V roce 597 se římský mnich chystal na životně důležitou cestu do Anglie. Augustin, známý také jako gregoriánská misie, dorazil spolu s dalšími asi čtyřiceti věřícími na pobřeží Kentu, aby obrátil krále Ethelberta a jeho království na křesťanství. Jeho úspěch byl tak velký, že v sedmém století byla christianizace Británie dokončena.

Svatý Augustin

Předpokladem pro takový mamutí úkol byly kořeny obyvatel Británie, která byla pod římskou nadvládou až do roku 410. Pod nadvládou Římanů a jako provincie v jejich rozsáhlé a rozlehlé říši přijali obyvatelé ostrova křesťanské praktiky poté, co rozšíření křesťanství nahradilo jejich původní způsoby uctívání druidů.

Obyvatelé ostrova, kde se rozvíjela jedinečná směsice keltských, římských a křesťanských tradic, byli brzy zasaženi, když příchod Sasů změnil situaci a ukončil nejen římskou nadvládu, ale i křesťanské uctívání v mnoha komunitách v Británii.

Ti, kteří se drželi své víry, byli vytlačeni na západ, kde se usadili ve Walesu, Cornwallu, severozápadní Anglii a Irsku. To vedlo k éře svatých a k období odloučenosti a mnišského života, kdy se udržovaly systémy víry, uctívání a kultura prostřednictvím práce keltských svatých.

Sasové se mezitím usadili na východě země a přinesli s sebou nové způsoby života, kulturu a náboženství. Pohanství, které s sebou přinesli, ovlivnilo komunity, zatímco poslední zbytky římsko-keltských křesťanských tradic si udržovala menšina žijící v relativní izolaci od této rostoucí přítomnosti.

Nyní, když Anglosasové pevně zakořenili v Británii, bylo na Augustinovi, aby změnil jejich duchovní cestu směrem ke křesťanství, což se mu s velkým úspěchem podařilo.

Augustina vybral papež Řehoř I., který se v situaci saské moci a izolovaně působící britské církve rozhodl pro tak odvážnou misi.

Předpokládalo se, že rozhodnutí přiblížit se ke Kentskému království, kterému vládl Ethelbert, bylo možná motivováno skutečností, že manželkou saského krále byla franská princezna Berta, která byla také sama praktikující křesťankou. Vzhledem k tomu se papež domníval, že Ethelbert bude více přístupný duchovnímu přesvědčování Augustina a jeho doprovodných misionářů,který se již s vírou seznámil prostřednictvím své manželky.

Taková náklonnost ke křesťanství byla ze strany římskokatolické církve dobře propočítaná, protože papežská mise se navzdory některým očekávaným neúspěchům ukázala jako velmi úspěšná nejen pro Augustina, ale i pro jeho nástupce a širší poslání šíření Božího slova.

V roce 595 byl Augustin odvolán z funkce převora v opatství svatého Ondřeje v Římě a papežem vybrán, aby se vydal na misii do jihovýchodní Anglie. Přesné důvody, proč byl pro takový úkol vybrán právě Augustin, nejsou doloženy, ale říká se, že papež Řehoř obdivoval Augustinovo každodenní administrativní vedení opatství jako převora a navíc bylzapůsobila jeho znalost Bible.

Papež Řehoř také vybral další mnichy, kteří měli Augustina na jeho misii doprovázet, včetně Vavřince z Canterbury, který se měl stát Augustinovým nástupcem na canterburském arcibiskupském stolci. Papež se navíc zaručil za podporu franské královské rodiny, která poskytla pro misii tlumočníky a kněze.

Byl to prozíravý tah, protože král Ethelbert byl pravděpodobně vstřícnější k přijetí misionářů, když mezi nimi byli Frankové z království jeho manželky.

Následně, když byly všechny plány a zásoby připraveny, papež Řehoř misii uskutečnil a Augustin se čtyřiceti společníky opustil Řím a vydal se do Kentského království.

Zpočátku se cesta nevyvíjela nejlépe, protože nedlouho po odjezdu se začaly vkrádat pochybnosti a misionáři požádali o povolení k návratu. Poté, co papež Řehoř rozptýlil jejich obavy, dodal skupině důvěru a ujištění, které potřebovali, aby mohli pokračovat v cestě.

Svatý Řehoř a svatý Augustin

V roce 597 dorazil Augustin se svými misionáři do Kentu na ostrov Thanet a pokračoval do Canterbury.

Setkání, které následovalo, se později stalo legendárním a přibližně 150 let po něm o něm vyprávěl historik a mnich Beda.

Král Ethelbert prý souhlasil se setkáním s Augustinem a jeho společníky pod širým nebem, protože se domníval, že to bude bezpečnější prostředí, protože pohanský král byl vůči nově příchozím stále ostražitý. Nebyl však sám, protože ho na setkání doprovázela jeho franská manželka Berta, která byla v kontaktu s papežem.

Říkalo se, že se mniši setkali s králem, drželi v ruce stříbrný kříž a vysvětlili mu své poslání.

