William Blake ishte një njeri me shumë talente: gdhendës, poet, shkrimtar, piktor dhe mistik.

Ndërsa puna e tij ka pushtuar imagjinatën e shumë njerëzve, ai ishte kryesisht i pavlerësuar gjatë jetës së tij. Ai punoi si gdhendës dhe si poet, shkrimtar dhe artist. Ai është ndoshta më i njohur për poemën "And did these feet in ancient time" e cila në vitin 1916 u muzikua nga muzikanti Sir Hubert Parry në himnin "Jerusalem".

William Blake krijoi vepra ikonike si në qarqet letrare dhe artistike dhe u ndikua shumë nga ndryshimet shoqërore dhe konteksti politik i epokës së tij. Origjinale, eksperimentale dhe mistike, puna e tij vazhdon të magjepse shekuj më vonë.

Historia e tij fillon në Soho, Londër, ku ai lindi më 28 nëntor 1757, i treti nga shtatë fëmijët. Blake nuk vinte nga pasuria e madhe: babai i tij punonte thjesht si çorape, por përpjekjet e tij letrare dhe artistike u mbështetën nga të dy prindërit e tij.

Edukimi formal i William-it të ri ishte i shkurtër pasi ai ndoqi shkollën vetëm deri në moshën dhjetë vjeçare në mënyrë që të mësojnë të lexojnë dhe të shkruajnë. Megjithatë prindërit e kuptuan potencialin e tij dhe megjithëse la shkollën, ai u regjistrua në një klasë vizatimi në Strand.

William pati një fëmijëri të rehatshme dhe iu dha një liri e madhe, veçanërisht pasi mbaroi arsimin e tij formal . Ai kaloi shumë nga koha e tij duke udhëtuar nëpër Londër dhe në fshat dhe nënë këtë pikë ai përjetoi vizionin e tij të parë të "krahëve të ndritshëm engjëllorë" në një pemë në Peckham Rye. Kjo do të ishte e para nga shumë. Vizionet e vazhdueshme të Blake gjatë gjithë jetës së tij do të kishin një efekt të dukshëm në punën e tij.

Ajo që shpejt u bë e qartë ishte se djali i ri kishte nevojë për liri për të gjetur një rrugëdalje për t'u shprehur vetë. Ishte gjatë kësaj kohe që ai ishte në gjendje të lexonte gjerësisht, duke zgjedhur temat që ishin më me interes për të. Ai hodhi poshtë letërsinë popullore të kohës së tij dhe favorizoi epoka të tjera si Elizabetani me dominimin e Ben Jonson dhe Shekspirit, si dhe tekste më të lashta. Blake kishte gjithashtu ndikime të forta fetare: Bibla u bë një burim i vazhdueshëm frymëzimi dhe do të shfaqej në forma të ndryshme në punën e tij.

Blake do të përfitonte herët nga ndikimet artistike që do t'i mundësonin të eksperimentonte me mediume të ndryshme, duke gjetur stili që i shkonte më shumë. Ndërkohë, babai i tij bleu disa vizatime të lashtësisë greke për të riun William për t'i kopjuar përmes gdhendjeve. Nëpërmjet këtij procesi ai u ekspozua me një sërë artistësh të njohur duke përfshirë Michelangelo, Raphael dhe Dürer. Kështu Blake përfitoi padyshim nga mbështetja e prindërve të tij, të cilët financuan dhe lehtësuan përpjekjet e tij artistike.

Në moshën katërmbëdhjetë vjeç, ai u bë nxënës pranë printexhiut James Basire, i cili njohu talentin e tij natyror. Kjo ishte një kohëme njohuri të shkëlqyera ku ai mund të studionte gdhendjen dhe të gjente një pasion të ri për artin mesjetar dhe gjithçka gotike. Kjo do të ishte më e frytshme, pasi vizatimi i muraleve në Westminster Abbey e ndihmoi atë të zhvillonte idetë e tij dhe të ushqente pasionin e tij për artin gotik.

