Pada 24 Januari 1900, di kawasan seluas Trafalgar Square London, puncak rata gunung Afrika Selatan menjadi medan pembunuhan ratusan askar infantri dari tiga rejimen Lancashire.

Kejadian pembunuhan beramai-ramai di puncak yang dikenali sebagai Spion Kop (dieja Spioenkop dalam bahasa Afrikaans, bermaksud Bukit Perisik) menyebabkan wartawan akhbar menggambarkannya sebagai ”An Acre of Massacre.”

Setelah menerima bala bantuan sehingga tenteranya di Natal terdiri daripada 19,000 infantri, 3,000 pasukan berkuda dan 60 meriam berat, Jeneral Sir Redvers Buller meninggalkan rancangannya untuk menarik balik kepungan Ladysmith dengan menyeberangi Sungai Tugela di Colenso dan sebaliknya bergerak sejauh 25 batu ke hulu untuk menyeberangi sungai menggunakan jambatan ponton.

Sebaik sahaja mereka menyeberangi sungai Tugela, pasukan berkuda berlari ke hadapan untuk membelok sayap kanan Boer manakala 16,000 tentera British berkhemah di bawah cerun curam Spion Kop.

Winston Churchill, wartawan perang untuk "The Morning Post," melaporkan tentang pertempuran dan bertindak sebagai utusan untuk komander British.

Winston Churchill, melaporkan untuk "The Morning Post," percaya bahawa jika pasukan berkuda meneruskan serangan mereka, mereka mungkin telah menembusi garisan Boer dan diikuti oleh pasukan utama di atas tanah ladang rata untuk melepaskan Ladysmith sejauh 17 batu.

,

Tetapi Buller enggan berbuat demikian kerana dia dikhuatiri kehilangan komunikasi sepanjang 30 batu di hadapan yang terbentang dari pasukan berkudaPemasaran. Novelnya "Make the Angels Weep - South Africa 1958" merangkumi kehidupan semasa tahun-tahun apartheid dan kekacauan pertama tentangan hitam. Ia boleh didapati sebagai e-buku di Amazon Kindle.

kiri ke infantri di pangkalan Spion Kop di sebelah kanan. Juga, pada bila-bila masa, Boers yang dipasang boleh menembusi Laluan Khaki yang diperluas dan menyerang mereka dari belakang. Jadi, daripada menggunakan pasukan berkudanya dalam pergerakan membelok yang luas, dia memutuskan untuk memendekkan laluan ke Ladysmith dengan berputar di Spion Kop.

Sebelum Lt. Jen. Sir Charles Warren, ketua kedua Buller, memulakan serangan pada malam 23 Januari, dia meminta pegawai atasannya menggunakan artileri untuk melembutkan kedudukan senjata Boer di Bukit Tabanyama, tetapi Buller menolak.

Mengetuai serangan ke atas Spion Kop setinggi 1,400 kaki dalam kegelapan dan hujan renyai-renyai ialah Lt.-Kol. Alexander Thorneycroft dengan 1,700 orang, terutamanya Royal Lancashire Fusiliers dan Royal Lancaster Regiment, serta sukarelawan kolonialnya sendiri dari Thorneycroft's Mounted Infantry.

Lihat juga: John Knox dan Reformasi Scotland

Komander keseluruhan mereka, Jeneral E.R.P. Woodgate, mengarahkan orang-orangnya untuk tidak bercakap atau menunjukkan sebarang cahaya semasa pendakian berbahaya dan, jika diserang, mereka tidak seharusnya melepaskan tembakan tetapi menggunakan bayonet mereka.

Ketika kepala lajur menghampiri puncak, spaniel putih datang menghampiri mereka. Mereka tahu bahawa jika ia menyalak semua akan hilang, jadi seorang askar menangkap anjing itu, membuat rantai daripada tali tarik senapang dan seorang budak terompet membawa spaniel itu ke tempat yang selamat di kaki gunung.

Pemuda itu sememangnya bertuah, kerana Spion Kop tidak lama lagi akan menjadi tempat yang tidak sesuai untuk kanak-kanak lelaki, lelaki atauwalaupun anjing.

