Mengikuti jejak kakak tirinya, Raja Athelstan, Edmund terikat dengan peran sebagai raja ketika saudaranya meninggal dunia, sehingga pemuda berusia delapan belas tahun itu mengambil alih tampuk kepemimpinan dan mengawasi kerajaan Anglo-Saxon yang kini sangat besar dan luas ini.

Ketika ia masih muda, ia memiliki pengalaman militer, yang paling penting adalah keterlibatannya dalam Pertempuran Brunanburh, di mana ia bertempur bersama Athelstan dan berhasil menumpas pemberontak Skotlandia dan Viking.

Raja Edmund I

Namun, Edmund kini dihadapkan pada tantangan yang lebih besar, yaitu mempertahankan kekuasaan yang telah dikonsolidasikan oleh saudaranya dan mempertahankan posisi sebagai raja yang berkuasa atas Inggris.

Tugas besar seperti itu bukannya tanpa tantangan, karena berbagai kantong pemberontakan dapat mengganggu keseimbangan kekuasaan yang rapuh di dalam kerajaan.

Orang pertama yang melancarkan tantangan terhadap supremasi Raja Edmund adalah Olaf Guthfrithson, Raja Viking dari Dublin yang menjadikan kematian Athelstan sebagai kesempatan untuk merebut kembali kota York dengan bantuan Wulfstan, Uskup Agung York. Tak puas dengan merebut York, Guthfrithson memperluas kekuasaan Viking dengan menyerbu Mercia timur laut dan kemudian menyerbu Tamworth.

Sebagai tanggapan, Edmund mengumpulkan pasukannya, yang bertemu dengan pasukan raja Viking di Leicester dalam perjalanan kembali ke utara. Untungnya, intervensi dari Uskup Agung Wulfstan dan Uskup Agung Canterbury mencegah keterlibatan militer dan lebih memilih untuk menyelesaikan perbedaan di antara kedua pemimpin tersebut melalui sebuah perjanjian.

Perjanjian semacam itu terbukti menjadi kemunduran besar bagi Raja Edmund, yang dipaksa untuk menyerahkan Lima Wilayah Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford, dan Derby kepada pemimpin Viking, Guthfrithson. Pembalikan nasib seperti itu tidak hanya menjadi rintangan militer tetapi juga pukulan yang menghancurkan semangat Edmund yang ingin mempertahankan dominasi yang telah dijamin oleh kakak laki-lakinya.

Namun tidak semua harapan hilang, karena bagian dari perjanjian tersebut juga mencakup peringatan bahwa ketika yang pertama dari dua pemimpin harus meninggal, yang selamat akan mewarisi seluruh negara dan dengan demikian menjadi Raja Inggris.

Namun, untuk sementara waktu, Olaf tetap menguasai wilayah utara dan melanjutkan untuk membuat koin-koin Viking di York.

Uang logam perak yang dipalu Anlaf (olaf) Guthfrithsson yang berasal dari sekitar tahun 939-941 Masehi.

Skema Barang Antik Portabel / Pengawas Museum Inggris. Dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Sama 2.0 Generik.

Namun, untungnya bagi Edmund, kemunduran besar bagi dinasti keluarganya ini hanya bersifat sementara, karena Olaf meninggal dunia tidak lama kemudian pada tahun 941, Edmund dapat merebut kembali Lima Wilayah.

Reklamasi wilayah yang dilakukannya terbukti menjadi momen penting yang dirayakan dengan sebuah puisi yang didokumentasikan dalam Anglo-Saxon Chronicle.

Pada tahun 944, Raja Edmund kini telah mengkalibrasi ulang dan merebut kembali wilayah yang telah hilang pada awal pemerintahannya dan dengan demikian mendapatkan kembali kendali atas Inggris. Sementara ancaman Viking telah ditekan dengan pengusiran para pemimpinnya dari York, ia, seperti saudaranya sebelumnya, akan mewariskan sebuah kerajaan yang masih menghadapi tantangan yang terus diberikan oleh Viking kepada kerajaan Saxon.

Edmund harus mengawasi semua harta miliknya, karena ia tidak hanya mempertahankan supremasi di Inggris karena ancaman aliansi Viking di Wales dan Skotlandia dapat menjadi risiko bagi kerajaannya.

Di Wales, Edmund pada awalnya diancam oleh Idwal Foel, Raja Gwynedd yang ingin mengangkat senjata untuk melawannya: namun pada tahun 942 ia tewas dalam pertempuran melawan pasukan Edmund. Untungnya bagi Edmund, pengambilalihan kekuasaan oleh Hywel Dda menandai periode yang lebih stabil, karena ia telah bersekutu dengan Mahkota Inggris untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan untuk dirinya sendiri di Wales. Akibatnya, Edmund dapat mempertahankan posisinya sebagaipenguasa raja-raja Wales.

