1900 m. sausio 24 d. maždaug Londono Trafalgaro aikštės dydžio teritorijoje, plokščia Pietų Afrikos kalno viršūnė tapo šimtų pėstininkų iš trijų Lankašyro pulkų žūties lauku.

Dėl žudynių viršukalnėje, žinomoje kaip Spion Kop (afrikanų kalba rašoma Spioenkop, t. y. Šnipų kalva), laikraščių korespondentai ją apibūdino kaip "žudynių akrą".

Generolas seras Redversas Bulleris, gavęs pastiprinimą, kol jo kariuomenę Natale sudarė 19 000 pėstininkų, 3 000 kavaleristų ir 60 sunkiųjų patrankų, atsisakė plano nutraukti Ladismito apgultį perbridus Tugelos upę ties Kolenso, o persikėlė 25 mylias prieš srovę ir per upę persikėlė pontoniniais tiltais.

Peržengusi Tugelos upę, kavalerija pajudėjo į priekį, kad pasuktų dešinįjį būrų flangą, o 16 000 britų karių stovyklavo po stačiais Spion Kopo šlaitais.

"The Morning Post" karo korespondentas Vinstonas Čerčilis (Winston Churchill) pranešė apie mūšį ir buvo britų vadų pasiuntinys.

Vinstonas Čerčilis (Winston Churchill), rašydamas laikraščiui "The Morning Post", manė, kad jei kavalerija būtų tęsusi puolimą, ji būtų galėjusi pralaužti būrų linijas, o pagrindinės pajėgos būtų sekusios paskui ją per lygią dirbamą žemę, kad už 17 mylių esančiame Ladismithe būtų atlaisvintos.

,

Tačiau Bulleris nenorėjo to daryti, nes baiminosi prarasti ryšį 30 mylių ilgio fronte, besitęsiančiame nuo kavalerijos kairėje iki pėstininkų Spion Kopo papėdėje dešinėje. Be to, bet kurią akimirką raiteliai būrai galėjo pralaužti ištemptą Chaki liniją ir pulti juos iš užnugario. Taigi, užuot panaudojęs kavaleriją plačiam posūkiui, jis nusprendė sutrumpinti maršrutą ikiLadismitas, pasisukdamas į Spion Kopą.

Prieš pradėdamas puolimą sausio 23-iosios naktį, generolas leitenantas seras Čarlzas Vorenas (Charles Warren), Bullerio antrasis pavaduotojas, paprašė savo viršininko panaudoti artileriją, kad sušvelnintų būrų pozicijas ant Tabanijamos kalvos, tačiau Bulleris atsisakė.

Tamsoje ir dulksnoje puolimui į 1400 pėdų aukščio Spion Kopą vadovavo pulkininkas leitenantas Alexanderis Thorneycroftas su 1700 vyrų, daugiausia iš Karališkųjų Lankašyro fuzilierių ir Karališkojo Lankasterio pulko, taip pat jo paties kolonijinių savanorių Thorneycroft's Mounted Infantry.

Jų vadas generolas E. R. P. Vudgeitas (E. R. P. Woodgate) įsakė vyrams pavojingo kopimo metu nekalbėti ir nerodyti jokios šviesos, o užpuolimo atveju - ne šaudyti, bet naudoti bajonetus.

Kolonos galui artėjant prie kalno viršūnės, prie jų pribėgo baltas spanielis. Jie žinojo, kad jei jis pradės loti, viskas bus prarasta, todėl vienas kareivis griebė šunį, iš šautuvo virvės padarė pavadėlį, o bugnelio berniukas nuvedė spanielį į saugią vietą kalno papėdėje.

Šiam vaikinui tikrai pasisekė, nes netrukus Spion Kopas turėjo tapti vieta, netinkama nei berniukams, nei vyrams, nei net šunims.

Maždaug už 20 jardų nuo skardžio britams buvo mestas iššūkis: "Wie kom daar?" Pėstininkai akimirksniu puolė žemyn, nes pasislėpę būrai atidengė ugnį iš savo Mauzerio šautuvų. Akimirksnį trukusioje tyloje britai išgirdo šautuvų užraktų spragtelėjimą, kai priešas perkrauna ginklus, ir tą sekundės dalį buvo sušauktas įsakymas "Šaudyti!".

