24. januara 1900. godine, na području veličine londonskog Trafalgar skvera, ravan vrh južnoafričke planine postao je poprište ubijanja stotina pješaka iz tri puka Lancashirea.

Pokolj na vrh poznat kao Sion Kop (na afrikaansu se piše Spioenkop, što znači Špijunsko brdo) natjerao je novinske dopisnike da ga opišu kao "Akr masakra."

Nakon što je dobio pojačanje, sve dok se njegova vojska u Natalu nije sastojala od 19.000 pješaka, 3.000 konjanika i 6 teških topova, general Sir Redvers Buller odustao je od svog plana da podigne opsadu Ladysmitha tako što je prešao rijeku Tugela kod Colensa i umjesto toga se pomaknuo 25 milja uzvodno kako bi prešao rijeku koristeći pontonske mostove.

Kada su prešli rijeku Tugelu, konjica je galopirala naprijed kako bi skrenula burski desni bok dok je 16.000 britanskih vojnika ulogorilo pod strmim padinama Sion Kopa.

Winston Čerčil, ratni dopisnik “The Morning Post”, izvještavao je o bitci i djelovao je kao glasnik britanskih zapovjednika.

Winston Churchill, izvještavajući za “The Morning Post”, vjerovao je da ako konjica Nastavili su svoj napad, mogli su probiti Burske linije i da ih prate glavne snage preko ravnog poljoprivrednog zemljišta kako bi oslobodile Ladysmith udaljenog 17 milja.

,

Ali Buller nije bio voljan to učiniti jer je bojao se gubitka komunikacije na frontu od 30 milja koji se proteže od konjice nadaljemarketing. Njegov roman “Natjerajte anđele da plaču – Južna Afrika 1958” pokriva život tokom godina aparthejda i prve potrese crnačkog otpora. Dostupna je kao e-knjiga na Amazon Kindle.

lijevo prema pješadiji u bazi Sion Kopa na desnoj strani. Također, u svakom trenutku, jahači Buri su mogli probiti produženu Kaki liniju i napasti ih s leđa. Dakle, umjesto da koristi svoju konjicu u širokom okretu, odlučio je skratiti put do Ladysmitha okretanjem na Sion Kop.

Prije general-potpukovnika. Sir Charles Warren, Bulerov drugi glavni, započeo je napad u noći 23. januara, zatražio je od svog pretpostavljenog da upotrebi artiljeriju da ublaži položaje burskih topova na brdu Tabanyama, ali je Buller odbio.

Na čelu napada na 1400 stopa visok Sion Kop u mraku i kišici bio je potpukovnik. Alexander Thorneycroft sa 1.700 ljudi, uglavnom Royal Lancashire Fusiliers i Royal Lancaster Regiment, plus njegovi vlastiti kolonijalni dobrovoljci Thorneycroftove konjičke pješadije.

Njihov generalni komandant, general E.R.P. Woodgate je naredio svojim ljudima da ne razgovaraju i ne pokazuju svjetlo tokom opasnog uspona i, ako budu napadnuti, ne bi trebali otvarati vatru već koristiti svoje bajonete.

Kada se čelo kolone približilo grebenu, bijeli španijel je skočio prema njima. Znali su da će, ako zalaje, sve biti izgubljeno, pa je vojnik zgrabio psa, napravio povodac od užeta za provlačenje puške, a dečak je odveo španijela na sigurno u podnožje planine.

Taj momak je svakako imao sreće, jer je Sion Kop uskoro trebao postati mjesto neprikladno za dječake, muškarce iličak i pse.

Oko 20 jardi od vrha Britanci su bili izazvani grlenim povikom: “Wie kom daar?” Pešadijaci su se odmah bacili dok su skriveni Buri otvorili vatru iz svojih pušaka Mauzer. U trenutnoj tišini Britanci su čuli škljocanje pušaka dok se neprijatelj ponovo punio, a u tom djeliću sekunde naredbu „Juraj!” povikalo je.

Sa učvršćenim bajonetima, avangarda je krenula naprijed kroz maglovitu tamu i 17 iznenađenih Bura Vryheid komandosa probilo je zaklon i povuklo se, ostavljajući jednog čovjeka fatalno bajonetom.

Zbog gustog Britancima je bilo nemoguće da koriste fenjer da signaliziraju štabu da je planina zauzeta, pa su tri puta gromoglasno klicali. Navijanje su čuli njihovi drugovi daleko ispod u 4 sata ujutro. 24. januara i, skoro odmah, britanska artiljerija je otvorila vatru na pretpostavljene Burske položaje.

Na Sion Kopu, saperi Kraljevskog inženjera pokušali su krampama i lopatama da iskopaju ukope u kamenitom, nemilosrdnom tlu, ali je to bilo nemoguć zadatak. Rovovi su bili tako žalosno plitki da su pružali malu zaštitu, a kada je svanulo u 4-40 ujutro, Kraljevski Lankasteri i Južni Lankaširi su se smjestili najbolje što su mogli na lijevom (zapadnom) krilu, s Thorneycroftovom konjičkom pješadijom u sredini i Lancashire Fusiliers na desnom (istočnom) krilu.

