Mergând pe urmele fratelui său vitreg mai mare, regele Athelstan, Edmund era destinat să joace rolul de rege atunci când fratele său a murit, lăsându-l pe tânărul de 18 ani să preia cârma și să supravegheze acest regat anglo-saxon, acum vast și întins.

Deși se afla încă în tinerețe, a beneficiat de experiență militară, cea mai importantă fiind implicarea sa în Bătălia de la Brunanburh, unde a luptat alături de Athelstan și a reușit să înăbușe forțele rebele scoțiene și vikinge.

Regele Edmund I

Cu toate acestea, Edmund se confrunta acum cu o provocare și mai mare, aceea de a păstra puterea pe care fratele său o consolidase și de a-și păstra poziția de rege stăpân peste Anglia.

O astfel de sarcină uriașă nu era lipsită de provocări, deoarece diverse focare de rebeliune puteau perturba echilibrul fragil al puterii în cadrul regatului.

Primul care a lansat o astfel de provocare la adresa supremației regelui Edmund a fost Olaf Guthfrithson, regele viking din Dublin, care a profitat de moartea lui Athelstan pentru a recuceri orașul York cu ajutorul lui Wulfstan, arhiepiscopul de York. Nu s-a mulțumit doar cu capturarea orașului York, Guthfrithson a extins dominația vikingă prin invadarea nord-estului Merciei și a luat cu asalt Tamworth.

Ca răspuns, Edmund și-a adunat armata, care s-a întâlnit cu forțele regelui viking la Leicester, în timp ce acesta se întorcea spre nord. Din fericire, intervenția arhiepiscopului Wulfstan și a arhiepiscopului de Canterbury a împiedicat un angajament militar și mai degrabă a rezolvat diferendele dintre cei doi lideri printr-un tratat.

Un astfel de tratat s-a dovedit a fi un eșec major pentru regele Edmund, care a fost forțat să cedeze cele cinci districte Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford și Derby conducătorului viking Guthfrithson. O astfel de răsturnare de situație ar fi fost nu numai un obstacol militar, ci și o lovitură demoralizatoare pentru Edmund, care dorea să păstreze dominația asigurată de fratele său mai mare.

Cu toate acestea, nu toate speranțele erau pierdute, deoarece o parte a tratatului includea și o clauză conform căreia, în cazul în care primul dintre cei doi lideri ar fi murit, supraviețuitorul ar fi moștenit întreaga țară și ar fi devenit astfel rege al Angliei.

Pentru moment însă, Olaf a păstrat controlul asupra posesiunilor nordice și a continuat să facă să fie fabricate monede vikinge la York.

Peniță de argint ciocănită de Anlaf (olaf) Guthfrithsson datând din jurul anilor 939-941 d.Hr.

The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum. Licențiat sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Acestea fiind spuse, din fericire pentru Edmund, acest eșec major pentru dinastia familiei sale s-a dovedit a fi temporar, deoarece Olaf a murit nu mult timp după aceea, în 941, Edmund a reușit să recupereze cele cinci districte.

Recuperarea teritoriului s-a dovedit a fi un moment important, care a fost sărbătorit printr-un poem consemnat în Cronica anglo-saxonă.

Până în 944, regele Edmund a recalibrat și a recâștigat teritoriul pierdut la începutul domniei sale, recâștigând astfel controlul asupra Angliei. Deși amenințarea vikingă a fost suprimată prin expulzarea liderilor vikingi din York, el, ca și fratele său dinaintea lui, va lăsa în urmă un regat care se confruntă încă cu provocările pe care vikingii continuau să le pună în fața regatului saxon.

Edmund a trebuit să fie atent la toate posesiunile sale, deoarece nu numai că își menținea supremația în Anglia, ci și amenințările alianțelor vikinge atât în Țara Galilor, cât și în Scoția se puteau dovedi a fi un risc pentru domnia sa.

În Țara Galilor, Edmund a fost inițial amenințat de Idwal Foel, regele din Gwynedd, care dorea să se ridice la arme împotriva lui: cu toate acestea, în 942, a murit în luptă împotriva oamenilor lui Edmund. Din fericire pentru Edmund, preluarea puterii de către Hywel Dda a marcat o perioadă de mai multă stabilitate, deoarece acesta s-a aliat cu coroana engleză pentru a obține mai multă putere pentru el însuși în Țara Galilor. Ca urmare, Edmund și-a putut menține poziția destăpân al regilor din Țara Galilor.

