1900. gada 24. janvārī aptuveni Londonas Trafalgara laukuma izmēra teritorijā Dienvidāfrikas kalna plakana virsotne kļuva par kaujas lauku simtiem kājnieku no trim Lankašīras pulkiem.

Slepkavības virsotnē, kas pazīstama kā Spion Kop (afrikāņu valodā Spioenkop, kas nozīmē Spiegu kalns), laikrakstu korespondenti to aprakstīja kā "slaktiņa akru".

Saņēmis papildspēkus, līdz viņa armija Natalā sastāvēja no 19 000 kājnieku, 3000 kavalērijas un 60 smagajiem lielgabaliem, ģenerālis sers Redvers Bullers atteicās no plāna pārtraukt Lēdismitas aplenkumu, pārbrienot Tugela upi pie Kolenso, un tā vietā devās 25 jūdzes augšup pa straumi, lai šķērsotu upi, izmantojot pontonu tiltus.

Kad viņi bija pārgājuši Tugela upi, jātnieki jātnieku karaspēks jātnieku galopā devās uz priekšu, lai apgrieztu buru labo flangu, kamēr 16 000 britu karavīru nometņoja zem Spion Kopas stāvajām nogāzēm.

"The Morning Post" kara korespondents Vinstons Čērčils ziņoja par kauju un darbojās kā britu komandieru ziņnesis.

Vinstons Čērčils, ziņojot laikrakstam "The Morning Post", uzskatīja, ka, ja kavalērija turpinātu uzbrukumu, tā varētu izlauzties cauri būru līnijām, un galvenie spēki varētu sekot tiem pāri līdzenām lauksaimniecības zemēm, lai atbrīvotu 17 jūdzes attālo Lēdismitu.

,

Taču Bullers to darīt negribēja, jo baidījās zaudēt sakarus 30 jūdžu frontē, kas stiepās no kavalērijas kreisajā pusē līdz kājniekiem pie Spion Kopas pamatnes labajā pusē. Turklāt jebkurā brīdī jātnieki varēja izlauzties cauri pagarinātajai Haki līnijai un uzbrukt no aizmugures. Tāpēc, tā vietā, lai izmantotu savu kavalēriju plašā pagrieziena kustībā, viņš nolēma saīsināt maršrutu līdz.Ladysmith, pagriežoties uz Spion Kop.

Pirms ģenerālleitnants sers Čārlzs Vorens, Bullera komandiera vietnieks, 23. janvāra naktī sāka uzbrukumu, viņš lūdza savu priekšnieku izmantot artilēriju, lai mīkstinātu buleru lielgabalu pozīcijas Tabanjamas kalnā, taču Bullers atteicās.

Tumsā un drēgnajā laikā uzbrukumu 1 400 pēdu augstajam Spion Kopam vadīja pulkvežleitnants Aleksandrs Torneikrofts ar 1 700 vīriem, galvenokārt no Karaliskā Lankašīras fuziljeru un Karaliskā Lankasteras pulka, kā arī saviem koloniju brīvprātīgajiem no Torneikrofta jātnieku kājnieku vienības.

Viņu virspavēlnieks ģenerālis E.R.P. Vudgeits pavēlēja saviem vīriem bīstamā kāpšanas laikā nerunāt un nerādīt gaismu, un, ja viņiem uzbruktu, viņi nedrīkstētu atklāt uguni, bet gan izmantot bajonetus.

Kad kolonnas priekšgalā tuvojās virsotnei, pretī viņiem pieskrēja balts spaniels. Viņi zināja, ka, ja tas rievos, viss būs pazaudēts, tāpēc kāds karavīrs sagrāba suni, no šautenes izvelkamās auklas izveidoja pavadiņu, un strazds aizveda spanielu uz drošu vietu kalna pakājē.

Šim puisim noteikti paveicās, jo drīz vien Spion Kopa bija kļuvusi par vietu, kas nebija piemērota ne zēniem, ne vīriešiem, ne pat suņiem.

Apmēram 20 jardus no grēdas briti tika izsaukti ar gūto kliedzienu: "Wie kom daar?" Kājnieki uzreiz metās lejā, kad paslēptie burši atklāja uguni ar Mausera šautenēm. Kustības mirklī briti sadzirdēja šautenes aizvaru klikšķi, kad ienaidnieks pārlādēja šautenes, un šajā sekundes daļā tika izsaukta pavēle "Uzbrukums!".