Mapabitku. Warren je želio da britanska artiljerija bombardira Burske položaje na brdu Tabanyama prije nego što je započeo njegov napad, ali je Buller nadvladao.

Tri sata kasnije, kada je sunce podiglo zavjesu magle, Britanci su bili začuđeni kada su otkrili da nisu osvojili celu planinu, već su samo imali nesigurno uporište na ivici male visoravni 900 jardi sa 500 jardi. Također su shvatili da su njihovi rovovi trebali biti iskopani oko 400 jardi dalje naprijed do mjesta gdje se greben naglo spustio na 2000 skrivenih Bura.

Borba za posjed Sion Kopa počela je kada su ljudi iz Carolina Commando na Aloe Knoll-u skočio na Lancashire Fusilierse udaljene manje od 200 metara i zapravo oteo puške od njih prije nego što su se oporavili od iznenađenja.

Samo 800 jardi na sjever nalazio se Conical Hill, na sjeverozapadu Green Hill, a na istoku Twin Peaks, sve okupirano burskom artiljerijom koja se spremala ispaliti 10 granata u minuti na neprijatelja.

Vidi_takođe: Elizabeta I – Život u portretima.

General Louis Botha, koji je komandovao braniocima Sion Kopa iz svog štaba iza Green Hilla, dvije milje dalje, bio je obaviješten od Vryheidskih građanki da su Kakiji zauzeli Kop. Bota im je rekao: "Pa, moramo to vratiti."

Naredio je u akciju dalekometne “Long Toms” koji ispaljuju gelere, Krupp haubice, Creusots i teške Maxim pom-pom topove, a oni su gipsalimasovni redovi osvajača sa tri strane dok su se komandosi ponovo grupirali i penjali na planinu.

Stjene na tri strane platoa koje su držali Buri štitile su ih dok su se šuljali na 50 metara od izloženih Britanaca i puštaju da paraju svojim mauzerima njemačke proizvodnje.

Lankasterci na desnom krilu bili su oboreni ciklonom metaka koji je dolazio na njih sa Aloe Knola ili su bili razneseni na komade granatama ispaljenim sa tri obližnja brda sve dok se ne vidi pokolj. Za razliku od preciznosti burskih artiljeraca, britanski teški topovi koji su pucali s juga bili su odgovorni za smrt nekih svojih ljudi.

Gen. Woodgate se ohrabrujuće kretao među svojim ljudima s vrhunskom hrabrošću, ali nije mogao ništa učiniti da zaustavi užasan pokolj. Sedamdeset Lankasteraca je oboreno mecima u glavu, a ubrzo nakon 8-30 ujutro Vudgejt je smrtno ranjen komadićima granate iznad desnog oka i odveden od strane dobrovoljnih indijanskih nosača.

Bijeli križ označava mjesto gdje je pao smrtno ranjeni general Woodgate. Twin Peaks, gdje su Buri postavili svoju artiljeriju, može se vidjeti s lijeve strane.

Njegov drugi i treći komandant su tada ubijeni, ostavljajući pukovnika Malbyja Croftona, komandanta Kraljevskih Lancastersa, na čelu. Crofton, koji nije bio miljenik generala Bulera, pronašao je signalista usred haosa i rekao mu dapošaljite ovu poruku u štab: “Pojačajte odmah ili je sve izgubljeno. General mrtav.”

Iz svog štaba na Mount Alice četiri milje daleko, Buller je kroz svoj teleskop gledao kako bure sa grudima, 6 stopa. 2in. Potpukovnik Thorneycroft je predvodio živahne bajonetne napade i slao suve salve nizbrdo na komandose koji su napredovali.

Konfuzija bitke je pogoršana poremećajem u britanskom lancu komandovanja. Trupe na vrhuncu nisu znale ko je njihov komandant sve dok Buller, nakon što je primio signal pukovnika Kroftona, putem glasnika obavijesti Thorneycrofta da je unapređen u brigadnog generala i da je sada glavni.

Bullerovo naređenje ignoriralo je Croftona i druge oficire koji su nadmašili Thorneycrofta, a ovi nesporazumi nikada nisu riješeni.

Osima i oseka borbe prsa u prsa nastavila se satima pod žarkim suncem sa nijednom stranom u potpunoj kontroli, sve dok na kraju vatra iz daljine enfilaciona iz pušaka sa oba boka i bursko granatiranje nisu desetkovali Britance.

Tijela u plitkim rovovima ležala su tri duboko, mnogi od njih bez glava i udova.

Ovaj rov na Sion Kopu postao je masovna grobnica britanskih trupa raznesenih u komade burskim granatiranjem.

Rov kao što je izgleda danas, sa spomen obilježjima palim.