Namun, lebih jauh ke utara, Strathclyde tampaknya membentuk aliansi dengan Viking, dengan pemimpinnya, Dunmail yang mendukung Raja Olaf. Sebagai tanggapan, Edmund mengerahkan pasukannya, yang terdiri dari para pejuang Inggris dan Wales, ke Stratchclyde dan menaklukkannya. Tidak lama setelah itu, daerah tersebut diserahkan kepada Raja Malcolm I dari Skotlandia sebagai bagian dari perjanjian perdamaian yang juga memastikan dukungan militer.

Raja Malcolm I dari Skotlandia

Sementara itu, Dunmail terbunuh di medan perang dan dengan demikian Cumbria diserap oleh takhta Skotlandia.

Dengan hubungan di Kepulauan Britania yang mencapai keseimbangan dan stabilitas yang terjamin dengan merebut kembali lima wilayah yang hilang, Edmund juga memiliki waktu untuk menjaga hubungan baik dengan negara-negara tetangganya di Eropa.

Lebih jauh lagi, hubungan Edmund dengan rekan-rekannya di Eropa semakin diperkuat oleh pernikahan saudara perempuannya dengan anggota kerajaan dan bangsawan di benua itu. Hubungan ini termasuk keponakannya, Raja Louis IV dari Prancis yang merupakan putra dari saudara tiri Edmund, Eadgifu, dan suaminya, Charles yang Sederhana dari Prancis, sementara saudara ipar Edmund yang lain adalah Otto I, Raja Francia Timur.

Edmund kemudian memainkan peran penting dalam mengembalikan keponakannya ke takhta Prancis, setelah Louis meminta bantuan pamannya saat ia diancam oleh Pangeran Denmark Harald.

Harald kemudian menyerahkan Louis kepada Hugh yang Agung, Adipati Wangsa Franka yang menahannya, memaksa Edmund dan Otto untuk turun tangan.

Ibu Louis, Eadgifu, telah menghubungi saudara laki-laki dan iparnya untuk meminta bantuan mereka dalam mengamankan pembebasan Louis. Sebagai tanggapan, Edmund mengirim utusan yang mengancam Hugh, yang akan mengarah pada kesepakatan yang memaksa pembebasan Louis dan restorasi sebagai Raja Prancis.

Sementara itu, di Inggris, Edmund berusaha melanjutkan banyak warisan administratif, hukum, dan pendidikan yang ditinggalkan saudaranya, Athelstan, termasuk kebangkitan kembali bahasa Latin serta peningkatan penting dalam produksi buku-buku Welsh, yang mengarah pada berkembangnya aktivitas akademik di bawah pemerintahan Edmund.

Selain itu, Reformasi Benediktin Inggris, kekuatan agama utama, membuat kemajuan selama masa pemerintahannya. Dalam perjalanannya mengunjungi Skotlandia, Edmund secara khusus mengunjungi kuil St Cuthbert dan memberikan hadiah sebagai bentuk penghormatan. Selain itu, pada masa ini terdapat lebih banyak wanita dari latar belakang bangsawan yang beralih ke kehidupan yang didedikasikan untuk agama: ini termasuk Wynflaed, ibu dari istri pertama Edmund.

Dalam kehidupan pribadinya, Edmund menikah dua kali; pertama dengan Aelgifu dari Shaftesbury, yang dengannya ia memiliki tiga anak, dua laki-laki dan seorang perempuan. Dua anak laki-laki, Eadwig dan Edgar ditakdirkan untuk mewarisi takhta, meskipun pada saat kematiannya, mereka masih terlalu muda untuk mewarisi dan dengan demikian ia akan digantikan oleh adik laki-lakinya, Eadred.

Sebagian besar masa pemerintahan Edmund yang singkat diambil alih oleh ancaman Viking yang terus mendominasi pemerintahan raja-raja berikutnya.

Selama enam tahun menjadi raja, Edmund melakukan yang terbaik untuk mempertahankan warisan teritorial, diplomatik, dan administratif yang ditinggalkan oleh saudaranya.

Sayangnya, usahanya harus terhenti ketika, pada Hari Raya Santo Agustinus di bulan Mei 946, ia ditikam hingga tewas dalam sebuah perkelahian di Pucklechurch, Gloucester.

Dengan pemerintahannya yang secara tragis berakhir dan putra-putranya masih terlalu muda untuk mewarisi, takhta kerajaan diberikan kepada adiknya Eadred, raja Anglo-Saxon lainnya yang, seperti kakaknya sebelumnya, mengabdikan diri untuk mempertahankan dan memperluas tanah Saxon melawan pasukan kafir Viking.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.