Totuși, mai la nord, Strathclyde a părut să formeze o alianță cu vikingii, liderul său, Dunmail, susținându-l pe regele Olaf. Ca răspuns, Edmund și-a trimis forțele, care erau compuse atât din luptători englezi, cât și galezi, în Stratchclyde și a cucerit-o. La scurt timp după aceea, zona a fost cedată regelui Malcolm I al Scoției, ca parte a unui tratat de pace care îi asigura, de asemenea, sprijin militar.

Regele Malcolm I al Scoției

Între timp, Dunmail a fost ucis pe câmpul de luptă și astfel Cumbria a fost absorbită de tronul scoțian.

În timp ce relațiile din Insulele Britanice ajungeau la un oarecare echilibru și stabilitatea era asigurată prin recucerirea celor cinci districte pierdute, Edmund și-a găsit timp și pentru a menține relații bune cu vecinii săi din Europa.

Mai departe, contactele lui Edmund cu omologii săi din Europa au fost consolidate și mai mult prin căsătoriile surorilor sale cu membri ai regalității și nobilimii de pe continent. Printre aceste legături se numără nepotul său, regele Ludovic al IV-lea al Franței, care era fiul surorii vitrege a lui Edmund, Eadgifu, și al soțului ei, Carol cel Simplu al Franței, în timp ce celălalt cumnat al lui Edmund era Otto I, rege al Franței de Est.

Ulterior, Edmund va juca un rol important în restaurarea nepotului său pe tronul Franței, după ce Ludovic a cerut ajutorul unchiului său atunci când a fost amenințat de prințul danez Harald.

Ulterior, Harald l-a predat pe Ludovic lui Hugh cel Mare, ducele francilor, care l-a ținut prizonier, forțându-i atât pe Edmund, cât și pe Otto să intervină.

Eadgifu, mama lui Ludovic, i-a contactat atât pe fratele, cât și pe cumnatul ei, pentru a le cere ajutorul în vederea eliberării lui Ludovic. Edmund, ca răspuns, a trimis mesageri care l-au amenințat pe Hugh, ceea ce avea să ducă la un acord care să forțeze eliberarea lui Ludovic și restaurarea sa ca rege al Franței.

Între timp, în Anglia, Edmund a încercat să continue o mare parte din moștenirea administrativă, juridică și educațională pe care fratele său, Athelstan, o lăsase în urmă. Aceasta a inclus renașterea limbii latine, precum și o creștere notabilă a producției de carte galeză, ceea ce a dus la o înflorire a activității academice sub conducerea lui Edmund.

În plus, reforma benedictină engleză, principala forță religioasă, a făcut pași înainte în timpul domniei sale. În drumul său spre Scoția, Edmund a vizitat în mod special sanctuarul Sfântului Cuthbert și a oferit cadouri în semn de respect. În plus, în această perioadă erau mai multe femei din medii aristocratice care se îndreptau spre o viață dedicată religiei: printre acestea se număra Wynflaed, mama primei soții a lui Edmund.

În viața sa privată, Edmund s-a căsătorit de două ori; prima dată cu Aelgifu de Shaftesbury, cu care a avut trei copii, doi băieți și o fată. Cei doi fii, Eadwig și Edgar, erau destinați să moștenească tronul, deși la moartea lui Edmund erau prea tineri pentru a moșteni, astfel că va fi succedat de fratele său mai mic, Eadred.

O mare parte din scurta domnie a lui Edmund a fost ocupată de amenințarea vikingă, care a continuat să domine domnia regilor următori.

În cei șase ani de monarhie, Edmund a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a menține moștenirea teritorială, diplomatică și administrativă lăsată de fratele său.

Din nefericire, eforturile sale aveau să fie curmate atunci când, la sărbătoarea Sfântului Augustin, în mai 946, a fost înjunghiat mortal într-o încăierare la Pucklechurch, în Gloucester.

Domnia sa fiind scurtată în mod tragic, iar fiii săi fiind prea tineri pentru a moșteni, tronul a trecut la fratele său mai mic, Eadred, un alt rege anglo-saxon care, la fel ca și fratele său dinaintea lui, se va dedica apărării și extinderii teritoriilor sale săsești împotriva forțelor păgâne vikinge.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.