Oma vanema poolvenna, kuningas Athelstani jälgedes, oli Edmund määratud kuninga rolli, kui tema vend suri, jättes kaheksateistkümneaastasele noorukile ülesandeks asuda juhtima ja valvama seda nüüdseks tohutut ja laialivalguvat anglosaksi kuningriiki.

Kuigi ta oli alles noorukieas, oli tal juba sõjalisi kogemusi, millest kõige olulisem oli tema osalemine Brunanburhi lahingus, kus ta võitles koos Athelstaniga ja suutis maha suruda mässulised šoti ja viikingite väed.

Kuningas Edmund I

Edmund seisis nüüd aga silmitsi veelgi suurema väljakutsega, et hoida oma venna kindlustatud võimu ja säilitada Inglismaa üle valitseva kuninga positsioon.

Selline mammutülesanne ei olnud ilma probleemideta, sest mitmesugused mässulised rühmitused võisid häirida habrast võimutasakaalu kuningriigis.

Esimene, kes esitas sellise väljakutse kuningas Edmundi ülemvõimule, oli Dublini viikingikuningas Olaf Guthfrithson, kes kasutas Athelstani surma kui võimalust Yorki linna tagasi vallutada Yorki peapiiskopi Wulfstani abiga. Guthfrithson ei piirdunud ainult Yorki vallutamisega, vaid laiendas viikingite võimu, tungides Kirde-Merkiasse ja ründas Tamworthi.

Vastuseks kogus Edmund oma armee, mis kohtus Leicesteri juures viikingikuninga vägedega, kui ta tagasi põhja poole suundus. Õnneks takistasid peapiiskop Wulfstani ja Canterbury peapiiskopi sekkumine sõjalist kokkupuudet ja lahendasid kahe juhi vahelised erimeelsused pigem lepingu kaudu.

Selline leping osutus suureks tagasilöögiks kuningas Edmundile, kes oli sunnitud loovutama viis linna (Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford ja Derby) viikingite juhile Guthfrithsonile. Selline pöördumine oleks olnud mitte ainult sõjaline takistus, vaid ka demoraliseeriv löök Edmundile, kes soovis säilitada oma vanema venna poolt kindlustatud ülemvõimu.

Siiski ei olnud kõik lootused kadunud, sest osa lepingust sisaldas ka tingimust, et kui esimene kahest juhist sureb, saab ellujääja kogu riigi pärandiks ja seega Inglismaa kuningaks.

Esialgu jäi Olaf siiski põhjapoolsete valduste üle kontrollima ja lasi Yorkis valmistada viikingite münte.

Anlaf (olaf) Guthfrithssoni hõbedast vasaraga penn, mis pärineb umbes 939-941 pKr.

The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum. Litsentsitud Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic litsentsi alusel.

Edmundi õnneks osutus see suur tagasilöök tema perekonna dünastiale ajutiseks, sest Olaf suri varsti pärast seda, 941. aastal, ja Edmund sai viis linnaosa tagasi võtta.

Tema territooriumi tagasivõitmine osutus oluliseks hetkeks, mida tähistati luuletusega, mis on dokumenteeritud anglosaksi kroonikas.

944. aastaks oli kuningas Edmund nüüdseks taas oma valitsemisaja alguses kaotatud territooriumi tagasi vallutanud ja seega saanud Inglismaa taas kontrolli alla. 944. aastaks oli viikingite oht küll tõrjutud, kui ta oli nende juhid Yorkist välja ajanud, kuid nagu tema vend enne teda, jättis ta kuningriigi maha, kuna viikingid olid endiselt väljakutsetega silmitsi, mida viikingid Saksi kuningriigile jätkuvalt esitasid.

Edmund pidi valvsalt jälgima kõiki oma valdusi, sest ta ei pidanud silmas mitte ainult ülemvõimu Inglismaal, vaid viikingite liitude ohud nii Walesis kui ka Šotimaal võisid osutuda ohuks tema kuningavõimule.

Walesis ähvardas Edmundit esialgu Gwyneddi kuningas Idwal Foel, kes tahtis tema vastu relva haarata: 942. aastal suri ta siiski lahingus Edmundi meeste vastu. Edmundi õnneks tähistas Hywel Dda võimu ülevõtmine stabiilsemat perioodi, kuna ta oli liitunud Inglise krooniga, et saada endale Walesis rohkem võimu. Selle tulemusena sai Edmund säilitada oma positsiooni kuiWalesi kuningate ülemvalitseja.

