Po smrti svojho staršieho nevlastného brata, kráľa Athelstana, bol Edmund predurčený na úlohu kráľa, keď jeho brat zomrel a nechal osemnásťročného mladíka prevziať kormidlo a dohliadať na toto teraz obrovské a rozľahlé anglosaské kráľovstvo.

Hoci bol ešte len mladík, mal za sebou vojenské skúsenosti, z ktorých najvýznamnejšia bola jeho účasť v bitke pri Brunanburhu, kde bojoval po boku Athelstana a podarilo sa mu potlačiť vzbúrenecké škótske a vikingské sily.

Kráľ Edmund I.

Edmund však teraz stál pred ešte väčšou výzvou, a to udržať si moc, ktorú upevnil jeho brat, a udržať si pozíciu vládnuceho kráľa nad Anglickom.

Takáto obrovská úloha nebola bez problémov, pretože rôzne ohniská vzbury mohli narušiť krehkú rovnováhu síl v kráľovstve.

Prvým, kto sa pustil do takejto výzvy voči nadvláde kráľa Edmunda, bol Olaf Guthfrithson, vikinský kráľ Dublinu, ktorý využil Athelstanovu smrť ako príležitosť dobyť späť mesto York s pomocou Wulfstana, arcibiskupa Yorku. Guthfrithson sa neuspokojil len s dobytím Yorku, ale rozšíril vikinskú nadvládu vpádom do severovýchodnej Mercie a pokračoval útokom na Tamworth.

V reakcii na to Edmund zhromaždil svoje vojsko, ktoré sa pri Leicesteri stretlo s vojskami vikingského kráľa, keď sa vracal na sever. Našťastie zásah arcibiskupa Wulfstana a arcibiskupa z Canterbury zabránil vojenskému konfliktu a radšej urovnal nezhody medzi oboma vodcami prostredníctvom zmluvy.

Takáto zmluva sa ukázala byť veľkou prekážkou pre kráľa Edmunda, ktorý bol nútený odstúpiť päť miest Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford a Derby vikinskému vodcovi Guthfrithsonovi. Takýto zvrat v osude by bol nielen vojenskou prekážkou, ale aj demoralizujúcou ranou pre Edmunda, ktorý si chcel udržať nadvládu, ktorú mu zabezpečil jeho starší brat.

Nebola však stratená všetka nádej, pretože súčasťou zmluvy bola aj podmienka, že keď prvý z oboch vodcov zomrie, pozostalý zdedí celú krajinu a stane sa tak anglickým kráľom.

Olaf si však zatiaľ ponechal kontrolu nad severnými majetkami a v Yorku dal vyrobiť vikingské mince.

Strieborný tepaný groš Anlafa (olafa) Guthfrithssona z rokov 939-941 n. l.

The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum. Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Našťastie pre Edmunda sa táto veľká komplikácia pre jeho rodinnú dynastiu ukázala ako dočasná, keďže Olaf krátko nato v roku 941 zomrel a Edmund mohol získať späť Päťkostolie.

Jeho znovudobytie územia sa ukázalo ako významný moment, ktorý bol oslávený básňou zdokumentovanou v anglosaskej kronike.

Do roku 944 kráľ Edmund znovu získal územie, ktoré stratil na začiatku svojej vlády, a tak znovu získal kontrolu nad Anglickom. Zatiaľ čo vikingská hrozba bola potlačená jeho vyhnaním vodcov z Yorku, on, podobne ako jeho brat pred ním, odovzdá kráľovstvo, ktoré bude stále čeliť výzvam, ktoré Vikingovia naďalej predstavujú pre saské kráľovstvo.

Edmund musel pozorne sledovať všetky svoje majetky, pretože si udržiaval nadvládu nielen v Anglicku, ale hrozby vikingských spojenectiev vo Walese aj v Škótsku mohli predstavovať riziko pre jeho kráľovskú moc.

Vo Walese Edmunda spočiatku ohrozoval Idwal Foel, kráľ Gwyneddu, ktorý sa proti nemu chcel postaviť so zbraňou v ruke: v roku 942 však zahynul v bitke proti Edmundovým mužom. Našťastie pre Edmunda znamenalo prevzatie moci Hywelom Dda obdobie väčšej stability, keďže sa spojil s anglickou korunou, aby získal vo Walese väčšiu moc.vládca waleských kráľov.

