรงเรียนจนถึงอายุสิบขวบเท่านั้น เพื่อเรียนรู้การอ่านและเขียน อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ของเขาเล็งเห็นถึงศักยภาพของเขา และแม้ว่าเขาจะออกจากโรงเรียน เขาก็ได้เข้าเรียนในชั้นเรียนวาดรูปที่ Strand

วิลเลียมมีชีวิตในวัยเด็กที่สะดวกสบายและได้รับอิสระอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาจบการศึกษาอย่างเป็นทางการ . เขาใช้เวลาส่วนใหญ่เดินทางผ่านลอนดอนและชนบทและที่จุดนี้ทำให้เขาได้เห็นภาพ "ปีกนางฟ้าที่สว่างไสว" เป็นครั้งแรกบนต้นไม้ในเพคแฮมไรย์ นี่คงจะเป็นครั้งแรกในหลายๆ วิสัยทัศน์ที่ต่อเนื่องตลอดชีวิตของ Blake จะมีผลอย่างมากต่องานของเขา

สิ่งที่ชัดเจนในไม่ช้าก็คือ เด็กหนุ่มต้องการอิสระเพื่อที่จะหาทางออกในการแสดงออก ตัวเขาเอง. ในช่วงเวลานี้เขาสามารถอ่านหนังสือได้อย่างกว้างขวางโดยเลือกหัวข้อที่เขาสนใจมากที่สุด เขาปฏิเสธวรรณกรรมที่ได้รับความนิยมในสมัยของเขาและชอบยุคสมัยอื่น ๆ เช่น ยุคเอลิซาเบธที่เบน จอนสันและเชกสเปียร์มีอำนาจเหนือ เช่นเดียวกับตำราโบราณอื่นๆ เบลคยังมีอิทธิพลทางศาสนาอย่างมาก: คัมภีร์ไบเบิลกลายเป็นแหล่งแรงบันดาลใจอย่างต่อเนื่องและจะนำเสนอในรูปแบบต่างๆ ในงานของเขา

เบลคจะได้รับประโยชน์ตั้งแต่เนิ่นๆ จากอิทธิพลทางศิลปะที่จะทำให้เขาสามารถทดลองกับสื่อต่างๆ ได้ โดยพบว่า สไตล์ที่เหมาะกับเขามากที่สุด ในขณะเดียวกันพ่อของเขาก็ซื้อภาพวาดโบราณของกรีกหลายภาพเพื่อให้วิลเลียมในวัยเยาว์คัดลอกผ่านการแกะสลัก ด้วยกระบวนการนี้ เขาได้สัมผัสกับศิลปินที่มีชื่อเสียงหลายคน รวมทั้งมีเกลันเจโล ราฟาเอล และดูเรอร์ ดังนั้น เบลคจึงได้รับประโยชน์อย่างแน่นอนจากการสนับสนุนจากพ่อแม่ของเขาที่เป็นผู้ให้ทุนและสนับสนุนความพยายามทางศิลปะของเขา

เมื่ออายุได้สิบสี่ปี เขาได้ฝึกงานกับช่างพิมพ์ เจมส์ บาเซียร์ ซึ่งรับรู้ถึงพรสวรรค์โดยธรรมชาติของเขา นี่เป็นช่วงเวลาหนึ่งจากการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมที่เขาสามารถศึกษาการแกะสลักและค้นหาความหลงใหลในศิลปะยุคกลางและทุกสิ่งที่เป็นโกธิค สิ่งนี้จะพิสูจน์ได้ว่ามีผลมากที่สุด เนื่องจากการวาดภาพจิตรกรรมฝาผนังใน Westminster Abbey ช่วยให้เขาพัฒนาความคิดของตนเองและเติมพลังให้กับความหลงใหลในศิลปะโกธิค

เมื่ออายุได้ 21 ปี การฝึกงานของ Blake กำลังสิ้นสุดลงและ ต่อมาเขากลายเป็นช่างแกะสลักแบบนักเดินทางเพื่อหาเลี้ยงชีพ เขาได้รับว่าจ้างจากผู้จำหน่ายหนังสือให้แกะสลักภาพประกอบสำหรับนวนิยายที่พวกเขาตั้งใจจะตีพิมพ์ รวมถึงเรื่องที่ชอบของ 'ดอน กิโฆเต้'

ในขณะที่ทำงานเป็นช่างแกะสลัก เขาได้รับเข้าเป็นนักเรียนในโรงเรียน Royal Academy of Art's อันทรงเกียรติ ของการออกแบบที่นำผลงานของเขาไปจัดแสดงในนิทรรศการ อย่างไรก็ตาม เบลคไม่ได้ชื่นชมรูปแบบและวิธีการที่โจชัว เรย์โนลด์ ประธานโรงเรียนเป็นผู้บุกเบิก เนื่องจากเขาไม่ชอบผลงานของศิลปินที่โด่งดังในขณะนั้น

