Dok je Singapur bio trgovačko središte od 14. stoljeća, prvi put se zaista pojavio na britanskom radaru u 19. stoljeću kada je državnik Stamford Raffles uspješno pregovarao o uspostavljanju trgovačke luke 1819., nakon čega je uslijedilo osnivanje krunske kolonije Singapura skoro 50 godina kasnije.

Naravno, teritorija zahtijeva zaštitu. I naravno vojnici i mornari obolijevaju, ranjavaju i ranjavaju. Dakle, bila je potrebna bolnica.

Prva britanska vojna bolnica u Singapuru izgrađena je 1909. na Pulau Blakang Mati (što doslovno znači 'Ostrvo smrti iza', vjerovatno ne tamo gdje biste željeli da se nalazi bolnica). Ovo je zatvoreno kada je nova bolnica Tanglin Barracks otvorena tri kratke godine kasnije.

Do kasnih 1930-ih, Singapur je bio sličan zlatnoj groznici ako ste se bavili građevinskim poslom. Pročulo se da je Ratna kancelarija imala čekovnu knjižicu veličine jednom u generaciji za razvoj i poboljšanja u Singapuru. Otvaranje pomalo kontroverzne singapurske pomorske baze sa svojim masivnim pristaništem za grobove od 1000 stopa donijelo je globalne naslove. Samo u tom projektu utrošeno je 130.000 tona britanskog portland cementa. Mnogi su to vidjeli kao skupu glupost, dok su oni s druge strane političke podjele to vidjeli kao stratešku nužnost. Na sam Singapur se gledalo kao na „jedan od pet strateških ključeva koji zaključavaju svijet“.

Komplet vojskeosim 32 hektara u blizini željezničke pruge u zapadnom kantonu Alexandra za novu britansku vojnu bolnicu. Nalazila se u blizini rezervoara nafte Normanton Admiraliteta, kasarni Gillman i kasarne Aleksandra. Neki su tiho dovodili u pitanje pametnost takve blizine strateškim vojnim ciljevima.

Početkom 1939. gradnja se u Alexu nastavljala ubrzano, kako je bolnica postala kolokvijalno poznata. U maju je glavni egzoskelet bio dobro postavljen i krov je završen. Mnogi radnici su bile žene, tačnije kineski samsui žene. Žene Samsui, iz kantonske provincije Guangdong, bile su dosta vidljive, jer je stavljeno ograničenje na muškarce koji emigriraju sredinom i kasnim 30-im. Radili su u tradicionalnoj odjeći, tunikama u stilu coolija, prepunim duguljastih crvenih pokrivala za glavu. Njegova svrha je uglavnom bila da otjera zle duhove, ali sporedna funkcija bila je spriječiti da njihova koža dobije istu boju kao i njihovi šeširi.

Kontrast između njih i njihovih nadglednika – sapera (Kraljevskih inženjera) u svojim elegantnim tropskim šortsama boje kaki i dugim čarapama sa solarnim šeširima – nije mogao biti oštriji.

Tog septembra svijet se probudio zbog naslova da je veliki dio svijeta u ratu s Njemačkom. Dana 10. septembra u naslovu lokalnih novina trubili su da je bolnica Aleksandra "skoro spremna". Glavna izgradnja bolnice je završena'dobro u 1939.', prema Lloydu Hayesu, mladom pripadniku stomatološke službe iz Bristola, ali je bilo potrebno još nekoliko mjeseci da se opremi i učini operativno spreman.

Alexandra Hospital, Singapur. Licencirano pod međunarodnom licencom Creative Commons Attribution 4.0

Britanska vojna bolnica Alexandra službeno je otvorena 19. jula 1940. Straits Times je o tome trubio kao dio vojne moći Britanije: 'Najsavremenija i jedna od najvećih vojnih bolnica izvan Velike Britanije.'

Dodatni dodir koji se dogodio neposredno prije otvaranja bili su zidovi od eksplozije. One su se penjale oko nekih većih zgrada u gradu, iako je malo ko vjerovao da će 'Neosvojiva tvrđava' Singapura biti ili bi ikada mogla biti napadnuta.