Kira-kira 20 ela dari puncak orang Inggeris telah dicabar dengan jeritan kesat: “Wie kom daar?” Pasukan infantri serta-merta menjatuhkan diri ketika Boer yang tersembunyi melepaskan tembakan dengan senapang Mauser mereka. Dalam keheningan seketika, British mendengar bunyi bolt senapang ketika musuh mengisi semula, dan dalam sepersekian saat itu perintah "Cas!" telah dijerit.

Dengan bayonet dipasang, barisan hadapan meluncur ke hadapan melalui kegelapan berkabus dan 17 Boer Komando Vryheid yang mengejutkan memecahkan perlindungan dan berundur, menyebabkan seorang lelaki mati berbayonet.

Oleh kerana tebalnya. kabus adalah mustahil untuk British menggunakan tanglung untuk memberi isyarat kepada ibu pejabat bahawa gunung itu telah diambil, jadi mereka memberikan tiga sorakan yang bergema. Sorakan kedengaran oleh rakan-rakan mereka jauh di bawah pada pukul 4a.m. pada 24 Januari dan, hampir serta-merta, artileri British melepaskan tembakan ke arah kedudukan Boer yang dianggapkan.

Di Spion Kop, jurutera Jurutera Diraja cuba menggali kubu di tanah berbatu yang tidak boleh diampuni dengan pick dan penyodok, tetapi ia adalah satu tugas yang mustahil. Parit-parit itu sangat cetek sehingga mereka tidak memberikan sedikit perlindungan, dan apabila fajar menyingsing pada pukul 4-40 pagi, Royal Lancasters dan Lancashires Selatan telah berlindung sebaik mungkin di sayap kiri (barat), dengan Infantri Berpasangan Thorneycroft di tengah dan Lancashire Fusiliers di sebelah kanan (timur) rusuk.

Petaperlawanan. Warren mahukan artileri British mengebom kedudukan Boer di Bukit Tabanyama sebelum melancarkan serangannya, tetapi telah dikuasai secara berlebihan oleh Buller.

Lihat juga: Yang Mulia Bede

Tiga jam kemudian, apabila matahari menutup tirai kabus, British telah terkejut apabila mendapati bahawa mereka tidak memenangi seluruh gunung tetapi hanya mempunyai pijakan yang tidak menentu di pinggir dataran kecil 900 ela dengan 500 ela. Mereka juga menyedari bahawa parit mereka sepatutnya digali kira-kira 400 ela lebih jauh ke hadapan di mana rabung itu turun dengan mendadak ke bawah kepada 2,000 Boer yang tersembunyi.

Perjuangan untuk memiliki Spion Kop bermula apabila lelaki Komando Carolina di Aloe Knoll melompat di Lancashire Fusiliers kurang daripada 200 ela jauhnya dan benar-benar merampas senapang daripada mereka sebelum mereka pulih daripada kejutan mereka.

Hanya 800 ela ke utara ialah Conical Hill, di utara-barat ialah Green Hill, dan di sebelah timur ialah Twin Peaks, semuanya diduduki oleh artileri Boer yang akan melepaskan 10 peluru seminit pada musuh.

Jeneral Louis Botha, yang memimpin pasukan pertahanan Spion Kop dari markasnya di belakang Green Hill dua batu jauhnya, telah dimaklumkan oleh pencuri Vryheid bahawa Khaki telah mengambil Kop. Botha memberitahu mereka: "Baiklah, kita mesti mengambilnya kembali."

Beliau mengarahkan peluru serpihan "Long Toms" jarak jauh, howitzer Krupp, Creusots dan senapang pom-pom Maxim yang berat beraksi, dan mereka menampalkumpulan penceroboh beramai-ramai dari tiga pihak ketika komando berkumpul semula dan mendaki semula gunung itu.

Batuan di tiga sisi dataran tinggi yang dikuasai Boer melindungi mereka ketika mereka merayap ke dalam jarak 50 ela dari British yang terdedah dan biarkan merobek dengan Mauser buatan Jerman mereka.

Orang-orang Lancastrian di sayap kanan telah ditewaskan oleh taufan peluru yang datang ke arah mereka dari Aloe Knoll atau mereka diterbangkan oleh peluru yang dilepaskan dari tiga bukit berdekatan sehingga penyembelihan itu mengerikan untuk dilihat. Berbeza dengan ketepatan anggota artileri Boer, senapang berat British yang melepaskan tembakan dari selatan bertanggungjawab untuk kematian beberapa orang mereka sendiri.