The Gordon Riots โดย Charles Green

ในขณะเดียวกัน Blake พบว่าตัวเองจมอยู่ใน Gordon Riots เมื่อเขาถูกกวาดล้างโดยฝูงชนที่กำลังมุ่งหน้าไปยัง เรือนจำนิวเกต เบลคซึ่งเข้าร่วมในการก่อจลาจลครั้งนี้ ได้รับการกล่าวขานว่าอยู่แนวหน้าในระหว่างการโจมตี ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาไม่เคยอายที่จะเผชิญหน้า

ในปีเดียวกัน เขายังพบว่าตัวเองถูกจับในข้อหาสอดแนม หลังจากไปสเก็ตช์ที่แม่น้ำเมดเวย์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษกับเพื่อนร่วมสถาบันชื่อ Thomas Stothard นี่เป็นพื้นที่ที่กองทัพส่วนใหญ่ประจำการอยู่ และในขณะที่อังกฤษกำลังทำสงครามกับทั้งอเมริกาและฝรั่งเศส นักศึกษาสาวจึงถูกสงสัยว่าเป็นสายลับ ไม่นานก็ทราบแน่ชัดว่าพวกเขาเป็นเพียงนักเรียนเท่านั้น และพวกเขาก็ได้รับการปล่อยตัวในเวลาต่อมา รูปภาพของ Stothard ถูกใช้เพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์นี้

ในชีวิตส่วนตัวของเขา เขาได้พบและแต่งงานกับหญิงสาวคนหนึ่งชื่อ Catherine Boucher ซึ่งกลายเป็น สหายที่ซื่อสัตย์ของเขาและจะช่วยเหลือในการจัดการกิจการของเขา การสนับสนุนสามีของเธอเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเบลค อย่างไรก็ตาม การแต่งงานครั้งนี้ค่อนข้างน่าประหลาดใจเล็กน้อยเนื่องจากแคทเธอรีนไม่รู้หนังสือ

ทั้งสองมีความสุขกับชีวิตสมรสที่ประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะไม่มีบุตรก็ตาม เธอชื่นชมอัจฉริยภาพของเขาและเชื่อในวิสัยทัศน์ของเขา ในขณะที่เขาช่วยเธออ่านและเขียน รวมทั้งสอนทักษะพื้นฐานการวาดภาพและระบายสีให้เธอด้วย พวกเขาสนับสนุนกันและกันจนกระทั่งเบลคเสียชีวิตในอีกสี่สิบห้าปีต่อมา

ในระหว่างนี้ ในขณะที่เขายังคงทำงานเป็นช่างแกะสลัก เขาไม่ลืมความหลงใหลในบทกวีอื่นๆ ของเขา ในปี พ.ศ. 2326 เขาได้เผยแพร่รวมบทกวีของเขาซึ่งแต่งขึ้นในช่วงวัยหนุ่มกว่าทศวรรษ

ถึงตอนนี้ งานของเขาเริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากบุคคลสำคัญ เช่น จอร์จ คัมเบอร์แลนด์ ผู้ซึ่ง ยังเคยเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งหอศิลป์แห่งชาติอีกด้วย

ในพ.ศ. 2327 วิลเลียมและโรเบิร์ตน้องชายของเขาเปิดร้านพิมพ์ของตนเองและร่วมมือกับสำนักพิมพ์โจเซฟ จอห์นสัน ซึ่งเป็นบุคคลหัวรุนแรงซึ่งบ้านของเขากลายเป็นสถานที่นัดพบของแวดวงปัญญาชน

ความรู้สึกของเบลคเกี่ยวกับบรรยากาศทางสังคมและการเมืองคือ ชัดเจน: เขาหวังให้เกิดการปฏิวัติทั้งในอเมริกาและฝรั่งเศส เขาแบ่งปันมุมมองที่คล้ายกันและบางครั้งก็พบปะสังสรรค์กับตัวละครต่างๆ รวมถึง Thomas Paine นักปฏิวัติชาวอเมริกัน Mary Wollstonecraft นักสตรีนิยม และ William Wordsworth

น่าเศร้า ในปี 1787 Blake ประสบกับโศกนาฏกรรมส่วนตัวเมื่อ Robert น้องชายของเขาเสียชีวิตด้วยวัณโรคที่ อายุแค่ยี่สิบสี่ปี ด้วยความใกล้ชิดกับพี่ชายของเขามาก เขารู้สึกสูญเสียอย่างมาก เมื่อถึงจุดนี้ ความเศร้าโศกของเขาได้แสดงออกในนิมิตเพิ่มเติม ซึ่งเขาอ้างว่าจะนำเขาไปสู่รูปแบบการพิมพ์แบบใหม่ที่เขาเรียกว่า “การพิมพ์แบบเรืองแสง”

ภาพจาก 'The Marriage of Heaven and นรก'.