Pritvirtinę bajonetus, avangardas per miglotą tamsą išsiveržė į priekį, o 17 nustebusių būrų iš Vryheido būrio pralaužė priedangą ir atsitraukė, palikdami vieną vyrą mirtinai subadytą bajonetu.

Dėl tiršto rūko britai negalėjo pasinaudoti žibintu ir pranešti štabui, kad kalnas užimtas, todėl jie tris kartus garsiai sušuko: sausio 24 d. 4 val. ryto šūvius išgirdo apačioje esantys jų bendražygiai ir beveik tuoj pat britų artilerija apšaudė numanomas būrų pozicijas.

Spion Kope karališkosios inžinerijos karininkai bandė kirtikliais ir kastuvais iškasti įtvirtinimus uolėtoje, negailestingoje žemėje, tačiau tai buvo neįmanoma užduotis. Tranšėjos buvo tokios apgailėtinai negilios, kad beveik nesuteikė apsaugos, ir kai 4 val. 40 min. ryto išaušo aušra, karališkieji lankasteriai ir pietiniai lankasteriai buvo kuo puikiausiai įsitvirtinę kairiajame (vakariniame) flange, o Thorneycroft'o raiteliųViduryje - pėstininkai, o dešiniajame (rytiniame) sparne - Lankašyro fuziljerai.

Mūšio žemėlapis. Prieš pradėdamas puolimą Warrenas norėjo, kad britų artilerija bombarduotų būrų pozicijas ant Tabanijamos kalvos, tačiau Bulleris jo neleido.

Po trijų valandų, kai saulė praskleidė rūko uždangą, britai apstulbo, kad jie ne užėmė visą kalną, o tik tvirtai įsitvirtino nedidelės 900 x 500 jardų plynaukštės pakraštyje. Jie taip pat suprato, kad jų tranšėjos turėjo būti iškastos apie 400 jardų toliau, kur keteros šlaitas smarkiai krenta žemyn, kur slėpėsi 2 000 būrų.

Kova dėl Spion Kopo prasidėjo, kai Karolinos komandoso vyrai, esantys Aloe Knoll, puolė prie Lankašyro fuzilierių už mažiau nei 200 metrų ir atėmė iš jų šautuvus, kol šie atsigavo iš netikėtumo.

Vos už 800 jardų į šiaurę buvo Koniko kalnas, į šiaurės vakarus - Žaliasis kalnas, o į rytus - Dvynių viršūnės, užimtos būrų artilerijos, besiruošiančios paleisti į priešą po 10 sviedinių per minutę.

Generolui Louisui Botha, kuris vadovavo Spion Kopo gynėjams iš savo būstinės už Žaliosios kalvos, esančios už dviejų mylių, Vryheido miestiečiai pranešė, kad khakiai užėmė Kopą. Botha jiems pasakė: "Ką gi, turime jį atsiimti."

Jis įsakė veikti toliašaudžiams "Long Tomams", šaudantiems šrapnelio sviediniais, "Krupp" haubicomis, "Creusots" ir sunkiosiomis "Maxim" pompinėmis patrankomis, ir jie iš trijų pusių apšaudė susitelkusias užpuolikų gretas, kol komandosai persigrupavo ir kopė atgal į kalną.

Uolos, esančios trijose būrų laikomose plokščiakalnio pusėse, saugojo juos, kai jie priartėjo prie atsidūrusių britų per 50 jardų ir pradėjo šaudyti iš savo vokiškų mauzerių.

Dešiniajame flange esantys lankasterijiečiai žuvo nuo kulkų ciklono, skriejančio į juos nuo Aloe Knoll, arba juos susprogdino nuo trijų netoliese esančių kalvų paleisti sviediniai, kol žudynės buvo siaubingos. Priešingai nei būrų artileristų taiklumas, britų sunkiosios patrankos, šaudžiusios iš pietų, buvo atsakingos už kai kurių savo vyrų žūtį.