Gen. Woodgate bergerak dengan menggalakkan di kalangan anak buahnya dengan keberanian yang sempurna tetapi tiada apa yang boleh dilakukannya untuk membendung penyembelihan yang mengerikan itu. Tujuh puluh warga Lancastrian ditembak dengan peluru di kepala dan tidak lama selepas 8-30 pagi Woodgate cedera parah akibat serpihan peluru di atas mata kanan dan dibawa lari oleh pengusung sukarelawan India.

Salib putih menandakan tempat Jeneral Woodgate yang cedera maut terjatuh. Puncak Berkembar, tempat Boers meletakkan artileri mereka, boleh dilihat di sebelah kiri.

Pemimpin kedua dan ketiganya kemudian ditembak mati, meninggalkan Kolonel Malby Crofton, CO dari Royal Lancasters, dalam perintah. Crofton, yang bukan kegemaran Jeneral Buller, menemui seorang pemberi isyarat di tengah-tengah kekacauan itu dan memberitahunya untukhantar mesej ini kepada HQ: “Teguhkan sekali gus atau semua hilang. Jeneral mati.”

Dari Ibu Pejabatnya di Gunung Alice sejauh empat batu, Buller memerhati melalui teleskopnya sambil berdada tong, 6 kaki. 2in. Lt.-Kol. Thorneycroft mengetuai serangan bayonet yang bersemangat dan menghantar voli layu menuruni bukit ke arah pasukan komando yang sedang mara.

Kecelaruan pertempuran diburukkan lagi oleh gangguan dalam rantaian perintah British. Tentera di puncak tidak mengetahui siapa pegawai pemerintah mereka sehingga Buller, selepas menerima isyarat Kolonel Crofton, memberitahu Thorneycroft melalui utusan bahawa dia telah dinaikkan pangkat menjadi Brigedier-Jeneral dan kini bertanggungjawab.

Perintah Buller tidak mengendahkan Crofton dan pegawai lain yang mengatasi Thorneycroft, dan salah faham ini tidak pernah diselesaikan.

Pertempuran tangan ke tangan yang pasang surut berterusan selama berjam-jam di bawah terik matahari dengan tiada pihak dalam kawalan sepenuhnya, sehingga akhirnya tembakan senapang membungkus jarak jauh dari kedua-dua rusuk dan tembakan Boer telah memusnahkan British.

Mayat-mayat di dalam parit cetek terletak tiga dalam, kebanyakannya tanpa kepala atau anggota badan.

Parit di Spion Kop ini menjadi kubur besar-besaran untuk tentera British yang hancur berkeping-keping oleh serangan Boer.

Parit seperti itu kelihatan hari ini, dengan tugu peringatan kepada mereka yang terkorban.

Pada pukul 1 tengah hari, kehilangan pegawai mereka dan tanpa air atau makanan, kira-kira 200 Lancashire Fusiliers yang terkejut dengan cangkang.menjatuhkan senapang mereka dan mengibarkan bendera putih. Tetapi seorang pegawai Boer yang tampil ke hadapan untuk menerima penyerahan mereka telah berhadapan dengan Thorneycroft berwajah merah yang menjerit: “Bawalah anak buahmu kembali ke Neraka, tuan! Saya berkuasa dan saya tidak membenarkan penyerahan diri!”

Thorneycroft di mana-mana sudah terlambat untuk menghalang 150 Fusilier daripada ditangkap, tetapi mereka bertindak balas tidak lama kemudian dengan memandu Boers kembali ke garisan puncak dengan caj bayonet yang berkepala. Selain daripada insiden ini, British tidak pernah goyah – dan begitu juga Boers.

Thorneycroft yang, walaupun menanggung kehidupan yang terpesona selama 12 jam dalam pertempuran yang sengit, mengambil keputusan untuk bersara selepas memanggil mangsa yang masih hidup. pegawai bersama-sama pada lewat petang untuk membincangkan sia-sia meneruskan perjuangan keesokan harinya.

Churchill kembali mendaki gunung selepas gelap dengan mesej daripada Jeneral Warren menjanjikan bantuan pada waktu pagi, tetapi ia tidak memberi kesan kepada Thorneycroft yang keletihan secara fizikal dan emosi.