Kaugemal põhja pool paistis aga Strathclyde liituvat viikingitega, mille juht Dunmail oli toetanud kuningas Olafi. Vastuseks marssis Edmund oma väed, mis koosnesid nii inglise kui ka waleslastest võitlejatest, Stratchclyde'ile ja vallutas selle. Mitte kaua aega hiljem loovutati see piirkond Šotimaa kuningale Malcolm I-le rahulepingu raames, mis kindlustas ka sõjalise toetuse.

Šotimaa kuningas Malcolm I

Vahepeal tapeti Dunmail lahinguväljal ja seega läks Cumbria Šoti troonile.

Kuna suhted Briti saartel olid saavutanud teatava tasakaalu ja stabiilsus oli tagatud viie kaotatud linnaosa tagasivõitmisega, leidis Edmund aega ka heade suhete hoidmiseks oma naabritega Euroopas.

Edmundi kontakte oma kolleegidega Euroopas tugevdasid veelgi tema õdede abielud mandri kuninga ja aadli liikmetega. Nende sidemete hulka kuulus tema vennapoeg, Prantsusmaa kuningas Louis IV, kes oli Edmundi poolõe Eadgifu ja tema abikaasa Charles Simple of France poeg, samas kui Edmundi teine õepoeg oli Ida-Frangi kuningas Otto I. Ta oli ka tema lell.

Edmund mängis hiljem väärtuslikku rolli oma vennapoja taastamisel Prantsuse troonile pärast seda, kui Louis oli palunud oma onu abi, kui Taani prints Harald teda ähvardas.

Hiljem andis Harald Louis'i üle frankide hertsogile Hugh Suurele, kes hoidis teda vangis, sundides nii Edmundi kui ka Ottot sekkuma.

Louis'i ema Eadgifu oli võtnud ühendust nii oma venna kui ka õega, et paluda neilt abi Louis'i vabastamiseks. Edmund saatis vastuseks käskjalad, kes ähvardasid Hugh'd, mis viis Louis'i vabastamist ja tema taastamist Prantsusmaa kuningaks nõudva kokkuleppeni.

Samal ajal püüdis Edmund Inglismaal jätkata paljuski seda haldus-, õigus- ja haridusalast pärandit, mille tema vend Athelstan oli maha jätnud. See hõlmas nii ladina keele taaselustamist kui ka walesikeelsete raamatute tootmise märkimisväärset kasvu, mis viis akadeemilise tegevuse õitsenguni Edmundi valitsemise ajal.

Lisaks sellele tegi tema kuningavõimu ajal edusamme Inglise benediktiini reform, mis oli peamine religioosne jõud. Edmund külastas Šotimaale minnes eelkõige Püha Cuthberti pühakoda ja andis austuse märgiks kingitusi. Lisaks pöördus sel ajal üha rohkem aristokraatidest naisi religioonile pühendatud elu poole: nende hulgas oli ka Wynflaed, Edmundi esimese naise ema.

Edmund abiellus eraelus kahel korral: kõigepealt Shaftesbury Aelgifuga, kellega tal oli kolm last, kaks poissi ja üks tüdruk. Kaks poega, Eadwig ja Edgar, olid määratud trooni pärima, kuigi tema surma korral olid nad liiga noored, et pärida, ja seega oleks tema järeltulijaks saanud tema noorem vend Eadred.

Suur osa Edmundi lühikesest valitsemisajast kulus viikingite ohu tõttu, mis domineeris ka järgnevate kuningate valitsemises.

Kuue aasta jooksul tegi Edmund monarhina kõik endast oleneva, et säilitada oma venna poolt maha jäetud territoriaalset, diplomaatilist ja halduslikku pärandit.

Kahjuks pidid tema jõupingutused lõppema, kui ta 946. aasta mais Püha Augustiniuse pühal Pucklechurchis Gloucesteris toimunud kakluses surnuks pussitati.

Kuna tema valitsemisaeg jäi traagiliselt lühikeseks ja tema pojad olid liiga noored, et seda pärida, läks troon üle tema nooremale vennale Eadredile, teisele anglosaksi kuningale, kes, nagu tema vennad enne teda, pühendas end viikingite paganlike jõudude vastu oma saksi maade kaitsmisele ja laiendamisele.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.