Ar iestiprinātiem bajonetiem avangards miglainajā tumsā metās uz priekšu, un 17 pārsteigtie Vryheid Commando buri izlauzās no aizsega un atkāpās, atstājot vienu vīru nāvējoši ievainotu ar bajonetu.

Biezās miglas dēļ briti nevarēja ar laternu signalizēt štābam, ka kalns ir ieņemts, tāpēc viņi trīs reizes skaļi iesauca uzmundrinošus saucienus. 24. janvārī pulksten 4.00 no rīta šos saucienus dzirdēja viņu biedri tālu zem kalna, un gandrīz nekavējoties britu artilērija atklāja uguni uz šķietamajām būru pozīcijām.

Spion Kopā karaļa inženieru sapieri centās ar ķirkliem un lāpstām izrakt tranšejas akmeņainajā, nežēlīgajā zemē, taču tas bija neiespējams uzdevums. Tranšejas bija tik nožēlojami seklas, ka tās sniedza tikai nelielu aizsardzību, un, kad rītausma sākās pulksten 4:40, karaļa lankasteri un dienvidu lankašīri, cik vien varēja, bija iesprostoti kreisajā (rietumu) flangā, bet Torneikrofta kājnieku rotasKājnieki - vidū un Lankašīras fuziljeri - labajā (austrumu) flangā.

Warren vēlējās, lai britu artilērija pirms uzbrukuma uzsākšanas bombardē buleru pozīcijas Tabanjamas kalnā, taču Bullers to atteica.

Pēc trim stundām, kad saule aizklāja miglas plīvuru, briti ar izbrīnu konstatēja, ka viņi nav iekarojuši visu kalnu, bet tikai nedroši nostiprinājušies neliela 900 uz 500 jardiem liela plakankalna malā. Viņi arī saprata, ka viņu tranšejas vajadzēja izrakt apmēram 400 jardus tālāk uz priekšu, kur grēda strauji pazeminājās uz leju līdz 2000 slēptu buru.

Cīņa par Spion Kopas ieņemšanu sākās, kad Aloe Knoll klintī Karolīnas komandanta vīri uzskrēja uz Lankašīras fuziljeriem nepilnu 200 jardu attālumā un faktiski atņēma viņiem šautenes, pirms tie atguvās no pārsteiguma.

Tikai 800 jardus uz ziemeļiem atradās Konikāla kalns, uz ziemeļrietumiem - Zaļais kalns, bet uz austrumiem - Dvīņu virsotnes, kuras visas bija aizņemtas ar buru artilēriju, kas gatavojās izšaut uz ienaidnieku 10 šāviņus minūtē.

Ģenerālis Luiss Botha, kurš komandēja Spion Kopas aizstāvjus no sava štāba, kas atradās divas jūdzes aiz Zaļā kalna, saņēma informāciju no Vryheid buržujiem, ka khaki ir ieņēmuši Kopu. Botha viņiem teica: "Nu, mums tā ir jāatgūst."

Viņš pavēlēja iedarbināt tālās darbības "Long Toms", kas šāva ar šrapneļa lādiņiem, Kruppa haubicām, "Creusots" un smagajiem "Maxim" lielgabaliem, un tie apšaudīja masveida iebrucēju rindas no trim pusēm, kamēr komandanti pārgrupējās un kāpa atpakaļ kalnā.

Kad viņi pietuvojās tuvāk par 50 jardiem no atsegtajiem britiem un izšāva no saviem vāciešu Mauseriem, viņus pasargāja klintis trijās plato pusēs, ko turēja būri.

Lankastriešus labajā flangā nošāva no Aloe Knoll nākošo ložu ciklons vai arī tos saplosīja no trim tuvējiem kalniem izšautie lādiņi, līdz slaktiņš bija briesmīgs. Pretstatā buru artilēristu precizitātei britu smagie lielgabali, kas šāva no dienvidu puses, bija atbildīgi par dažu savu vīru bojāeju.