Generolas Woodgate'as drąsino savo vyrus, tačiau jis niekaip negalėjo sustabdyti siaubingų skerdynių. 70 lankasteriečių buvo nukauti kulkomis į galvą, o netrukus po 8.30 val. Woodgate'as buvo mirtinai sužeistas kulkos skeveldros virš dešiniosios akies ir išneštas savanorių indėnų neštuvų.

Baltas kryžius žymi vietą, kurioje krito mirtinai sužeistas generolas Vudgeitas (Woodgate). Kairėje pusėje matyti Twin Peaks, kur būrai išdėstė savo artileriją.

Jo antrasis ir trečiasis vadas buvo nušauti, todėl vadovauti liko pulkininkas Malby Croftonas, "Royal Lancasters" vadas. Croftonas, kuris nebuvo generolo Bullerio favoritas, chaose surado ryšininką ir liepė jam perduoti į štabą šią žinutę: "Skubiai pastiprinkite pajėgas arba viskas prarasta. Generolas miręs."

Iš savo štabo ant už keturių mylių esančio Alice kalno Bulleris pro teleskopą stebėjo, kaip stambaus sudėjimo, 180 cm ūgio pulkininkas leitenantas Thorneycroftas vadovavo energingiems šūviams su bajonetais ir siuntė smogiamąsias salves į besiveržiančius desantininkus.

Mūšio sumaištį dar labiau padidino sutrikęs britų vadovavimo procesas. Viršūnėje esantys kariai nežinojo, kas yra jų vadas, kol Bulleris, gavęs pulkininko Kroftono signalą, per pasiuntinį pranešė Thorneycroftui, kad jis buvo pakeltas į brigados generolus ir dabar vadovauja.

Bullerio įsakymu buvo ignoruojamas Kroftonas ir kiti karininkai, kurie buvo aukštesni už Torneikroftą, ir šie nesusipratimai niekada nebuvo išspręsti.

Kelias valandas po kepinančia saule tęsėsi rankų mūšiai, kurių nė viena pusė visiškai nekontroliavo, kol galiausiai tolimoji šautuvų ugnis iš abiejų flangų ir būrų apšaudymas sunaikino britus.

Negiliose tranšėjose gulėjo po tris kūnus, daugelis jų buvo be galvų ir galūnių.

Ši tranšėja Spion Kopo rajone tapo masine britų karių, kuriuos apšaudė būrai, kapaviete.

Dabartinė tranšėjos išvaizda su paminklais žuvusiems.

13 val., netekę savo karininkų ir neturėdami nei vandens, nei maisto, apie 200 apšaudytų Lankašyro fuzilierių numetė šautuvus ir išskleidė baltą vėliavą. 13 val. į priekį pasiduoti atėjusiam būrų karininkui pasipriešino raudonplaukis Thorneycroftas, kuris sušuko: "Veskite savo vyrus atgal į pragarą, pone! Aš vadovauju ir neleidžiu pasiduoti!"

Visur esantis Torneycroftas pavėlavo sustabdyti 150 fuzilierių nuo paėmimo į nelaisvę, tačiau netrukus jie ėmėsi atsakomųjų veiksmų ir smogdami šūviais išjudino būrus atgal. Išskyrus šį incidentą, britai niekada nepasimetė, kaip ir būrai.

Būtent Torneycroftas, kuris 12 valandų mūšio įkarštyje gyveno žavų gyvenimą, vėlyvą popietę sukvietęs likusius karininkus aptarti, ar beprasmiška tęsti kovą kitą dieną, priėmė sprendimą pasitraukti.

Jau gerokai sutemus Čerčilis grįžo į kalną su generolo Voreno žinia, kurioje buvo žadama ryte sulaukti pastiprinimo, tačiau tai neturėjo jokios įtakos fiziškai ir emociškai išsekusiam Torneikroftui.

"Pasitraukimas jau vyksta, - pasakė jis Čerčiliui, - geriau šį vakarą saugiai nuvesti šešis batalionus nuo kalvos, nei ryte kruvinai šluoti."