หรือที่เรียกว่าการแกะสลักนูน เบลคจะใช้กระบวนการนี้ในงานของเขาในอนาคต รวมถึงผลงานที่โด่งดังที่สุดของเขา เช่น "บทเพลงแห่งความไร้เดียงสาและประสบการณ์" และ "การแต่งงานของสวรรค์และนรก"

ในปี 1800 เบลคตอบรับคำเชิญจากกวีวิลเลียม เฮย์ลีย์ และย้ายออกจากลอนดอนไปยังกระท่อมในชุมชนชายทะเลเฟลแฟม ซึ่งเขาได้แต่งเพลง “มิลตัน: บทกวี” ซึ่งรวมอยู่ในคำนำ แรงบันดาลใจสำหรับเพลงต่อไป“กรุงเยรูซาเล็ม”

โชคไม่ดีสำหรับเบลคที่ความสัมพันธ์ของเขากับเฮย์ลีย์แย่ลงในไม่ช้า และเขาเริ่มประสบปัญหาครั้งใหม่เมื่อในปี 1803 เขาถูกจับในข้อหาทำร้ายเจ้าหน้าที่ และต่อมาถูกกล่าวหาว่ายุยงปลุกปั่น

เรื่องนี้ เป็นช่วงเวลาที่การลงโทษสำหรับการยุยงปลุกปั่นนั้นรุนแรงมาก เบลคคงจะกลัวไปตลอดชีวิต โชคดีที่เฮย์ลีย์จ้างทนายความให้เบลค และในปี 1804 เขาถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด เบลคและแคทเธอรีนสามารถกลับไปลอนดอนที่ซึ่งทั้งคู่พำนักอยู่ได้ตลอดชีวิต

เมื่อกลับมาถึงเมืองหลวง เบลค เริ่มสร้าง "กรุงเยรูซาเล็ม" และเริ่มจัดแสดงผลงานของเขา น่าเศร้าที่งานของเขาไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนักและถูกวิจารณ์อย่างรุนแรงจนทำให้ Blake มีสภาพจิตใจที่ย่ำแย่และเปราะบาง บีบให้เขาต้องถอนตัวออกจากงาน

ตลอดอาชีพการงาน Blake หลงใหลในเทพปกรณัม และความลึกลับซึ่งได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมจากการปฏิบัติตามปรัชญาของนักศาสนศาสตร์ชาวสวีเดนและผู้ลึกลับ Emanuel Swedenborg ตลอดชีวิตของเขา เขาประสบกับอารมณ์ที่แปรปรวน ขึ้นๆ ลงๆ อย่างรุนแรง จนหลายคนมองว่าเขาเป็นคนบ้า อย่างไรก็ตาม บางคนรับรู้ถึงศักยภาพทางศิลปะของเขา รวมถึง George Cumberland ผู้แนะนำให้เขารู้จักกับ Shoreham Ancients ซึ่งเป็นกลุ่มที่ชอบ Blake ซึ่งปฏิเสธกระแสศิลปะในยุคของพวกเขาและเปิดรับแนวทางทางจิตวิญญาณ

ภาพประกอบจาก 'หนังสืองาน'

ในเวลานี้เองตอนนี้เบลคอายุหกสิบห้าปีเริ่มสร้างภาพประกอบสำหรับ "Book of Job" เขาทำงานเกี่ยวกับการแกะสลักแบบ 21 แบบ และพบว่าตัวเองยุ่งมากขึ้นเรื่อยๆ โดยได้รับค่าคอมมิชชั่นสำหรับผลงานของเชคสเปียร์ ไบเบิล และมิลตัน ในปี 1824 เขาเริ่มทำงานในโครงการที่มีความทะเยอทะยานเพื่อสร้างภาพประกอบสีน้ำ 102 ภาพสำหรับ "Divine Comedy" ของ Dante น่าเศร้าที่โครงการจะไม่สมบูรณ์เมื่อเขาถึงแก่กรรมในวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2370

วิลเลียม เบลคเป็นบุคคลที่แปลกแยก โดดเด่น และหัวรุนแรง ผู้ซึ่งทิ้งผลงานวรรณกรรมและศิลปะที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเขาไว้เบื้องหลัง ปัจจุบันงานของเขายังคงกระตุ้น สร้างแรงบันดาลใจ และมีส่วนร่วม

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อยู่ใน Kent และเป็นคนรักของทุกสิ่งในประวัติศาสตร์