Robert Burns a legkedveltebb skót költő, akit nemcsak verseiért és nagyszerű szerelmes dalaiért csodálnak, hanem jelleméért is, a jó kedélyű, "kirk-dacos", keményen ivó és nőcsábász életmódjáért! 27 évesen vált híressé mint költő, és a borral, nőkkel és dalokkal teli életmódja egész Skóciában híressé tette.

Egy földműves fia volt, aki egy apja által épített házikóban született az Ayr-i Alloway-ben. Ez a házikó ma egy Burnsnek szentelt múzeum.

Gyermekkorában mindig is szerette a természetfeletti történetekről szóló történeteket, amelyeket egy idős özvegyasszony mesélt neki, aki néha besegített apja farmján, és amikor Burns elérte a felnőttkort, ezekből a történetekből sok verset írt.

Apja 1784-ben bekövetkezett halála után Burns örökölte a farmot, de 1786-ra szörnyű anyagi nehézségekbe került: a gazdaság nem volt sikeres, és két nőt teherbe ejtett. Burns elhatározta, hogy kivándorol Jamaikába, így az utazáshoz szükséges pénz előteremtése érdekében 1786-ban kiadta "Poems in the Scottish Dialect" című művét, amely azonnal sikert aratott. Arra győzte meg, hogy ne hagyja el Skóciát.Dr. Thomas Blacklock, és 1787-ben megjelent a versek edinburghi kiadása.

1788-ban vette feleségül Jean Armourt - ő volt az egyik nő a sok közül, akivel fiatal korában összeházasodott. Nagyon megbocsátó feleség volt, elfogadta és felelősséget vállalt Burns minden gyermekéért, a törvényes és törvénytelen gyermekekért egyaránt. Legidősebb gyermekét, a három törvénytelen lány közül az elsőt, akit mindhárman Elizabethnek hívtak, a "Welcome to a Bastard Wean" című verssel köszöntötték.

Vettek egy farmot, Ellislandet a Nith folyó partján, Dumfries közelében, de sajnos a farm nem virágzott, és Burns 1791-ben felhagyott a gazdálkodással, és főállású jövedéki tisztviselő lett.

Hamarosan probléma merült fel, mivel az ebből a munkából származó állandó jövedelem bőséges lehetőséget adott neki, hogy folytassa a kemény ivást, ami már régóta a gyenge pontja volt.

Az egyik legfontosabb irodalmi feladat, amelybe belekezdett (szerelmi munka volt, mivel a munkáért nem kapott fizetést), a skót zenei múzeum számára írt dalai voltak. Burns több mint 300 dallal járult hozzá, sok saját szerzeménye, mások pedig régebbi versek alapján készültek.

Ekkor írta meg egyetlen nap alatt leghíresebb hosszú versét, a "Tam O'Shanter"-t. A "Tam O'Shanter" egy férfi története, aki megzavarja a boszorkányok szövetségét az Alloway-i templomban, és az életéért kell menekülnie Meg-en, az öreg szürke kancáján. A leggyorsabb boszorkány, Cutty Sark (a cutty sark rövid alsószoknyát jelent) majdnem elkapja a Doon folyó mellett, de a folyóvíz erőtlenné teszi őt, és bár sikerül nekihogy megragadja Meg farkát, Tam átmenekül a hídon.

Burns 37 éves korában halt meg reumás lázban, amelyet azután kapott el, hogy (egy különösen heves ivászat után) az út szélén, zuhogó esőben elaludt. Burns utolsó gyermeke valójában a temetési szertartáson született.

Burns soha nem fog feledésbe merülni, hiszen versei és dalai még mindig ugyanolyan népszerűek Skóciában, mint amikor először írta őket.

A Burns Night nagyszerű alkalom január 25-én, amikor világszerte számos, az ő emlékének szentelt vacsorát tartanak. A Burns Vacsora rituáléját Robert Burns közeli barátai kezdték el néhány évvel a halála után, és a forma máig nagyrészt változatlan, azzal kezdődik, hogy a vacsora elnöke meghívja az összegyűlt társaságot a haggis fogadására. A 'To a Haggis' című versetAz est az "Auld Lang Syne" fergeteges előadásával zárul.

Az ő szelleme tovább él!