Naktį Bota praleido reorganizuodamas savo būrius ir įtikinėdamas juos vėl užimti kalną, o auštant ant Spion Kopo buvo pastebėti du būrų žvalgai, mojuojantys kepurėmis ir šautuvais. Jų buvimas buvo įrodymas, kad beveik neįtikėtina, bet būrų pralaimėjimas virto pergale.

Mūšyje dalyvavę būrų komandosai pozuoja priešais Spion Kopą.

Vėliau Bota atvažiavo ir buvo taip pasibaisėjęs siaubinga scena, kad pasiuntė britams paliaubų vėliavą ir pakvietė juos palaidoti žuvusiuosius ir surinkti sužeistuosius. Būrai taip pat pasielgė, todėl, užuot tęsę bevaisį mūšį, sausio 25-oji praėjo bauginančioje tyloje, kai gydytojai ir indų neštuvai, tarp kurių buvo ir jaunas teisininkas M. K. Gandhi, ėmėsi melancholiškos užduoties.

Gandis su Indijos greitosios pagalbos korpuso neštuvais

Vėliau buvo nuspręsta, kad Thorneycroftas labai suklydo pasitraukdamas prieš įsakymus iš pozicijų, kurias taip kilniai užėmė aukodamas savo karius. tik jo asmeninė drąsa mūšio metu ir tai, kad jis užkirto kelią mirtinam pasidavimui, sušvelnino karinį nusikaltimą. jo viršininkai taip pat negalėjo jam suversti visos kaltės, nes paliko jį kelioms valandoms be jokių konkrečių įsakymų ar kontakto. Thorneycroftaspuikiai tarnavo iki Anglo-būrų karo pabaigos, vėliau jam buvo suteiktas Bato ordino draugo titulas.

Britų nuostoliai Spion Kopo mūšyje buvo 322 žuvę arba mirę nuo žaizdų, 563 sužeisti ir 300 patekę į nelaisvę, o būrų - 95 žuvę ir 140 sužeistų.

Per keistą incidentą sausio 25 d., kai nugalėtojai rinko iš britų kūnų šautuvus "Lee-Enfield", vienas būras nepastebėjo, kad Lankašyro fuzilieriaus pirštas buvo sustingęs dėl mirtinos ligos ir vis dar buvo užkištas už pakelto šautuvo gaiduko. Kai būras jį patraukė, šautuvas paleido kulką jam į krūtinę ir iškart jį nužudė. Tai vienintelis žinomas atvejis, kai negyvasAnglas nužudo būrą.

1906 m. Liverpulio futbolo stadione "Anfield" buvo pastatyta nauja plytų ir cemento terasa, pavadinta "The Kop" mūšyje žuvusiems atminti. 1994 m. terasa buvo pertvarkyta į tribūnas su visomis sėdimomis vietomis, tačiau išsaugojo savo istorinį pavadinimą.

Ant nežinomo Lankašyro fuzilieriaus, žuvusio ant Spion Kopo, kapo guli raudonai balta kepurė su Liverpulio futbolo klubo ženklu.

Net ir praėjus 120 metų po šio įvykio Spion Kop mūšis įsirėžė į Lankasterio gyventojų atmintį, o mūšio lauko piligrimai iš Lankašyro vis dar pagerbia žuvusiuosius, dėdami Liverpulio futbolo klubo ženklus ant nežinomų kareivių, palaidotų 1900 m. kritimo vietoje, kapų.

PASTABA: Po 118 dienų trukusios apgulties generolo Bullerio pajėgoms galiausiai pavyko prasiveržti ir 1900 m. vasario 24 d. atlaisvinti Ladismitą.

Anglijoje gimęs Richardas Rhysas Jonesas yra Pietų Afrikos žurnalistas veteranas, besispecializuojantis istorijos ir mūšių laukų srityje. Prieš pradėdamas dirbti turizmo plėtros ir vietovių rinkodaros srityje, jis buvo seniausio Pietų Afrikos Respublikos dienraščio "The Natal Witness" naktinis redaktorius. Jo romane "Make the Angels Weep - South Africa 1958" aprašomas gyvenimas apartheido metais ir pirmieji juodaodžių pasipriešinimo impulsai.Ją galima įsigyti kaip e. knygą "Amazon Kindle".