Po zgledu svojega starejšega polbrata, kralja Athelstana, je bil Edmund pripravljen prevzeti vlogo kralja, ko je njegov brat umrl, osemnajstletnik pa je moral prevzeti krmilo in nadzorovati to zdaj obsežno in razvejano anglosaško kraljestvo.

Čeprav je bil še mladenič, je imel vojaške izkušnje, med katerimi je bila najpomembnejša udeležba v bitki pri Brunanburhu, kjer se je boril skupaj z Athelstanom in uspel zatreti uporniške škotske in vikinške sile.

Kralj Edmund I.

Edmund pa se je zdaj soočil s še večjim izzivom, da bi obdržal moč, ki jo je utrdil njegov brat, in ohranil položaj kralja, ki vlada nad Anglijo.

Takšna velikanska naloga ni bila brez izzivov, saj bi lahko različna uporniška žarišča porušila krhko ravnovesje moči v kraljestvu.

Prvi, ki je tako izzval prevlado kralja Edmunda, je bil Olaf Guthfrithson, vikinški kralj Dublina, ki je Athelstanovo smrt izkoristil kot priložnost, da s pomočjo Wulfstana, nadškofa Yorka, zavzame mesto York. Guthfrithson se ni zadovoljil le z zavzetjem Yorka, ampak je vikinško vladavino razširil z vdorom v severovzhodno Mercijo in nato napadel Tamworth.

V odgovor je Edmund zbral svojo vojsko, ki se je pri Leicestru srečala s silami vikinškega kralja, ko se je ta vračal na sever. na srečo je posredovanje nadškofa Wulfstana in canterburyjskega nadškofa preprečilo vojaški spopad in raje rešilo nesoglasja med voditeljema s pogodbo.

Takšna pogodba se je izkazala za veliko oviro za kralja Edmunda, ki je moral vikinškemu voditelju Guthfrithsonu prepustiti pet okrožij Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford in Derby. Takšen preobrat v usodi bi bil ne le vojaška ovira, temveč tudi demoralizirajoč udarec za Edmunda, ki je želel ohraniti prevlado, ki jo je zagotovil njegov starejši brat.

Vendar pa upanje ni bilo izgubljeno, saj je pogodba vsebovala tudi določilo, da bo v primeru smrti prvega od obeh voditeljev preživeli podedoval celotno državo in tako postal angleški kralj.

Vendar je Olaf za zdaj še naprej nadzoroval severne posesti in v Yorku dal izdelati vikinške kovance.

Srebrni kovani pfenič Anlafa (olafa) Guthfrithssona iz let 939-941 n. št.

The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum. Licenca Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Na Edmundovo srečo se je ta velik udarec za dinastijo njegove družine izkazal za začasnega, saj je Olaf kmalu zatem, leta 941, umrl in Edmund je lahko ponovno prevzel pet okrožij.

Njegova ponovna pridobitev ozemlja se je izkazala za pomemben trenutek, ki so ga proslavili s pesmijo, zapisano v anglosaški kroniki.

Do leta 944 je kralj Edmund ponovno pridobil ozemlje, ki ga je izgubil na začetku svoje vladavine, in s tem ponovno prevzel nadzor nad Anglijo. Čeprav je bila vikinška grožnja zatrta z izgonom vikinških voditeljev iz Yorka, je Edmund, tako kot njegov brat pred njim, zapustil kraljestvo, ki se je še vedno soočalo z izzivi, ki so jih Vikingi še naprej predstavljali za Saksonsko kraljestvo.

Edmund je moral budno spremljati vse svoje posesti, saj ni želel ohraniti le prevlade v Angliji, temveč so grožnje vikinških zavezništev v Walesu in na Škotskem lahko ogrozile njegovo kraljevanje.

V Walesu je Edmunda sprva ogrožal Idwal Foel, kralj Gwynedda, ki se je želel zoper njega oborožiti: vendar je leta 942 umrl v bitki z Edmundovimi možmi. Na Edmundovo srečo je Hywel Dda s prevzemom oblasti začel obdobje večje stabilnosti, saj se je povezal z angleško krono, da bi pridobil več moči v Walesu.vladar valižanskih kraljev.

