في 24 يناير 1900 ، في منطقة بحجم ميدان ترافالغار بلندن ، أصبح الجزء العلوي المسطح لجبل في جنوب إفريقيا ساحة قتل لمئات من جنود المشاة من ثلاثة أفواج لانكشاير.

أنظر أيضا: لافينهام

المذبحة على ال الذروة المعروفة باسم Spion Kop (تهجئة Spioenkop باللغة الأفريكانية ، بمعنى Spy Hill) تسببت في أن يصفها مراسلو الصحف بأنها "مجزرة عكا". المدافع الثقيلة ، تخلى الجنرال السير ريدفيرز بولر عن خطته لرفع حصار ليديسميث عن طريق عبور نهر Tugela في Colenso وبدلاً من ذلك تحرك 25 ميلاً أعلى النهر لعبور النهر باستخدام الجسور العائمة.

بمجرد وصولهم فوق نهر توجيلا ، انطلق سلاح الفرسان إلى الأمام ليدير الجناح الأيمن لبوير بينما كان 16000 جندي بريطاني يخيمون تحت المنحدرات الشديدة الانحدار لسبيون كوب.

ونستون تشرشل ، المراسل الحربي لـ "The Morning Post" ، تحدث عن المعركة وعمل كرسول للقادة البريطانيين.

كان ونستون تشرشل ، الذي كان يكتب لـ "The Morning Post" ، يعتقد أنه إذا كان سلاح الفرسان واصلوا هجومهم كان من الممكن أن يخترقوا خطوط البوير وتتبعهم القوة الرئيسية على الأراضي الزراعية المسطحة لتخفيف ليديسميث على بعد 17 ميلاً.

،

لكن بولر كان مترددًا في القيام بذلك لأنه يخشى فقدان الاتصالات على مدى 30 ميلا جبهة تمتد من سلاح الفرسانتسويق. تغطي روايته "اجعل الملائكة تبكي - جنوب إفريقيا 1958" الحياة خلال سنوات الفصل العنصري وأول حركات مقاومة السود. وهو متاح في شكل كتاب إلكتروني على أمازون كيندل.

من اليسار إلى المشاة في قاعدة سبيون كوب على اليمين. أيضًا ، في أي لحظة ، يمكن للبوير المركبين اختراق الخط الكاكي الممتد ومهاجمتهم من الخلف. لذلك ، بدلاً من استخدام سلاح الفرسان في حركة تحول واسعة ، قرر تقصير الطريق إلى ليديسميث بالتركيز على Spion Kop.

قبل الملازم أول. بدأ السير تشارلز وارين ، الرجل الثاني لبولر ، الهجوم في ليلة 23 يناير ، وطلب من رئيسه استخدام المدفعية لتليين مواقع مدفع البوير في تابانياما هيل ، لكن بولر رفض.

قاد الهجوم على Spion Kop الذي يبلغ ارتفاعه 1400 قدم في الظلام والرذاذ الملازم أول. ألكساندر ثورنيكروفت مع 1700 رجل ، معظمهم من رويال لانكشاير فيوزيليرس وفوج لانكستر الملكي ، بالإضافة إلى متطوعيه الاستعماريين من مشاة الخيالة في ثورنيكروفت.

قائدهم العام الجنرال إ. أمر وودجيت رجاله بعدم التحدث أو إظهار أي ضوء أثناء التسلق الخطير ، وإذا تعرضوا للهجوم ، فلا ينبغي لهم إطلاق النار ولكن استخدام الحراب.

عندما اقترب رأس العمود من القمة ، جاء ذليل أبيض متجهًا نحوهم. كانوا يعلمون أنه إذا نباح كل شيء سيضيع ، لذلك أمسك جندي بالكلب ، وقام بسلسلة من حبل سحب البندقية وأخذ صبي البوق الذليل إلى بر الأمان عند سفح الجبل.

كان هذا الفتى محظوظًا بالتأكيد ، لأن Spion Kop سرعان ما أصبح مكانًا غير مناسب للفتيان أو الرجال أوحتى الكلاب.

