"تعتمد الحياة على خيط حريري"

تم تشكيل نادي Caterpillar في عام 1922 ، قبل عشرين عامًا كاملة من نادي Goldfish Club. القصة الدقيقة لكيفية ظهور النادي غير مؤكدة ، ولكن هناك قصتان تفسران تأسيسه ، وكلاهما يتعلق بالملازم هارولد آر هاريس.

أُجبر هاريس على التخلي عن طائرته وكان أول رجل مسجل تم إنقاذ حياته بمظلة السقوط الحر. أُجبر على التخلي عن طائرته المقاتلة Loening PW-2A أحادية السطح خلال مناورة عسكرية في 20 أكتوبر 1922 في ماكوك فيلد ، أوهايو. هذا في الواقع قريب جدًا من المكان الذي طار فيه الأخوان رايت رحلاتهم التجريبية.

فلويد سميث يرتدي المظلة "النوع أ" في ماكوك فيلد في دايتون ، أوهايو ، في مايو 1919. الصورة مجاملة من المتحف الوطني للقوات الجوية للولايات المتحدة ، رايت باترسون إير Force Base ، أوهايو.

القصة الأولى لتأسيس النادي هي أن النادي تم إنشاؤه بفضل لقاء صدفة بين طيارين ، هاريس المذكور أعلاه ، والملازم فرانك ب. تندال وليزلي إيرفين. كانت ليزلي إيرفين هي مؤسسة Irving Air Chutes. التقى الرجال الثلاثة لتناول المشروبات في ملعب ماكوك وكانوا يتبادلون القصص حول جميع الأرواح التي أنقذتها المظلات ، بما في ذلك هاريس ، وبالتالي تم تشكيل فكرة إنشاء ناد لهؤلاء الناجين.

يشاع أن هاريس قال في ذلك الوقت -

"يجب أن نبدأ ناديًا لأشخاص مثلنحن. مع مرور الوقت ، فإن المزيد والمزيد من المنشورات في جميع أنحاء العالم يدينون بحياتهم لمزالقك ، يجب أن يكون ذلك شيئًا كبيرًا في السنوات القادمة ".

القصة الثانية ، هي أنه بعد أن نجا هاريس من عملية الإنقاذ ، أدرك صحفيان من صحيفة درايتون هيرالد اللذان كانا قد كتبوا عن تجربته أنها ستصبح أكثر شيوعًا واقترحوا النادي لاحقًا. في كلتا الحالتين ، اعتقد إيرفين أنها طريقة رائعة للإعلان عن الصفات المنقذة للحياة لتصميم المظلة الجديد الخاص به بينما يحتفل في نفس الوقت بقصص بقاء أولئك الذين أجبروا على استخدامها في أسوأ الظروف.

على الرغم من أن هاريس كان يُنسب إليه الفضل باعتباره أول رجل ينقذ في حالة الطوارئ بتصميم المظلة الجديد ، إلا أن ويليام هو أول رجل استخدم مثل هذه المظلة للقيام بهبوط آمن بعد التخلي عن طائرة موبوءة. أوكونور. هبط بالمظلة إلى بر الأمان في حقل بولاية أوهايو في 24 أغسطس 1920 ، قبل عامين كاملين من هاريس. ومع ذلك ، فإن قفزته لم تحظ بأي دعاية في ذلك الوقت لذلك لم يتم تسجيلها رسميًا.

تم صنع أول هذه المظلات الجديدة في عام 1919 على آلة خياطة قديمة بواسطة إيرفين نفسه. لقد كان رجل حيلة سابقًا وصمم فكرة مظلة السقوط الحر التي يمكن فتحها بمجرد أن يغادر الطيار طائرته. في السابق ، كان هذا مستحيلًا ، وإذا كانت الطائرة تدور ، فلن يتمكن الطيارون من فتح مظلاتهم فيالجميع. في 19 أبريل 1919 ، اختبر إيرفين فكرته بنفسه ، حيث قفز من طائرة مرتديًا تصميم المظلة الجديد الخاص به ، وابتعد مع كاحل مكسور لجهوده. لذلك قرر أن هذه المظلات الجديدة ستحقق نجاحًا كبيرًا.

براءة اختراع مظلة ليزلي إيرفين ، 1918

لقد كان محقًا. بحلول منتصف الحرب العالمية الثانية ، كانت الشركة تنتج ما يصل إلى 1500 مظلة في الأسبوع لمواكبة الطلب وكانت عضوية نادي كاتربيلر تصل إلى 34000 شخص.

