597 m. vienuolis iš Romos turėjo leistis į gyvybiškai svarbią kelionę į Angliją. 597 m. Augustinas, dar vadinamas Grigaliaus misija, kartu su maždaug keturiasdešimčia kitų religinių veikėjų atvyko į Kento pakrantę atversti karaliaus Etelberto ir jo karalystės į krikščionybę. Jo misija buvo tokia sėkminga, kad septintajame amžiuje Britanija buvo visiškai sukrikščioninta.

Šventasis Augustinas

Tokios milžiniškos užduoties precedentas buvo Britanijos, kuri buvo valdoma romėnų iki 410 m. Romėnai ją kontroliavo ir buvo didžiulės ir išsiplėtusios imperijos provincija, o salos gyventojai perėmė krikščioniškas praktikas, kai krikščionybės plitimas pakeitė pirminius druidų garbinimo būdus.

Salos gyventojai, kurdami unikalų keltų, romėnų ir krikščionių tradicijų mišinį, netrukus patyrė smūgį, kai atvykę saksai pakeitė padėtį ir nutraukė ne tik romėnų kontrolę, bet ir krikščionių garbinimą daugelyje Britanijos bendruomenių.

Tie, kurie laikėsi savo tikėjimo, buvo priversti trauktis į Vakarus ir įsikūrė Velse, Kornvalyje, šiaurės vakarų Anglijoje ir Airijoje. Taip prasidėjo šventųjų amžius, atsiskyrėliško ir vienuoliško gyvenimo metas, kai keltų šventieji išsaugojo tikėjimo sistemas, garbinimą ir kultūrą.

Tuo tarpu saksai įsitvirtino šalies rytuose, atsinešdami naujus gyvenimo būdus, kultūrą ir religiją. Atnešta pagonybė darė įtaką bendruomenėms, o romėnų-keltų krikščioniškų tradicijų likučius išsaugojo mažuma, gyvenusi santykinai izoliuotai nuo šios augančios bendruomenės.

Dabar, kai anglosaksai buvo tvirtai įsitvirtinę Britanijoje, Augustinas turėjo pakeisti jų dvasinį kelią į krikščionybę, ir tai jam pavyko padaryti labai sėkmingai.

Augustiną pasirinko popiežius Grigalius I, kuris saksų valdžios ir izoliuotos vietinės britų Bažnyčios sąlygomis nusprendė imtis tokios drąsios misijos.

Manoma, kad sprendimą kreiptis į Etelberto valdomą Kento karalystę galbūt lėmė tai, kad Saksonijos karaliaus žmona buvo frankų princesė Berta, kuri taip pat buvo praktikuojanti krikščionė. Atsižvelgdamas į tai, popiežius manė, kad Etelbertas bus imlesnis Augustino ir jį lydinčių misionierių dvasiniams įtikinėjimams,jau buvo susipažinęs su tikėjimu per savo žmoną.

Romos Katalikų Bažnyčia gerai apskaičiavo tokį polinkį į krikščionybę, nes popiežiaus misija, nepaisant kai kurių tikėtinų nesėkmių, buvo labai sėkminga ne tik Augustinui, bet ir jo įpėdiniams bei platesnei Dievo žodžio skleidimo misijai.

595 m. Augustinas buvo atšauktas iš Šventojo Andriejaus abatijos Romoje prioro pareigų ir popiežiaus atrinktas pradėti misiją pietryčių Anglijoje. Nors tikslios priežastys, dėl kurių Augustinas buvo pasirinktas būtent tokiai užduočiai, nėra dokumentuotos, teigiama, kad popiežius Grigalius žavėjosi Augustino, kaip prioro, administraciniu kasdieniniu abatijos valdymu, be to, buvosužavėjo jo Biblijos išmanymas.