على بعد حوالي 20 ياردة من القمة ، تم تحدي البريطانيين بصوت عالٍ: "Wie kom daar؟" ألقى جنود المشاة أنفسهم على الفور عندما فتح البوير المختبئون النار من بنادقهم ماوزر. في الصمت اللحظي ، سمع البريطانيون صوت طقطقة مسامير البندقية بينما أعاد العدو تحميلها ، وفي ذلك الجزء من الثانية أمر "الشحن!" تم الصراخ.

مع تثبيت الحراب ، توغلت الطليعة إلى الأمام عبر الظلام الضبابي وفاجأ 17 من البوير من Vryheid Commando بكسر الغطاء وتراجع ، تاركًا رجلًا مميتًا حرابًا.

بسبب السماكة كان من المستحيل على البريطانيين استخدام فانوس للإشارة إلى المقر الرئيسي بأن الجبل قد تم الاستيلاء عليه ، لذلك قاموا بثلاثة هتافات مدوية. سمع رفاقهم الهتافات في الأسفل في الساعة 4 صباحًا. في 24 كانون الثاني (يناير) ، وعلى الفور تقريبًا ، فتحت المدفعية البريطانية النار على مواقع بوير المفترضة.

في سبيون كوب ، حاول خبراء الهندسة الملكية في Spion Kop حفر تحصينات في الأرض الصخرية التي لا ترحم بالمعاول والمجارف ، مهمة مستحيلة. كانت الخنادق ضحلة بشكل مثير للشفقة لدرجة أنها لم توفر سوى القليل من الحماية ، وعندما اندلع الفجر في الساعة 4:40 صباحًا ، كانت رويال لانكستر وجنوب لانكشاير مختبئة قدر المستطاع على الجانب الأيسر (الغربي) ، مع وجود مشاة ثورنيكروفت في المنتصف والوسط. مصهر لانكشاير على الجانب الأيمن (الشرقي).

خريطةالمعركة. أراد وارن من المدفعية البريطانية أن تقصف مواقع بوير على تل تابانياما قبل شن هجومه ، لكن بولر هيمن عليه. مندهش عندما اكتشفوا أنهم لم يفوزوا بالجبل بأكمله ولكن لديهم فقط موطئ قدم غير مستقر على حافة هضبة صغيرة 900 ياردة في 500 ياردة. لقد أدركوا أيضًا أن خنادقهم كان يجب حفرها على بعد 400 ياردة إلى الأمام إلى حيث انخفض التلال بشكل حاد إلى أسفل إلى 2000 Boers مخفي.

بدأ النضال من أجل امتلاك Spion Kop عندما بدأ رجال كارولينا كوماندوز على Aloe Knoll قفزت في لانكشاير فوسيليرس على بعد أقل من 200 ياردة وانتزعوا بنادقهم بالفعل قبل أن يتعافوا من دهشتهم.

كان Conical Hill على بعد 800 ياردة فقط إلى الشمال ، وكان Green Hill في الشمال الغربي ، وإلى الشرق كانت Twin Peaks ، وكلها تحتلها مدفعية Boer على وشك إطلاق 10 قذائف في الدقيقة على العدو.

تم إخبار الجنرال لويس بوثا ، الذي قاد المدافعين عن Spion Kop من مقره خلف Green Hill على بعد ميلين ، من قبل Vryheid burghers بأن آل Khakis قد استولوا على Kop. قال لهم بوتا: "حسنًا ، يجب أن نستعيدها".

أمر بإطلاق قذائف شظايا طويلة المدى من طراز Long Toms ومدافع هاوتزر Krupp ومدافع Creusots ومدافع Maxim pom-pom الثقيلة ، وقاموا بلصقحشدت صفوف الغزاة من ثلاث جهات بينما أعادت قوات الكوماندوس تجميع صفوفها وتسلقوا الجبل مرة أخرى. ودعهم يمزقون ماوزرهم الألمانية الصنع.

سقطت عائلة لانكاستريين على الجانب الأيمن بسبب إعصار من الرصاص قادم عليهم من Aloe Knoll أو تم تفجيرهم إلى أشلاء بفعل قذائف أطلقت من التلال الثلاثة المجاورة حتى كانت المذبحة مروعة. على عكس دقة رجال المدفعية البوير ، كان البريطانيون الذين يطلقون البنادق الثقيلة من الجنوب مسئولين عن مقتل بعض رجالهم.