Ģenerālis Vudgeits iedrošinoši un ar nevainojamu drosmi pārvietojās starp saviem vīriem, taču viņš neko nevarēja darīt, lai apturētu briesmīgo slaktiņu. 70 lankastrieši tika nogalināti ar lodēm galvā, un drīz pēc pulksten 8-30 Vudgeits tika nāvīgi ievainots ar lodes šķembu virs labās acs, un brīvprātīgie indiāņu nestuves viņu aiznesa.

Balts krusts iezīmē vietu, kur krita nāvīgi ievainotais ģenerālis Vudgeits. Kreisajā pusē redzams Twin Peaks, kur buri izvietoja savu artilēriju.

Pēc tam viņa otro un trešo komandieri nošāva, atstājot komandiera amatā pulkvedi Malbiju Kroftonu, Karalisko Lancasteru komandieri. Kroftons, kurš nebija ģenerāļa Bullera favorīts, haosā atrada signālistu un lika viņam nosūtīt uz štābu šādu ziņojumu: "Nekavējoties pastipriniet spēkus, citādi viss ir zaudēts. Ģenerālis miris."

Bullers no sava štāba četras jūdzes attālumā no Alises kalna caur teleskopu vēroja, kā stūrgalvīgais pulkvežleitnants Torneikrofts vadīja spraigus bajonetu uzbrukumus un raidīja iznīcinošus šāvienus pa kalnu uz pretinieku komandantiem.

Kaujas apjukumu vēl vairāk saasināja traucējumi britu komandķēdē. Virsotnē esošie karavīri nezināja, kurš ir viņu komandieris, līdz Bullers pēc pulkveža Krotona signāla saņemšanas ar ziņneša starpniecību paziņoja Torneikroftam, ka viņš ir paaugstināts par brigādes ģenerāli un tagad ir komandieris.

Bullera pavēle ignorēja Krotonu un citus virsniekus, kuri bija augstāki par Torneikroftu, un šie pārpratumi tā arī netika atrisināti.

Roku kaujas turpinājās stundām ilgi zem svelmainas saules, nevienai pusei pilnībā nekontrolējot situāciju, līdz beidzot britu karavīrus iznīcināja no abiem flangiem raidītā tālšaujamā šauteņu uguņošana un buru apšaude.

Seklajās tranšejās trīs dziļumos gulēja līķi, daudzi no tiem bija bez galvām un locekļiem.

Šī tranšeja SpionKopā kļuva par masu kapu, kur tika apšaudīti britu karavīri, kurus sadragāja buru apšaudes.

Tranšeja, kāda tā izskatās šodien, ar piemiņas zīmēm kritušajiem.

Pulksten 13.00, palikuši bez virsniekiem, bez ūdens un ēdiena, apmēram 200 no čaulas sašautu lankašīras fuziljeru nometa šautenes un vicināja baltu karogu. Bet buru virsniekam, kurš nāca klajā, lai pieņemtu viņu kapitulāciju, stājās pretī sarkanīgs Torneikrofts, kurš sašņācās: "Aizvediet savus vīrus atpakaļ uz elli, kungs! Es esmu komandieris un nepieļauju padošanos!"

Visur klātesošais Torneikrofts bija par vēlu, lai apturētu 150 fuziljeru nonākšanu gūstā, taču drīz pēc tam viņi atriebās, ar bezgalīgu bajonetu uzbrukumu aizdzenot buriešus atpakaļ pāri grēdas līnijai. Izņemot šo incidentu, briti nekad nepadevās - tāpat kā burši.

Tieši Torneikrofts bija tas, kurš, lai gan 12 stundu laikā kaujas virpulī dzīvoja apbrīnojamu dzīvi, pieņēma lēmumu atkāpties pēc tam, kad vēlā pēcpusdienā sasauca savus izdzīvojušos virsniekus, lai apspriestu cīņas turpināšanas bezjēdzību nākamajā dienā.

Čērčils devās atpakaļ kalnā krietni pēc tumsas iestāšanās ar ģenerāļa Vorena ziņu, kurā bija solīts no rīta saņemt papildspēkus, taču tas nekādi neietekmēja fiziski un emocionāli izsmelto Torneikroftu.

"Atkāpšanās jau notiek," viņš sacīja Čērčilam. "Labāk šovakar droši novākt sešus bataljonus no kalna, nekā no rīta veikt asiņainu tīrīšanu."

