597. aastal pidi Rooma munk alustama eluliselt tähtsat reisi Inglismaale. 597. aastal jõudis Augustinus koos umbes neljakümne teise usumehega Kenti rannikule, et pöörata kuningas Ethelbert ja tema kuningriik kristlusele. Tema edu oli nii suur, et seitsmendaks sajandiks oli Suurbritannia ristiusustamine lõpule viidud.

Püha Augustinus

Sellise mammutülesande eeltingimus peitus Briti rahva juurtes, kes oli kuni 410. aastani Rooma võimu all. Roomlaste kontrolli all ja nende tohutu ja laialivalguva impeeriumi provintsina tegutsedes oli saare rahvas võtnud omaks kristlikud tavad pärast seda, kui kristluse levik oli asendanud nende algsed druidipalve viisid.

Keldi, rooma ja kristlike traditsioonide ainulaadse seguga saare elanikud pidid saama löögi, kui sakste saabumine muutis olukorda ja lõpetas mitte ainult Rooma kontrolli, vaid ka kristliku jumalateenistuse paljudes Briti kogukondades.

Need, kes oma uskumustest kinni pidasid, sunniti läände, asusid Walesis, Cornwallis, Loode-Inglismaal ja Iirimaal. Selle tulemuseks oli pühakute ajastu ning eraldatuse ja kloostrielu aeg, kus keldi pühakute töö kaudu hoiti kinni uskumussüsteemidest, jumalateenistustest ja kultuurist.

Vahepeal asustasid saksid end riigi idaosas, tuues endaga kaasa uusi eluviise, kultuuri ja religiooni. Kaasa toodud paganlus mõjutas kogukondi, samal ajal kui viimased jäänused rooma-keldi kristlikest traditsioonidest jäid vähemusse, kes elasid selle kasvava kohaloleku suhtes suhteliselt isoleeritult.

Nüüd, kui anglosaksid olid kindlalt juurdunud Suurbritannias, oli Augustinuse sarnaste inimeste ülesanne muuta nende vaimne tee kristluse suunas ja seda ta ka edukalt tegi.

Augustinuse valis välja paavst Gregorius I, kes otsustas saksi võimu ja isoleeritult tegutseva Briti kiriku taustal jätkata sellist julget missiooni.

Arvatakse, et otsus läheneda Ethelberti valitsetavale Kenti kuningriigile oli ehk ajendatud asjaolust, et Saksimaa kuninga abikaasa oli franki printsess Bertha, kes juhtus olema ka ise praktiseeriv kristlane. Seda silmas pidades uskus paavst, et Ethelbert oleks Augustinuse ja tema kaasasolevate misjonäride vaimsetele tõekspidamistele vastuvõtlikum,kuna ta oli juba oma naise kaudu usuga kokku puutunud.

Niisugune kristlikule usule orienteeritus oli roomakatoliku kiriku poolt hästi kalkuleeritud, sest paavstlik missioon osutus vaatamata mõningatele oodatavatele tagasilöökidele väga edukaks mitte ainult Augustinuse, vaid ka tema järeltulijate ja laiema Jumala Sõna levitamise missiooni jaoks.

595. aastal võeti Augustinus Rooma Püha Andrease kloostri priori ametikohalt ja valiti paavsti poolt välja, et alustada misjonit Kagu-Inglismaale. Kuigi täpsed põhjused, miks just Augustinus sellesse ülesandesse valiti, ei ole dokumenteeritud, öeldakse, et paavst Gregorius imetles Augustinuse kui priori igapäevast haldustööd ja pealegi oli tamuljet tema piiblitundmisest.

Paavst Gregorius valis välja ka teised mungad, kes pidid Augustinusega tema missioonil kaasas käima, sealhulgas Canterbury Laurentiuse, kellest sai Augustinuse järeltulija Canterbury peapiiskopkonnas. Lisaks sellele tagas paavst toetuse Frangi kuninglikust soost, kes andis missioonile tõlgid ja preestrid.

See oli nutikas samm, sest kuningas Ethelbert oli tõenäoliselt vastuvõtlikum misjonäride vastuvõtmiseks, kui nende hulgas olid ka frankid tema naise kuningriigist.

Seejärel, kui kõik plaanid ja varustus olid paigas, läks paavst Gregoriuse missioon edasi ja Augustinus koos neljakümne kaaslasega lahkus Roomast Kenti kuningriiki.

Esialgu ei alanud reis kõige paremini, sest juba varsti pärast lahkumist hakkasid kahtlused tekkima ja misjonärid palusid luba tagasi pöörduda. Pärast hirmude hajutamist andis paavst Gregorius grupile kindlustunde ja kinnituse, mida nad vajasid, et jätkata oma reisi.

Püha Gregorius ja Püha Augustinus

597. aastal saabusid Augustinus ja tema kaasmisjonärid Kentis Thaneti saarel ja suundusid Canterburyle.

Järgnenud kohtumine omandas hiljem legendaarse staatuse ja seda jutustas ajaloolane ja munk Bede umbes 150 aastat pärast seda sündmust.

Kuningas Ethelbert oli väidetavalt nõus kohtuma Augustinusega ja tema kaaslastega välitingimustes, sest ta tundis, et see oleks turvalisem keskkond, kuna paganlik kuningas jäi uustulnukatega ettevaatlikuks. Ta ei olnud siiski üksi, sest tema franki naine Bertha, kes oli kontaktis paavstiga, saatis teda kohtumisele.

Räägitakse, et mungad kohtusid kuningaga, hoidsid üles hõbedast risti ja selgitasid oma missiooni.

