Robert Burns je najobľúbenejší škótsky básnik, obdivovaný nielen pre svoje verše a skvelé ľúbostné piesne, ale aj pre svoju povahu, povznesenú náladu, "vybíjanie cirkvi", tvrdé pitie a sukničkárstvo! Ako básnik sa preslávil vo veku 27 rokov a jeho životný štýl plný vína, žien a piesní ho preslávil po celom Škótsku.

Bol synom farmára, narodil sa v domčeku, ktorý postavil jeho otec v Alloway v Ayr. V tomto domčeku je teraz múzeum venované Burnsovi.

Ako chlapec vždy miloval príbehy o nadprirodzených javoch, ktoré mu rozprávala stará vdova, ktorá občas pomáhala na farme jeho otca, a keď Burns dosiahol dospelosť, mnohé z týchto príbehov pretavil do básní.

Po otcovej smrti v roku 1784 zdedil Burns farmu, ale v roku 1786 sa dostal do strašných finančných ťažkostí: farme sa nedarilo a otehotneli s ním dve ženy. Burns sa rozhodol emigrovať na Jamajku, takže aby získal peniaze potrebné na túto cestu, vydal v roku 1786 svoje "Básne v škótskom dialekte", ktoré mali okamžitý úspech. O tom, aby neopúšťal Škótsko, ho presvedčilThomas Blacklock a v roku 1787 vyšlo edinburské vydanie básní.

V roku 1788 sa oženil s Jean Armourovou, ktorá bola jednou z jeho mnohých žien počas jeho raného života. Bola to veľmi zhovievavá manželka, prijala a prevzala zodpovednosť za všetky Burnsove deti, legitímne aj nemanželské. Jeho najstaršie dieťa, prvá z troch nemanželských dcér, ktoré sa všetky volali Elizabeth, bolo privítané básňou "Welcome to a Bastard Wean".

Kúpil farmu Ellisland na brehu rieky Nith neďaleko mesta Dumfries, ale bohužiaľ farma neprosperovala a Burns v roku 1791 prestal farmárčiť a stal sa exekútorom na plný úväzok.

Čoskoro sa objavil problém, pretože stály príjem z tohto zamestnania mu poskytoval dostatok príležitostí na pokračovanie v tvrdom pití, ktoré bolo už dlho jeho slabinou.

Jednou z najdôležitejších literárnych úloh, ktoré začal plniť (išlo o prácu z lásky, keďže za ňu nedostal žiadnu odmenu), boli jeho piesne pre Škótske hudobné múzeum. Burns prispel viac ako 300 piesňami, mnohé z nich boli jeho vlastnou tvorbou, iné vznikli na základe starších veršov.

V tom čase napísal za jediný deň svoju najslávnejšiu dlhú báseň "Tam O'Shanter". "Tam O'Shanter" je príbeh o mužovi, ktorý vyrušil sabat čarodejníc v cirkvi v Alloway a musel utiecť ako o život na Meg, svojej starej sivej kobyle. Najrýchlejšia čarodejnica Cutty Sark (cutty sark znamená krátka spodnička) ho takmer chytila pri rieke Doon, ale tečúca voda ju pripravila o moc a hoci sa jej podarilochytiť Meg za chvost, Tam uniká cez most.

Burns zomrel vo veku 37 rokov na reumatickú horúčku, ktorou sa nakazil po tom, ako zaspal na ceste (po mimoriadne intenzívnom popíjaní) v lejaku. Posledné Burnsovo dieťa sa narodilo počas jeho pohrebného obradu.

Na Burnsa sa nikdy nezabudne, pretože jeho básne a piesne sú v Škótsku stále tak populárne ako v čase ich vzniku.

Burnsova noc je veľkou príležitosťou 25. januára, keď sa po celom svete koná mnoho večerí venovaných jeho pamiatke. Rituál Burnsovej večere začali organizovať blízki priatelia Roberta Burnsa niekoľko rokov po jeho smrti a formát sa dodnes v podstate nezmenil, pričom sa začína tým, že predseda večere vyzve zhromaždenú spoločnosť, aby privítala haggis. Báseň "To a Haggis" jeVečer sa končí búrlivým prednesom piesne "Auld Lang Syne".

Jeho duch žije ďalej!