Në moshën njëzet e një vjeçare, mësimi i Blake po përfundonte dhe ai më pas u bë një gdhendës i kopjeve të zejtarisë për të fituar jetesën. Ai u angazhua nga shitësit e librave për të gdhendur ilustrime për romanet që synonin të botonin, duke përfshirë ato si 'Don Kishoti'.

Ndërsa punonte si gdhendës, ai u pranua si student në Shkollën e Famuar të Akademisë Mbretërore të Artit i Dizajnit ku punimet e tij u shfaqën në një ekspozitë. Megjithatë, Blake nuk e vlerësoi stilin dhe qasjen e pionierit të presidentit të shkollës, Joshua Reynolds, pasi nuk i pëlqente puna e atyre artistëve në modë në atë kohë.

The Gordon Riots, nga Charles Green

Ndërkohë Blake e gjeti veten të kapur në trazirat e Gordonit kur u përfshi nga turma që po shkonte për në Burgu i Newgate. Blake, i cili mori pjesë në këtë revoltë, u tha se kishte qenë pikërisht në front gjatë sulmit, gjë që nuk befasonte duke pasur parasysh se ai kurrë nuk i shmangej konfrontimit.

Në të njëjtin vit ai u arrestua gjithashtu për spiunazh , pasi bëri një udhëtim skicues në lumin Medway në juglindje të Anglisë, me ashoku student i Akademisë i quajtur Thomas Stothard. Kjo ishte një zonë ku pjesa më e madhe e ushtrisë ndodhej të stacionuar dhe ndërsa Britania po bënte luftëra kundër Amerikës dhe Francës, studentët e rinj dyshoheshin si spiunë. Shumë shpejt u bë e qartë se ata ishin vetëm studentë dhe më pas u liruan: një fotografi nga Stothard u përdor për të përkujtuar ngjarjen.

Në jetën e tij private, ai u takua dhe u martua me një grua të re të quajtur Catherine Boucher e cila u bë shokun e tij besnik dhe do të ndihmonte në menaxhimin e punëve të tij. Mbështetja e saj ndaj burrit të saj ishte vendimtare për Blake, megjithatë ndeshja ishte paksa befasuese pasi Catherine ishte analfabete.

Të dy patën një martesë të suksesshme, pavarësisht se nuk kishin fëmijë: ajo vlerësonte gjenialitetin e tij dhe besonte në vizionet e tij , ndërkohë që ai e ndihmoi atë të lexonte dhe të shkruante, si dhe t'i mësonte asaj aftësitë themelore të vizatimit dhe pikturës. Ata e mbështetën njëri-tjetrin deri në vdekjen e Blake dyzet e pesë vjet më vonë.

Ndërkohë, ndërsa ai vazhdonte të punonte si gdhendës, ai nuk e kishte harruar pasionin e tij tjetër, poezinë. Në 1783 ai vazhdoi të botojë një përmbledhje me poezitë e tij, të kompozuara gjatë një periudhe të gjatë dhjetëvjeçare në rininë e tij.

Tani puna e tij kishte filluar të tërhiqte më shumë vëmendje, veçanërisht nga individë të rëndësishëm si George Cumberland, i cili ka qenë edhe një nga themeluesit e Galerisë Kombëtare.

Në1784 William dhe vëllai i tij Robert vazhduan të hapnin shtypshkronjën e tyre dhe bashkëpunuan me botuesin Joseph Johnson, një figurë radikale, shtëpia e të cilit u bë një vend takimi për qarqet intelektuale.

Ndjenjat e Blake mbi klimën sociale dhe politike ishin qartë: ai shpresonte për revolucion, si në Amerikë ashtu edhe në Francë. Ai ndante pikëpamje të ngjashme dhe ndonjëherë shoqërohej me një sërë personazhesh duke përfshirë revolucionarin amerikan Thomas Paine, feministen Mary Wollstonecraft dhe William Wordsworth.