U 13:00, lišeni svojih oficira i bez vode i hrane, oko 200 granatiranih Lancashire Fusiliersbacili puške i mahali bijelom zastavom. Ali burski oficir koji je došao naprijed da prihvati njihovu predaju suočio se s Thorneycroftom crvenog lica koji je zaurlao: „Vratite svoje ljude nazad u pakao, gospodine! Ja komandujem i ne dozvoljavam predaju!”

Sveprisutni Thorneycroft bio je prekasno da spriječi zarobljavanje 150 strijelaca, ali su ubrzo nakon toga uzvratili tako što su Bure otjerali nazad preko grebena u strmoglavom bajonetu. Osim ovog incidenta, Britanci se nikada nisu pokolebali – a nisu ni Buri.

Thorneycroft je bio taj koji je, iako je imao čaroban život tokom 12 sati u jeku bitke, donio odluku da se povuče nakon što je pozvao svoje preživjele oficiri su se okupili kasno popodne kako bi razgovarali o uzaludnosti nastavka borbe sljedećeg dana.

Churchill se vratio na planinu dosta po mraku s porukom od generala Warrena obećavajući pojačanje ujutru, ali to nije imalo utjecaja na fizički i emocionalno iscrpljenog Thorneycrofta.

Vidi_takođe: DNK predaka vs MyHeritage DNK – pregled

“Penzionizacija je već u procesu”, rekao je Čerčilu. ”Bolje je večeras bezbedno skloniti šest bataljona sa brda nego krvavo čišćenje ujutro.”

Bota je proveo noć reorganizujući svoje komandose i ubeđujući ih da ponovo zauzmu planinu, a kod U zoru su dva burska izviđača viđena na Sion Kopu kako mašu šeširima i puškama. Njihovo prisustvo bilo je dokaz da je, gotovo nevjerovatan, porazpretvorio se u pobjedu za Bure.

Burski komandosi koji su se borili u borbenoj pozi ispred Sion Kopa.

Bota je dojahao kasnije i bio je tako zgrožen užasnom scenom da je Britancima poslao zastavu primirja i pozvao ih da pokopaju svoje mrtve i prikupe ranjene. Buri su učinili isto, pa je 25. januar, umjesto da nastavi uzaludnu bitku, prošao u jezivoj tišini dok su doktori i indijanski nosioci, među njima i mladi advokat M.K. Gandhi, obavio je svoj melanholični zadatak.

Gandhi sa nosilima iz Indijskog korpusa hitne pomoći

Thorneycroft je kasnije smatrano pogriješio u povlačenju protiv naređenja sa položaja koji je tako plemenito držao žrtvovanjem svojih trupa. Samo njegova lična hrabrost u akciji i sprečavanje fatalne predaje ublažili su vojni zločin. Njegovi pretpostavljeni također nisu mogli u potpunosti svaliti krivicu na njega jer su ga satima ostavljali bez ikakvih određenih naređenja ili kontakta. Thorneycroft je odlično služio do kraja Anglo-burskog rata, a kasnije je postao pratilac Bath-a.

Britanski gubici na Spion Kopu uključivali su 322 ubijena ili umrla od rana, 563 ranjena i 300 zarobljenih, dok Buri su izbrojali 95 ubijenih i 140 ranjenih.

U bizarnom incidentu 25. januara, dok su pobjednici skupljali puške Lee-Enfield s britanskih tijela, jedan Bur nije primijetio daPrst Lancashirea Fusiliera bio je ukočen od ukočenosti i još uvijek je bio zakačen oko okidača njegove podignute puške. Kada ga je Bur povukao, ispalio mu je metak u grudi i istog trenutka ga ubio. To je jedini poznati incident mrtvog Engleza koji je ubio Bura.

Godine 1906. izgrađena je nova terasa od cigle i cigle na Anfieldu, fudbalskom igralištu Liverpoola, i nazvana Kop u znak sjećanja na one koji su poginuli u bici. 1994. godine terasa je pretvorena u tribinu za sva sedišta, ali je zadržala svoje istorijsko ime.

Crveno-bijela kapa sa obilježjima Fudbalskog kluba Liverpool leži na grobu nepoznatog Lancashire Fusilier-a koji je poginuo na Sion Kopu.

Čak i 120 godina nakon događaja, bitka kod Spiona Kopa je urezana u sjećanje Lankasteraca, a hodočasnici na bojnom polju iz Lancashirea još uvijek odaju počast mrtvima postavljajući oznake Fudbalskog kluba Liverpool na grobove nepoznatih vojnika koji su sahranjeni tamo gdje su pali 1900.

NAPOMENA: Nakon opsade koja je trajala 118 dana. Snage generala Bulera su na kraju uspele da se probiju i smene Ladysmit 24. februara 1900.

Rihard Ris Džons, rođen u Englezi, veteran je južnoafrički novinar specijalizovan za istoriju i bojna polja. Bio je noćni urednik najstarijih dnevnih novina u Južnoj Africi “The Natal Witness” prije nego što je krenuo u razvoj turizma i destinacije