"Gyvenimas priklauso nuo šilkinio siūlo"

Vikšrų klubas buvo įkurtas 1922 m., t. y. dvidešimčia metų anksčiau nei Auksinių žuvelių klubas. Tiksli klubo atsiradimo istorija neaiški, tačiau yra dvi istorijos, paaiškinančios klubo įkūrimą, ir abi susijusios su leitenantu Haroldu R. Harrisu.

Harisas buvo priverstas palikti savo lėktuvą ir buvo pirmasis užregistruotas žmogus, kurio gyvybę išgelbėjo laisvo kritimo parašiutas. 1922 m. spalio 20 d. per karines pratybas McCook Field, Ohajo valstijoje, jis buvo priverstas palikti savo vienmotorį naikintuvą "Loening PW-2A". Iš tikrųjų tai yra visai netoli tos vietos, kur broliai Wrightai atliko savo bandomuosius skrydžius.

Floidas Smitas, dėvintis "A tipo" parašiutą McCook Field, Deitone, Ohajo valstijoje, 1919 m. gegužės mėn. Paveikslėlio autorius - Jungtinių Amerikos Valstijų karinių oro pajėgų nacionalinis muziejus, Wright-Patterson oro pajėgų bazė, Ohajas.

Pirmasis pasakojimas apie klubo įkūrimą yra tas, kad klubas buvo įkurtas atsitiktinai susitikus dviem lakūnams - minėtam Harrisui, leitenantui Frank B. Tyndalui ir Leslie Irvinui. Leslie Irvinas buvo "Irving Air Chutes" įkūrėjas. Trys vyrai susitiko išgerti McCook lauke ir keitėsi istorijomis apie visas parašiutais išgelbėtas gyvybes, įskaitant Harriso, ir taipkilo mintis įkurti šių išgyvenusiųjų klubą.

Kalbama, kad Harisas tuo metu sakė -

"Turėtume įkurti tokių kaip mes klubą. Laikui bėgant vis daugiau ir daugiau skraidytojų visame pasaulyje bus skolingi už savo gyvenimą jūsų parašiutams, tai turėtų būti nemažas dalykas ateinančiais metais."

Antroji istorija yra ta, kad po to, kai Harisas išgyveno savo išsigelbėjimą, du "Drayton Herald" žurnalistai, kurie rašė apie jo patirtį, suprato, kad tai taps daug dažnesnis reiškinys, ir vėliau pasiūlė klubą. Bet kuriuo atveju Irvinas manė, kad tai buvo puikus būdas viešinti savo naujojo parašiuto konstrukcijos gyvybę gelbstinčias savybes ir kartu švęsti išgyvenusiųjų istorijas.priversti juos naudoti pačiomis nepalankiausiomis aplinkybėmis.

Nors Harisas buvo laikomas pirmuoju žmogumi, avariniu būdu išsigelbėjusiu su naujos konstrukcijos parašiutu, iš tikrųjų pirmasis žmogus, panaudojęs tokį parašiutą saugiam nusileidimui iškritus iš sudužusio lėktuvo, buvo Viljamas O'Konoras. 1920 m. rugpjūčio 24 d., t. y. dvejais metais anksčiau už Harisą, jis iššoko parašiutu į lauką Ohajuje. Tačiau jo šuolis nesulaukė jokio atgarsio visuomenėje.laiko, todėl jis nebuvo oficialiai užregistruotas.

Pirmąjį iš šių naujų parašiutų 1919 m. senąja siuvimo mašina pasigamino pats Irvinas. 1919 m. balandžio 19 d. Irvinas, buvęs kaskadininkas, sumanė sukurti laisvo kritimo parašiutą, kurį būtų galima atidaryti lakūnui palikus lėktuvą. Anksčiau tai buvo neįmanoma, o jei lėktuvas sukosi, pilotai apskritai negalėjo atidaryti parašiuto. 1919 m. balandžio 19 d. Irvinas išbandė savo idėjąpats iššoko iš lėktuvo su savo naujojo dizaino parašiutu ir išsisuko tik su sulaužyta kulkšnimi. Todėl jis nusprendė, kad šie nauji parašiutai turės didžiulę sėkmę.

Leslie Irvin parašiuto patentas, 1918 m.

Iki Antrojo pasaulinio karo vidurio bendrovė per savaitę pagamindavo iki 1500 parašiutų, kad patenkintų paklausą, o "Caterpillar" klubo narių skaičius išaugo iki 34 000.