Mjerisht, në 1787 Blake përjetoi tragjedi personale kur vëllai i tij Robert vdiq nga tuberkulozi në vetëm njëzet e katër vjeç. Duke qenë shumë afër vëllait të tij, ai e ndjeu shumë fort humbjen. Në këtë pikë, melankolia e tij u shfaq në vizione të mëtejshme, të cilat ai pretendonte se do ta çonin atë drejt një stili të ri shtypjeje, të cilin ai e quajti "printim i ndriçuar".

Imazhi nga 'Martesa e Qiellit dhe ferr'.

I njohur gjithashtu si relief etching, Blake do ta përdorte këtë proces në punën e tij të ardhshme, duke përfshirë disa nga krijimet e tij më të famshme si "Songs of Innocence and Experience" dhe "The Marriage of Heaven and Hell" .

Në vitin 1800, Blake pranoi një ftesë nga poeti William Hayley dhe u shpërngul nga Londra në një vilë në komunitetin bregdetar të Felpham ku përfundoi duke kompozuar "Milton: a Poem" që përfshinte në parathënie, frymëzimi për himnin e mëpasshëm"Jerusalem".

Fatkeqësisht për Blake, marrëdhënia e tij me Hayley-n shpejt u përkeqësua dhe ai filloi të haste vështirësi të reja kur në 1803 u arrestua për sulm ndaj një oficeri dhe më vonë u akuzua për rebelim.

Kjo ishte në kohën kur dënimi për kryengritje ishte jashtëzakonisht i rëndë; Blake do të kishte frikë për jetën e tij. Për fat të mirë, Hayley punësoi një avokat për Blake dhe në 1804 ai u gjet i pafajshëm dhe Blake dhe Catherine mundën të ktheheshin në Londër ku qëndruan për pjesën e mbetur të jetës së tyre.

Pas kthimit të tij në kryeqytet, Blake filloi punën për "Jerusalemin" dhe filloi të ekspozonte punën e tij. Mjerisht, puna e tij nuk u prit mirë dhe u prit me kritika aq të ashpra sa Blake u zhyt në një gjendje të dobët dhe të brishtë shpirtërore, duke e detyruar atë të tërhiqej nga puna.

Gjatë gjithë karrierës së tij Blake ishte magjepsur nga mitologjia dhe misticizmi, i zgjeruar më tej nga ndjekja e tij intensive e filozofisë së teologut dhe mistikut suedez Emanuel Swedenborg. Gjatë gjithë jetës së tij, ai përjetoi luhatje të mëdha humori, ngritje dhe ulje aq të rënda sa shumë e etiketuan atë si të çmendur. Megjithatë disa e njohën potencialin e tij artistik, duke përfshirë George Cumberland i cili e prezantoi atë me Shoreham Ancients, një grup që si Blake, hodhi poshtë tendencat artistike të epokës së tyre dhe përqafoi një qasje shpirtërore.

Ilustrim nga 'Libri i Jobit'.

Ishte në këtë kohë qëBlake tashmë gjashtëdhjetë e pesë vjeçar filloi të krijonte ilustrime për "Librin e Punës". Ai punoi në gdhendjen e njëzet e një dizenjosh dhe e gjeti veten gjithnjë e më të zënë, duke marrë porosi për veprat e Shekspirit, Biblës dhe Miltonit. Në 1824 ai filloi të punonte në një projekt ambicioz për të krijuar 102 ilustrime me bojëra uji për "Komedinë Hyjnore" të Dantes. Mjerisht, projekti do të mbetej i paplotë kur ai ndërroi jetë më 12 gusht 1827.

William Blake ishte një figurë e çuditshme, e shquar, radikale që la pas disa nga veprat më ikonike të letërsisë dhe artit të kohës së tij. Sot puna e tij vazhdon të provokojë, frymëzojë dhe angazhojë.

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.