Bota pavadīja nakti, reorganizējot savus komandantus un pārliecinot tos no jauna ieņemt kalnu, un rītausmā Spion Kopā tika pamanīti divi buru skauti, kas vicināja cepures un šautenes. Viņu klātbūtne bija pierādījums tam, ka gandrīz neticamā kārtā buru sakāve bija pārvērtusies uzvarā.

Būru komandieri, kas piedalījās kaujā, pozē Spion Kopas priekšā.

Botha vēlāk piebrauca un bija tik ļoti šausmīgs par šausmīgo ainu, ka nosūtīja britu karavīriem pamiera karogu un aicināja viņus apglabāt savus mirušos un savākt ievainotos. Buri rīkojās tāpat, un tā vietā, lai turpinātu bezjēdzīgo kauju, 25. janvāris pagāja baisā klusumā, kamēr ārsti un indiešu nestuvju nēsātāji, starp kuriem bija arī jaunais jurists M. K. Gandijs, veica savu melanholisko darbu.

Gandijs kopā ar Indijas ātrās palīdzības korpusa nestuvēm

Vēlāk tika uzskatīts, ka Torneikrofts bija pieļāvis lielu kļūdu, pretēji pavēlei atkāpjoties no pozīcijas, kuru viņš bija tik cēli iekarojis, pateicoties savu karavīru upuriem. tikai viņa personīgā drosme cīņā un liktenīgas kapitulācijas novēršana mīkstināja militāro noziegumu. viņa priekšnieki arī nevarēja visu vainu novelt uz viņu, jo bija atstājuši viņu stundām ilgi bez konkrētiem pavēlējumiem vai kontaktiem. Torneikroftsar izcilību kalpoja līdz pat Anglo-būru kara beigām, un vēlāk tika iecelts par Bātas pavadoņu (Companion of the Bath).

Britu zaudējumi SpionKopā bija 322 nogalināti vai ievainoti, 563 ievainoti un 300 gūstā, savukārt buriem bija 95 nogalināti un 140 ievainoti.

Kuriozā incidentā 25. janvārī, kad uzvarētāji vāca Lee-Enfield šautenes no britu līķiem, viens būrs nepamanīja, ka Lankašīras fuziliera pirksts bija sastindzis pēc nāves stīvuma un joprojām bija aizķēries ap viņa paceltās šautenes sprūda aizbīdni. Kad būrs to pavilka, tā raidīja lodi viņa krūtīs, uzreiz nogalinot viņu. Tas ir vienīgais zināmais gadījums, kad mirisAnglis nogalina boru.

1906. gadā Liverpūles futbola laukumā "Anfield" tika uzbūvēta jauna ķieģeļu un mūra terase, ko nosauca par "The Kop", pieminot kaujā kritušos. 1994. gadā terase tika pārveidota par tribīni ar visām sēdvietām, taču saglabāja savu vēsturisko nosaukumu.

Sarkanbaltsarkanā cepure ar Liverpūles futbola kluba emblēmu atrodas uz kapa nezināmam Lankašīras fuzilierim, kurš gāja bojā Spion Kopā.

Pat 120 gadus pēc šī notikuma Spion Kopas kauja ir iegājusi lankasteriešu atmiņās, un kaujas lauka svētceļnieki no Lankašīras joprojām godina bojāgājušos, liekot Liverpūles futbola kluba emblēmas uz nezināmu karavīru kapiem, kuri 1900. gadā tika apglabāti tur, kur viņi krita.

PIEZĪME: Pēc 118 dienas ilga aplenkuma ģenerāļa Bullera spēkiem beidzot izdevās izlauzties cauri un 1900. gada 24. februārī atbrīvot Lēdismitu.

Anglijā dzimušais Ričards Rīss Džonss (Richard Rhys Jones) ir Dienvidāfrikas žurnālists veterāns, kurš specializējas vēsturē un kaujas laukos. Pirms pievēršanās tūrisma attīstībai un galamērķu mārketingam viņš bija Dienvidāfrikas vecākā dienas laikraksta "The Natal Witness" nakts redaktors. Viņa romāns "Make the Angels Weep - South Africa 1958" ("Lai eņģeļi raud - Dienvidāfrika 1958") aptver dzīvi aparteīda laikā un pirmos melnādaino pretošanās uzplaiksnījumus.Tā ir pieejama kā e-grāmata Amazon Kindle.