Vienintelis priėmimo į klubą reikalavimas - saugiai iššokti iš lėktuvo naudojant Irvino parašiutą. Pramoginiai šuoliai, kai sąmoningai paliekate lėktuvą, pavyzdžiui, šuoliai su parašiutu ar karinės pratybos, neįskaitomi. Tiesą sakant, "Caterpillar" klubas žinomas kaip klubas, į kurį niekas nenori įstoti, o tie, kurie įstojo, tai padaro atsitiktinai! Tai yrapagrindinis narystės klube principas.

Vikšrų klubo nario kortelė. Licencijuojama pagal Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported licenciją.

Klubo nariais gali tapti kariškiai ir civiliai iš bet kurios pasaulio šalies. 1939 m. klubo narių skaičius išaugo iki maždaug 4000 žmonių iš daugiau nei 50 pasaulio šalių. Šiandien klubo narių skaičius siekia apie 100 000, o tai yra daugybė išgelbėtų gyvybių. Kai pateikiate paraišką dėl narystės, Irvino kompanija patikrina jūsų įgaliojimus ir išsiunčia jums graviruotą auksinį ženklelį, vaizduojantįvikšras, taip pat nario ženkliukas ir pažymėjimas.

Auksinis vikšras, panaudotas ženklelio dizaine, yra labai reikšmingas. Jis ne tik simbolizuoja šilkverpį, kuris verpia šilko siūlus, iš kurių buvo gaminami originalūs gelbėjimosi parašiutai. Jis taip pat reiškia tai, kad vikšrai, norėdami išgyventi, turi ištrūkti iš savo kokonų, taip pat ir į bėdą patekę lakūnai turi ištrūkti iš savo lėktuvų. Klubo šūkis iš tiesų yra: "Gyvenimaspriklauso nuo šilkinio siūlo."

Vikšrų klubo ženkliukas.

"Caterpillar" klubui priklauso keletas labai garsių narių, tarp jų astronautas Džonas Glenas, transatlantinis lakūnas Čarlzas Lindbergas ir lordas Daglasas Hamiltonas. Pirmoji užregistruota moteris, priimta į klubą, buvo Irena McFarland 1925 m. birželio 28 d. McFarland buvo oro cirko kaskadininkė ir skraidė būtent tokiame šou Sinsinatyje, kai jos lėktuvas pateko į bėdą.lėktuvo, jos pirmasis parašiutas nesuveikė, bet, laimei, atsidarė atsarginis.

Jauniausias "Caterpillar" klubo narys yra Ruari Tait, kuris į klubą įstojo palyginti neseniai, 2014 m., būdamas vos 12 metų. 2014 m. jis skrido su tėvu sklandytuvu virš Aberdynšyro, kur jie ore susidūrė su kitu sklandytuvu ir buvo priversti išsigelbėti parašiutu. Abu išgyveno, o Ruari, būdamas vos 14 metų, įgijo savarankiško sklandytuvo piloto licenciją.

Kai kurios kitos parašiutininkų kompanijos, pavyzdžiui, "Swatlik Parachute Company" ir "Pioneer Parachute Company", yra įsteigusios panašius klubus, nors "Swatlik" ženklelis yra juodos ir sidabrinės spalvos. Bene garsiausias "Swatlik Caterpillars" narys yra buvęs JAV prezidentas Džordžas Bušas, kuris 1944 m. rugsėjo 2 d. pasinaudojo parašiutu, kad išsigelbėtų iš sudužusio lėktuvo į Ramųjį vandenyną; vėliau jį išgelbėjoJAV povandeninis laivas.

Toliau pateikiame eilėraštį, kurį parašė karo belaisvis Lelandas Poteris, JAV oro pajėgų seržantas, numuštas virš Vokietijos 1944 m. lapkričio 21 d. Jis pateko į nelaisvę, bet vėliau, karo pabaigoje 1945 m., buvo grąžintas į JAV kariuomenės kontrolę. Jis aiškiai gerbė savo parašiutą ir tai, iš kur jis atsirado.

Mažasis šilko kirminas

Mažas šilkinis kirminas - toks labai mažas,

Jūs išgelbėjote mane nuo baisaus kritimo.

Tu toks bjaurus,

Už savo gyvenimą esu dėkingas jūsų žmogaus sukurtam sparnui.

Terry MacEwen, laisvai samdomas rašytojas.