Přestože si je král okamžitě nezískal, přijal je velmi pohostinně a dal jim svobodu kázání i privilegium používat kostel svatého Martina pro své bohoslužby.

Zatímco přesné datum Ethelbertovy konverze zůstává neurčeno, pozdější kronikář z 15. století uvádí datum svatodušní neděle roku 597.

Král Ethelbert nakonec konvertoval, pravděpodobně pokřtěn v Canterbury, a ostatní v jeho království ho následovali, jak bylo v tomto středověkém období obvyklé.

Augustin úspěšně obrátil mnoho králových poddaných a o Vánocích roku 597 údajně pokřtil tisíce lidí.

Díky svému úspěchu se Augustin stal prvním canterburským arcibiskupem, nejvyšším duchovním anglikánské církve. Kolem roku 590 bylo navíc v Canterbury na pozemcích darovaných králem založeno opatství svatého Petra a Pavla (které bylo později zasvěceno Augustinovi).

V roce 601 vyslal papež Řehoř další misionáře, protože v Londýně a Rochesteru byli usazeni římští biskupové.

Svatý Augustin a král Ethelbert

Ačkoli Augustin dosáhl mnoha úspěchů, nemohl by toho dosáhnout bez podpory krále Ethelberta, jehož královský souhlas zajistil církvi nejen investice a pozemky, ale také ochranu. Král šel tak daleko, že vydal nové zákony, které chránily církevní majetek a zavedly tresty pro ty, kdo se církvi provinili.

Navzdory těmto úspěchům se misie neobešla bez neúspěchů, zejména proto, že Augustinův příchod do Anglie příliš neovlivnil křesťanské věřící, kteří již byli dobře usazeni v komunitách jako Wales, Cumbria a Cornwall.

Zatímco jeho příchod jako spolukřesťana by keltští křesťané na Západě nevnímali jako něco nevhodného, on představoval papežem jmenovanou autoritu, což neuznávali, protože jejich víra se přirozeně vyvíjela odděleně od Říma.

Když tedy Augustin přijel a očekával, že se mu velšští biskupové podřídí, s hrůzou zjistil, že se brání mnoha prvkům křesťanství, které s sebou přivezl. Jedním z takových příkladů je výpočet data Velikonoc, kdy se Velšané odmítali podřídit římským zvyklostem.

Časem většina keltsky mluvících komunit přijala římské Velikonoce, ale Velšané se stále bránili, jak uvádí ve svém popisu Beda Ctihodný.

S rozsáhlými oblastmi konvertitů na východě se nepodařilo dosáhnout jednoty na všech frontách, jak Augustin očekával.

Zásadní rozdíly mezi vzniklou původní britskou církví a Augustinovým křesťanstvím se někdy zdály být nesmiřitelné. Na dvou různých setkáních, která Augustin uspořádal, byly jeho snahy o urovnání rozdílů odmítnuty.

Takový proces by se ukázal jako složitý, protože v něm hrála roli nejen víra, ale i politika, zejména proto, že Augustinovo úsilí nyní z velké části podporoval kentský král, zatímco království Mercie a Wessexu směřovala na západ.

Trvalo několik generací, než se podařilo dosáhnout určité jednoty. V osmém století se příchodem pohanských Vikingů, společného nepřítele, dosáhlo určitého vynuceného spojenectví mezi anglickými a velšskými křesťany a otevřela se cesta k nalezení společného základu.

Mezitím se Augustin nadále řídil pokyny papeže Řehoře, který vydával zákony ve všech otázkách týkajících se duchovenstva a bohoslužeb.

Ačkoli Augustin stále čelil několika překážkám, a sice podřízení se velšských křesťanů, stejně jako rozšíření křesťanství mimo Kentské království, mohl si být jistý, že jeho poslání bylo z velké části splněno. Jeho mimořádná cesta natrvalo změnila náboženství a kulturu Británie.

Těsně před svou smrtí zařídil vysvěcení svého nástupce Vavřince z Canterbury na druhého canterburského arcibiskupa. Následně v květnu 604 zemřel a byl uctíván jako světec za svůj přínos k šíření Božího slova.

Augustin byl však jen malou součástí mnohem rozsáhlejšího procesu. Stejně jako on odstartoval proces christianizace země, jeho misionářský precedens bude pokračovat ještě dlouho po jeho smrti.

Christianizace původně pohanských Anglosasů trvala dlouho. Začal ji Augustin, kterému pomáhal král Ethelbert, a pokračovali v ní i další v jejich stopách.

Nakonec v sedmém století zemřel na ostrově Wight poslední pohanský král Arwald, což znamenalo, že se křesťanská víra stala v Británii dominantním náboženstvím.

Tento úspěch však nemohl být oslavován dlouho, protože na obzoru se objevila nová hrozba v podobě lodí s muži ze severu, kteří měli pohanské zvyky a poslání dobývat. Vikingové byli na cestě.....

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.