الشرط الوحيد للدخول إلى النادي هو أنه يجب عليك استخدام مظلة إيرفين للهروب بأمان من طائرتك. لا تحسب القفزات الترفيهية ، حيث تترك الطائرة عمدًا ، على سبيل المثال القفز بالمظلات أو التدريبات العسكرية. في الواقع ، يُعرف نادي كاتربيلر بالنادي الذي لا يرغب أحد في الانضمام إليه ، والذين يفعلون ذلك عن طريق الصدفة! هذا هو المبدأ الأساسي لعضوية النادي.

بطاقة عضوية Caterpillar Club. مُرخص بموجب ترخيص Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

النادي مفتوح لكل من الأعضاء العسكريين والمدنيين من أي بلد في العالم. بحلول عام 1939 ، ارتفعت عضوية النادي إلى حوالي 4000 شخص من أكثر من 50 دولة حول العالم. يبلغ عدد الأعضاء اليوم حوالي 100000 ، وهو ما تم إنقاذ الكثير من الأرواح. عندما تتقدم بطلب للحصول على العضوية ، يتم التحقق من بيانات الاعتماد الخاصة بك بواسطة Irvinالشركة ثم يتم إرسال دبوس ذهبي محفور من كاتربيلر بالإضافة إلى شارة العضوية وشهادة.

اليرقة الذهبية المستخدمة في تصميم الدبوس مهمة للغاية. فهو لا يمثل فقط دودة القز التي تغزل خيوط الحرير التي صنعت منها المظلات الأصلية المنقذة للحياة. كما يشير ذلك إلى حقيقة أنه يتعين على اليرقات الهروب من شرانقها من أجل البقاء ، وكذلك الطيارون الذين يواجهون مشاكل عندما يهربون من طائراتهم. شعار النادي ، في الواقع ، هو: "الحياة تعتمد على خيط حريري."

شارة Caterpillar Club.

هناك بعض الأعضاء المشهورين جدًا في نادي كاتربيلر بما في ذلك رائد الفضاء جون جلين والطيار عبر المحيط الأطلسي تشارلز ليندبيرغ واللورد دوجلاس هاميلتون. كانت أول امرأة مسجلة تم قبولها في النادي هي إيرين ماكفارلاند في 28 يونيو 1925. كانت ماكفارلاند طيارة حيلة في سيرك جوي وكانت تحلق في مثل هذا العرض في سينسيناتي عندما تعرضت طائرتها للمشاكل. أُجبرت على التخلي عن طائرتها ، فشلت مظلتها الأولى ولكن لحسن الحظ تم فتح احتياطيها.

أصغر عضو تم قبوله في نادي Caterpillar هو Ruari Tait الذي انضم مؤخرًا نسبيًا في عام 2014 وهو يبلغ من العمر 12 عامًا فقط. كان يطير مع والده في طائرة شراعية فوق أبردينشاير حيث تعرضوا لاصطدام في الجو بطائرة شراعية أخرى وأجبروا على الإنقاذ واستخدام المظلات. كلاهما نجا وذهب Ruariعند الحصول على رخصة طيارين شراعيين منفردًا في سن 14 فقط.

قامت بعض شركات المظلات الأخرى مثل Swatlik Parachute Company و Pioneer Parachute Company بتنفيذ نوادي مماثلة ، على الرغم من أن دبوس Swatlik باللونين الأسود والفضي. من المحتمل أن يكون العضو الأكثر شهرة في سواتليك كاتربيلارز هو الرئيس الأمريكي السابق جورج بوش ، الذي استخدم المظلة لإنقاذ طائرته المنكوبة في المحيط الهادئ في الثاني من سبتمبر عام 1944 ؛ تم إنقاذه لاحقًا بواسطة غواصة أمريكية.

فيما يلي قصيدة كتبها الأسير ليلاند بوتر ، رقيب في القوات الجوية الأمريكية تم إسقاطه فوق ألمانيا في 21 نوفمبر 1944. تم القبض عليه لكنه عاد لاحقًا إلى الجيش الأمريكي السيطرة في نهاية الحرب في عام 1945. من الواضح أنه كان يحترم مظلته ومن أين أتت.

دودة الحرير الصغيرة

دودة الحرير الصغيرة - صغيرة جدًا ،

لقد أنقذتني من السقوط الفظيع.

إذا كنت مثل هذا الشيء القبيح ،

أنا مدين بحياتي لجناحك من صنع الإنسان.

بقلم تيري ماكيوين ، كاتب مستقل.