Nors visame pasaulyje buvo užfiksuota žaidimų, kuriuose kamuoliai buvo spardomi po aikštę, šiuolaikinės futbolo asociacijos, dar vadinamo futbolu, taisyklės atsirado XIX a. viduryje Anglijoje. Suvienodinus daugybę tuo metu galiojusių skirtingų taisyklių, didžiosios Anglijos valstybinės mokyklos pagaliau galėjo sąžiningai ir vienodomis sąlygomis varžytis tarpusavyje.

Viduramžių futbolas dažnai buvo žaidžiamas tarp kaimyninių miestų ir kaimų, kai priešingų komandų žaidėjai stengdavosi iš vieno miesto galo į kitą permesti pripūstą kiaulių pūslę. Buvo leidžiama mušti ar spardyti pūslę arba kamuolį, taip pat buvo leidžiama daryti tą patį priešininkams... šie viduramžiairungtynės buvo chaotiškos ir jose galiojo labai mažai taisyklių.

Šiandien visoje Anglijoje vis dar galima išvysti mafijos futbolą, paprastai žaidžiamą antradienį, kai Alnvike, Nortumberlande, kasmet vyksta "Scoring the Hales", taip pat "Royal Shrovetide Football", žaidžiamas Ashbourne, Derbišyre, o kiti antradienio futbolo žaidimai vyksta Atherstone, Vorikšyre, Korfo pilyje Dorsete ir kt.

Karalius Edvardas II, sunerimęs dėl neigiamo futbolo poveikio geriems Londono piliečiams, uždraudė šį žaidimą mieste. 1349 m. jo sūnus Edvardas III visiškai uždraudė futbolą, nes buvo susirūpinęs, kad šis žaidimas atitraukia vyrų dėmesį nuo šaudymo iš lanko. Po didžiulio žmonių skaičiaus sumažėjimo dėl Juodosios mirties Anglijai reikėjo kuo daugiau lankininkų.siekiant įgyvendinti Edvardo karines ambicijas Prancūzijoje ir Škotijoje.

Manoma, kad Henrikas VIII, žinomas dėl savo sportinio meistriškumo ankstyvaisiais metais, turėjo pirmąją futbolo batelių porą. 1526 m. karališkojoje avalynės kolekcijoje užfiksuota: " ...45 aksominės poros ir 1 odinė futbolo pora". 1548 m. Henrikas uždraudė šį žaidimą, teigdamas, kad jis skatinariaušės.

XVI ir XVII a. dokumentuose ne tik iš Anglijos, bet ir iš Airijos, Škotijos ir Velso vis iš naujo pasirodo futbolo, kaip smurtinio žaidimo, reputacija.

1848 m. Kembridžo universitete, šiek tiek civilizuotesnėje aplinkoje, susitiko pagrindinių Anglijos valstybinių mokyklų atstovai, kad susitartų dėl įstatymų, kurie standartizuotų jų tarpusavio žaidimus. Kembridžo taisyklės buvo tinkamai priimtos ir tapo kodeksu, kurį priėmė Etono, Harrow, Regbio, Shrewsbury ir Winchesterio valstybinių mokyklų futbolo komandos.kad kai studentai galiausiai atvyko į Kembridžą, jie visi žaidė tą patį žaidimą!

Tačiau tai nebuvo vienintelės tuo metu galiojančios žaidimo taisyklės, nes 1850-aisiais daugelis su universitetu ar mokyklomis nesusijusių klubų ir toliau naudojo savo futbolo versiją. Dar vieną taisyklių rinkinį, vadinamą "Šefildo taisyklėmis", naudojo keli klubai šiaurės Anglijoje.

Prireikė tvirtos galvos Jorkšyro gyventojo, kuris galiausiai suvienijo galvas ir parengė pirmąjį išsamų žaidimo taisyklių rinkinį. Ebenezeris Cobbas Morley, gimęs Hull'e, būdamas 22 metų persikėlė į Londoną, kad galėtų tęsti advokato karjerą. 1863 m. spalio 26 d. rytą Ebenezeris, aistringas sportininkas ir Barneso klubo kapitonas, Didžiosios Karalienės užeigoje "Freemason's Tavern" surengė susirinkimą.Street, Londone, kuriame galiausiai buvo įkurta Futbolo asociacija, arba FA, kaip ji galbūt geriau žinoma šiandien.

FA prireikė dar penkių susitikimų masonų vienuolyne tų pačių metų spalio-lapkričio mėnesiais, kad FA parengtų pirmąsias išsamias futbolo taisykles. Net ir paskutiniame susitikime FA iždininkas iš Blackheath klubo pasitraukė, supykęs dėl dviejų taisyklių projekto išbraukimo; pirmoji būtų leidusi žaidėjams imti ir bėgti su kamuoliu rankoje, o antroji draudusi žaidėjuiKiti klubai taip pat nutraukė savo paramą FA ir prisijungė prie "Blackheath" bei įkūrė Regbio futbolo sąjungą; dabar terminas "futbolas" buvo plačiai vartojamas siekiant atskirti du futbolo kodus.

Tuo tarpu "Ebenezer" kartu su likusiais vienuolika klubų, parodydami tikrą Jorkšyro drąsą, ratifikavo originalius trylika žaidimo įstatymų. Nors kai kurie šiauriniai klubai liko ištikimi Šefildo taisyklėms iki pat 1870-ųjų vidurio, FA toliau tobulino savo įstatymus, kol tarp šių dviejų žaidimų nebeliko didelio skirtumo.

Anglija prieš Škotiją 190

Šiandien žaidimo įstatymus reglamentuoja Tarptautinė futbolo asociacija, kuri buvo įkurta 1886 m. po Mančesteryje įvykusio Futbolo asociacijos, Škotijos futbolo asociacijos, Velso futbolo asociacijos ir Airijos futbolo asociacijos susitikimo. 1872 m. lapkričio 30 d. įvyko pirmosios tarptautinės futbolo rungtynės tarp Škotijos ir Anglijos.Vakarų Škotijos kriketo klubo "West of Scotland Cricket Club" aikštelėje Hamilton Crescent, Glazge, rungtynės baigėsi lygiosiomis 0:0, jas stebėjo apie 4000 žiūrovų.

Šiandien šį žaidimą visame pasaulyje žaidžia milijonai žmonių, o dar milijardai sirgalių mėgsta žiūrėti žaidimą per televiziją. Tačiau atrodo, kad "gražus žaidimas" išlieka artimas savo istorinėms smurtinėms šaknims. 1969 m. dėl jo kilo keturių dienų karas tarp Salvadoro ir Hondūro, o vėliau, 1990 m. gegužę, rungtynės tarp Zagrebo "Dinamo" ir Belgrado "Red Star" virtoriaušės.

"Kai kurie žmonės mano, kad futbolas - tai gyvybės ir mirties klausimas, ir man labai apmaudu dėl tokio požiūrio. Galiu jus patikinti, kad jis yra daug, daug svarbesnis už tai", - iškalbingai pasakė žinomas FC "Liverpool" vadovas ir futbolo legenda Billas Shankly.