Йдучи слідами свого старшого зведеного брата, короля Ательстана, Едмунд був приречений на роль короля, коли його брат помер, залишивши вісімнадцятирічного юнака на чолі величезного і розгалуженого англосаксонського королівства.

Хоча він був ще зовсім юним, він мав військовий досвід, найбільш значущим з яких була його участь у битві при Брунанбурзі, де він бився разом з Ательстаном і зумів придушити повстанські сили шотландців і вікінгів.

Король Едмунд I

Однак тепер перед Едмундом стояв ще більший виклик: утримати владу, яку зміцнив його брат, і зберегти позицію короля-владаря, що править Англією.

Таке грандіозне завдання було не без труднощів, оскільки різні вогнища повстання могли порушити крихкий баланс влади в королівстві.

Першим, хто кинув такий виклик верховенству короля Едмунда, був Олаф Гутфрітсон, король вікінгів Дубліна, який використав смерть Ательстана як можливість повернути собі місто Йорк за допомогою Вульфстана, архієпископа Йоркського. Не обмежившись захопленням Йорка, Гутфрітсон розширив владу вікінгів, вторгшись до північно-східної Мерсії, і продовжив штурм Тамворта.

У відповідь Едмунд зібрав свою армію, яка зустріла війська короля вікінгів у Лестері, коли той повертався на північ. На щастя, втручання архієпископа Вульфстана та архієпископа Кентерберійського запобігло військовому зіткненню і скоріше врегулювало розбіжності між двома лідерами шляхом укладення договору.

Такий договір виявився серйозною невдачею для короля Едмунда, який був змушений поступитися п'ятьма графствами - Лінкольном, Лестером, Ноттінгемом, Стемфордом і Дербі - вождю вікінгів Гатфрітсону. Такий поворот долі став би не лише військовою перешкодою, але й деморалізуючим ударом для Едмунда, який прагнув зберегти панування, що було забезпечене його старшим братом.

Однак не всі надії були втрачені, оскільки частина договору також містила застереження, що коли перший з двох лідерів помре, той, хто виживе, успадкує всю країну і, таким чином, стане королем Англії.

Однак на деякий час Олаф залишив під своїм контролем північні володіння і продовжив карбувати монети вікінгів у Йорку.

Срібна кована монета Анлафа (Олафа) Гутфрітссона, датована приблизно 939-941 роками.

The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of the British Museum. Ліцензовано за ліцензією Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic License.

Проте, на щастя для Едмунда, ця велика невдача для його сімейної династії виявилася тимчасовою, оскільки Олаф помер невдовзі після цього, у 941 році, і Едмунд зміг повернути собі П'ять графств.

Відновлення території стало знаменною подією, яку він оспівував у вірші, задокументованому в Англосаксонській хроніці.

До 944 року король Едмунд переорієнтувався і відвоював територію, втрачену на початку свого правління, і таким чином відновив контроль над Англією. Хоча загроза вікінгів була придушена, коли він вигнав їхніх ватажків з Йорку, він, як і його брат до нього, передасть королівство, яке все ще стикалося з викликами, що їх вікінги продовжували кидати Саксонському королівству.

Едмунд мусив пильно стежити за всіма своїми володіннями, оскільки він не лише утримував панування в Англії, але й побоювався загрози союзів вікінгів в Уельсі та Шотландії, які могли загрожувати його королівській владі.

В Уельсі Едмунду спочатку загрожував Ідваль Фоель, король Гвінеда, який хотів виступити проти нього зі зброєю в руках: однак у 942 році він загинув у битві проти людей Едмунда. На щастя для Едмунда, прихід до влади Хьювела Дда ознаменував період більшої стабільності, оскільки він уклав союз з англійською короною, щоб отримати більше влади в Уельсі. В результаті Едмунд зміг зберегти свою позицію якПовелитель королів Уельсу.

Однак далі на північ Стратклайд, схоже, уклав союз з вікінгами, а його вождь Данмейл підтримав короля Олафа. У відповідь Едмунд відправив свої війська, що складалися з англійських та валлійських воїнів, у Стратклайд і завоював його. Невдовзі після цього територія була передана королю Шотландії Малкольму I в рамках мирного договору, який також гарантував військову підтримку.

Король Шотландії Малкольм I

Тим часом Данмейл загинув на полі бою, і таким чином Камбрію поглинув шотландський трон.

Коли відносини на Британських островах досягли певної рівноваги і стабільності, забезпеченої поверненням п'яти втрачених районів, Едмунд також знайшов час, щоб підтримувати добрі стосунки зі своїми сусідами в Європі.

Крім того, контакти Едмунда з його європейськими колегами ще більше зміцнилися завдяки шлюбам його сестер з членами королівських родин і знаті на континенті. Ці зв'язки включали його племінника, короля Франції Людовика IV, який був сином зведеної сестри Едгіфу та її чоловіка Карла Простого, тоді як іншим зятем Едмунда був Оттон I, король Східної Франціі.

Згодом Едмунд зіграє важливу роль у відновленні свого племінника на французькому престолі після того, як Людовік попросить допомоги у свого дядька, коли йому загрожуватиме данський принц Гаральд.

Пізніше Гаральд передав Людовіка Х'ю Великому, герцогу франків, який тримав його в полоні, що змусило Едмунда та Оттона втрутитися.

Мати Людовіка, Едгіфу, зв'язалася з братом і зятем, щоб попросити їх про допомогу у звільненні Людовіка. У відповідь Едмунд відправив гінців з погрозами Х'ю, що призведе до угоди, яка примусить звільнити Людовіка і відновити його на посаді короля Франції.

Тим часом в Англії Едмунд намагався продовжити значну частину адміністративної, правової та освітньої спадщини, яку залишив його брат Ательстан. Це включало відродження латинської мови, а також помітне зростання валлійського книгодрукування, що призвело до розквіту академічної діяльності за правління Едмунда.

Більше того, англійська бенедиктинська реформа, головна релігійна сила, досягла значних успіхів під час його правління. По дорозі до Шотландії Едмунд, зокрема, відвідав святиню Святого Катберта і зробив подарунки на знак поваги. Крім того, в цей час все більше жінок з аристократичного походження зверталися до життя, присвяченого релігії: серед них була Вінфлед, мати першої дружини Едмунда.

У приватному житті Едмунд одружився двічі: спочатку на Елгіфу Шафтсберійській, з якою мав трьох дітей, двох хлопчиків і дівчинку. Двом синам, Едвігу і Едгару, судилося успадкувати трон, хоча після його смерті вони були занадто малі, щоб успадкувати трон, і тому його наступником став би його молодший брат Едред.

Більша частина короткого правління Едмунда була пов'язана з загрозою вікінгів, яка продовжувала домінувати в правлінні наступних королів.

Протягом шести років перебування на посаді монарха Едмунд робив усе можливе, щоб зберегти територіальну, дипломатичну та адміністративну спадщину, залишену братом.

На жаль, його зусиллям не судилося здійснитися, коли на свято св. Августина в травні 946 року його зарізали під час бійки в Паклчерч в Глостері.

Після того, як його правління трагічно обірвалося, а сини були занадто малі, щоб успадкувати, трон перейшов до його молодшого брата Едреда, ще одного англосаксонського короля, який, як і його брат, присвятив себе захисту та розширенню своїх саксонських земель від язичницької сили вікінгів.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.