Gen. تحرك وودجيت بشكل مشجع بين رجاله بشجاعة بارعة ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله لوقف المجزرة المروعة. قُتل سبعون من جنود لانكاستريين برصاص في الرأس وبعد 8-30 صباحًا بفترة وجيزة أصيب وودجيت بجروح قاتلة من جراء شظية قذيفة فوق العين اليمنى وحمله متطوعون هنود نقالة.

يشير الصليب الأبيض إلى المكان الذي سقط فيه الجنرال وودجيت المصاب بجروح قاتلة. يمكن رؤية القمم التوأم ، حيث وضع البوير مدفعيتهم ، على اليسار.

قُتل الثاني والثالث في القيادة بعد ذلك بالرصاص ، تاركًا العقيد مالبي كروفتون ، أول أكسيد الكربون في رويال لانكستر ، في القيادة. كروفتون ، الذي لم يكن مفضلًا للجنرال بولرز ، وجد إشارة وسط الفوضى وأخبره أنأرسل هذه الرسالة إلى المقر الرئيسي: "عزز دفعة واحدة أو فقد كل شيء. عام ميت ".

من مقره الرئيسي على جبل أليس على بعد أربعة أميال ، شاهد بولر من خلال تلسكوبه كالبرميل الصدر ، 6 أقدام. 2 بوصة. المقدم. قاد ثورنيكروفت تهمًا مفعمة بالحيوية وأرسل وابلًا يذبل على المنحدرات في الكوماندوز المتقدمين.

تفاقم ارتباك المعركة بسبب الاضطراب في التسلسل القيادي البريطاني. لم يعرف الجنود في الذروة من هو قائدهم حتى قام بولر ، بعد تلقي إشارة الكولونيل كروفتون ، بإخطار ثورنيكروفت من قبل مرسال بأنه تمت ترقيته إلى رتبة عميد وهو الآن المسؤول.

تجاهل أمر بولر كروفتون والضباط الآخرين الذين تفوقوا على ثورنيكروفت ، ولم يتم حل سوء التفاهم هذا أبدًا.

استمر القتال اليدوي لساعات تحت أشعة الشمس الحارقة. مع عدم وجود أي من الجانبين في السيطرة الكاملة ، حتى نهاية المطاف ، أدت نيران بندقية الإنفلادينج بعيدة المدى من كلا الجانبين وقصف بوير إلى تدمير البريطانيين.

أصبح هذا الخندق على Spion Kop مقبرة جماعية للقوات البريطانية التي تحطمت إلى أشلاء بسبب قصف Boer.

الخندق كما هو يبدو اليوم ، مع النصب التذكارية للذين سقطوا.

في الساعة الواحدة ظهرًا ، مجردة من ضباطهم وبدون ماء أو طعام ، حوالي 200 مصهر لانكشاير مصدوم بالقذائفألقوا بنادقهم ولوحوا بعلم أبيض. لكن ضابط البوير الذي تقدم لقبول استسلامهم واجهه ثورنيكروفت ذو الوجه الأحمر الذي صاح: "خذ رجالك إلى الجحيم ، سيدي! أنا في القيادة ولا أسمح بالاستسلام! "

أنظر أيضا: الملك جورج الثالث

كان Thorneycroft في كل مكان متأخرًا للغاية لمنع 150 Fusiliers من الاستيلاء عليها ، لكنهم ردوا بعد ذلك بفترة وجيزة من خلال إعادة البوير فوق خط القمة في شحنة حربة متهورة. بصرف النظر عن هذا الحادث ، لم يتردد البريطانيون أبدًا - وكذلك البوير.

كان ثورنيكروفت هو الذي ، على الرغم من أنه كان يعيش حياة ساحرة خلال 12 ساعة في خضم المعركة ، اتخذ قرارًا بالتقاعد بعد الاتصال به على قيد الحياة. معا في وقت متأخر من بعد الظهر لمناقشة عدم جدوى مواصلة النضال في اليوم التالي.

عاد تشرشل إلى أعلى الجبل بعد حلول الظلام برسالة من الجنرال وارين يعدها بتعزيزات في الصباح ، لكن لم يكن لها أي تأثير على ثورنيكروفت المنهك جسديًا وعاطفيًا.