Krajem jula 1940. godine, Ratni ured je objavio svoju Singapursku odbranu : 16. izdanje dokumenta Works Services. Ukupan budžet za odbrambenu infrastrukturu Singapura te godine bio je 603.000 funti (skoro 3,5 milijardi danas). Bolnica Alexandra bi od toga sažvakala 265.900 funti (da budemo pošteni, raspoređeno na dvije godine, ali i dalje brdo novca).

Kratu sestara za medicinske sestre dodijeljeno je 22.000 funti. Brig Charles Stringer bio je zamjenik direktora medicinske službe, Malaya Command, a njegova supruga Olga, medicinska sestra, pokazala je posebno zanimanje za izgradnju ovih odaja, dodajući iznijansirane „ženske dodire“ koji se možda nisu osjetiliniti se smatralo potrebnim od strane laddish sappera koji su je izgradili.

Ali čim je bolnica sa 356 kreveta završena, smatralo se da nije dovoljno velika za buduće potrebe.

Britanski pacijent koji se oporavlja u bolnici u decembru 1941.

30. aprila 1941. tajnim šifriranim telegramom komandanta u Malaji Ratnom uredu u Londonu zatraženo je odobrenje za proširenje Alexa na 600 kreveta. Je li to bio realizam na djelu, ili prikriveni pesimizam?

Ovo je trebalo nadoknaditi predviđeni manjak kreveta potrebnih u ratu. 2400 bi bilo potrebno u Malaji samo za Evropljane („isključujući Australce”) i 5000 za neEvropljane. Trenutno svih pet vojnih bolnica zajedno može imati samo 1116 kreveta. Možda da bi se ublažila prodaja, dalji telegram od 17. juna ukazao je da se proširenje prve faze na 450 kreveta može postići dodavanjem više kreveta na svako odjeljenje i korištenjem postojećeg prostora na verandi. Jedini dodatni potrebni resursi bi bili 20 medicinskih sestara Hitne pomoći St John.

Sljedeća faza do 600 kreveta, međutim, zahtijevala bi ukupno 62 radnika više, tačnije 25 medicinskih sestara, pet specijalista hirurgije, jednog anesteziologa i razne kuhare, dječake na odjelu, itd. To je bilo mnogo veće pitati, posebno Ratnoj kancelariji koja je sada teško opterećena pravim ratom na pragu Evrope. Singapur? Daleko. Još dalje od brige. Odbijeno.

Kada su padale japanske bombeneočekivano pao na Singapur 7. decembra 1941. (istovremeno s napadom na Pearl Harbor), a dva britanska kapitalna broda (HMS Repulse i Prince of Wales) su potopljena samo tri dana kasnije, pravi zahtjevi su postali očigledni. Sa porazom saveznika niz malajsko poluostrvo, Alex se našao dom za oko 900 vojnika-pacijenata. Sardiniran na nosilima između kreveta. Leži ispod stolova u salama za sastanke. Napolju na verandama.

Žrtva iz područja borbe stavljena je u ambulantna kola po dolasku u Singapur.

I tako je 14. februara 1942. godine, na Dan zaljubljenih, da se bolnica našla na ničijoj zemlji dok su divlje japanske trupe natjerale saveznike da se povuku prema gradu Singapuru, oko — pa čak i kroz — pa čak i kroz bolnicu. Pacijenti su bajonetirani u krevetima gdje su ležali ničice, jedan jadnik čak i na operacionom stolu gdje je ležao pod anestezijom. Svi lekari i bolničari su pokupljeni, preko noći prisiljeni da odu u šupe, a zatim na sličan način bajonetirani ili streljani sutradan. Znalo se da je samo pet od ovih poslednjih 200 nesretnika preživelo da ispriča svoju priču. U dvodnevnom cunamiju terora, do 300 vojnika-pacijenata, bolničara i doktora je brutalno ubijeno u onome što će postati poznato kao Masakri u bolnici Alexandra.

Bolnica je predata vladi Singapura kada su Britancipovukao svoje snage sa ostrva 1971. godine i bolnica Alexandra je sada moderna civilna bolnica.

Vojnog istoričara i autora bestselera, Stuarta Lloyda, The Telegraph, UK. Stjuartova knjiga, Klanica koja krvari – Nečuvena istinita priča o masakrima u bolnici Aleksandra, Singapur, februar 1942, sada je objavljena na Amazonu. Pogledajte catmatdog.com/ableedingslaughterhouse