Kuigi kuningas ei olnud nende veenmistest kohe vaimustunud, võttis ta nad suure külalislahkusega vastu ja andis neile vabaduse jutlustada ning privileegi kasutada oma jumalateenistuste pidamiseks Püha Martini kirikut.

Kuigi kuningas Ethelberti pöördumise täpne aeg jääb määratlemata, on hilisem kroonik viieteistkümnendal sajandil määranud selle kuupäevaks 597. aasta piduliku pühapäeva.

Kuningas Ethelbert pöördus lõpuks usku, tõenäoliselt Canterburys ristituna, samal ajal kui teised tema kuningriigis järgnesid talle, nagu oli selle keskaja protokolli järgi kombeks.

Augustinus pöördus edukalt paljude kuninga alamate poole ja väidetavalt ristis 597. aasta jõulupühal tuhandeid inimesi.

Tema edu tulemusena sai Augustinusest esimene Canterbury peapiiskop, Inglismaa kiriku kõrgeim vaimulik. 590. aasta paiku asutati Canterburys kuninga poolt annetatud maal Püha Peetruse ja Pauluse klooster (mis hiljem pühitseti Augustinusele).

601. aastaks saatis paavst Gregorius välja rohkem misjonäre, kuna Londonis ja Rochesteris asusid Rooma piiskopid.

Püha Augustinus ja kuningas Ethelbertus

Kuigi Augustinus saavutas palju edu, ei oleks ta seda teinud ilma kuningas Ethelberti toetuseta, kelle kuninglik heakskiit tagas kirikule mitte ainult investeeringud ja maa, vaid ka kaitse. Kuningas läks nii kaugele, et tegi uusi seadusi, mis kaitsesid kiriku vara ja kehtestas karistused nende vastu, kes püüdsid kiriku vastu mis tahes väärteod.

Vaatamata nendele saavutustele ei olnud misjon ilma tagasilöökideta, eriti kuna Augustinuse saabumine Inglismaale ei mõjutanud eriti palju neid kristlikke usklikke, kes olid juba hästi juurdunud sellistes kogukondades nagu Wales, Cumbria ja Cornwall.

Ehkki keldi kristlased läänes ei pidanud tema kui kristlase saabumist ebameeldivaks, esindas ta paavsti määratud võimu, mida nad ei tunnustanud, sest nende usk oli loomulikult kujunenud Roomast eraldi.

Kui Augustinus seega saabus, oodates Walesi piiskoppide nõusolekut, oli ta kohkunud, kui avastas nende vastuseisu paljudele tema poolt kaasa toodud kristluse elementidele. Üks selline näide on lihavõttepühade kuupäeva arvutamine, mille puhul Walesi keeldus Rooma tavasid järgimast.

Aja jooksul aktsepteeris enamik keldi keelt kõnelevatest kogukondadest Rooma lihavõttepüha, kuid palju vastupanu jätkus walesi kogukondade poolt, nagu märgib Auväärne Bede oma aruandes.

Kuna idas oli suur hulk pöördunuid, ei olnud ühtsust saavutatud kõikidel rinnetel, nagu Augustinus oli oodanud.

Põhimõttelised erinevused tekkinud Briti põlisrahva kiriku ja Augustinuse kristluse vahel tundusid kohati lepitamatutena. Augustinuse korraldatud kahel eraldi kohtumisel lükati tagasi tema püüdlused nende erimeelsuste lahendamiseks.

Selline protsess osutus keeruliseks, sest lisaks usule mängis rolli ka poliitika, eriti kuna suur osa Augustinuse püüdlustest toimus nüüd Kenti kuninga toetusel, samal ajal kui Mercia ja Wessexi kuningriigid suundusid läände.

Kulus mitu põlvkonda, enne kui mingisugune ühtsus saavutati. 8. sajandil saavutas paganlike viikingite, ühise vaenlase saabumine mõningase sundliidu inglaste ja walesi kristlaste vahel ja sillutas teed ühise keele leidmisele.

Vahepeal järgis Augustinus jätkuvalt paavst Gregoriuse juhiseid, kes kehtestas seadusi kõigis vaimulikkonna ja jumalateenistusega seotud küsimustes.

Kuigi Augustinus seisis veel silmitsi mõne tagasilöögiga, nimelt Walesi kristlaste vastutulekuga, samuti kristluse laienemisega väljaspool Kenti kuningriiki, võis ta olla kindel, et tema missioon oli suures osas täidetud. Tema erakordne reis oli muutnud jäädavalt Suurbritannia religiooni ja kultuuri.

Vahetult enne oma surma korraldas ta oma järeltulija, Canterbury Laurentsiuse pühitsemise teiseks Canterbury peapiiskopiks. 604. aasta mais suri ta seejärel ja teda austati pühakuna tema panuse eest Jumala Sõna levitamisse.

Augustinus oli aga vaid üks väike osa palju suuremast protsessist. Kuna ta andis alguse riigi ristiusustamise protsessile, jätkus tema misjonipretsedent veel kaua pärast tema surma.

Varem paganlike anglosakside ristiusustamine võttis aega. Seda alustas Augustinus, keda toetas kuningas Ethelbert ja mida jätkasid teised nende järel.

Lõpuks, seitsmendaks sajandiks, suri viimane paganlik kuningas Arwald Wighti saarel, mis andis märku sellest, et kristlik usk oli saanud Suurbritannias valitsevaks religiooniks.

Seda edu ei saanud aga kaua tähistada, sest silmapiiril kerkis uus oht, laevad, mis tõid põhjast mehi paganlike kommete ja vallutamisülesandega. Viikingid olid teel.....

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.