"التقاعد" هو بالفعل في العملية ، "قال تشرشل. "من الأفضل إخراج ست كتائب بأمان من التل الليلة بدلاً من تطهير دموي في الصباح".

أمضى بوتا الليل في إعادة تنظيم قوات الكوماندوز الخاصة به وإقناعهم بإعادة احتلال الجبل ، وفي شوهد فجر اثنين من الكشافة البوير على سبيون كوب يلوحون بقبعاتهم وبنادقهم. كان وجودهم دليلاً على الهزيمة بشكل لا يصدق تقريبًاتحولت إلى انتصار البوير.

كوماندوز البوير الذين قاتلوا في المعركة يقفون أمام سبايون كوب.

ركب بوتا لاحقًا وكان كذلك مرعوبًا من المشهد المروع أنه أرسل للبريطانيين علم الهدنة ودعاهم لدفن موتاهم وجمع الجرحى. فعل البوير بالمثل ، بدلًا من الاستمرار في المعركة غير المجدية ، مر يوم 25 يناير بصمت مخيف حيث كان الأطباء وحاملو نقالة هنود ، من بينهم المحامي الشاب إم. غاندي ، بدأ مهمته الحزينة.

غاندي مع حاملي نقالة فيلق الإسعاف الهندي

ثورنيكروفت بعد ذلك أخطأ كثيرًا في تقاعده ضد أوامر من المنصب الذي شغله بنبل بتضحيات قواته. فقط شجاعته الشخصية في العمل ومنعه من استسلام قاتل خففت من جريمة عسكرية. لم يستطع رؤسائه أيضًا إلقاء اللوم عليه بالكامل لأنهم تركوه لساعات دون أي أوامر أو اتصال محدد. خدم ثورنيكروفت بامتياز حتى نهاية الحرب الأنجلو-بوير وأصبح لاحقًا رفيقًا للحمام.

الخسائر البريطانية على سبيون كوب شملت 322 قتيلًا أو ماتوا متأثرين بجروح و 563 جريحًا و 300 أسيرًا ، بينما أحصى البوير 95 قتيلاً و 140 جريحًا.

في حادث غريب في 25 يناير عندما كان المنتصرون يجمعون بنادق لي إنفيلد من الجثث البريطانية ، فشل أحد البوير في ملاحظة أنتم تشديد إصبع لانكشاير فوسيلير بسبب قسوة الموت ولا يزال معلقًا حول زناد بندقيته المرفوعة. عندما جرها البوير ، أطلقت رصاصة على صدره ، مما أدى إلى مقتله على الفور. هذه هي الحادثة الوحيدة المعروفة لقتل رجل إنجليزي قتل بوير.

في عام 1906 ، تم بناء شرفة جديدة من الطوب والرماد في أنفيلد ، ملعب ليفربول لكرة القدم ، وأطلق عليها اسم The Kop تخليدا لذكرى أولئك الذين لقوا حتفهم في المعركة. في عام 1994 ، تم تحويل الشرفة إلى مدرج يتسع لجميع المقاعد ، لكنها احتفظت باسمها التاريخي.

قبعة صغيرة باللونين الأحمر والأبيض تحمل شارة نادي ليفربول لكرة القدم تقع على قبر لانكشاير فوسيليير غير المعروف الذي توفي على سبيون كوب.

حتى بعد مرور 120 عامًا على الحدث ، تم حرق معركة سبيون كوب في ذكريات لانكاستريين ، ولا يزال حجاج ساحة المعركة من لانكشاير يكرمون الموتى بوضع شارات نادي ليفربول لكرة القدم على قبور الجنود المجهولين الذين دفنوا حيث سقطوا عام 1900 .

ملاحظة: بعد حصار استمر 118 يومًا. نجحت قوات الجنرال بولر في نهاية المطاف في اختراق ليديسميث في 24 فبراير 1900.

الإنجليزي المولد ريتشارد ريس جونز صحفي مخضرم من جنوب إفريقيا متخصص في التاريخ وساحات القتال. كان المحرر الليلي لأقدم صحيفة يومية في جنوب إفريقيا "The Natal Witness" قبل أن يتجه إلى تطوير السياحة والوجهة