“Persaraan sudah dalam proses,” katanya kepada Churchill. “Lebih baik keluarkan enam batalion dengan selamat dari bukit malam ini daripada mop-mop berdarah pada waktu pagi.”

Kedua-duanya menghabiskan malam itu mengatur semula komandonya dan memujuk mereka untuk menduduki semula gunung itu, dan pada subuh dua pengakap Boer kelihatan di Spion Kop melambaikan topi dan senapang mereka. Kehadiran mereka adalah bukti bahawa, hampir sukar dipercayai, kekalahantelah bertukar kepada kemenangan untuk Boers.

Komando Boer yang bertempur dalam pertempuran berpose di hadapan Spion Kop.

Kedua-duanya naik kemudian dan begitu Terkejut dengan adegan mengerikan itu bahawa dia menghantar bendera gencatan senjata kepada British dan menjemput mereka untuk mengebumikan orang mati mereka dan mengumpulkan yang cedera. Boers berbuat demikian, daripada meneruskan pertempuran sia-sia, 25 Januari berlalu dalam keheningan yang menakutkan ketika doktor dan pembawa pengusung India, antaranya peguam muda M.K. Gandhi, menjalankan tugas melankolis mereka.

Gandhi bersama pengusung Kor Ambulans India

Thorneycroft kemudiannya dianggap telah melakukan kesilapan besar dalam bersara terhadap perintah daripada jawatan yang disandangnya dengan begitu mulia oleh pengorbanan tenteranya. Hanya keberanian peribadinya dalam tindakan dan pencegahan penyerahan maut dapat mengurangkan jenayah tentera. Pihak atasannya juga tidak boleh mempersalahkan dia kerana mereka telah meninggalkannya selama berjam-jam tanpa sebarang arahan atau hubungan yang pasti. Thorneycroft berkhidmat dengan cemerlang sehingga tamat Perang Anglo-Boer dan kemudiannya dijadikan Companion of the Bath.

Kerugian British ke atas Spion Kop termasuk 322 terbunuh atau mati akibat kecederaan, 563 cedera dan 300 ditawan, manakala Boers mengira 95 terbunuh dan 140 cedera.

Dalam kejadian pelik pada 25 Januari ketika pemenang mengumpul senapang Lee-Enfield dari badan British, seorang Boer gagal menyedari bahawaJari Lancashire Fusilier telah dikakukan oleh rigor mortis dan masih tersangkut pada picu senapang tingginya. Apabila Boer itu menariknya, ia melepaskan peluru ke dadanya, membunuhnya serta-merta. Ia adalah satu-satunya insiden yang diketahui tentang seorang lelaki Inggeris yang mati membunuh Boer.

Pada tahun 1906 sebuah teres batu bata baru telah dibina di Anfield, padang bola sepak Liverpool, dan dinamakan The Kop sebagai mengenang mereka yang terkorban dalam pertempuran. Pada tahun 1994 teres itu telah ditukar menjadi grandstand semua tempat duduk tetapi mengekalkan nama bersejarahnya.

Sebuah “beanie” merah-putih yang mengandungi lambang Kelab Bola Sepak Liverpool terletak di atas kubur Lancashire Fusilier yang tidak dikenali yang meninggal dunia di Spion Kop.

Walaupun 120 tahun selepas peristiwa itu, Pertempuran Spion Kop dibakar dalam kenangan Lancastrians, dan jemaah medan perang dari Lancashire masih menghormati orang mati dengan meletakkan lencana Kelab Bola Sepak Liverpool di kubur askar yang tidak dikenali yang dikebumikan di mana mereka jatuh pada tahun 1900

NOTA KAKI: Selepas pengepungan selama 118 hari. Pasukan Jeneral Buller akhirnya berjaya menerobos masuk untuk membebaskan Ladysmith pada 24 Februari 1900.

Richard Rhys Jones kelahiran Inggeris ialah seorang wartawan veteran Afrika Selatan yang pakar dalam sejarah dan medan perang. Dia adalah editor malam akhbar harian tertua Afrika Selatan "The Natal Witness" sebelum pergi ke pembangunan pelancongan dan destinasi