Popiežius Grigalius taip pat išrinko kitus vienuolius, kurie turėjo lydėti Augustiną jo misijoje, įskaitant Laurencijų iš Kenterberio, tapusį Augustino įpėdiniu Kenterberio arkivyskupijoje. Be to, popiežius garantavo paramą iš frankų karališkosios šeimos, kuri misijai parūpino vertėjų ir kunigų.

Tai buvo gudrus žingsnis, nes karalius Etelbertas galėjo būti labiau linkęs priimti misionierius, jei tarp jų būtų buvę frankų iš jo žmonos karalystės.

Vėliau, parengus visus planus ir pasirūpinus viskuo, popiežiaus Grigaliaus misija buvo tęsiama, ir Augustinas su keturiasdešimčia palydovų išvyko iš Romos į Kento karalystę.

Iš pradžių kelionės pradžia nebuvo pati geriausia, nes netrukus po išvykimo ėmė kamuoti abejonės ir misionieriai paprašė leidimo grįžti. Popiežius Grigalius, išsklaidęs jų baimes, suteikė grupei pasitikėjimo ir užtikrino, kad jie galėtų tęsti kelionę.

Šventasis Grigalius ir šventasis Augustinas

597 m. Augustinas su kitais misionieriais atvyko į Kento miestą Thaneto saloje ir nuvyko į Kenterberį.

Vėliau įvykęs susitikimas tapo legendiniu ir apie jį maždaug 150 metų po įvykio pasakojo istorikas ir vienuolis Beda.

Pasakojama, kad karalius Etelbertas sutiko susitikti su Augustinu ir jo bendražygiais lauke, manydamas, kad tai bus saugesnė aplinka, nes pagonių karalius vis dar atsargiai žiūrėjo į atvykėlius. Tačiau jis buvo ne vienas, nes į susitikimą jį lydėjo frankų žmona Berta, kuri palaikė ryšius su popiežiumi.

Pasakojama, kad vienuoliai susitiko su karaliumi, iškėlė sidabrinį kryžių ir paaiškino savo misiją.

Nors jų įtikinėjimai iš karto neįtikino, karalius priėmė juos labai svetingai, suteikė jiems laisvę pamokslauti ir privilegiją naudotis Švento Martyno bažnyčia pamaldoms.

Nors tikslus karaliaus Etelberto atsivertimo laikas nenustatytas, vėlesnis XV a. kronikininkas nurodo 597 m. Sekminių sekmadienį.

Karalius Etelbertas galiausiai atsivertė, greičiausiai pakrikštytas Kenterberyje, o kiti jo karalystės gyventojai pasekė jo pavyzdžiu, kaip buvo įprasta viduramžių laikotarpiu.

Augustinas sėkmingai atsivertė daugybę karaliaus pavaldinių ir, kaip teigiama, 597 m. Kalėdų dieną pakrikštijo tūkstančius žmonių.

Dėl savo sėkmės Augustinas tapo pirmuoju Kenterberio arkivyskupu, vyriausiuoju Anglijos Bažnyčios dvasininku. Be to, apie 590 m. Kenterberyje, karaliaus dovanotoje žemėje, buvo įkurta Šv. Petro ir Pauliaus abatija (vėliau dedikuota Augustinui).

601 m. popiežius Grigalius išsiuntė daugiau misionierių, nes Londone ir Ročesteryje buvo įsteigti Romos vyskupai.

Šventasis Augustinas ir karalius Etelbertas

Nors Augustinas pasiekė daug laimėjimų, jis nebūtų to padaręs be karaliaus Etelberto paramos, kurio karališkasis pritarimas užtikrino Bažnyčiai ne tik investicijas ir žemę, bet ir apsaugą. Karalius net priėmė naujus įstatymus, kurie saugojo Bažnyčios turtą ir nustatė bausmes tiems, kurie Bažnyčiai kėsinosi padaryti ką nors bloga.