Vendar se je zdelo, da je Strathclyde še bolj na severu sklenil zavezništvo z Vikingi, saj je njegov vodja Dunmail podprl kralja Olafa. Edmund se je odzval s svojimi silami, ki so bile sestavljene iz angleških in valižanskih borcev, in jih osvojil. Kmalu zatem je bilo območje v okviru mirovne pogodbe, ki je zagotovila tudi vojaško podporo, predano škotskemu kralju Malcolmu I.

Škotski kralj Malcolm I.

Medtem je bil Dunmail ubit na bojišču, zato je Kambrijo prevzel škotski prestol.

Ko so odnosi na Britanskem otočju dosegli nekakšno ravnovesje in stabilnost, ki je bila zagotovljena s ponovno pridobitvijo petih izgubljenih okrožij, je Edmund našel čas tudi za vzdrževanje dobrih odnosov s sosedi v Evropi.

Edmundovi stiki s sorodniki v Evropi so se še okrepili s porokami njegovih sester s člani kraljevske in plemiške družine na celini. Te povezave so vključevale njegovega nečaka, francoskega kralja Ludvika IV, ki je bil sin Edmundove polsestre Eadgife in njenega moža Karla Preprostega, Edmundov drugi svak pa je bil Otto I., kralj Vzhodne Francije.

Edmund je pozneje odigral pomembno vlogo pri ponovni osvojitvi francoskega prestola s strani svojega nečaka, saj je Ludvik prosil strica za pomoč, ko ga je ogrožal danski princ Harald.

Harald je kasneje Ludvika izročil frankovskemu vojvodi Hughu Velikemu, ki ga je držal v zaporu, zaradi česar sta morala posredovati Edmund in Oton.

Ludvikova mati Eadgifu je stopila v stik s svojim bratom in svakom ter ju prosila za pomoč pri zagotavljanju Ludvikove izpustitve. Edmund je v odgovor poslal glasnike, ki so grozili Hughu, kar je privedlo do sporazuma, ki je izsilil Ludvikovo izpustitev in njegovo vrnitev na položaj francoskega kralja.

Medtem si je Edmund v Angliji prizadeval nadaljevati večino upravne, pravne in izobraževalne dediščine, ki jo je za seboj pustil njegov brat Athelstan. To je vključevalo oživitev latinščine in opazno povečanje valižanske knjižne produkcije, kar je povzročilo razcvet akademske dejavnosti pod Edmundovo vladavino.

Poleg tega je angleška benediktinska reforma, glavna verska sila, v času njegovega kraljevanja dosegla napredek. Edmund je na poti na Škotsko obiskal svetišče svetega Cuthberta in v znak spoštovanja daroval darila. Poleg tega se je v tem času vse več žensk iz aristokratskih krogov odločalo za življenje, posvečeno veri: med njimi tudi Wynflaed, mati Edmundove prve žene.

V zasebnem življenju se je Edmund dvakrat poročil; prvič z Aelgifo iz Shaftesburyja, s katero je imel tri otroke, dva dečka in deklico. Oba sinova, Eadwig in Edgar, naj bi podedovala prestol, čeprav sta bila po njegovi smrti premlada za dedovanje, zato bi ga nasledil njegov mlajši brat Eadred.

Velik del Edmundove kratke vladavine je trajala vikinška grožnja, ki je še naprej zaznamovala vladavino naslednjih kraljev.

V šestih letih vladanja si je Edmund po svojih najboljših močeh prizadeval ohraniti ozemeljsko, diplomatsko in upravno dediščino, ki jo je zapustil njegov brat.

Žal so se njegova prizadevanja izjalovila, ko je bil na praznik svetega Avguština maja 946 zaboden v pretepu v Pucklechurchu v Gloucestru.

Ker je bila njegova vladavina tragično prekinjena, njegovi sinovi pa premladi za dedovanje, je prestol prevzel njegov mlajši brat Eadred, še en anglosaški kralj, ki se je tako kot brat pred njim posvetil obrambi in širjenju svojih saških dežel pred vikinškimi poganskimi silami.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.