Ďalej na sever sa však objavil Strathclyde, ktorý uzavrel spojenectvo s Vikingami, pričom jeho vodca Dunmail podporil kráľa Olafa. V reakcii na to Edmund vytiahol so svojimi vojskami, ktoré pozostávali z anglických aj waleských bojovníkov, do Strathclydu a dobyl ho. Krátko nato bola táto oblasť odstúpená škótskemu kráľovi Malcolmovi I. v rámci mierovej zmluvy, ktorá zabezpečovala aj vojenskú podporu.

Škótsky kráľ Malcolm I.

Dunmail bol medzitým zabitý na bojisku, a tak sa Cumbria dostala pod škótsky trón.

Keďže vzťahy na Britských ostrovoch dosiahli určitú rovnováhu a stabilitu, ktorú zabezpečilo znovuzískanie piatich stratených štvrtí, Edmund si našiel čas aj na udržiavanie dobrých vzťahov so svojimi susedmi v Európe.

Edmundove kontakty s partnermi v Európe sa ešte viac posilnili vďaka manželstvám jeho sestier s členmi kráľovskej a šľachtickej rodiny na kontinente. Medzi tieto kontakty patril aj jeho synovec, francúzsky kráľ Ľudovít IV., ktorý bol synom Edmundovej nevlastnej sestry Eadgifu a jej manžela Karola Prostého, zatiaľ čo Edmundovým ďalším švagrom bol Otto I., východofranský kráľ.

Edmund neskôr zohral dôležitú úlohu pri obnovení svojho synovca na francúzskom tróne po tom, ako Ľudovít požiadal svojho strýka o pomoc, keď ho ohrozoval dánsky princ Harald.

Harald neskôr vydal Ľudovíta franskému vojvodovi Hughovi Veľkému, ktorý ho držal v zajatí, čo prinútilo Edmunda aj Ota zasiahnuť.

Ľudovítova matka Eadgifu kontaktovala svojho brata aj švagra a požiadala ich o pomoc pri zabezpečení Ľudovítovho prepustenia. Edmund v reakcii na to poslal poslov s hrozbou Hughovi, čo malo viesť k dohode, ktorá si vynútila Ľudovítovo prepustenie a jeho obnovenie ako francúzskeho kráľa.

Medzitým sa Edmund v Anglicku snažil pokračovať vo veľkej časti administratívneho, právneho a vzdelávacieho dedičstva, ktoré po sebe zanechal jeho brat Athelstan. To zahŕňalo obnovenie latinčiny, ako aj výrazný nárast waleskej knižnej produkcie, čo viedlo k rozkvetu akademickej činnosti za Edmundovej vlády.

Okrem toho anglická benediktínska reforma, ktorá bola hlavnou náboženskou silou, dosiahla počas jeho panovania pokrok. Na ceste do Škótska Edmund navštívil svätyňu svätého Cuthberta a na znak úcty mu daroval dary. Okrem toho sa v tomto období viac žien zo šľachtického prostredia obrátilo k životu zasvätenému náboženstvu: patrila k nim aj Wynflaed, matka Edmundovej prvej manželky.

V súkromnom živote sa Edmund oženil dvakrát, najprv s Aelgifou zo Shaftesbury, s ktorou mal tri deti, dvoch chlapcov a jedno dievča. Dvaja synovia, Eadwig a Edgar, boli predurčení zdediť trón, hoci po jeho smrti boli príliš mladí na to, aby ho zdedili, a tak po ňom nastúpil jeho mladší brat Eadred.

Veľkú časť Edmundovej krátkej vlády zabrala vikingská hrozba, ktorá naďalej dominovala vláde nasledujúcich kráľov.

Počas šiestich rokov svojho panovníckeho mandátu sa Edmund snažil udržať územné, diplomatické a administratívne dedičstvo, ktoré mu zanechal jeho brat.

Žiaľ, jeho snahy boli obmedzené, keď bol na sviatok svätého Augustína v máji 946 dobodaný na smrť v bitke v Pucklechurchi v Gloucesteri.

Keďže jeho vláda bola tragicky ukončená a jeho synovia boli príliš mladí na to, aby ju zdedili, trón prešiel na jeho mladšieho brata Eadreda, ďalšieho anglosaského kráľa, ktorý sa podobne ako jeho brat pred ním venoval obrane a rozširovaniu saského územia proti pohanskej sile Vikingov.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.