Nepaisant šių pasiekimų, misija nebuvo be nesėkmių, ypač dėl to, kad Augustino atvykimas į Angliją mažai paveikė krikščionių tikinčiuosius, kurie jau buvo įsitvirtinę tokiose bendruomenėse kaip Velsas, Kambrija ir Kornvalis.

Nors Vakaruose gyvenantys keltai krikščionys jo atvykimo, kaip krikščionio bičiulio, nelaikė nepageidautinu, jis atstovavo popiežiaus paskirtam autoritetui, kurio jie nepripažino, nes jų tikėjimas natūraliai vystėsi atskirai nuo Romos.

Kai Augustinas atvyko tikėdamasis Velso vyskupų paklusnumo, su siaubu pamatė jų pasipriešinimą daugeliui krikščionybės, kurią jis atsivežė su savimi, elementų. Vienas iš tokių pavyzdžių - Velykų datos apskaičiavimas, kai velsiečiai atsisakė paklusti romėnų praktikai.

Ilgainiui dauguma keltų kalbomis kalbančių bendruomenių priėmė Romos Velykas, tačiau velsiečiai ir toliau labai priešinosi, kaip savo aprašyme pažymėjo Garbingasis Beda.

Rytuose buvo daugybė atsivertėlių, tačiau vienybė nebuvo pasiekta visuose frontuose, kaip tikėjosi Augustinas.

Esminiai skirtumai tarp atsiradusios vietinės britų Bažnyčios ir Augustino krikščionybės kartais atrodydavo nesutaikomi. Dviejuose atskiruose Augustino surengtuose susitikimuose jo pastangos išspręsti nesutarimus buvo atmestos.

Toks procesas pasirodys esąs sudėtingas, nes jame svarbų vaidmenį turėjo atlikti ne tik tikėjimas, bet ir politika, ypač dėl to, kad Augustino pastangas dabar rėmė Kento karalius, o Merkijos ir Vesekso karalystės traukėsi į vakarus.

Prireikė kelių kartų, kol pavyko pasiekti tam tikrą vienybę. VIII amžiuje atvykus bendram priešui - pagonims vikingams - buvo pasiekta priverstinė anglų ir velsiečių krikščionių sąjunga, kuri sudarė sąlygas rasti bendrą kalbą.

Tuo tarpu Augustinas ir toliau laikėsi popiežiaus Grigaliaus, kuris leido įstatymus visais klausimais, susijusiais su dvasininkais ir pamaldomis, nurodymų.

Nors Augustinas vis dar susidūrė su keliomis nesėkmėmis, būtent Velso krikščionių laikymusi ir krikščionybės išplitimu už Kento karalystės ribų, jis galėjo būti tikras, kad jo misija iš esmės buvo įvykdyta. Jo nepaprasta kelionė visam laikui pakeitė Britanijos religiją ir kultūrą.

Prieš pat mirtį jis pasirūpino, kad jo įpėdinis Laurynas iš Kenterberio būtų įšventintas antruoju Kenterberio arkivyskupu. 604 m. gegužę jis mirė ir buvo gerbiamas kaip šventasis už savo indėlį skleidžiant Dievo žodį.

Tačiau Augustinas buvo tik maža daug didesnio proceso dalis. Jis pradėjo šalies christianizacijos procesą, o jo misionieriškas precedentas tęsėsi dar ilgai po jo mirties.

Buvusių pagoniškų anglosaksų christianizacija užtruko. Ją pradėjo Augustinas, kuriam padėjo karalius Etelbertas, o po jo ją tęsė kiti.

Galiausiai VII a. Vaito saloje mirė paskutinis pagonių karalius Arvaldas ir tai buvo ženklas, kad krikščionių tikėjimas tapo dominuojančia Britanijos religija.

Tačiau šia sėkme buvo galima džiaugtis neilgai, nes horizonte pasirodė nauja grėsmė - laivai su pagoniškų papročių turinčiais vyrais iš šiaurės, kurių misija buvo užkariauti. Vikingai buvo pakeliui....

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.